Кузница смерти

Глава 4

— Построение «Еж»! — скомандовал Берк.

Вся двенадцатая рота очень быстро перестроилась. Наиль оказался сразу за щитом, который держал Рик. Парень держал копье и тяжелый арбалет. Это было построение против тяжелой конницы. Пока щитоносцы защищают копейщиков, те выставляют копья вперед, упирая их в землю, и ждут, пока произойдет сшибка. По идее, набравшие разгон лошади должны напороться на эти пики, а пехотинцы должны выдержать подобный натиск. После этого, если построение выдержит, следовало арбалетами добивать всадников. Если же строй распадался, то в ход шли мечи и лежащие у ног второго ряда щиты.

— Хорошо! — рявкнул Берк, когда рота завершила маневр. — Нил, поздравляю, ты, похоже, отрастил руки из положенных мест, а не из задницы как раньше! Оружие сдать, мыться и на ужин!

Наиль вздохнул с облегчением, после чего отнес оружие на склад, где его принял дежурный. Следом за ним сдал оружие и доспех Сима.

— Ну что? — поинтересовался юноша. — Как дела с моим назначением?

— Договорился, сегодня ты на периметре. Нил, Берк уже два раза вызывал меня к себе. Если бы ты не запугал остальных, чтобы жалоб не высказывали, меня бы уже… Слушай, если не сработает, я….

— Если не сработает, — оборвал парень, — мы поищем другие способы. У меня есть друг — очень хороший алхимик. Вопрос только как с ним связаться.

«Друг?» — ехидно поинтересовался Зиргрин, с любопытством наблюдавший за развитием событий. Так как его все время держали в ножнах, одушевленный меч развлекал себя подтруниваниями над своим учеником.

«Я же не могу сказать, что это моя сестра!»

— Нил… — Сима затих, не зная, что сказать.

С тех пор как он начал меняться, Сима не слышал ни одного слова поддержки в свой адрес. Люди смотрели на него, словно на какую-то мерзость. А с появлением запаха отношение окружающих стало хуже в десятки раз. Наиль оказался первым человеком, проявившим к нему неравнодушие. И полукровка чувствовал, что из-за этого привязывается к парню, а это пугало. Он боялся довериться кому-то, а потом, когда перемены в нем завершатся, вновь столкнуться с предательством.

Наиль, ощущая, как эмоции десятника пробивают его блоки, поморщился.

— Слушай, я помогу тебе, но…

Юноша хотел сказать Симе, чтобы он не пытался с ним подружиться, в конце концов, время его пребывания в двенадцатой роте ограничено. Однако парня перебил зычный голос Берка.

— Двенадцатая рота! Всем построиться! Быстро! Дежурным тоже!

Пришлось срочно бежать к месту построения. Там их уже ожидали гвардейцы Дарнака, возглавляемые тремя типами с крайне неприятными взглядами, которыми те буквально впивались в каждого прибывающего на построение солдата.

Наконец, все были в сборе. Один из троих неприятных типов вышел вперед со свитком в руках.

— Вчера в расположении пятой роты, которая находится по соседству с вашей двенадцатой, была совершена кража. В целях проведения расследования приказом полковника Армаша для допроса должны быть доставлены воры: Асмор, Стайс, Рик, Нил и Трош. Названным выйти из строя.

Наиль, единственный понявший, что происходит, вышел из строя и встал рядом с нервничающим Риком. К ним немедленно подошли гвардейцы с кандалами.

— Оружие сдать. Руки вперед, — приказал один из гвардейцев. — Даже не думайте сопротивляться — хуже будет.

Юноша с тихим вздохом протянул руки, позволяя ледяным железным кандалам защелкнуться на запястьях.

— Пальцы растопырь, первый раз, что ли! — рявкнул гвардеец.

Стоило Наилю выполнить приказ, как на пальцах защелкнули металлические разделители, не позволявшие им соприкасаться между собой. Парень помнил, что на воров и убийц надевают такие приспособления из-за их навыков, но впервые испытал это на себе. Разделители крепко притянули специальными цепочками к кандалам, надежно закрепив их на браслетах.

— Вперед, — толкнул в спину Наиля один из троицы тех самых «неприятных» типов.

Парень, который оказался замыкающим, обернулся и бросил такой взгляд на толкнувшего его мужчину, что тот даже немного вздрогнул. Нехороший был взгляд, опасный. Чтобы скрыть иррациональный страх, этот человек злобно ощерился. Воров уже распределили по дознавателям, но кто сказал, что нельзя их поменять местами? Вот конкретно этого мальчишку ему очень захотелось помариновать лично.

— Стил, я возьму этого, а ты капитану своего отведи, — тихо шепнул он своему товарищу, оттащив его немного в сторону.

— Уверен? Приказ, все же…

— Да какая разница, кто которого вора допросит? Борзый мальчишка, хочу ему немного спесь посшибать.

— Дело твое…

Пройдя под конвоем едва ли не через весь тренировочный лагерь, Наиль ощущал на себе любопытные взгляды.

«Неприятное чувство», — пожаловался он своему мечу, который сейчас нес один из гвардейцев.

Конвойные и сами не знали, по какой причине им строго было приказано все оружие, изъятое у подозреваемых, доставить в шатер капитана. Однако приказы выполняли.

«Думаешь, мне нравится, что какой-то ничтожный червяк держится за мою рукоять своими потными ладонями? Знаешь, каких усилий мне стоит сдержаться и не шарахнуть его электрическим разрядом? Погоди, что-то не так. Наиль, нас разделяют, этого не должно было случиться!»

И действительно, меч понесли в большой шатер, куда повели и Троша. А Наиля вели в совершенно другое место.

«Кажется, этот урод, который меня толкнул, что-то имеет против меня и посвоевольничал. Меч, я прошу тебя, не делай ничего пока, ладно?»

«Я просто оружие», — усмехнулся Зиргрин. — «Что я могу сделать без руки своего владельца?»

«Не прибедняйся!»

«Ладно, уговорил, я буду покорно ждать тебя», — хмыкнул одушевленный клинок.

Тем временем, все оружие внесли в шатер капитана. Туда же ввели Троша.

— Сядь, — приказал гвардеец, — указав на шаткий деревянный стул. — И жди.

Трош осторожно присел, нервно оглядываясь. Проклятые кандалы с ограничителями портили настроение. Их в народе называли воровскими, и не зря. В таких Трош ощущал себя совершенно бесполезным, а значит — беззащитным.

Минут пятнадцать он сидел, охраняемый молчаливым гвардейцем. Капитана на месте не было, так что приходилось ждать и нервничать. Наконец, полог шатра отодвинулся, впуская статного мужчину лет сорока на вид с пышными усами.

— И так, вор Нил? — с порога спросил капитан.

Трош подскочил со стула, вытянувшись по струнке. Хоть он и был закован в кандалы, но все еще оставался солдатом.

— Никак нет, эр капитан. Мое имя Трош.

— Как — Трош?! — оторопел офицер, медленно поворачиваясь к конвоиру. — Ты кого мне привел?

— Одного из воров, эр капитан, — струхнув, ответил дрожащим голосом гвардеец.

— У тебя что, дерьмо вместо мозгов?! Кого ты должен был привести? Ну?

— Согласно приказу, вора Нила, эр капитан!

— Это — он?! Я тебя спрашиваю!!

— Никак нет…

— Быстро привел мне того вора, который значится в приказе, идиот! Завтра с утра я назначу тебе наказание!

Трош даже осоловел от такого поворота. В конце концов, какая разница? Или разница есть? Похоже, все-таки есть, иначе почему бы капитан так разъярился? С Нилом что-то не так? Засланный?

Тем временем, Наиля ввели в шатер дознавателя. Тот самый неприятный тип, который ранее толкнул его в спину, закрыл за ними полог, после чего активировал сразу несколько артефактов.

— На колени, ублюдок, — приказал он парню, тут же совершив подсечку.

Наиль без проблем увернулся от удара.

— Ты нарушил приказ, верно?

— Что ты вякнул?! — разозлился дознаватель, попытавшись схватить молодого человека, но тот, словно лист на ветру, вновь легко уклонился. — Замри, уродец, или хуже будет!

— Эр дознаватель, кажется, не понимает, в какой ситуации оказался, — ехидно ухмыльнулся Наиль, остановившись на месте и посмотрев прямо в глаза этому человеку. Он откровенно не понимал, чем так зацепил этого психа, что он пошел даже на нарушение приказа.

Дознаватель, встретившись взглядом с Наилем, вновь ощутил странное липкое чувство страха.

— Еще одна попытка непослушания — и я тебя убью как дезертира!

— Ты совсем дурак? Возьми свой артефакт, выявляющий иллюзии, и посмотри на меня, — разозлился юноша.

Эти слова, наконец, смогли достучаться до здравого разума дознавателя. Постепенно до него дошло, что воров разделили по именам не просто так. Чувствуя, что вляпался в какие-то неприятности, он обошел спокойно стоящего с кандалами на руках подростка, добрался до походного стола, откуда извлек тот самый артефакт. Искомый инструмент немедленно просигнализировал о наличии маскировки на парне, а еще высветил герб в виде меча на фоне алого солнца — символ королевской разведки.

— Твою мать! — выдохнул дознаватель, осознав, что из-за своей несдержанности влез в какую-то тайную операцию.

В этот момент в шатер влетел бледный как полотно гвардеец, конвоировавший Троша. Сам Трош остался за пределами шатра ждать.

— Терн, у нас проблемы!

— Это я уже знаю.

— Терн, капитан приказал срочно доставить ему вора Нила. Он просто в ярости из-за этой замены! Ну и подставил ты меня! Забирай своего Троша, а я поведу мальчишку к капитану.

— Эр дознаватель, я бы хотел, чтобы меня конвоировал к капитану эр Терн, — слегка насмешливо заметил Наиль, все еще спокойно стоявший возле стола своего несостоявшегося мучителя.

— А ты помолчи! Берк что, совсем дисциплине тебя не обучал, паршивец? — рявкнул конвоир Троша.

— Нет, все нормально, — обреченно проговорил Терн. — Я отведу его.

— А… — гвардеец заметил в руках дознавателя выявляющий иллюзии артефакт с горящим символом разведки на нем. — О-о-о! Проклятье!

Эти двое были чем-то вроде внутренней службы, ответственные за допросы и назначения наказаний. Хоть они и были дознавателями, но все же относились к гвардии, а не к разведке. Разведка была совсем на другом уровне.

— Вам придется дать клятву на крови, — усмехнулся Наиль. — Иначе не могу ручаться за ваши жизни.

— Да, конечно, — первым согласился Терн, немедленно надрезав себе руку канцелярским ножом.

Трош стоял снаружи шатра, гадая, что там внутри происходит. Почему так долго? Ведь сюда они едва не летели. Нет, с Нилом определенно что-то не так. Он явно не вор.

Через некоторое время откинулся полог шатра, из которого вышел совершенно другой дознаватель, с бледным лицом сопровождавший чем-то раздраженного Нила.

— Ты! — ткнул пальцем в Троша второй гвардеец. — Заходи!

Наиля провели, наконец, к нужному шатру. Когда он оказался внутри, статный капитан с усталым взглядом поднялся из-за стола ему навстречу.

— Наконец-то! Ничего доверить нельзя! Пошел вон! — прикрикнул капитан на дознавателя.

— Подождите, — остановил юноша уже собравшегося сбежать конвоира.

— В чем дело? — поднял одну бровь офицер.

— Собственно, хотел попросить, чтобы впредь за мной отправляли только и исключительно этого вот человека. Во избежание повторения недоразумений, так сказать.

— Будет сделано, — кивнул капитан, со злостью посмотрев на съежившегося дознавателя.

— Кандалы сними, — протянул руки Наиль к своему конвоиру.

Тот неуверенно посмотрел на своего командира. Получив утвердительный кивок, он аккуратно расстегнул железные браслеты и ограничители, после чего убрал в пространственный артефакт.