Белый снег – Восточный ветер

Очередная жизнь, жизнь Михаэля Фукса, напомнила о себе гудками паровозов, грохотом тележек носильщиков, женским смехом и плачем ребенка. Плакс надеялся, что в этой жизни никогда не будет холодного и беспощадного взгляда следователя НКВД, оглушающей тишины одиночной камеры и леденящей стужи лагерного барака. Они навсегда останутся в тех, прошлых жизнях.

«У меня будет всего одна, и только одна жизнь – моя! Я свободен! Свободен! – трепетала каждая его клеточка. – А Мария? А дочь? А Сан?» Сердце вдруг екнуло в когтистых лапах страха за жизнь близких ему людей, и он поник.

Уже давно ушел поезд, а Плакс так и не сдвинулся с места. Душевные муки как в зеркале отражались на его лице. Сидевшая напротив дама подалась к нему и, участливо заглядывая в глаза, спросила:

– Вам плохо?

– Э… нет, – встрепенулся он и попытался улыбнуться, но вышла жалкая гримаса.

– И все-таки, может, пригласить врача? – настаивала дама.

– Нет-нет, я здоров! – отказался Плакс, схватил чемодан и поспешил из зала.

Шум города вывел его из оцепенения, в нем снова проснулся разведчик. Воля подавила страх, трезвый рассудок взял верх над эмоциями. Он остановился у телефона-автомата и набрал знакомый номер. Ответил Сан, его низкий глуховатый голос трудно было спутать с каким-либо другим.

– Слушаю вас.

– Это я, профессор, – из предосторожности Плакс решил не называть себя: прослушивание телефона агентами НКВД нельзя было исключить. – Беспокою по поводу нашей последней работы по японской проблематике.

– Э… Она еще не совсем завершена… – Сан догадался, с кем говорит.

– К сожалению, я уезжаю. Надо встретиться.

– А что так срочно? – В голосе Сана прорвалась тревога.

– Обстоятельства неожиданно изменились.

– Мм… хорошо! Куда подъехать?

– В ресторане, где сидели перед Рождеством.

– Да, там отличная кухня, – подыграл Сан.

– Я буду через два часа, – сказал Плакс.

По его расчету этого времени Сану вполне хватало, чтобы добраться до места. А волкодавов Берии оно лишало возможности быстро подготовить акцию по ликвидации.

– О’кей.

В трубке зазвучали короткие гудки.

Теперь ему оставалось только запастись терпением и ждать. Но назойливые мысли снова не давали покоя. Он ломал голову над тем, как объяснить Сану всю опасность их нынешнего положения. И первое, что подсказывал опыт разведчика, – в душе друга нельзя было породить паники, которая может толкнуть его на необдуманные поступки.

«Да уж, с таким-то видом вряд ли это получится, – невесело подумал Плакс, глянув на свое отражение в витрине. – Ну и рожа… Надо взять себя в руки. Я должен выглядеть полным сил и энергии!»

Посмотрев на часы, он заглянул в парикмахерскую. Парикмахер-итальянец, скучавший за старым журналом, с особым рвением взялся за клиента. Под его ловкими пальцами Плакс почувствовал, как постепенно рассасывается тяжесть в затылке и исчезает резь в глазах. На улицу он вышел посвежевший и благоухающий дорогим одеколоном. До встречи в ресторане оставалось сорок пять минут. Взяв такси, он направился в центр. Приехав, он не стал заходить в помещение и решил подождать Сана в сквере напротив.

Погода разгулялась. На смену утреннему морозцу пришла оттепель, но она не повлекла за собой дождя, наоборот, небо очистилось и выглядело совсем по-весеннему. Сан, как всегда, был пунктуален. Из-за поворота показался «форд». Плакс шагнул на край тротуара и махнул рукой. Объехав стороной лужу, машина остановилась. Он поставил чемодан на заднее сиденье, а сам сел рядом с Саном. Тот все понял без слов. Минут двадцать «форд» нарезал замысловатые круги. Не обнаружив за собой слежки, они возвратились к ресторану и, оставив машину на парковке, спустились к реке.

Сан не торопил Плакса, они шли молча. Наконец Плакс сказал:

– Я должен вернуться в Москву.

– Что случилось, Израиль? Почему такая спешка?

– Это не мое решение.

– Как? – удивился Сан и наконец понял: – Так, это они требуют?

– Да. – Дальше каждое слово давалось Плаксу с трудом. – Мы, наверное, больше не увидимся. Тебе надо забыть обо мне и…

– Но почему?

– Оттуда не возвращаются.

– Неужели это правда? – ужаснулся Сан.

Плакс поник головой и выдавил:

– Я там уже побывал. Второго чуда точно не случится.

– Израиль, но это же абсурд! Ты столько сделал – и тебя в лагерь? – Сан внезапно схватил Плакса за руку и потащил к машине.

– Куда? Зачем? – упирался он.

– Едем! Есть надежное место, там они тебя не найдут! Отсидишься, а потом что-нибудь придумаем.

– Не могу! Не имею права!

– Права?! О чем ты говоришь! Они предлагают, чтобы ты сам себе накинул петлю на шею. Ты в своем уме?!

– Я не могу! Ты не представляешь, что они сделают с женой и дочерью.

– Изверги! Так что же вы такое построили? Разве там можно жить?!

– Там живут Мария и Люба, а это последнее, что у меня осталось. Они не пощадят их! А я глубоко в душе мечтаю, чтобы после меня остались еще и внуки…

– Мерзавцы! – задохнулся от возмущения Сан.

– Я должен вернуться, а тебе и твоей семье… – Плакс старательно подыскивал слова, – лучше на время уехать.

– Уехать?! Боже праведный, ради чего мы все это делали? Зачем обманывали друзей и дружили с врагами? Где же справедливость на этом свете? Где? Наши жены, дети, они-то в чем виноваты?!

Плакс молчал, он не знал ответа. Это был какой-то заколдованный круг, из которого – теперь он это отчетливо понимал – им с Саном не дадут вырваться. Судьбы разведчиков-перебежчиков – Ярославского, Лаго Кривицкого и других – говорили сами за себя. Им не помогли ни профессионализм, ни чужие паспорта, ни деньги, ни «крыши» других разведок – пули ликвидаторов из НКВД достигли своей цели… К тому же он не мог себе позволить стать перебежчиком или предателем-невозвращенцем. Это полностью переворачивало все в его сознании. Жесткая прагматическая логика политики военного времени не оставляла шансов.

Внезапно в голову Плакса пришла неожиданная мысль. Он вытащил из кармана пальто пакет с паспортом и деньгами и порывисто сунул Сану:

– Бери! Это тебе поможет!

– Что здесь? – спросил тот.

– Новые документы для тебя. К сожалению, мы не совсем похожи, но… – Слова застревали у Плакса в горле.

– Я не могу.

– Бери! Там они мне не понадобятся, а ты должен раствориться в этом мире. Для них ты должен умереть, чтобы потом, когда придет время, рассказать всю правду. Слышишь, ты обязан жить, а теперь прощай, свои документы, ключи и машину оставь мне!

– Но, Израиль, я не могу так! Не могу, – потерянно ответил Сан.

– Можешь! Ради наших детей, ради наших будущих внуков и ради будущей правды! – В голосе Плакса зазвучала непреклонная воля.

Он решительно забрал ключи от машины, права и сел за руль. Сан застывшим взглядом смотрел, как «форд», набирая скорость, устремился к причалу. В последний раз мигнули габаритные огни, и Потомак навсегда поглотил машину, унеся с собой тайну двух друзей.

На следующий день скупые строчки полицейского протокола зафиксировали дорожное происшествие на набережной, предположительно унесшее одну человеческую жизнь…

Через неделю на подмосковный военный аэродром заходил на посадку самолет с одним-единственным гражданским пассажиром на борту, летевшим из Тегерана. Внизу, под крылом, серыми нахохлившимися птицами расселись по полю эскадрильи новеньких истребителей. В воздухе стоял рокот моторов, юркие И-16 один за другим взмывали в небо и, совершив разворот, уходили на запад. Туда, где, удаляясь от Москвы, проходила линия фронта.

Колеса транспортника едва коснулись взлетной полосы, а навстречу ему уже неслась черная «эмка». Плакс прекрасно видел ее в иллюминаторе, и его сердце защемило. Он уже не слышал веселых голосов экипажа, грохота распахнувшегося люка и лязга опустившегося на землю трапа.

Крутанувшись волчком на обледеневшей бетонке, машина остановилась под крылом. Из нее выскочили двое и, заложив руки за спину, уставились на трап. Все это до боли напоминало недавние события в его жизни. Плакс не торопился спускаться, пытаясь продлить драгоценные мгновения такой недолгой свободы.

– Эй, ты чё там, примерз, что ли? Топай сюда! – прикрикнул на него мордастый старлей из конвоя.

Оставив без внимания окрик, Израиль Плакс сошел по лестнице вниз, наклонился к сугробу, зачерпнул пригоршню чистого снега и уткнулся в него лицом.

– Нет, Федорыч, ты посмотри на него! Ну, я тебя сейчас умою! – взвился старлей и схватился за кобуру.

Короткие толстые пальцы никак не могли сдернуть застежку, и Плаксом завладела отчаянная мысль: «А может, кончить все разом? Съездить по роже этой зажравшейся тыловой крысе… Один только выстрел, мгновенная боль – и больше ничего. Ни изматывающих допросов, ни пыток, ни мучительной смерти в промерзшем насквозь бараке».

Пронзительный звук автомобильного сигнала заставил его встрепенуться. Конвой принял стойку. К самолету мчался ЗИС-101 с правительственными номерами, а за ним, чуть прикрывая сбоку, пристроилась «эмка». Не успели они остановиться, как из ЗИСа выпрыгнул высокий майор. Его лицо показалось Плаксу знакомым. Рядом с «эмкой» как по мановению волшебной палочки расположились высокие крепкие ребята с ППШ наперевес.

«Где же я тебя встречал раньше? – напряг он память. – Майор? Точно! Он отвозил меня к Поскрёбышеву!»

Энергично размахивая руками, майор на ходу прокричал:

– Отставить! Он поедет со мной!

– А ты кто такой, чтобы тут командовать? – с угрозой спросил старлей, все еще пытаясь расстегнуть кобуру.

– Сбавь обороты, старший лейтенант! Я из Секретариата ЦК! – решительно наступал майор.

– И чё, нам теперь на колени упасть? – огрызнулся старлей, нотой сбавил.

– Прикажу, так раком встанешь! Ты что, устав забыл, старлей?!

– Что-о?!

– У меня особое распоряжение ЦК! А ну, отойди в сторону! – надоело пререкаться майору.

– У нас тоже приказ, от самого наркома! – не уступал старлей.

– И что? С каких это пор ваше ведомство партией командует?! Стоять смирно! – рявкнул майор и приказал: – Плакс, в машину быстро!

Конвой нехотя расступился, и Израиль шагнул к машине.

– Так-то оно лучше, а то сразу за кобуру хвататься. Вольно! – снисходительно бросил майор.

– Я буду докладывать! Как ваша фамилия? – прорычал позеленевший от злости старлей.

– Докладывай! А фамилия самая что ни на есть обыкновенная, на ней пол-России держится – Иванов! – весело ответил майор.

В машине Плакс без сил откинулся на спинку сиденья. Повезло? Он не верил этому. Аэродром остался позади, машины стремительно неслись по прямой, как стрела, дороге. Вскоре лес закончился, по сторонам потянулись пригороды Москвы, а затем начался и сам город. Он был уже другим, совсем не похожим на тот, что ему пришлось покидать в ноябре 1941 года. Москва постепенно выздоравливала. Реже попадались развалины, огромные туши аэростатов нависали теперь только над Кремлем.

Вскоре впереди показался столп Ивана Великого, и машина пошла по знакомому ему маршруту. Теперь он уже не сомневался, что они едут на Кропоткинскую, на явочную квартиру Особого сектора ЦК, где когда-то состоялась его встреча с Поскрёбышевым. Машина остановилась у парадного подъезда, и, когда Плакс выходил, он заметил, что позади них, метрах в тридцати, приткнулась «эмка» с энкавэдэшниками.