Предрассветные миражи

— Ты только эту парочку потом присмири, особенно дамочку. Лучше всего добиться ее депортации. Надеюсь, она никогда больше туда не вернется.

Что именно она там нарушила, было не совсем ясно. Но в стране, где царит беззаконие, грань между законом и его нарушением нащупать практически невозможно. Андрей нервничал перед поездкой, так как понимал, что от того, как он справится с заданием, зависит его дальнейшая карьера.

Он все воспринимал очень серьезно и скрупулезно готовился к миссии. Будучи молодым и неопытным дипломатом, он все еще не понимал, что одну и ту же карту можно разыграть по-разному. Что с плохой картой можно великолепно блефовать и выиграть, а с хорошей — оказаться в дураках. Он не знал, что в политике неважно, какими картами ты играешь. Главное, кого оставить в победителях в данном случае. Какой ценой, справедливо или нет, логично или необъяснимо — все это неважно. Марионетки не только люди-карты, но и сами игроки. Управляют ими хозяева заведения, создавая иллюзию свободно текущей игры. Именно они ведут разговоры за спинами игроков. И надо проработать много лет в своей области, чтобы понять это и не питать иллюзий. А у Андрея все еще теплилась надежда спасти пусть не весь мир, но хотя бы кусочек своими руками. И Кира тоже верила в это, отправляя мужа в ответственную командировку. И ужасно гордилась тем, что именно он едет улаживать конфликт в такой момент.

— Андрей поехал в Папуа — Новую Гвинею, — важно сообщала она знакомым. — Какое-то важное дело, ответственная миссия, совершенно неожиданно.

— Не боишься, что его там папуасы съедят? — смеялась Нонна.

— У тебя устаревшие сведения, — с поучительным видом парировала Кира. — Каннибализм там давно не в моде. Пережитки прошлого. В столице, в Порту Морсби, вполне прилично. Он звонил, говорит, гостиница очень даже ничего, еда тоже. Правда, небезопасно, он на машине только с шофером ездит и только в те места, где есть охрана. Так что ничего страшного.

— Неужели ни капельки не волнуешься?

Кира вздохнула. Глупый вопрос.

— Конечно, волнуюсь. Если бы твой муж уехал в такую глушь, ты бы не волновалась? Но что делать, работа!

Нонна раскопала информацию, что Порт Морсби занимает первое место по криминальности среди всех столиц мира.

— Спасибо, успокоила! — поблагодарила Кира.

Она, однако, все равно старалась держать себя в руках. Андрей звонил редко, рассказывал мало. Те электронные сообщения, которые он посылал (там даже Интернет оказался в наличии!), были весьма скупыми. Кира понимала, что он не может написать или сказать все, что хочет. В конце концов, информация была служебной, он не мог разбрасываться ею налево и направо. Да и писатель из Андрея был никакой. Недаром Кира помогала ему составлять отчеты и информационные справки.

Она терпеливо ждала его приезда. За время его отсутствия с Кирой произошел странный инцидент. Она с родителями поехала навестить бабушку. Бабушка жила в Подмосковье, вела свое хозяйство, несмотря на свои восемьдесят пять лет. Энергичная жизнелюбка, она и в старости не теряла задора. Видимо, Кира и Светлана Георгиевна пошли в нее. Хотя Кирина мама всегда говорила, что у бабушки в таком преклонном возрасте больше энергии, чем у нее в пятьдесят.

— Вот, мама, смотри, мы тебе тут кое-что привезли вкусненького, куда положить?

— Да мне ничего не надо, Светочка, у меня все есть. Да и Слава недавно заезжал, много чего привез.

Дядя Слава, одинокий добряк-балагур, жил недалеко от матери и исправно навещал ее. Несмотря на то что своей семьи у него не было, он предпочитал жить один, отдельно от матери, вызывая этим постоянные нарекания сестры. Только бабушка никогда не упрекала его в этом и всегда делала вид, что прекрасно справляется сама.

— Ну все равно, мама, ты говори, если что надо. — Светлана Георгиевна выложила продукты и критически оглядела содержимое холодильника.

— Да ты садись, — отодвинула табуретку бабушка, — расскажи, как дела? Как у Вити дела идут? Никуда пока не посылают?

Пока мама сплетничала с бабушкой «за жизнь», Кира ходила по дому и разглядывала безделушки, складываемые в шкафы на протяжении многих лет. От комода пахло стариной. Такой запах встретишь только в доме пожилых людей. Кира втянула воздух, он напомнил ей о днях, проведенных в бабушкином доме в детстве. От воспоминаний веяло напряжением — она отчетливо вспомнила, что бабушка всегда словно жалела ее, оберегала от чего-то.

Заинтересовавшись украшенным росписью пасхальным яйцом, она вытащила его, чтобы рассмотреть поближе, и уронила. Оно закатилось под комод. Пришлось ложиться на пол и шарить рукой по пыльному полу. Рука наткнулась на картонную коробку. В ней оказались старые семейные фотографии, которые по каким-то причинам не попали в легендарный семейный альбом. Кира улыбнулась, разглядывая себя в детстве, маму-школьницу, родительскую свадьбу. Все лица были знакомы, кроме одного — в маленьком медальоне с фарфоровой крышечкой красовалось лицо маленького ребенка. Ему на фотографии было около года. Чем-то лицо малыша напоминало детские фотографии Киры, но это была явно не она.

— Кто это, бабушка?

Кира протянула медальон.

— Дай-ка погляжу… — Бабушка прищурилась, поднесла медальон поближе к глазам. Потом посмотрела на побледневшую Светлану. — Это кто-то из родственников наших, даже и не помню уже. Может, Слава в детстве.

— Да, точно, это Слава, — подхватила Светлана Георгиевна.

— Дядя Слава? — Кира недоверчиво пригляделась. — Да нет, не похож. Больше на меня похож, но это не я. Да и снимок не такой старый. Ты посмотри на ваши детские фотографии — они совсем по-другому выглядят.

— Да нет, это он, просто фотография хорошо сохранилась.

— Мама, я же не слепая. Не похож этот ребенок на дядю.

— Тогда не знаю. Давайте, что ли, обед накрывать? — Мама многозначительно посмотрела на бабушку. Та закрыла медальон и отдала его Кире.

— Положи обратно, деточка, может, вспомню потом. Что ты хочешь — старость не радость!

Кира направилась к комоду, но по пути решила спрятать медальон у себя в кармане. Что-то странное связано с ним. Реакция мамы озадачила ее, и Кира намеревалась вернуться к этому разговору попозже.

Однако попытки вновь заговорить об этом вызвали неожиданную вспышку раздражения у матери.

— Что ты вдруг вздумала копаться в старых фотографиях? Откуда мне упомнить, кто это? Вот пристала!

— Но вы же не можете не помнить своих родственников? Если это кто-то из нашей семьи, ты должна узнать его.

— Я не знаю. Похож на Славу. Может, и не он. Что ты от меня хочешь? Я не могу знать всех, чьи фотографии бабушка в своих закромах хранит!

Кира не стала настаивать. В голове вертелось что-то смутное, она никак не могла сосредоточиться и ухватить эту мысль. Решила спросить дядю Славу при встрече. Больше всего ее смущало то, что ей самой это лицо казалось знакомым. Но попытки вспомнить ни к чему не привели.