Брачные игры

* * *

На следующий день, 1 ноября 2019 года

Настя сидела в полупустом Квадрате. Изольда опять заболела, и Настя ждала Валю: подруга согласилась пообедать вместе в Башне, после окончания своего химического практикума. Погрузившись в «змейку», Настя не сразу услышала, как ее окликнули. Подняв глаза, она увидела Сурка. Свободная футболка в широкую полоску делала девушку еще толще, а юбка в пол — ниже ростом.

— Привет, Кларисса! — Сурок грузно приземлилась на стул. — Я тебя зову-зову… Прогуливаешь?

— Нет! Я никогда не прогуливаю! У нас окно.

— А я прогуливаю, терпеть не могу статистику, ничего в ней не понимаю. Изольда в больничке?

— Где? — удивилась Настя. — Я думала, она простудилась…

— Ну да, у нее же диабет! Позавчера приступ начался, еле откачали. Ты не знала? — удивилась Сурок. — А, она о своем диагнозе не любит распространяться. Я с Эльфом в коридоре столкнулась. Он без Жанки был. Что-то он часто на факультете появляется… За учебу, что ли взялся…

— Без Жанны? Странно… — старательно делая вид, что ей это безразлично, сказала Настя.

— Да ничего странного, — ухмыльнулась Сурок, обнажая выступающие вперед передние зубы. — Мне Тигра рассказала: Жанка с Эльфом поцапались, и Жанка в общагу съехала. А, завтра обратно вернется. Они то ссорятся, то мирятся, как в сериале!

— Они вместе? — осторожно уточнила Настя.

— Сто лет как, — закивала Сурок: — О, вот и предмет наших мечтаний пожаловал!

В Квадрат вошел Эльф, заметил девушек и направился прямо к ним. В животе у Насти стало горячо.

— Кларисса, выглядишь изумительно! — Эльф присел к Насте и Сурку и шлепнул на стол книгу в черной мягкой обложке. — И вам, госпожа Сурок, доброго здравия!

Сурок фыркнула:

— Покорно благодарю, господин Эльф. С вами хорошо, но схожу-ка я, посижу на статистике. Лекторша в конце пары присутствующих отмечает, авось, заработаю зачет автоматом, — хихикнула она, грузно спрыгнула со стула и направилась к большой факультетской аудитории.

За столом повисло молчание. Не зная, о чем говорить, Настя спросила:

— Что за книга?

— Свежий выпуск «Черной зари», народный перевод. Манга. Уважаешь?

— Само собой, — сказала Настя, не понимая, о чем толкует Эльф. — Дашь почитать?

— Забирай, — Эльф отдал Насте книгу и посмотрел ей в лицо. — А ты, я вижу, плакала? Глаза опухшие, — он погладил Настино плечо, и девушка вздрогнула.

— Дома проблемы. Мама с сестрой повздорили…

Она подробно пересказала, как вчера во время ссоры мама запустила в Карину пудреницу. Металлическая коробка рассекла сестре лоб, бабушка схватилась за сердце, мама и Карина рыдали. Бабушку отпоили корвалолом. Затем, прихватив Настю с собой, все четверо ходили в травмпункт зашивать Карине рану. Наутро они помирились, но настроение у Насти все равно было отвратительное.

— Понимаю, — сочувственно сказал Эльф. — У самого с близкими часто нелады. А у тебя нет никого, кто поддержал бы?

— Нет! Бабушка Карину утешала, она ж «младшая», а на меня всем наплевать! У мамы одна фраза: «твое дело учиться»! Я часто делилась с… приятелем, но в последнее время он занят… а у тебя как на личном фронте? — решилась спросить Настя: лучше узнать правду напрямую от Эльфа, чем от Сурка, которая собирает сплетни по всему факультету. — На день рождения Изольды ты пришел с Жанной… она твоя девушка?

— А это имеет какое-то значение? — улыбнулся Эльф.

Настя кивнула, стискивая «Черную зарю». Ее сердце бешено колотилось. Сейчас она узнает ответ, мучавший ее столько времени!

— Скажем так: она когда-то была моей девушкой. Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство?

— Да, вполне, — выдохнула Настя: значит, Сурок неправа, и Жанна — всего-навсего бывшая Эльфа! Они не временно разъехались, а расстались!

— Какие у тебя планы на конец ноября? Ты не передумала насчет игры?

— Игры?..

— «Время мечей» же! — раздраженно сказал Эльф и тут же добавил совсем другим тоном: — у Изольды говорили, что мне не хватает эльфийки в команду, ты согласилась, я на тебя рассчитывал… Помнишь? Едем на три дня в Смоленскую область, у тебя палатка есть? А то в моей найдется местечко…

— Я поеду! — сразу ответила Настя.

— Чудненько! — Эльф коснулся губами Настиной щеки и исчез в боковом коридоре.