К-394

Он был буквально последним человеком, которого я хотела видеть, особенно в этот момент. Но далеко уйти мне не удалось.

Поймав мою руку в крепкий захват, он резко дернул меня на себя.

― Куда?

Напряженная тишина повисла между нами, пока я обдумывала свой ответ. Если бы я сказала ему правду, он, без сомнения, последовал бы за мной в паб. Лиана была его младшей сестрой, в конце концов. Но, как я сказала ей несколькими минутами ранее, у меня все было под контролем, и лучше было бы оградить от этого других людей. К чему беспокоить его и остальных Равенна, если все непременно будет в порядке?

Я имею в виду, все должно быть в порядке, не так ли?

Должна быть причина, по которой Гаспар наконец-то выбрался из укрытия.

Вырвав руку из захвата Луки, я улыбнулась как можно искреннее и сделала шаг назад.

― По работе. Мы скоро наверстаем упущенное, хорошо?

― Скоро наверстаем, как тот звонок, которого я все еще жду?

― Лука, прошу тебя, ― вздохнула я. ― Не сейчас. Мне действительно нужно идти.

― Тогда позволь мне пойти с тобой.

Я резко отпрянула назад.

― Что? Нет.

― Почему нет?

Он скрестил руки на груди.

― Потому что я работаю в одиночку, вот почему.

― Ладно тебе, Иден. Я не буду мешать, и позволю тебе заняться своими делами. Просто позволь мне пойти с тобой. Мы можем поужинать после или отдохнуть у меня…

Ну началось.

Я подняла руку, прервав его на полуслове.

― Какую часть моего твердого «нет» ты не понял с первого раза, Лука? Я не хочу, чтобы ты шел со мной, не хочу идти с тобой на ужин, и уж точно не собираюсь заходить к тебе домой. Хватит уже. Ты, похоже, представляешь себе какое-то будущее, которое даже не является возможным в моем понимании, и, откровенно говоря, тебе нужно забыть об этом. Ничего не будет.

― Ты это серьезно? ― спросил он, почти прорычав свой вопрос с возмущением.

― Серьезно. А теперь прошу меня простить, мне нужно идти.

― Почему, Иден?

Его голос остановил меня на полпути по коридору.

― Почему ты не даешь мне шанс?

Глубоко вздохнув, я оглянулась через плечо.

― Потому что я ясно дала понять с самого начала ― никаких обязательств. Никогда. Ты можешь хотеть перейти эту черту, но я не хочу, и на самом деле тебе некого винить, кроме себя. Как только ты начал чувствовать хотя бы намек на что-то большее, ты должен был отступиться.

― Должен был, да, но я предположил, что если я чувствую это, то и ты тоже.

― Никогда не предполагай, Лука. Это превращает все в полную задницу для обеих сторон. И на будущее, секс не всегда открывает путь к отношениям. Некоторые люди действительно наслаждаются им таким, какой он есть, а не тем, к чему он способен привести.

С этими словами я спустилась по лестнице, оставив его стоять посреди коридора и обдумывать информацию, которую ему подкинула. Мне следовало бы почувствовать сожаление из-за прямоты моих слов, но, по правде говоря, я его не испытывала. Ему нужно было услышать это, и услышать четко, потому что мои предыдущие попытки явно были недостаточно убедительными. Я ожидала, что он последует за мной, но когда я шустро выскочила за дверь и приблизилась к «грантуризмо», стало ясно, что он не собирался этого делать.

Хвала Господу.

Оставаясь верной своему слову, я подъехала к «Янки» менее чем через сорок минут и припарковалась на единственном свободном месте. Парковка была забита до отказа, что было не редкостью для выходного дня, но вместо того, чтобы бурлить энергией, это место источало дух опасности. Был ли Гаспар все еще здесь или нет, я пока не знала, но что-то чувствовалось… не так. Это было похоже на то грызущее чувство тревоги, которое возникло, когда мы с братьями проникли в его поместье. Только не такое сильное. Но, тем не менее, я ощущала его.

Заглушив двигатель, я откинулась на сиденье и сделала столь необходимый глубокий вдох. Кайф вернулся, пронизывая меня безумием, которое захватило все мое сознание, но это не было даже отдаленно приятным. Я чувствовала себя одновременно несокрушимой и встревоженной. Это было ничуть не удивительно, поскольку теперь происходило постоянно. Однако никакая неуверенность не могла свести на нет годы тренировок, и, приведя свои чувства в состояние повышенной готовности, я выскользнула в ночь и вошла в шумный паб, окидывая взглядом все и всех на своем пути к Лиане.

Стены вокруг меня были отделаны темными деревянными панелями с неоновыми вывесками и спортивной атрибутикой. Массивные телевизоры висели в разных частях ресторана. На каждом экране транслировались разные каналы: бейсбол, футбол, новости или какой-нибудь популярный сериал. Толпы людей ― от студентов до семейных пар ― занимали кабинки по всему периметру, а также высокие столики и барные табуреты, и полностью забитый бар. Все они не ведали, что происходит вокруг ― их шумные разговоры и звучание песни «Gold» Киары заглушали реальность.

― Иден!― услышала я посреди толпы.

Обернувшись, я завертела головой, пока не увидела, что ко мне спешит моя подруга детства.

Она подбежала и крепко обняла меня.

― Привет, Лепесток.

― Ты в порядке?― спросила я, сжимая ее в объятиях.

― Я выгляжу раненой? ― хихикнула она и отстранилась, чтобы я могла взять ее за руки. ― Я в порядке, уж поверь.

К счастью, она действительно была жива и невредима, но это не отменяло срочности того, почему я оказалась здесь.

― Где он?

Лиана пожала плечами.

― Он исчез, пока я выходила на улицу поговорить с тобой. Я попросила охранника все осмотреть, но он вернулся с пустыми руками.

― Черт. Он может быть где угодно, ― сказала я, вглядываясь в каждое лицо вокруг нас.

― Может, это и к лучшему. Давай, пойдем в подсобку, чтобы ты могла открыть конверт.

Взяв мою руку в свою, Лиана повела меня сквозь толпу посетителей паба в узкий коридор рядом с туалетами в задней части заведения. В самом конце хорошо освещенного коридора находилась комната для сотрудников в бледно-голубом оформлении с несколькими шкафчиками, столом, маленьким холодильником и микроволновой печью. Я тихо закрыла за нами дверь, пока Лиана склонялась к своему шкафчику и поворачивала ключ в замке.

― Я не хотела, чтобы кто-нибудь увидел его, пока я обслуживала столы, поэтому сунула сюда, ― сказала она, протягивая мне большой желтый конверт.

Взяв его из ее рук, я отметила, что он не такой легкий, как я ожидала, и пошла присесть за пустой столик неподалеку, поддевая края конверта, чтобы открыть его.

― Мне нужно вернуться обратно, ― раздался ее голос возле двери, ― если кто-то придет сюда, просто скажи, что ты со мной.

Кивнув, я слабо улыбнулась ей и перевернула конверт. На стол выпали сложенный лист бумаги и древняя «Нокиа».

Что за хрень?

Я не знала, что схватить первым. Телефон привлек мое внимание, но записка прожгла дыру в моей голове. Развернув ее, мой взгляд остановился на коротком сообщении, начертанном жирными черными чернилами.

У МЕНЯ ЕСТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДЛЯ ВАС.

ЕСЛИ ЗАИНТЕРЕСУЕТЕСЬ,

НАБЕРИТЕ «1».

Я потеряла дар речи, крепко сжимая помятую бумагу, в то время как множество вопросов заполонили мысли.

Что ему нужно? Что он может предложить мне? Хочет ли исправить то, что совершил по отношению к моей семье?

Не было другого способа ответить на них, не связавшись первым делом с Гаспаром, и как бы ни была мне неприятна мысль о переговорах с ним, я понимала, что никак не могу упустить такой шанс. Это могла быть моя единственная возможность избавить отца от этого француза раз и навсегда.

Приняв решение, я потянулась к телефону и набрала «1», как и было велено. Прозвучало всего два гудка, прежде чем сильный французский акцент прорезался в моем ухе.

― Что, бл*ть, вам нуж… ― прошипела я сквозь стиснутые зубы, но он поспешил одернуть меня, резко прервав мой гневный вопрос.

― На вашем месте, я бы очень хорошо подумал мисс Скарзи, прежде чем что-нибудь ляпнуть, а иначе, отвратительное заведение, в котором вы сейчас находитесь, взорвется от одного нажатия кнопки, ― сказал он, сделав акцент на слове «взорвется» и изобразив соответствующий звуковой эффект ― «бум».

Я проглотила свои слова, и немного гордости в том числе.

― Я слушаю.

― Похоже, у меня возникла та же досадная проблема, что и у вашего отца.

Он звучал насмешливо.

― И какая же?

― Возврат моих денег.

Тишина.

― Видишь ли, petit (прим.: с франц. малышка), люди, которые занимают у меня деньги, знают, что лучше не нарушать сроки. Знаешь, почему?

― Нет, ― категорично ответила я.

― Потому что, в отличие от твоего отца, я не знаю пощады. И не предлагаю смехотворных отсрочек. Они знают, что если не вернут то, что им дали, jei viendrai pour eux.

― Что это значит? Я не очень хорошо знаю французский.

Он мрачно усмехнулся.

― Я приду за ними.

― Хорошо… Только не пойму. При чем здесь я?

― Я устал, мисс Скарзи, и постарел. Я знаю вашего отца много лет, и ваши таланты не остались незамеченными. Мне бы пригодилась ваша помощь, чтобы довести дело до конца.

Я скривила лицо в замешательстве и отвращении, вскочив на ноги.

― С чего вы взяли, что я соглашусь вам помогать?

― Потому что, если ты это сделаешь, я верну твоему отцу все до последнего пенса с дополнительной суммой для тебя, biensûr (прим.: с франц. конечно), ― промурлыкал он.

Это привлекло мое внимание. Я оказалась права. Видимо, Гаспар опомнился и осознал, что мой отец никогда не отступится. Ему придется быть в вечном бегстве и всегда начеку, чтобы сохранить себе жизнь, если он не исправит свои ошибки.

― Итак, проясним ситуацию, ― сказала я, расхаживая по комнате. ― Вы хотите, чтобы я работала на вас, а взамен вы вернете все моему отцу?

― Oui (прим.: с франц. да). Я все именно так и сказал, не так ли?

― В чем подвох? ― выпалила я.

― Нет никакого подвоха. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе.

― Я вам не верю. Насколько длинный ваш список?

― Это не та информация, которой я могу поделиться в данный момент. Могу заверить, что не очень длинный.

― Есть одна загвоздка, ― вздохнула я, ущипнув себя за переносицу. ― Если я соглашусь, как это будет работать?

― Все очень просто, на самом деле. Ты будешь использовать этот и только этот телефон для поддержания связи. Я могу контролировать все, что ты делаешь через него, поэтому никакого… как это у вас, американцев, говорят? Валяния дурака?

Я хмыкнула и закатила глаза, прислонившись к стене.

― Как только ты избавишься от одного имени, я сообщу тебе другое, ― добавил он.

― И как я узнаю, когда все будет кончено?

― Ты просто узнаешь, petit.

Он серьезно? Он действительно ожидал, что я скажу «да» по первому требованию, потому что он так захотел? Он был лжецом, мошенником, гребаным убийцей, и просто ожидал, что я скажу «да»? Он что, спятил?

Я стояла так бог знает сколько времени, и мы оба молчали, пока я размышляла над тем, что делать.

Смогу ли я в своем нынешнем состоянии выполнить грязную работу для ЛеРу?

― Получается, я должна просто довериться вам и вслепую прокладывать свой путь через бредовую гонку за дикими гусями? ― с сомнением спросила я через некоторое время.