Брак в наследство

***

Лёха ответил с первого сигнала.

– Давно не слышались, Рэй.

– Вернулась из Испании и хочу снова заняться любимым делом.

– Да уж, еще чуть-чуть – и поклонники не вспомнят, кто ты такая.

– Пока я была там, написала троечку статей, – я оправдывалась, непонятно почему чувствуя себя виноватой перед школьным приятелем.

– Да читал я их. Туфта. Море, солнце, русские туристы… Кому это интересно? Народ интересуется происходящим здесь. Да чего мне тебе говорить, сама знаешь.

– Лёш, я вернулась, и у меня есть идея!

– Я весь внимание…

На то, чтобы поделиться моей буйной фантазией, ушло почти полчаса, и в конце парень притих, вероятно просчитывая эффект.

– …Но мне нужна помощь твоей Римки.

Парень хохотнул, и я поняла по его смеху, что он оценил мою идею по достоинству.

– В любое время, Рэй.

На сердце сразу стало легко. Я возвращалась к себе.

Открыв шкаф, достала сумку, в которой хранила необходимое для превращения в Риву Рэй, известную и популярную блогершу, не боявшуюся влезать в самые опасные и скандальные приключения.

Черный парик из натуральных волос, купленный несколько лет назад у известного мастера в Париже, коробочку с контактными линзами, превращавших мои светло-ореховые глаза в ярко-голубые. Мало кто мог удержаться от очарования сексуальной брюнетки, и я была уверена, что и Севера постигнет та же участь – попасться в ловко расставленные сети.

***

Только что приехал от своего адвоката, который занимался делом о наследстве. Настроение было хорошее, под стать погоде – дождь, который не переставал поливать московские улицы вот уже две недели, похоже, исчерпал запасы и позволил солнцу выйти из-за туч. А у меня были хорошие новости – семейство Осадчих решило не подавать на апелляцию, и даже наоборот, они дали добро на скорейший брак при небольшом условии, которое вполне устраивало меня – дать им кое-какое ежемесячное содержание из средств, вложенных в денежные фонды, и возможность участвовать в заседаниях совета директоров. Это уже давно входило в мои планы, и я ждал именно такого поворота.

Да и вообще всё шло словно по накатанной дороге. На меня теперь работали надежные люди, а у меня наконец появилось свободное время, которое я теперь проводил за чтением книг или в фитнесс-клубе.

В дверь постучали, и в проёме двери показалась голова моей помощницы.

– Север Александрович, тут к вам журналист… ка.

Я отмахнулся. Конец рабочего дня, некогда заниматься галиматьёй.

– Отправь ее к Антону, он у нас директор по связям с общественностью.

– Но она уверяет, что у нее какие-то личные вопросы.

– Майя, – нахмурился. Иногда она меня раздражала. – Все личное в личное время, а сейчас я на работе. И всё, закройте дверь.

Она послушалась, а я, выждав некоторое время, пока репортёрша удалится, надел пальто и связался с начальником охраны, чтобы подогнал автомобиль к выходу. Сегодня я собирался провести вечер, погрузившись в роман Джона Стейнбека.

Когда уже садился в машину, привлек шум позади. В этот момент один из телохранителей, схватил меня за плечо и буквально вмял в салон. Я уже приготовился услышать выстрел, но вместо этого раздался женский вскрик:

– Пусти, придурок!

Один из личников стоял перед стеклом, я пытался разглядеть, что там за кипиш, но никак не удавалось.

– Ай, больно! – в юном голосе слышалось отчаяние.

– Что там происходит? – я недовольно сверлил взглядом спину своего телохранителя.

– Девчонка к вам рвётся, говорит по делу, – водитель, до этого молча сидевший в ожидании, повернул ко мне голову.

– Ну так спросите, чего ей надо, и пусть идет на все четыре стороны.

– Похоже, это одна из желтой прессы.

– Хм, – я уже потерял интерес. – Заканчивайте там и поехали.

– Сволочь, скотина! – последнее, что я услышал.

Личникам всё-таки удалось скрутить бестию, передав ее старшему охраны.

Один из парней, сидевших рядом со мной, то и дело потирал руку, ругаясь и бормоча что-то про бешенство – девчонка оставила на его запястье след от своих зубов.

– Что там? – на секунду отвлекаясь от ноута, спросил я личника.

– Укусила, гадюка.

– А что она хотела?

– Очередная безумная блогерша. Вечно они вынюхивают жареное.

Я устало вздохнул. Вот ведь вроде никаких поводов для скандалов не даю, а они всё равно лезут. Хорошо хоть не с поцелуями и объятиями.

– Это знакомая личность. Любит крутиться около бизнесменов. Блогерша… – пояснил парень. – Чёрт, забыл, как ее зовут.

Я захлопнул ноут и набрал номер своей помощницы.

– Майя, закажите столик в «Zhan-Zhak» на двоих на семь вечера.

Чтение сегодня отменяется. Пора встретиться со своей невестой, расставить точки над i и обговорить наши дальнейшие планы.

***

Рука распухла и невыносимо болела. Синякам уж точно там быть. Хорошо, что еще пальцами могла шевелить, а то ни о каком блоге не могло бы быть и речи. Злая и раздражённая, выскочила из такси, так хлопнув дверцей, что водила чуть не подавился слюной. Не хотелось верить, что моим планам не суждено сбыться – этого ублюдка охраняют так, что к нему не подобраться без риска для здоровья.

Лёха уже ждал в дверях – видел, как я подъехала.

– Ты чего такая всклокоченная? А что с рукой? – он перевёл взгляд с моего лица на уже начинавшую синеть руку. – Давай быстрей, тебе холод нужен.

Втащил меня в кухню, открыл морозилку и достал оттуда упаковку зеленого горошка. Откуда-то у него в руках появился эластичный бинт.

– Где тебя так?

– Телохранители этого урода набросились, – от боли стиснула зубы. – Вроде перелома нет.

Лёха поддакнул.

В это время в глубине моей сумки тихо запиликал телефон.

– Сиди, я сам, – приятель бросился в прихожую, и через секунду влетел с выпученными глазами, держа мой айфон перед собой. – Нифига себе, Рэй!

– Что там? – нетерпеливо выхватила гаджет у него из рук и едва не потеряла дар речи. Север Калинин. Пока прочищала горло, сомневалась, стоит ли отвечать, но всё-таки решилась. – Слушаю, – выбрала самый нежный тон голоса, который у меня был в запасе.

– Добрый вечер, Вера, – он тоже постарался придать своему голосу глубину и сексуальность так, что у меня едва мурашки не побежали по всему телу.

– Не ожидала звонка от вас. Чем обязана?

Раздался лёгкий смешок.

– Думаю, нам лучше перейти на «ты», мы ведь без году неделя супруги.

– Разница в возрасте не позволяет мне панибратство.

– Уважение к сединам? – иронично заметил мужчина. – Хотя могу тебя заверить – у меня нет ни одного седого волоска ни на голове, ни на теле…

Он еще и издевается! Козёл!

– …Так вот, у меня к тебе предложение… – уже готова была ответить что-нибудь резкое, но Север не дал мне возможности. – Я бы хотел пригласить тебя поужинать.

Секунда, и мысли завертелись, закружились с почти световой скоростью – это шанс узнать хоть что-то о нём!

– Да! – выкрикнула я. – Ой, простите… да, я согласна.

Даже на расстоянии чувствовала, как он улыбается. Я с такой поспешностью согласилась, что Север, должно быть, решил, что я голодна.

– Тогда я заеду?

Я в панике глянула на часы. Смыть макияж, переодеться, доехать до дома и привести себя в нормальный вид – успею ли? Но нет, не могу упустить такой шанс.

– Во сколько? – голос сорвался на истерический писк.

– В половине седьмого устроит?

С облегчением выдохнула. Два с половиной часа должно хватить.

– Хорошо, я постараюсь быть готовой.

Отключилась, а руки тряслись.

– Лёха, скорей! – Парень с ухмылкой наблюдал за моими хаотичными движениями. – Я сегодня иду с ним в кабак. Вызывай такси!

Сама побежала в ванную превращаться из Ривы Рэй в Веру Осадчую.

***

Проблема возникла уже дома, когда, выбрав наряд, посмотрела на себя в зеркало – правая рука почти до локтя была фиолетового цвета, запястье распухло. Мой суженный должен был вот-вот подъехать, и наверняка у него возникнет вопрос, что со мной произошло. Чёрт! Рванула обратно к шкафу, стянула черное гипюровое платье, в ящике отыскала длинные до локтя шёлковые перчатки – чересчур вычурно и изысканно, но я надеялась, что Север не поведет меня в какую-нибудь дешёвую забегаловку.

– Вера, – в холле послышался голос матери. Вот незадача, сейчас начнет спрашивать, куда это я намылилась. – Я даже не знала, что ты дома, – она открыла дверь. – Ты куда это в таком виде?

– На ужин.

– Почему ты вся в черном?

– Ма, забыла, еще не прошло сорок дней, как умер твой отец?

– Да, но…

– К тому же я иду на ужин со своим женихом.

– Борисом? Но я думала, что…

Я поморщилась. Обычно маму отличал острый ум, а сейчас она откровенно тупила.

– Мам, ты же прекрасно знаешь, кто теперь мой жених.

– Север? – почему-то прошептала она, и ее губы задрожали.

– Какая ты догадливая.

– Но я же просила тебя не соглашаться ни на что, что бы он тебе ни предложил.

– Поужинать с ним? Ты издеваешься?

– Вера!

– Мам, оставь меня в покое! Я не маленькая девочка, а Север, в конце концов, мой жених.

– Тебе не обязательно встречаться с ним до свадьбы, – она, похоже, здорово рассердилась, а мне вдруг захотелось сделать ей назло. Родители сами вынуждают меня выходить замуж за неприятного мне человека, так чего же теперь?

– Извини, но встречаться мне со своим женихом или нет, не вашего ума дело!

С этими словами я протиснулась мимо мамы в холл.

Только натянула ботфорты, накинула пальто, и раздался звонок домофона. На мониторе высветилось лицо моего жениха.

– Выхожу! – бросила я и выскользнула за дверь.

Север стоял у входа в подъезд, держа букет белых роз, а за его спиной возвышались два здоровенных лба. Запястье сразу заныло, и я ненароком бросила взгляд на того парня, которому несколько часами раньше вцепилась зубами в руку.

– Привет, Лучик, – протянул мне цветы.

– Меня зовут Вера, – я запрокинула голову, в темноте вглядываясь в лицо мужчины.

Он такой высокий, и плечи широченные. А может, просто так кажется из-за пиджака?

В ответ он только пожал плечами и предложил мне руку.

– И цветы ни к чему, – буркнула, опускаясь на заднее сиденье автомобиля, и невольно втягивая носом густой аромат.

– Тебе не нравятся розы? – он чуть наклонил голову, на губах ироничная улыбка. – Или тебе больше лилии по душе?

– Кактус.

Север расхохотался.

– Такой же колючий, как ты?

Отвернувшись к окну, стала разглядывать мелькавшие мимо здания.

Север привез меня в дорогой ресторан, который я когда-то достаточно часто посещала. С горечью подумала, что теперь уже не смогу себе позволить такой роскоши – каждая копейка на счету.

Нас провели к столику, мой жених сам отодвинул стул для меня, пока официант ставил в вазу цветы.

– Что будешь пить?

Хотела сказать «Шампанское», но вовремя прикусила язык. Еще не хватало мне расслабиться и опьянеть.

– Сок. Яблочный.

Север заказал себе бокал «Chateau Margaux». Сволочь, козыряет передо мной деньгами моего дедушки, наследник хренов.

– Лучик, позволь мне выбрать блюда?

– Я сама, – сдвинув на переносице брови, вцепилась в меню. – Без вас знаю, что здесь подают.