Замуж за 365 дней

Вечером в центральном парке в хорошую погоду народу было всегда полно. Чтобы оставить машину, нам пришлось проехать три лишних квартала до первого свободного парковочного места.

Люди толпами валили в направлении центрального входа в парк культуры и отдыха. Кто-то шел семьями, кто-то прогуливался один, были и влюбленные парочки, держащиеся за руки.

Со стороны мы, наверное, походили на счастливую молодую семью.

Катю Стёпа взял на руки, потому как та не успевала за нашими широкими шагами, да и в принципе некомфортно чувствовала себя в потоке людей. А Надя осмелилась и встала рядом со мной, чтобы взяться за руку.

– Ну что, девчонки, на колесо обозрения или сначала по сладкой вате?

– Вату! Сладкую вату! – наперебой загалдели Надя с Катей.

Мы со Стёпой только переглянулись и улыбнулись. Кто бы сомневался в желании этих двоих.

Мы сидели на скамейке рядом с детской площадкой, держа в руках два огромных розовых облака сладкой ваты.

Девочки бегали с другими детьми между качелями, горками и песочницами, бесконечно часто падая на покрытие площадки, отряхиваясь и падая снова.

Вата им быстро надоела, так что нам со Стёпой пришлось давиться этим безумно сладким лакомством.

– Вы часто так выбираетесь куда-нибудь?

– Не так часто, как хотелось бы, – с сожалением ответил мужчина. В его голосе слышались нотки грусти, которые он очень старался маскировать за непоколебимым выражением лица. – Оксана помешана на образовании детей. В понедельник у них уроки английского, во вторник занятия в академии искусств, в среду тренировка в конном клубе и театральный кружок… Я едва раз в неделю добиваюсь увидеть дочерей.

– Странно это все. Детство должно быть детством. К чему столько нагрузки? Они совсем маленькие, и им удовольствие доставляет бегать с ребятней по площадке и зарываться по пояс в песке.

– Оксане не объяснишь. Раньше она была самой обычной матерью, которая ограничивалась чтением детских книжек и какими-то развивашками. А сейчас начиталась книжек по психологии, нацепила на себя длинную юбку и записала детей в пятнадцать секций.

– Видимо, растит из них будущих наследников английского престола.

Стёпа усмехнулся и согласно кивнул.

Наверное, я была не в праве осуждать действия Оксаны. Все-таки она мать, она хочет только лучшего для своих детей и, конечно, знает, как ее детям будет лучше.

Мои познания в этом вопросе ограничивались только теорией. Я знала, какая нагрузка в каком возрасте нужна детям. Знала определенные нормативы умелок до школьного возраста.

Да и по опыту работы с детьми мне легко удавалось распознать, как и сколько родители занимаются с ребенком.

Но все это были какие-то современные веяния, продиктованные тенденциями детского образования, родительской психологии.

В моем детстве ничего этого не было. Я росла в самой обычной семье, гуляла во дворе в компаниях от мала до велика, сшибала колени и локти в попытках научиться кататься на велосипеде и в лучшем случае к школе умела только считать и читать по слогам.

Может быть, нынешним детям и повезло, что у них есть возможность получать образование и навыки еще до поступления в школу. Но кому нужно это искусство икебаны, если в памяти не будет воспоминаний о настоящем детстве?

– Ты классный папа. Они тебя очень любят.

– Спасибо, – благодарно ответил Стёпа, не сводя глаз с дочек.

Мы провели вечер в парке действительно как семья. Девчонки катались на детских аттракционах, выпрашивали все сладости, которые только видели на витринах киосков, бегали за собаками, которых выпускали на прогулку, и просто радовались моменту.

Все вместе мы прокатились на колесе обозрения и посмотрели на город с высоты птичьего полета, а потом пошли к небольшому прудику кормить уток купленной в магазине булкой белого хлеба.

И все это было так правильно и естественно, что я не заметила, как пролетело время.

– Так, девчонки, начало десятого. Нужно выдвигаться домой, иначе мама будет ругаться.

– Папочка, ну еще чуть-чуть, – законючила Надя.

– Уже поздно, да и стемнело давно. Аттракционы закрыты. Что мы будем тут делать?

– Девочки, правда пора, – поддержала я Стёпу. – Нам все равно еще полчаса ехать. В машине будем с вами петь песни. Какую музыку слушаете?

Мужчина сказал, что от нашего пения могут завять даже уже высохшие цветы, но нам с девочками было все равно. От всей души с открытыми настежь окнами мы на все лады горланили хиты российской поп-музыки.

Когда синий субарик припарковался около дома Оксаны, расставаться с Надей и Катей мне совсем не хотелось.

С ними было весело. Они были живые, искренние, заряжали меня энергией и заставляли улыбаться. Я бы многое отдала, чтобы продлить это ощущение.

– Поднимешься с нами? – спросил Стёпа, забирая девочек из машины.

– Да, если нужно, могу подняться.

Не то чтобы мне хотелось позлить Оксану… Впрочем, возможно, и хотелось. Не могла отказать себе в удовольствии увидеть ее лицо, когда вместе с детьми и бывшим мужем в квартиру зайду я.

– Почти десять, – с порога заявила женщина, кивая дочкам, чтобы разувались и проходили. – Им скоро в кровать. Чем ты вообще думаешь?

– Оксана, это из-за меня немного задержались. – Я вошла в квартиру следом и посмотрела на хозяйку дома с коварной улыбкой. – Прошу прощения. Но девочки должны успеть лечь до десяти в любом случае.

– Кхм, Ева, здравствуй. Да все нормально. Пройдете? Я поставлю чай.

– Нет, нет, спасибо. – Стёпа положил руку мне на плечо и едва ощутимо приобнял. – Мы пойдем, хотим еще прогуляться.

– Тогда до свидания.

– Всего доброго, Оксана. Спокойной ночи.

Выходя из квартиры, мы со Стёпой едва не хихикали, потому что выражение лица его бывшей жены было до боли смешным. Ее едва не разрывало от злости и негодования.

– Многое бы отдал, чтобы еще раз увидеть, как она бесится, – хохотал Стёпа, когда мы ехали в лифте.

– А когда я зашла? Ты видел? У нее аж лицо перекосило!

– Да я ее так во время нашего брака не бесил, как сейчас.

Конечно, смеялись мы по-доброму, без претензий к Оксане. Она не сделала ничего плохого, и претензий мы к ней не имели, однако такая реакция взрослой женщины вызывала улыбку.

– Ну что, куда теперь? – Когда Стёпа заговорил о продолжении свидания, я почему-то смутилась и лишь растерянно пожала плечами. – Если хотим просто погулять, можно поехать куда-нибудь ближе к тебе. Чтобы ты, если свидание пойдет не по плану, могла сбежать под предлогом невыключенного утюга.

– Очень мило с твоей стороны, – усмехнулась я. – Поехали, мне не так важно, где будем гулять.

Все пятнадцати минут пути до моего дома мы ехали молча. В машине играла какая-то местная радиоволна, в настежь открытые окна залетал ветер и разбрасывал мои волосы в разные стороны.

Я пыталась собирать их, но выходило это из рук вон плохо. Так что в конечном счете я просто сдалась, облокотилась на дверцу и с наслаждением приняла потоки воздуха, дующие прямо в лицо.

– Помнишь, как мы познакомились? – вдруг спросил Стёпа.

– Конечно! Такое не забыть. Ты же подкатил ко мне, а потом Людмила Александровна рассказала, что у тебя дочь и беременная жена.

– Да прямо уж подкатил…

Стёпа рассмеялся на весь парк, по которому мы шли в одиночестве в столь позднее время.

Не знаю, походили ли мы со стороны на пару. За руки не держались, хоть и шли достаточно близко друг к другу. Я только изредка поглядывала на Стёпу, но чаще смущенно отводила глаза, когда пересекались с ним взглядом.

– Прямо уж и подкатил.

– Ладно, ладно, признаю. Был тем еще засранцем.

– А сейчас что-то изменилось? – Я подняла на мужчину заинтересованный взгляд, на что он хмыкнул и пожал плечами.

– Когда я тебе в последний раз рассказывал, что гулял или отдыхал в клубе? Сам не помню. Все реже хочется этих тусовок с алкоголем, девочек на одну ночь. Наверное, возраст не тот. Начинаю хотеть тихого семейного счастья, ценю время с дочками.

– Выходит, изменился? – сделала я вывод.

– Перебесился и нагулялся, скорее так. Жалею, что разрушил семью. Не в смысле с Оксаной, а вообще. Понял, что тогда было рано. Сейчас я бы не совершил такой ошибки.

Я поджала губы, но ничего не ответила. Что было говорить? Все выглядело так, как будто мы говорим не об абстрактных вещах, а об обозримом будущем. О нашем будущем.

Все это было странно. Странно говорить о семейных ценностях, когда у тебя фактически нет парня. Странно говорить об этом с человеком, которого считала своим другом.

Наверное, в тот момент я поняла, что соглашаться на свидание было ошибкой. Даже если Стёпа изменился, даже если в теории наше счастье возможно, я не готова рисковать дружбой с ним из-за возможной перспективы выйти замуж.

– Хочешь кофе?

– Хочу банан, – неожиданно для себя заявила я. – Пошли в магазин зайдем?

– Банан… Какая же ты странная, честное слово.

– Зато со мной нескучно.

Стёпа согласно кивнул и поплелся следом за мной в направлении ближайшего супермаркета.

Поздним вечером буднего дня мы стояли на кассе самообслуживания с одним бананом, на котором был наклеен штрих-код, для меня и слойкой с корицей для Стёпы.

Было что-то особенное в том, что мы сидели на лавочке на одном из тихих бульваров спального района, ели свой странный перекус и смотрели на звездную россыпь.

Со Стёпой было легко. С ним всегда было легко. Но это не то ощущение, которое обычно возникает на первом свидании.

Меня не тянуло к нему как к мужчине, не хотелось подсесть ближе, поцеловать, обняться. Как будто было хорошо и так. Как с другом. Как было хорошо, например, с Костей…

Наверное, это отсутствие той самой пресловутой искры, бабочек в животе, о которых все говорят. Когда не загорается, несмотря на то что человек хороший.

– Не замерзла? – спросил Стёпа.

– Не, тепло. Только все равно уже надо домой, поздно.

– Ты завтра с первого урока?

– Я всегда с первого урока, – усмехнулась, застегивая на груди пуговицы кофты.

– Действительно. Тогда идем, провожу.

– Как благородно с твоей стороны. Не будем брать во внимание тот факт, что твоя машина в моем дворе.

Мы одновременно рассмеялись и двинулись в сторону моего дома.

Я не знала, чувствует ли Стёпа то же, что чувствую я. Мужчина шутил, смеялся, поглядывал на меня взглядом каким-то необычным.

Вдруг ему казалось, что все хорошо? Если ему комфортно и его тянет ко мне как к девушке? В конце концов, что в этом удивительного?

Три года назад Стёпа и впрямь не пренебрегал комплиментами в мой адрес, несмотря на факт наличия жены. Что мешает ему сейчас проявить симпатию в мою сторону?

Нет, этого не нужно. Мы были отличными друзьями и должны ими остаться.

– До квартиры провожать или справишься сама?

– Сама. – Я улыбнулась. – В подъезде меня может настигнуть разве что бесячий сосед. Но он не опасен.

– Тогда без зазрения совести покидаю тебя на этом самом месте.

– Спасибо за вечер. – Я надеялась, что мои слова прозвучат как не более чем благодарность. И Стёпа, кажется, расценил их верно.

– Тебе спасибо за приятную компанию. Спокойной ночи!