Плюс один

Холодность в её глазах растаяла, и они наполнились печалью. Она отвернулась, но не раньше, чем я, клянусь, увидел её слёзы.

— Блять, — выплюнул я, расстёгивая ремень безопасности.

Прозвучал звонок встроенного в подлокотник телефона.

Я, спотыкаясь, дошёл до Кимбры и упал в соседнее с ней кресло.

Чёрт, её глаза блестели, когда она повернулась ко мне.

— Дункан?

Я пристегнулся, и это заставило звонок заткнуться. Я потянулся к её руке.

— Поговори со мной. Мне жаль. Ты не сука, но ты так холодна, а я не знаю, почему. Скажи, что я сделал не так.

Её шея напряглась. Прямо как сегодня утром в её комнате. Хотя она и дёрнула рукой, которую я сжал в своих ладонях, но не пыталась вытянуть её.

— Я храпел? — спросил я, пытаясь поднять ей настроение. — Ты рассердилась, что я наехал на Джимми во время братского футбольного мачта? Во мне силён соревновательный дух. Кроме того, Кевин был счастлив. Мы победили.

Кимбра отвернулась к окну, но руку не забрала.

— Понял, — продолжил я. — Ты подумала, что я позволил Хелен выиграть в вечер покера. Это не так. Клянусь. Она надрала мне задницу. Я не несу ответственности за то, что она сделала с теми двенадцатью долларами и семьюдесятью пятью центами.

Кимбра повернулась ко мне. Её глаза были красными, а щёки влажными.

— Блять, — я скорее выдохнул, чем сказал. — Поговори со мной.

— Чёрт бы тебя побрал, Дункан. — Она отдёрнула свою руку. — Ты же не настолько тупоголовый. Ты же деловой человек. Успешный деловой человек. Ты — игрок. У тебя вечно свидания — ты окружён женщинами. Не так уж, блять, сложно догадаться!

Знаете, такие картинки, те, на которых одни видят котёнка, а другие — льва? Именно такое чувство было у меня, пока я смотрел на Кимбру. С одной стороны, я видел льва. Гордого, величественного, прекрасного, у которого достаточно сил, чтобы съесть меня заживо, достаточно сил, чтобы взять мой мир и ввергнуть его в необратимые изменения и хаос. И в то же время, я видел котёнка — мягкого и очаровательного, которого мне хотелось обнять и приласкать, и мурлыканье которого мне хотелось слышать возле своего уха, когда мы вместе спим всю ночь.

— Я не согласен, — ответил наконец я, — по многим пунктам, между прочим.

Она вытерла со щёк очередные слёзы.

— Просто не бери в голову. Спасибо за всё. Мои родные в тебя просто влюбились. Когда я расскажу им правду, это разобьёт им сердца, но я решила, что мне это нужно. Я едва не... — она сбивчиво рассказала о том, что произошло на кухне, как она хотела им рассказать, но они были так счастливы.

Наконец, я прервал её. Не сказав ни слова. Я притянул к себе её влажное от слёз лицо и поцеловал.

— Дункан, перестань.

— Я не хочу.

— Всё кончено. Мы почти вернулись в Нью-Йорк. Я не собираюсь просить у тебя больше, чем ты можешь мне дать. Я помню, что ты сказал, что не можешь помочь мне с замужеством, двумя с половиной детьми или собакой. Наша сделка включала в себя только эти выходные. И они закончились. Поздравляю, влиятельный бизнесмен выполнил своё обещание.

Я снова дотянулся до её руки.

— Если ты хочешь собаку, я могу отвести тебя в приют.

Её грудь поднялась и опустилась, она покачала головой и отвернулась к окну. Её взгляд замер, будто её внезапно увлекло то, как солнечный свет рассеивается над верхушками облаков. Наконец, она пробормотала: — Я не хочу чёртову собаку.

Когда моя грудь наполнилась чем-то, от чего было трудно и говорить, и дышать, я начал рассказывать. Историю, которую знали немногие. Мама и папа. Майк Бьюкинен, поскольку он был рядом, чтобы собрать меня по кусочкам, и психотерапевт, на посещении которого настояла мама. Здесь список заканчивается, и остаётся только она — Тесса.

— Может, когда-нибудь ты сможешь встретиться с моими родителями...

— Дункан, не надо.

Я развернулся к ней, голос и выражение моего лица стали мрачными, когда я настойчиво произнёс: — Позволь мне рассказать. Позволь объяснить.

Кимбра сделала глубокий вдох и кивнула.

— Мои родители — хорошие люди. Они вырастили нас с братом в порядочной семье среднего класса. У них обоих была хорошая работа, и я никогда ни о чём не беспокоился, кроме как о победе в своём следующем футбольном матче и хороших оценках. Я всегда отлично выглядел. И я не хвастаюсь, — добавил я. — У меня просто хорошие гены. Я никогда не прилагал к этому усилий. Я также никогда слишком сильно не интересовался девчонками, не больше, чем любой другой подросток с хлещущими через край гормонами... — Я глубоко вздохнул, подталкивая себя быть честным, более честным, чем я когда-либо был с другой женщиной. — ...пока она не перевелась в старшие классы нашей школы. Мы были в выпускном классе. Всего лишь, блять, семнадцать. Теперь я понимаю, что был молод, но знаешь что? Когда тебе семнадцать, ты всё знаешь. Её звали — зовут — Тесса. У неё была самая прекрасная светло-шоколадная кожа. Её бабушка была родом с Ямайки. Ей тоже не нужно было трудиться над своим внешним видом. У неё тоже были хорошие гены — ошеломляющее сочетание экзотичной и типично американской внешности.

Кимбра перестала плакать, она повернула руку ладонью вверх, и мы переплели пальцы.

— Она была единственным ребёнком в семье, а её мама была партнёром в какой-то крупной финансовой компании. Поэтому они и переехали в Нью-Йорк. Её отец, — продолжил я, — был психологом. Помню, я думал, как здорово, что он перенёс свою практику, чтобы помочь карьере жены. Возможно, именно поэтому, когда речь заходит о Бьюкенене и Уиллисе, я так же восхищаюсь женскими способностями, как и мужскими. У меня были хорошие примеры. Как бы то ни было, мы с Тессой были уверены, что то, что между нами — это навсегда. В выпускном классе мне предложили футбольную стипендию в крупном колледже, который не смогли бы оплатить мои родители. — Я пожал плечами. — Вот почему во мне так силён соревновательный дух, что и обнаружил Джимми.

Кимбра улыбнулась, и впервые за весь день её голубые глаза засияли.

— Но мы с Тессой хотели пожениться. Наши родители — каждый из них — считали, что мы слишком молоды. Мы решили, что сбежим, если они не согласятся. В шутку, конечно. У нас и денег-то не было. Но у нас были грандиозные планы. Итак, в конце концов, наши родители сдались. Сначала свадьба, потом колледж. Из-за нашего намерения пожениться я отказался от футбольной стипендии, и не переживал из-за этого. Я передумал. Но мы знали, что, став совсем юными молодожёнами, мы будем нуждаться в поддержке, если хотим иметь возможность попасть в колледж. Думаю, именно поэтому наши родители и согласились.

Я сжал руку Кимбры, но не повернулся к ней. Я не мог глядеть в её голубые глаза и рассказывать эту историю. Я не говорил об этом вслух больше пятнадцати лет.

— Тесса хотела быть успешной, как её мама. Полагаю, с этим она не могла справиться. У неё были хорошие оценки, но, когда я говорил, что она была красивой, я не преувеличивал. Свадьба была запланирована на лето после нашего выпуска. Мои родители предложили пожить с ними, пока мы не начнём ходить в местный колледж. В последней четверти выпускного класса в нашу школу пришёл мужчина. Он искал таланты для модельного агентства. У неё были хорошие оценки, но не отличные. Он наплёл ей про самолёты, путешествия и деньги. Он предложил ей исполнить те мечты, что я не мог.

— Дункан, что произошло?

— Мне было восемнадцать, всё моё будущее было распланировано, и вот однажды всё исчезло.

— Исчезло?

Я кивнул и глубоко вдохнул, вспоминая звонок её отца.

— Через два дня после выпускного, её отец, проснувшись, нашёл записку. Придя в ярость, он позвонил мне, уверенный, что мы сбежали, но я был в таком же замешательстве, как и он. В записке говорилось, что она должна это сделать.

Мой голос стал громче.

— И всё. Это всё, что она сказала. Полиция не могла помочь, ей уже исполнилось восемнадцать.

— Дункан, тебе не нужно ничего мне больше говорить.

Я повернулся к Кимбре и посмотрел ей в глаза.

— Ты назвала меня игроком. Понимаю, до тебя доходили разные слухи. Чёрт, ты же была там и слышала, что произошло — или почти произошло — в туалете.

Кимбра кивнула.

— Я возвёл стену, толщиной в три и высотой в триста долбаных метров. — Я улыбнулся. — Так мне сказал терапевт — тот, с которым мама заставила меня видеться.

— Ты был так молод.

Голос Кимбры был мягким, но ровным, будто она не хотела преуменьшать мою боль, но хотела высказать своё мнение.

Я покачал головой.

— Возможно, от этого было только хуже. Я не был достаточно взрослым, чтобы разобраться.

Когда я вновь повернулся к ней, в её глазах снова стояли слёзы.

Большим пальцем я стёр влагу со щёк Кимбры.

— Не плачь из-за меня. Я не хочу, чтобы ты плакала.

— Что случилось с Тессой? — спросила она.

Я улыбнулся, поскольку если бы я этого не сделал, то расплакался бы.

— Она сделала это — то, что хотела. Уверен, ты её видела. Она использует псевдоним, так что её имя больше не Тесса. В чём только она не участвовала: от показов для известнейших дизайнеров до международных компаний духов и нижнего белья. Ты же видела журналы, которые можно найти в любой комнате ожидания? Её всегда можно обнаружить в парочке из них.

— Я не могу с этим конкурировать.

Я развернулся и притянул её лицо.

— Никогда так не говори. Нет никакого соревнования. — Держа её крепко, я не дал ей спрятать лицо, хотя глаза она и опустила. — Нет, Кимбра. Послушай. Ты красивая и умная. Ни Тесса, ни Скарлетт и никто другой не имеют к тебе никакого отношения.

— Извини, — произнесла она. — Я понимаю, что дело не во мне.

— Твои волосы были уложены в высокую причёску. — Я провёл рукой по её шее. — И твоя шея была выставлена на обозрение, такая длинная и эротичная. На тебе было серое платье. Думаю, этот цвет можно назвать угольным; он темнее, чем серый. Подходящие к платью туфли. А твоё горло оплетала нить из белых бусин. Не жемчужин, а крупнее.

Она посмотрела на меня, сузив глаза.

— О чём ты?

— О том дне, когда ты впервые вошла в мой офис. Я сказал, что помню его, и так и есть. Впервые на своей памяти я был восхищён. Это испугало меня. Я решил, что это просто физическое влечение. То серое платье не было откровенным, но обтягивало во всех нужных местах.

Я провёл ладонью по окружности её груди.

— Я в самом деле обожаю твои сиськи.

— Дункан.

— Я — мужчина. Я не оправдываюсь. Просто так и есть. — Я глубоко вдохнул. — Я решил не поступать в местный колледж, который мы с Тессой выбрали вместе. Вместо этого я связался с человеком, который набирал студентов в маленьком колледже на севере штата Нью-Йорк. Я рисковал. Он не мог предложить мне стипендию, но, если бы я пообещал два года играть за них, родители смогли бы потянуть оплату моего обучения. Колледж был довольно далеко от дома, но достаточно близко, чтобы мама могла меня контролировать. Она волновалась, что я могу сделать что-нибудь глупое. Я опоздал к зачислению, и соседа мне выбрали случайным образом.