Код красный

Глава 2

За стеной что-то громко проехало по полу и стукнуло. Даже в ушах зазвенело.

— Я расчистила плацдарм! — соседнюю комнату огласил счастливый вопль. — Может, первого «Железного человека»?

Тесса всё делает вот так: громко, резко, быстро. Но к этому пора бы и привыкнуть на пятнадцатом году дружбы.

— Не хочу. — Джеки переключила слайды презентации, поправила очки на носу и смахнула с них рыжий локон.

Пауза.

Один… Два… Три…

— Тогда «Бэтмэн»?

Так себе вариант.

— М-м-м… — Она прикусила губу и притянула к себе тетрадь и ручку. — Нет, тоже не то.

Надо закончить с экономикой и потом уже отвлекаться.

— Чарли Ханнэм и его «Меч»?

А это уже интересно…

— Разве Чарли там раздевается? — Джеки всё-таки оторвала взгляд от экрана ноутбука и развернулась к стене.

— Не помню! — крикнула Тесса.

— Проверь!

И Джеки снова уставилась на график, цифры и линии заплясали в глазах. Она просунула пальцы под очки, сильно сдавила веки и потёрла. От экономики мозг уже вытекает через уши, а готова только половина презентации. Еще и Тесса со своими мужиками… Ну то есть не своими, а общественными. Умеет она саботировать рабочий настрой. У неё созрел прекрасный план: заказать пиццу и на пару часов залипнуть на красивые кубики пресса. Мол, завтра выходной, на работу тоже не надо, да и бойфренд её сегодня никуда не позвал.

Какая, к чёрту, экономика?

Джеки снова поправила очки и смахнула рыжую прядь, выбившуюся из неаккуратного пучка. Снова уставилась в экран. Только сила воли удерживает её на этом стуле, только сила воли. Она не для того полгода училась, как сумасшедшая, чтобы послать всё в задницу в апреле.

— А может, лучше «Тор»? — прилетел вдруг новый вопль. — Хэмсворт точно раздевается.

Господи, какой же сложный выбор! Но нет.

— Я уже настроилась на Чарли. — Джеки нервно переключила слайд. — Хэмсворта можно включить после.

— Ну тогда сворачивайся и иди сюда.

— Дай мне ещё пять минут.

Или не пять. Этот вынос мозга можно доделать и завтра. Взять на работу ноутбук и тихонько страдать, пока никто не видит. Экономика и страдание — синонимы. Не то что голые торсы…

Мысли прервало противное жужжание. Дверной звонок. Пицца приехала.

— Откроешь?! — снова крикнула Тесса. — А то я переодеваюсь!

Точно пора сворачиваться, и даже с чистой совестью. Она ведь сделала всё, что смогла, да?.. Джеки вложила ручку в тетрадь, захлопнула её и закрыла ноутбук. Выбралась из-за стола и коротко осмотрела дурацкие красные пушистые штаны. Нормально? Для курьера сойдёт. Махровые заучки только в таком виде курьеров и встречают. Она стряхнула с бедра соринку и вышла в коридор. Не глядя в глазок, щёлкнула замком и распахнула дверь.

Взгляд уперся в серую футболку под распахнутой курткой. В нос ударил аромат мяты. Джеки посмотрела вверх и наткнулась на хитрые голубые глаза с фирменным шлюшным прищуром. Хорошо знакомым. Даже очень хорошо, к несчастью.

В груди поднялась странная смесь чувств. Нет, это не курьер. Это разочарование, и оно выглядит как Люк Бреннер, старший брат Тессы. Господи…

— Привет, Печенька, — прогудел насмешливый баритон. — Почему не спрашиваешь, кто там?

Она хмуро сдвинула брови и оперлась об откос, загораживая вход. Прищурилась и молча заскользила взглядом по растрёпанной блондинистой башке, острым скулам и кольцу в крыле носа. По жилистой шее и длинной фигуре железнодорожного рельса. Рваные джинсы, поношенные кеды, а на запястье, кажется, появилась очередная татуировка.

— Что, даже войти нельзя? — прозвучало сверху.

Пауза затянулась. Джеки подавила вздох.

— Вариант «нет» не рассматриваешь?

— Никогда в тебе не сомневался. — Люк сделал уверенный шаг вперед, оттеснил её в сторону и оказался в квартире.

Прекрасно. Просто прекрасно. Какого хрена он здесь делает?

— Это пицца?! — крикнула Тесса из комнаты.

Взгляд упал на огромный баул, висящий на плече Люка. Джеки скрестила руки на груди.

— Это твой придурковатый брат, — не оборачиваясь, бросила она в ответ.

— Обожаю твою пассивную агрессию. — Люк с силой захлопнул за собой дверь и обернулся. — Забыла принять таблеточки? — Он скинул с плеча сумку, и та глухо шмякнулась на пол.

— А ты забыл дорогу в прачечную?

— Не угадала. — На его губах заиграла загадочная ухмылка. — Еще попытка?

Она недовольно поджала губы. Нет, серьезно, какого чёрта? В комнате подруги застучали шаги.

— Люси? — Дверь распахнулась, и Тесса остановилась на пороге.

Голубые глаза расширились от удивления, на лицо упало несколько блондинистых прядей из неряшливого пучка. Такого же дурацкого, как у самой Джеки. Ну хоть не она одна выглядит здесь идиоткой.

— Привет, дорогая. — Люк театрально развёл руки в стороны. — Соскучилась?

— Ты здесь откуда? — Тесса сделала шаг вперед. — Почему не позвонил?

— Я не могу просто так зайти к родной сестре?

Ну да, конечно. Джеки скептически фыркнула. Люка Бреннера можно увидеть здесь только в двух случаях: когда кто-то родился или умер. У рок-звезды, которой он себя мнит, слишком мало времени, чтобы просто так приходить в гости к «родной сестре».

— Вообще-то, нас могло не быть дома. — Тесса привалилась бедром к откосу и скрестила руки на груди.

Вот так. В точку.

— Но вы ведь дома. — Люк сдул с глаз отросшие патлы. — И даже обе. — В Джеки стрельнул короткий многозначительный взгляд. — Счастье-то какое…

Она закатила глаза. Говнюк.

— А это что такое? — подруга указала подбородком на сумку под ногами.

Её брат тут же задвинул баул ближе к стене, обошел его и без спроса двинулся по коридору к кухне.

— Кое-что интересное, — бросил он на ходу. — У вас есть чё похавать?

— Если в сумке не наличка, можешь проваливать. — Джеки обалдело уставилась в его спину.

— Ох ты ж моя остроумная Печенюшка. — Люк обернулся через плечо и подмигнул.

И тут же скрылся в кухне. Точно говнюк. Впрочем, ничего нового. Он называет её Печенькой лет с восьми, когда впервые посмотрел «Шрека» и увидел там имбирного человечка.

Со стороны кухни послышался звук открывающегося холодильника. Джеки выгнула брови и перевела взгляд на Тессу. Подруга смотрела на нее с таким же озадаченным выражением.

— Что происходит? — тихий шёпот Тессы прошелестел по прихожей.

— Классный вопрос. — Джеки ткнула пальцем в опустевший коридор. — Это твой брат, а не мой. Иди и выясни.

Тесса многозначительно выпучила глаза. Разочарование поднялось выше и подступило к горлу. Чарли Ханнэм ждёт. Сейчас время пиццы и фильма с красивым прессом. Люк сюда вообще не вписывается. Джеки скопировала выражение лица подруги и снова молча ткнула пальцем в сторону кухни.

— Вы идёте? — прилетело оттуда. — У меня для вас потрясная история!

Тесса мотнула головой в направлении коридора, безмолвно призывая идти туда, и сделала первый шаг. И в этот момент по квартире снова пролетел противный треск дверного звонка.

Пицца. Теперь уже точно. Наконец-то. Джеки рванулась к двери, но Тесса её опередила.

— Иди, я заберу.

Хитрая засранка. Бросать их с Люком наедине — её любимое занятие. Если они друг друга не убьют, то покусают, и это Тессу забавляет. Джеки недовольно сжала губы и развернулась к кухне. За спиной снова щёлкнул замок, раздался тихий шорох: сейчас по помещению потянется запах пеперони…

— Я там нашел нормальное место для парковки, — прозвучал бодрый низкий голос.

Джеки примёрзла к полу. По спине прошёл разряд и достал до самых пяток.

Какого?..

— Слава богу, здесь есть лифт. У меня уже ноги отваливаются после всех этих пробежек вверх и вниз.

Ладони мгновенно вспотели. Сердце подскочило к горлу и замолотило в глотке.

— Артур? — недоумённый возглас Тессы отозвался звоном в ушах.

— Да, это я. Кстати, привет. А то я даже не поздоровался…

Джеки медленно развернулась, ноги стали ватными, но она устояла на месте.

В проёме стоял рослый парень. Тот, которого она узнала бы из тысячи. Ярко-синие глаза на лоб упала непослушная смоляная прядка, а полные чувственные губы растянулись в приветливой улыбке. На скулах пробилась иссиня-чёрная аккуратная щетина. Всю прихожую заполнил аромат какого-то парфюма. Резкий, но крышесносный. Джеки глубоко втянула носом воздух и задержала его в лёгких. Забыла, как дышать.

Артур. Ар-тур. Нет, ей не показалось.

За спиной раздались тяжёлые, быстрые шаги и заставили вздрогнуть.

— Какого хрена ты делаешь?! — Люк чуть не сбил её с ног и остановился рядом. Вата в голове начала таять.

— А что такое? — Артур сдвинул чёрные, выразительные брови.

— Я сказал без моей команды не идти!

Джеки недоуменно перевела взгляд с одного на другого. И только сейчас обратила внимание на две сумки, болтающиеся на плечах идеального парня.

— Эй, ребята, что здесь происходит? — Тесса уперла кулаки в бока.

— Ты вообще ничего ещё не сказал? — Теперь брови Арта выгнулись, он на автопилоте потянулся к ручке и закрыл за собой дверь.

Сумки ритмично ударили его по бедрам.

— Когда бы я успел?! — рявкнул Люк.

— Вы оглохли? — снова влезла Тесса. — Я спрашиваю, что здесь сейчас происходит?!

И в прихожей вдруг стало тихо. Воздух в одну секунду пропитался электричеством. Джеки осталась стоять у стены в паре футов от Люка, так и не сумев выдавить ни слова. Артур мельком мазнул по ней коротким, незаинтересованным взглядом и молча уставился на приятеля. И между ними явно завязался немой разговор.

На языке появился привкус горечи, к щекам подступил жар. Джеки нервно заложила за ухо медно-рыжую прядь и опустила взгляд в пол. Не узнал. Конечно, не узнал. Они виделись пару раз, их даже представили друг другу, но, кажется, и тогда он на неё почти не смотрел.

А между тем пауза затянулась. Но вот Люк шумно выдохнул, будто сдулся, и его плечи поникли. Вся лёгкость, с которой он идёт по жизни, испарилась.

— Старуха выгнала нас из квартиры, — пара коротких слов прозвенели в воздухе и повисли тонкой паутинкой.

Мать твою! Джеки вскинула голову и во все глаза уставилась на греческий профиль с кольцом в носу.

— Что?! — рявкнула Тесса.

— Такие дела. — Люк развёл руки в стороны и хлопнул себя по бёдрам.

— Просто взяла и выгнала? Без предупреждения?!

— Ну-у-у, не совсем… — Он нервно взлохматил затылок. — Слушай, может, мы где-нибудь присядем?

— Не тяни резину, Люси!

Джеки хмуро посмотрела на Люка. А ведь он на самом деле уставший. Даже очень. Скулы будто заострились больше обычного, под глазами залегли тени. Он потёр веки длинными, изящными пальцами и снова беспомощно уронил руку.

— Ночью у нас была вечеринка, — послышался голос Артура.

Она вздрогнула и стрельнула в него взглядом. Боже, ну нельзя же так реагировать!

— И соседка пожаловалась хозяйке, — закончил Люк.

— Вот просто так взяла и пожаловалась? — Тесса скептически хмыкнула. — Ни с того ни с сего? Вы вели себя примерно и пили только колу?

— Ага.

— Трепло! Говори, что вы натворили.

Люк болезненно поморщился.

— Ничего мы не натворили.