Серебро и Свинец

* * *

– Они просто… умерли, – прошептал Ржевский, снова заглядывая в люк.

Кобзев помотал головой. Его снова обвели вокруг пальца. Если туземцы способны убивать одним взглядом – почему они раньше не применили это умение?

«Может, у них есть своя Гаагская конвенция», – шепнул ехидный голосок. Кобзев сердито цыкнул на него. Да, он потерял экипаж танка… но дружина полегла до последнего человека. На такой обмен гэбист готов был пойти.

– Назад, – глухо скомандовал он через противогаз. – В машину.

«И ведь теперь нельзя даже снять эти чертовы балахоны, – с неудовольствием подумал он. – Все дегазировать… в машине тоже… а, проклятье!» Сколько мороки с этими ФОВ – не разберешься.

Выгнанный из БТРа пинками Шойфет замешкался.

– Ну что вы там?! – прикрикнул на него Кобзев.

– Столько мертвых… – не своим голосом прохрипел переводчик.

Гэбист оглянулся. Много… но меньше, чем ему казалось. Неужели залп «Града» перемолол столько тел?

Нет, не померещилось. В зариновых парах и под ударами осколков полегло много гвардейцев. Но они не составляли и трети той орды, что днем раньше вывалилась из здешнего аналога теплушек на поле перед замком Бхаалейн. А значит…

– В машину! – заорал Кобзев, хватая ртом горячий профильтрованный воздух. – Скорей!

Ржевский рванул за плечо оторопевшего переводчика и поволок его за собой. Гэбист этого уже не видел. Он мчался к БТРу огромными жабьими прыжками.

– База! – рявкнул он в микрофон, едва протиснувшись в люк. – Вызываю базу!

– Есть база, – гаркнул кто-то из динамика.

Мгновение Кобзев остро завидовал этому связисту. Ему не приходится бурчать из-под липнущего к коже резинового рыла. Пропади пропадом эти газовые маски – приходится орать на весь свет.

– База, деревню под контроль уже взяли?

Наступила неожиданная пауза. В люк просунулась хоботастая башка – Кобзев не сразу признал артиллериста.

– Не надо было его торопить, – пробурчал Ржевский, исчезая.

– Что? – прорычал Кобзев.

– Да этот… переводчик… ногу, кажется, подвернул, – неразборчиво пробурчал лейтенант, заволакивая в БТР постанывающего Леву.

– Товарищ майор? – Теперь из динамика доносился другой голос. Кобзев узнал его – это был Кареев, вертолетчик, дежурный по лагерю. – У нас э… возникли трудности…

– Короче! – рявкнул Кобзев, все больше злясь.

– Деревенские оказали… сопротивление, – послышался голос Кареева после очередной паузы. Примолкли все, даже Шойфет прекратил ныть.

– Сколько? – бросил гэбист в микрофон.

– Что?

– Сколько крестьян положили эти остолопы?!

– Э-э… Отделения больше нет, – выпалил Кареев. Кобзев помолчал, надеясь, что вертолетчик хоть что-нибудь пояснит, но тот, как назло, молчал.

– Как? – выдавил гэбист наконец.

– Им помогли перебежчики… – промямлил Кареев. – И… – Он явно собирался с духом, чтобы сообщить нечто худшее. – Часть отделения также перешла на их сторону.

Кобзев треснул кулаком о стену. Он уже хотел распорядиться догнать, найти, уничтожить, стереть в порошок… но чутье подсказывало, что дурные вести на этом не кончаются.

– Это еще не все, – продолжал Кареев так же сбивчиво. – У нас не работает установка перехода.

Все сидевшие в машине молча уставились на пульт рации.

– Пять минут назад доложили со старой базы, – объяснил зачем-то вертолетчик. – Связи с Большой землей нет.

– Сразу после того… – Ржевский не закончил фразу, только мотнул хоботом в сторону люка.

– Кто-нибудь еще знает? – глухо бросил Кобзев.

– Все знают, – донесся из динамика холодный голос Вяземского. – В следующий раз, Степан Киреевич, потрудитесь частоту менять.