Не игра

Измерения разума

Настойчивый грохот, исходивший от металлической двери, заставил меня прийти в себя. Кто-то ломился в кладовую, в которой я, отчаянно пытаясь спрятаться, наверное, потеряла сознание, потому как разлепить веки удалось не сразу. Голову мгновенно пронзила острая боль, поэтому мне пришлось схватиться за полку, и так ломившуюся от изобилия продовольствия, чтобы подняться на ноги. Воспоминания приходили ко мне в виде хаотичного слайд-шоу, всплывая перед глазами несвязными изображениями, едва ли имевшими между собой что-то общее. Я видела загородный дом, казалось, родительский, потом другой, уже в ином месте, но не менее знакомый. В разуме застыл чей-то смех, перебивавшийся незатихающим радио — почему-то его ведущий вёл оживлённую беседу на английском. Через секунду перед глазами, словно по чьему-то приказу, всплыли два иллюминатора, по другую сторону которых раскрылся совершенно незнакомый вид на сиявший в ночи город. «Что всё это значит? И от кого я прячусь? Должно быть, стоит открыть дверь…»

В тот момент подобная мысль казалась мне совершенно здравой, но беспечность всегда была мне чужда, поэтому я ещё немного помедлила, вслушиваясь в биение собственного сердца, пред тем, как будоражащий воображение стук прекратился. Прислоняться к двери ухом, дабы расслышать что-то по ту сторону, я не стала, ведь всё происходившее и так слишком сильно напоминало мне ночной кошмар, а то, что комнату освещала только мигавшая лампочка, издававшая мерзкий скрежет, лишь добавляло мне в этом уверенности, но я всё же потянулась к замку, готовая сдвинуть засов. Но громыхнувшее нечто прямо за дверью заставило меня отпрянуть, и я ощутила, как всё тело покрылось гусиной кожей, а кое-где от настигшего ужаса пробился холодный пот.

— Эй ты! Не приближайся! Я буду стрелять! — Снаружи послышалась мужская речь на чётком английском, и меня будто ударило током, когда в недрах разума некоторые фрагменты соединились в один:

«Подождите… Я же в Штатах? Я должна была сейчас быть в универе, но… случилась накладка с документами, и свою горячо ожидаемую визу мы получили позже, чем планировали, но так как мой дядя и его семья настаивали на нашем приезде, было принято решение прохалтурить недельку… на свою голову. Мы ехали в совсем другое место, и проехаться через этот город было спонтанным решением, а на заправке мы оказались и вовсе потому что мне приспичило. А значок «Umbrella» на вывеске города сразу показался мне тупой шуткой… Амбреллы? Черт… Больше нихрена не помню. Только… какой-то забег по местной кафешке, но от кого? И откуда этот звук крутящихся винтов вертолёта? Стоп? Родителей эвакуировали? Или я была одна?»

Оглушающий выстрел, прозвучавший совсем рядом, лишил меня всех вопросов. Спохватившись, я отскочила от двери и задержала дыхание, будто пытаясь слиться с настигшей вязкой тишиной. Воображение уже начало рисовать пугающие образы и худшие исходы, когда я наконец услышала чьи-то шаги. Некто что-то пробубнил и дёрнул за ручку, наверное, в надежде пробраться к черному выходу, который оказался перекрытым складским шкафом позади меня. Рядом с ним я и очнулась. «Неужто я его и опрокинула? Бред».

— Есть кто живой? Я из полиции. — Всё тот же голос. Но в кого стрелял его владелец? А может быть, стреляли в него? Тогда мне стоит помочь. Или, может быть, он и есть тот, от кого я так отчаянно пыталась сбежать, что впопыхах чуть не разбила себе голову, поэтому и потеряла сознание и ничего не могу вспомнить? «Чёрт с ним! Я не могу сидеть тут вечно».

Сжав кулаки и вдохнув в лёгкие побольше воздуха, я, исполненная не своей смелостью, прильнула к двери и наконец отодвинула металлический засов. Дверь немного колыхнулась, и в следующую секунду некто распахнул её полностью, заставив меня замереть от испуга и поморщиться от преградившего взор яркого света. Я попыталась оградиться от него руками и краем глаза рассмотрела направленный на меня пистолет и часть лица того, кому он принадлежал. Какой-то молодой парень. Но никакой полицейской формы. «Неужели я повелась на уловку?»

— Тебя кусали? — он обратился ко мне, отводя фонарь, но всё ещё держа на прицеле.

— Чего? — я переспросила, совершенно не ожидая услышать столь странный вопрос.

— Ну… Эти… существа. — Он замялся, словно почувствовав себя глупо, но через мгновение снова вернул разговору серьёзность, окинув меня недоверчивым взглядом. Зелёные пятна перед глазами наконец развеялись, и я смогла рассмотреть его внешность полностью. Ему было лет двадцать с виду, слипшиеся от дождевой воды пряди волос казались при тусклом свете почти чёрными, но на самом деле были пшеничного цвета, как и мои. Острые черты лица и густые низко посаженные брови придавали ему твёрдости, но в почти прозрачном взгляде, отдававшем едва заметной синевой, застыла детская наивность. Почему-то рядом с ним я не чувствовала себя в опасности, даже учитывая то, что парень мог оказаться обычным грабителем или сумасшедшим. Я была уверена, что он не причинит мне вреда, а уж тем более — не выстрелит.

— Существа?

— Да. Существа. Я видел, как ты убегала от одного из них. В городе творится что-то ужасное. Я направляюсь в полицейский участок, надеюсь, хотя бы там безопасно. Но сначала нужно отсюда выбраться. Главный вход перекрыт… Это единственный выход. — Парень пробежал мимо, не дав мне обронить ни слова, и оказался у стеллажа, предусмотрительно перекрывавшего неустойчивую дверь, ведшую куда-то к стоянке, судя по свету, пробивавшемуся в небольшое окошко.

— Подожди, ты сказал, я убегала от одного из них? Но я такого совершенно не помню…

— Что ж. Возможно, это посттравматический синдром. Не каждый день тебя пытается убить каждый встречный, — объяснял он, попутно избавляясь от преграды.

— Возможно… А почему ты называешь их существами? — я вопросительно покосилась на запыхавшегося нового знакомого.

— Слушай, думаешь сейчас самое время дискутировать о том, как называть то, во что превратились местные жители? Ты со мной или нет?

Он застыл, ища в моём беспокойном взгляде ответ, но наш зрительный контакт был прерван странным шумом, донëсшимся со стороны теперь уже открытой двери сзади. Нечто издало пробирающий до мурашек гортанный хрип, настолько неестественный, что стало сразу понятно, что он нечеловеческий.

— Ну, видимо, выбора у тебя нет. Быстрее! — Парень потянул меня за предплечье, по пути отворяя дверь.

— Стой, не стреляй! — выкрикнул кто-то из дверного проёма, и названный полицейский в мгновение ока куда-то прицелился.

— Пригнись! — крикнул он прямо перед выстрелом.

Что-то тяжелое, явно человек, грохнулось прямо мне под ноги. «Господи, он прострелил ему голову…» — Мне с трудом удалось подавить рвотный позыв, и в тот момент я была рада дождю особенно сильно, ведь он впитывал большую часть той нестерпимой вони, которую издавало уже бездыханное тело устранëнного незнакомца. Сквозь несчётное количество чужих рваных ран, из которых дождевая вода вымывала кровь и сочившийся гной, было трудно рассмотреть лицо обидчика, но это точно был мужчина, причём в возрасте, судя по спутанным седым прядям волос и ненавязчивому старомодному наряду. В предсмертной агонии старик открыл рот и слегка обнажил зубы, которые оказались столь же сильно окровавленными, а между их щелей виднелись клочки плоти. Подобное зрелище одарило меня ещё одним воспоминанием, на миг вырвавшим меня из реальности.

Ледяные капли дождя, стекавшие по моему лицу, дарили мне предчувствие чего-то нехорошего. И я даже не представляла, что скоро всем моим страхам суждено воплотиться в жизнь, а мне — стать свидетелем этого зрелища. Я изо всех ног бежала куда-то во мрак, всё дальше отбегая от заправки, ища, где припарковались мои родители, наивно веря, что те просто решили надо мной подшутить. И я нашла то, что искала. Старый седан был там, где и следовало — недалеко от вывески «Ракуун-сити», украшенной, словно клеймом, большим логотипом «Амбреллы», корпорации из грёбанной видеоигры, которую всё происходящее в тот момент напоминало. Я сразу почувствовала что-то неладное, когда по стянутой густыми облаками небесной глади пронеслось несколько чёрных, как смоль, вертолётов.

Я бегала по округе, пыталась позвать родителей и остальных родственников, чувствуя себя маленькой брошенной девочкой, но кошмару не было конца, ведь я вновь вернулась на заправку. И она вновь встретила меня угрюмым молчанием. К слову, я и сбежала оттуда, потому что заметила лежащего на полу кассира. На этот раз он стоял спиной, уставившись в полки с товарами, как ни в чëм ни бывало. Стоило моим новеньким ботильонам оказаться в груде стекла, как он, хуже дикого зверя, вцепился в меня руками, пытаясь своим нездорово бледным лицом дотянуться до моей шеи. Мне удалось кое-как вырваться из смертоносных объятий, но снаружи меня встретила толпа таких же «прокажённых». Мне оставалось лишь обежать злосчастное место и, минуя парковку, в панике ворваться в первую попавшуюся дверь. Кажется, после того, как мне посчастливилось забаррикадироваться, я просто отрубилась от перенапряжения. «И сейчас я не до конца уверена, что рада своему пробуждению».

— Спасибо. — Девчонка помладше, возможно, моя ровесница, кивнула своему спасителю в знак благодарности, но времени на любезности не было, ведь толпа, очевидно, чем-то заражённых стремительно приближалась к нам.

— Быстрее, в машину! — скомандовал парень, и мы со всех ног понеслись к патрульной машине, почти единственному целому транспортному средству на горизонте. В моей обуви бег давался особенно трудно. Но ведь она надевалась для тёплых, неторопливых прогулок и красивых фото, а не апокалипсиса. Оказавшись внутри, я села прямо позади названного полицейского. «Где-то я такое уже видела…»

Парень вжал педаль газа в пол, и мы быстро оказались на трассе. Я обернулась, в ужасе содрогаясь, всматриваясь в залитое дождевой водой заднее стекло. Обезумевшая толпа уже шествовала по дороге, но что ими движет? Меньше всего я хотела думать о том, что бы случилось, останься мы. «Боже, а как там мои родители? Где они вообще?» — Я торопливо вытащила из кармана телефон — связи всё ещё нет. «Да что, мать вашу, происходит?»

— Кто-то из вас знает, что происходит? — словно прочитав мои мысли, отозвалась девушка, расположившаяся на переднем сиденье. Её волосы были собраны в высокий конский хвост, как у меня, но выбивавшиеся пряди лезли в глаза, отчего она постоянно морщилась и закидывала их за ухо. Внешность показалась мне так же знакомой, но сказать точно откуда — я не могла. Тем не менее, я подметила, что она была одета так же тепло, как и парень рядом. Под красной кожаной курткой виднелась кофта из плотной ткани, хоть и с откровенным декольте, но всё же теплее моего тряпичного чёрного платья в пол, которое так же, как и обувь, надевалось ради красивых фотографий для «Инстаграма». Не так уж и часто в жизни появляется возможность опубликовать фото сразу с нескольких штатов. «В прочем, теперь никакого путешествия мне не видать».

— Нет. Но думаю, в полицейском участке нам всё объяснят, — ответил он.