Шепот Хаоса

Глава 17 Свой кусок земли.

— Не съем, так понадкусываю!

Жадно-народная мудрость при виде доступной халявы.

— То, что покойный был клиническим идиотом, не подлежит сомнению. В конце-то концов, он жрал ворованный продукт на фабрике по производству крысиной отравы…

Из объяснений судмедэксперта.

— Так, сейчас его установлю, и тут же все, кого коснулся шёпот, попрут на нас как получившие жалование орки-наемники в ближайшую пивную! — Светлана нервно тискала сферу оазиса, оглядываясь по сторонам. Стояли мы примерно там, где должен был располагаться геометрический центр рудника, а потому активация моего трофея должна была максимально обезопасить территорию, на которой будут располагаться жилые помещения. — Студент, ты точно больше никого вокруг не чуешь?

— Все мало-мальски подозрительное в зоне моей чувствительности и досягаемости мы тут уже уничтожили: пяток змей, выводок гигантских крыс, одного на удивление крупного ежа…Еж, как мне кажется, тварью все-таки не являлся и попал под раздачу исключительно за компанию. — По уму следовало бы разобрать баррикаду, чтобы на территорию рудника мог заехать броневик, но это требовало и сил, и времени, а ждать слишком долго полуэльфийка со способностями матерой суккубы просто-напросто боялась. Это пока про её выходки никто ничего не знает, а потому Светлана делает то, что не запрещено, но вот если начальство в виде высших чиновников Конклава успеет выдать гневный окрик или хотя бы свои расспросы начнет раньше, чем дело будет сделано, то отвертеться от карающей машины правосудия чьей-то хвостатой алой заднице станет в разы сложнее. — Конечно, какие-то твари могут находится в самом низу шахт или расположились в берлоге, от которой до стены где-то с километр, но без посторонней помощи мы их будем искать до завтрашнего вечера, если не дольше.

— Ничего, если они из числа затронутых шёпотом, то сейчас сами нас найдут. — Пальцы девушки сдавили словно бы сделанную из застывшего света сферу, с едва заметным треском кроша её стенки и выпуская на волю пригоршню жидкости, испарившейся раньше, чем скрытая прежде в артефакте субстанция успела долететь до земли. Испарившейся едва заметным облачком прозрачного пара, который однако же не рассеялся в пространстве и не исчез, а словно бы завис в воздухе на одном месте в постоянном бурлении. Сверкающая сфера же из ладони Светланы рванула во все стороны сразу, увеличиваясь в размерах и яркости своего сияния, чтобы накрыть получившимся в итоге куполом значительную часть рудника. Запоздало вздрогнув от прошедшей через меня волны света, я внезапно ощутил, будто с плеч свалилась тяжесть, что была там так долго, что стала уже привычной. Так мог себя чувствовать человек, вздохнувший полной грудью после долгих лет напряженной борьбы с астмой. Полярник, который наконец-то вошел в теплый душ после длительного кочевания по замерзшей пустыне. Узник концлагеря, сбежавший на свободу и потому выпавший из под вечно-бдительных и недружелюбных взглядов надзирателей, готовых применить оружие в любую секунду по малейшему поводу или даже без него…

— Ах! — Я не мог видеть лица пожилой женщины, скрытой сплошным доспехом, но был уверен, что она сейчас улыбалась изо всех сил своей малость покарябанной физиономией. — Как же хорошо без этого вечного давления шёпота…

— Но…Мы же его вроде бы сейчас не слышали? — Её слова порядком меня озадачили. — Или этого хтонического кошмара не слышал только я?

— Не слышали, но воспринимали, — хмыкнула Светлана, убирая руки подальше от висящего на одном месте облачка, что видимо и являлось сутью оазиса стабильности. Пар, вряд ли имеющий много общего с испарившейся водой, словно бы застыл в воздухе, постоянно бурля…Нет, не бурля! Перестраиваясь из одной конфигурации в другую. А еще, если хорошо к нему присмотреться, то можно было увидеть, как на поверхности данной аномалии из конденсируются совсем уж крохотные капельки жидкости, что срываются вверх, к сияющему над нашими головами куполу, по всей видимости подпитывая его. — Помнишь серый туман, котоырй всегда где-то на периферии восприятия маячил или виднелся дымкой вдалеке? Так вот, никакого тумана на самом деле нет и не было никогда. Это научный факт, ибо эту дрянь не фиксирует ни один прибор, технический или магический. Просто наше сознание так воспринимает силу шёпота, запятнавшую собою мироздание.

Я хотел расспросить об этом поподробнее, но продолжить нашу беседу не получилось, так как одновременно почувствовал чье-то злобно-голодное внимание и услышал частый громкий треск, отдаленно смахивающий на пулеметную очередь, но вроде бы все же не являющуюся ею. На крышу здания в дальней части рудника заскочило существо, похожее на громадного зеленого богомола высотой под два с половиной метра. Пару мгновений оно потратило на анализ обстановки, словно бы в нервном припадке поводя зазубренными хитиновыми косами, а потом гневно завопило и расправило на своей спине относительно тонкие и маленькие крылья, чтобы на огромной скорости сигануть к нам, с характерным стуком взбивая воздух растущими из спины и брюшка перепончатыми конечностями, будто колибри…Чтобы с размаху закопаться в землю едва ли не по самую задницу, когда пересек незримую границу оазиса и воздух вдруг отказался держать в воздухе такую тушу, которую природный аналог пропеллера весьма скромных габаритов поднять в небо не мог ну никак.

— Твари слабеют вблизи активированного оазиса, — чуть не хлопнул себя по лбу я, всаживая несколько пуль в оглушенную аварией тварь, что неловко возилась пытаясь встать на ноги. Выстрелы автомата хитиновую броню пробивали исправно, но к сожалению под звуки характерного треска на все то же здание стали запрыгивать новые богомолы. Было их относительно немного, всего-то четверо…Однако раз мое проведенное со всей тщательностью сканирование их не засекло, то первоначально монстры были от нас на весьма значительном расстоянии…Метров пятьсот? Километр? В любом случае подобную дистанцию они преодолели меньше чем за минуту. Стайка из пяти подобных созданий, вдобавок умеющих перемещаться едва ли не со скоростью гоночного болида по любой местности и легко перескакивающих не слишком высокие стены, уже могла считаться проблемой, из-за которой при отсутствии должных сил безопасности на работающем руднике могли бы появиться многочисленные человеческие жертвы. — И видимо слабеют достаточно сильно…

— От мощности оазиса зависит, — буркнула Светлана, направляя небольшой огненный шар прямо в лоб бегущему на нас гигантскому богомолу, который пусть летать в данном месте и не мог, но все ещё оставался настроен очень решительно. Искаженное шёпотом насекомое продемонстрировав вполне себе неплохой интеллект попыталось сгусток колдовского пламени перепрыгнуть, стрекоча крыльями подобно гигантскому кузнечику, но заклинание метнулось вверх следом за ним и впилось в нижнюю часть брюха, чтобы разорваться уже внутри своей цели. Две молнии, ударившие без промаха и со скоростью настоящих молний, сократили вражеское число еще больше. Оказывается твари хоть и выглядели грозно, а двигались весьма шустро даже в ослабленном виде, но бронированием обладали весьма посредственным. — Обычно процентов на двадцать-тридцать, но иногда может доходить и до пятидесяти, особенно если зону действия не пытаться растянуть на как можно большую территорию…

— А так вообще разве можно? — Удивился я, пока мой ментальный удар выжигал последнему оставшемуся на ногах насекому-переростку значительную часть его нервной системы или как минимум расположенный в башке аналог головного мозга. Словно бы споткнувшаяся в воздухе тварь полетела кубарем, размахивая всеми конечностями с дикой силой, но совершенно вразнобой, а после врезалась в стену здания и немедленно принялась лупить по ней хитиновыми косами с такой силой, что от строения только обломки кирпичей в разные стороны полетели! — Почему-то в том пакете информации, который я получил, об этом ничего не сказано…

— Да там много чего не сказано, — с металлическим лязгом пожала плечами обладательница кучи боевых шрамов и седых волос. По рукам Зинаиды бегали небольшие разряды электричества, видимо она готовила заряд для новой атаки. — То ли тот, благодаря кому практически каждая умершая тварь может порадовать нас каким-нибудь подарочком, очень торопился и не все успел, то ли часть его работы из себя шёпот все-таки сумел вычистить.

— Есть еще теория, что над одной и той же задачей работали разные существа, с разной степенью компетенции и успеха. — Дополнила Светлана, медленно вращаясь вокруг своей оси и сканируя окружающую обстановку не хуже чем радаром. — И если какой-нибудь умник будет тебе говорить, что ему о шёпоте известно все, то сразу можешь бить морду этому придурку, поскольку всего даже эльфийские архимаги не знают. Иначе бы не дохли они периодически…Кстати, почему последний богомол всё еще жив? Ты хочешь взять его под контроль?

— Он вообще-то мертв, но еще опасен, если подойти к нему слишком близко. — Охарактеризовал я своим спутницам состояние монстра, продолжающего терзать и грызть ни в чем неповинную стену здания. Даже то, что об нее обломались жвала на его жутковатой башке и часть шипов, торчащих из зловещего вида костяных кос, тварь ни капли не останавливало. — Этому виду монстров видимо не нужны мозги, чтобы убивать. Одних безусловных рефлексов тела хватает…

Невдалеке затарахтели синхронно пулеметы броневика. Потом замолкли, чтобы секунды через три снова затарахтеть. Кого-то из врагов, идущих с того направления, оставшийся при машине Григорий оперативно перехватывал, работая короткими профессиональными очередями. И это было очень кстати, поскольку налетевшая на нас с совсем другой стороны с визгливыми криками стая измененных птичек, напоминающих гибрид ласточки и винтового штопора, оказалась тем, что я теоретически мог бы перехватить…Но на практике просто не успевал это сделать! Каждый отдельный птах, вооруженный загнутым по спирали острым клювом, был абсолютно пустячным противником, чей маленький мозг под натиском воителя-псионика щелкал будто разгрызенная семечка, а прицельный выстрел из автомата так и вовсе разорвала бы на части крохотное тельце, весящее от силы грамм сто пятьдесят, из которых где-то треть приходилась на готовый вонзиться в добычу буравичк. Только вот было их много! Трындец как много! И двигались они чуть ли не быстрее уже уничтоженной стаи богомолов…Ну, пока не влетели в зону действия защиты оазиса, где каждой тварюшке словно привязали к каждому крылу по маленькой гирьке. Я как мог пытался их сшибать, молниеносно перенося фокус своего внимания с одного мутировавшего существа на другое, а также наугад стреляя куда-то в сторону цели покуда патроны не кончатся, но даже если в итоге и получилось уронить на подлете штук пятьдесят этих злобных птичек, то оставшаяся пара сотен все равно должна была наброситься на нас сразу со всех сторон, затыкать своими клювами и сожрать…Вернее, выпить. Кроша их сознания одно за другим я ощущал, что эти маленькие вампиры изнемогают от страшной жажды, утолить которую может только одно…То, что плещется внутри странных, опасных, злых и омерзительных двуногих, которые с каждым мгновением все ближе, ближе и ближе…