Высадка. Иней

Глава 1. «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю»

Банкир грохнулся в яму. Я почувствовал, как ноги становятся ватными, и устало закрыл глаза. Неужели снова?

Искренне надеюсь, что она не оснащена кольями. Я не хочу оказаться свидетелем ещё одной смерти.

Кричит. Значит, всё в порядке. Ох, как же я рад.

— Грехово-о-од! Ты собираешься меня вытаскивать⁈

Боясь увидеть страшное, я приблизился к краю ямы и заставил себя посмотреть на Банкира.

В голове проносились страшные картинки, где у Маркуса повреждены рёбра, сломана шея или где его пронзают острые колья. Хотя со сломанной шеей он бы так противно не орал.

По виду Банкир не слишком пострадал. Испачкался только. Но здесь не заседание модного клуба.

Главное, он жив. Слава Богу. Я перекрестился.

Сзади раздался едва заметный треск. По пути к облюбованной стоянке мы не встретили ни одного животного. Кто может издавать звуки, если Банкир в яме? Ответ на мой незамысловатый вопрос есть только один.

Я вздохнул, резко развернулся, снял с предохранителя пистолет, передёрнул затвор и выстрелил в голову подкравшемуся сзади зомби. Он осел на землю. Обычно после такого они уже не поднимаются.

Приятный был человек. Мы познакомились с Кириллом буквально вчера, он только высадился на Карфаген.

Нелепый оранжевый жилет, татуировки на щеках, дутые штаны. Парень лет двадцати, рэперок. Пытался писать что-то в своей задрипанной комнатушке, записывая на комп речитатив.

Мы нашли его напуганным и трясущимся от холода. Отогрели у костра. Решили взять с собой. Лишние руки для восстановления дома, разрушенного Беловеером, не помешают. Тушёнки Гривер нам выделил с запасом, учитывая, что в Стуже ртов теперь поменьше. Уважаю его и за щедрость тоже.

Несмотря на то, что Кирилл увлекался рэпом, он оказался довольно разносторонним. Быстро адаптировался, смешно шутил несмотря на стресс. Он бы неплохо вписался в нашу компанию. Мне с ним было даже комфортнее, чем с занудой Маркусом.

Только вот Кирилл провалился в такую же яму, в которую сейчас угодил Банкир. Несмотря на мою сверхреакцию, я не успел тогда его поймать. Расслабился. Корю себя за это, пожираю, виню и ненавижу. Но погибшего уже не вернуть. Я видел, как изо рта Кирилла проступала пузырящаяся кровь. Он тянул ко мне руки, пытаясь что-то сказать. Кирилл был весёлым, наверняка хотел обыграть с иронией даже собственную смерть. Не получилось.

Во всём снова виноват я.

Камуфля говорила, что на Карфаген высаживают тех, кто очень нужен на Земле. Конечно, это не более, чем мнение, но звучит фактурно.

Что, если ксеносы просчитывают, кто на любимой планете Земля сможет добиться каких-то успехов в политике, науке, культурной деятельности или медицине, после чего изымают такого человека и выкидывают на Карфаген? Что, если не в их интересах развитие Земли? Вдруг анализ показал, что люди, вследствие технологического прогресса станут угрозой для ксеносов?

С другой стороны, почему тогда не убивают? Наверное, мешают какие-то морально-этические соображения. Мол, сами разбирайтесь, неудачники, со своей жизнью. Нам, важным ксеносам, негоже опускаться до ваших споров и дрязг. А чтобы вы не достигли нашего уровня развития, посидите-ка в Стуже, помочитесь друг на друга.

Зачем я мог понадобиться инопланетянам? Надо порассуждать логически.

Я наверняка стал бы политиком на Земле. Оставил бы криминал в прошлом, баллотировался в Государственный Совет какой-нибудь республики и не знал бы тоски. Других причин похищать меня не вижу.

Теория, озвученная Камуфлёй, убедительна.

Но у меня своя точка зрения. Ничего не происходит без воли Всевышнего. Если я здесь, значит, так нужно. Не сдаваться, нести добро и свет. Так долго, как смогу. У меня какая-то своя задача, которую пока не понял. Что ж, придётся двигаться вслепую. Я справлюсь, потому что Он со мной.

— Грехово-о-од!

— Иду, иду, — буркнул я, скрывая радость, что у меня ещё есть возможность изводить Банкира своим скверным характером.

Как его вытащить-то? Точно, мы же забрали, среди прочего, с руин дома верёвку. К чему бы её прикрепить понадёжнее?

К дереву, куда же ещё. Благо длина позволяет. В принципе, кольев в яме нет, потому если она порвётся, то ничего страшного не случится. Ну плюхнется Банкир ещё разок. Ему полезно.

Что за мерзавцы роют эти ямы? Когда найду их, возьму за шиворот и брошу прямо на колья, чтобы они сдохли так же, как Кирилл!

Стой, Базиль.

Ты совсем ополоумел?

Нельзя желать кому-то зла. Даже в промелькнувших в голове размышлениях. Нельзя!

Наверняка ямы поставлены для поимки животных. Как иначе? На людей люди не охотятся.

По крайней мере, на Земле.

Я кинул кусок верёвки Банкиру, который вылез по ней, не переставая что-то бубнить.

— Надо сжечь тело Кирилла, — примерно представляя реакцию Банкира, сказал я.

— Ты опять? Шило в заднице? Тебе мало прошлого раза? — мой собеседник даже не удивился тому, что я застрелил зомби. Побыв на Карфагане, почти перестаёшь обращать внимание на такое. Гораздо больше в тренде бытовые проблемы.

Например, Банкиру мысль отдать почести телу Кирилла казалось блажью. Мне же — наоборот. Но вот только главный в нашей связке именно я, поэтому Маркусу придётся считаться с моим авторитетным мнением. Хочет он того или нет.

Кто-то должен быть лидером и не сдавать позиции в любой ситуации.

После того как зомби-Беловеер утащил отчаянно сопротивляющуюся и раненую Кассандру, Гривер возглавил Стужу. Несмотря на хейт Банкира, Гривер мне понравился. Толковый, чёткий. Говорит по делу. Поселение в надёжных руках.

Мы с Банкиром решили, что нужно продолжить изучать окрестности, потому что оставаться в Стуже до конца своих дней или пока ксеносам не надоест, нам не улыбалось. Тут я согласен с Банкиром. Тем более, к их Городу у меня какой-то сентиментальной привязанности не было.

Наоборот. Я прикончил там Валдая. Пусть, наверное, хренового, но человека. Итого, только за текущий год я убил двоих людей и упокоил столько же зомби. А, ну ещё застрелил Беловеера. Который, как выяснилось, был разумным. Вовсе не животным, как я думал. Снова облажался. Кто меня за руку-то тянул?

Как-то многовато ошибок для того, кто встал на дорогу исправления.

В Стуже я забрал одежду Валдая, часть выделив Банкиру. Всё же, нам ещё предстоит восстанавливать дом, который мы планировали использовать как убежище, перевалочный пункт. Но основная цель — отыскать других людей.

Беловеер был знаком с Кассандрой. Значит, она не всё время на планете провела в Стуже, как врала остальным. Получается, нужно найти тех, с кем она контактировала. Или, хотя бы подобных Беловееру, раз они разговаривают. Хоть ксеносов!

Я огляделся вокруг. Чистый, яркий снег лежал в лесу, словно окутывал его белым покрывалом. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев. Под каждым шагом — хруст, словно предостерегающий звук полицейской сирены. Перед глазами всплыла картина, как я сбежал, убив Дегу.

На фоне бескрайнего белого полотна торжественно возвышались могучие деревья. Они стояли в сугробах, будто немые охранники снежного царства. На их ветвях покачивались снежные шапки, словно драгоценности, придающие блёклому Карфагену шарм.

Кустарники, украшенные ягодами, прятались от настойчивых глаз.

Здесь снегу нет равных. Он мнит себя неприкасаемым.

Так было, пока сюда не пришёл я.

Банкир, наверное, меня побаивается. Правильно делает.

Честно сказать, я не уверен, что у нас получится снова оказаться на Земле. Но Маркус так верит в счастливый конец, что я не имею морального права портить качество его красочных иллюзий.

Тем более, кроме каких-то искажённых цинизмом предположений, внятные аргументы у меня отсутствуют. А если нечего сказать — гораздо лучше промолчать.

Температура вокруг, кстати, вполне нормальная, где-то ноль градусов, по ощущениям. Удивительно, почему снег не тает.

— Сколько у тебя осталось патронов? — тоскливо спросил Банкир.

— Остались ещё. Не переживай, — надменно произнёс я, почувствовав, как внутри всё сжалось.

Потушив костёр, мы продолжили поиски, периодически перебрасываясь ничего не значащими фразами.

Так легче.

Спустя два дня мы увидели автомобиль «Mercedes-Benz Sprinter». Я такие обычно по старинке называю «Газелью». Авто белого цвета, поэтому не сразу разглядели на снегу. Кто-то высадился прямо с маршруткой?

Боковые стёкла, искрящиеся на солнце, словно приглашали заглянуть внутрь, чтобы узнать, что скрывается за стальной оболочкой.

Настроение сразу поднялось. В таком автомобиле теоретически даже жить можно, если очень утеплить.

Возможно, кто-то прямо сейчас внутри. Я достал пистолет и жестом указал Банкиру двигаться к «Мерсу».

В первую очередь мы искали другое скопление людей. Случайные люди, вроде меня, похищенные инопланетянами, не так интересны. Но, конечно, пообщаться нужно.

А если газелька заброшена, то проверить, на ходу ли она. Если повезёт, эксплуатируем под свои нужды.

Я постучал в дверь. Она медленно открылась, и мы увидели двоих мужчин, одетых в чёрную восточную одежду. Салон «Спринтера» удивил своей просторностью и комфортом. Сиденья, обитые мягкой кожей.

На головах меховые шапки, на ногах берцы. В остальном наряд состоял из каких-то полосок чёрной ткани. Может, у них там свитера снизу поддеты? Что за ерунда? Как им не холодно.

Направив пистолет на того, что открыл дверь, я сказал:

— Мы пришли с миром. Не нужно нас бояться. Оружие — не более, чем мера предосторожности. Мы ищем какое-нибудь поселение. А вы кто?

Несмотря на то, что лица у обоих были закутаны, остались неприкрытыми тканью только глаза, я понял, что незнакомцы улыбаются. Они что, нас не боятся?

— Мы — фирмачи. Ваши друзья. Продаём то, что вам нужно. Я так понимаю, боеприпасы к пистолету Макарова найти здесь довольно трудно, так? В Стуже тоже не нашли, верно?

Я напрягся. Стужей Город называл только Гривер и название не слишком прижилось. Откуда его знают эти странные люди? Наверное, рано опускать пистолет, в котором остался последний патрон.

— Что же вы так долго нас искали? Гезаб, где у нас лежат 9×18 мм?

Второй мужчина зашуршал каким-то грязным мешком, после чего извлёк оттуда пластиковую коробку, открыл её и начал что-то считать.

— Тридцать, — весело произнёс Гезаб.

— Отличное количество! В самый раз для наших уважаемых покупателей. Нужен второй магазин? Наверняка у вас только тот, что вставлен в основание рукояти.

Я растерянно кивнул. Денег-то нет. А если бы были, какая валюта ценится на Карфагене? Чем расплачиваться?

— Если я возьму эти предметы, что вы попросите взамен? — осторожно спросил я. Банкир потянул меня за рукав, от чего-то предостерегая.

— О, в первую очередь еду. Самая дефицитная валюта на планете, — словно не замечая направленного на него пистолета, сказал торговец, который так и не представился.

— А во вторую? Еды не так много, — спросил Банкир, который настолько осмелел, что решил поучаствовать в переговорах.

— А во вторую — приведите нам девушку. Беглянку. Она наша собственность. Честно выменяли её у одного племени в обмен на довольно дорогие товары. Так вот, она сбежала, прихватив с собой вдобавок кое-что, что принадлежит фирмачам. Верните её, и патроны с магазином ваши. Ну и сверху докинете еды. Как вам сделка?