Виньетка ложной сути

Пролог

Наши дни

— Никки, детка, ты уже чувствуешь её приближение? Совсем скоро она перешагнёт мой порог.

Всё идёт по плану. Впрочем, когда что-то было не так? Хитрый паук сплёл свою паутину, и муха, не ведая того, глубоко в ней увязла. Даже не пытаясь бить крыльями в попытке спастись. Они сами приходят ко мне.

Ты же знаешь, милая… Я никогда никого не заставлял подчиняться правилам игры. Это их выбор. Добровольный. Отчаянный. Дерзкий. Они предают тех, кто поистине любит их.

А я… ломаю их жизнь. Ведь они этого достойны.

Ты же знаешь, родная… Я не обрекаю на мучения, не отбираю жизнь просто так. Каждая моя жертва сама ступила на порочный путь. Исковеркала ложью жизнь себе и другим. Пропиталась циничностью и фальшью. Я лишь очищаю их. Дарю всепрощение. Чистые слёзы родных и близких, омывающие грешную душу.

Разве при жизни все эти твари могли такое заслужить?

Я помогаю им, милая. Оставляю светлую память взамен скабрезной судьбы. Кто-то ведь должен выполнять грязную работу. Подчищать город ангелов от падших созданий.

Я — Азраил, дарующий им покой и свободу. Опытный проводник, позволяющий смириться с неизбежным.

Посланник смерти, ведущий в железный капкан. Учитель, наставляющий на путь истинный. Выявляющий гнилую сущность и обличающий естество, но…

Это ведь позже. Со временем. Изначально они обретут святость, чистоту. И лишь потом я открываю настоящую сущность.

Смываю грязь с алмаза, как опытный ювелир, опровергая его подлинность. Награждаю заслуженным презрением. Ведь смерть — далеко не конец. Это лишь переход в нечто иное.

Чистое.

Вечное.

Отныне все они обретут бессмертие на моём теле. Закроют шрамы, заботливо оставленные тобой.

Ты помнишь их Никки? Теперь они почти невидны. Скрыты под слоем новой кожи, кропотливо «припаянной» мне врачами взамен той, что сняла ты. На живую… Выжгла вместе с любовью, оставив на её месте зияющую чёрную дыру.

Их смерть лишь твоя вина. Без тебя я бы не начал отбирать жизнь. Не разочаровался бы в людях. Не всматривался бы в лица, выхватывая бездушные взгляды, улыбки, мимолетную мимику, кричащую о лжи.

Ты сама предрекла мне эту роль. Стать чистильщиком. Спасать души невиновных людей.

Она уже тринадцатая… Красивое число, правда?

Чертова дюжина запечатанных тел. Большинство уже позабыты. Имена других ещё на устах, газетных заголовках жёлтой прессы. Журналисты прозвали меня психопатом.

Ты представляешь, родная? Твой милый Рик стал грёбаным маньяком! Благодаря тебе!

Изощрённым и неуловимым. Жаль, им не понять истинный смысл. Всем видна лишь обложка, а не текст, усердно выведенный под ней. Мои изящные виньетки. Бессмысленные. Завуалированные. Понятные лишь мне одному. Код, создаваемый долгие месяцы выслеживания, наблюдения, обольщения.

И знаешь, я спас больше жизней, чем отобрал. Все эти люди, хранившие любовь к лживым тварям, не стоящим и их мизинца, теперь получили шанс обрести своё счастье.

Ответь, Никки, разве я не спаситель, посланный Богом во благо?! Дарующий нестабильное равновесие в мире.

Незыблемый покой между белым и черным. Добром и злом…

Приготовься, милая.

Она уже близко. Обратный отсчет приближает стрелку к нулю. Посмотри на монитор — какая красавица. Черные длинные волосы, обрамляющие лицо. Маленький носик, созданный профессионалом, задорно вздёрнут вверх. Кошачьи глазки цвета спелой листвы, аккуратно подведенные жирными стрелками, которые я после сотру. Очищу. Запечатлев в памяти нескрываемый ужас. Тающее желание, убиваемое осознанием неизбежности. Попытка оправдать свою ничтожную жизнь. Скачущий пульс на запястье под идеально выбитой мной кардиограммой с его инициалами, которые теперь она не сведёт. Черная метка, полученная полгода назад.

А ведь я почти ей поверил… Едва не обманулся в изумрудных глазах.

Ребекка.

Милашка Бекка идеально дополнит мою богатую коллекцию. Завершит нескончаемый цементный виток.

Тише, милая. Не жалей её.

Она заслужила. Так же, как и все они.

Изящное кружево переплетенных мною судеб. Паутина, теряющая в себе мой след. Абсолютно разные жертвы, собранные под одним алтарём. Не схожие ни в чём, кроме потребительства, погубившего их.

Затаись, Никки.

Я после всё тебе расскажу. Раскрою детали.

Моя сладкая девочка, не умеющая любить. Перечеркнувшая жизнь алым цветом.

Я простил тебе всё. Только вот не забыл…

И спустя шесть долгих лет я всё так же отчаянно ненавижу тебя, как и люблю.

Не смогу отпустить.

Не проси.

Навеки моя. До последнего удара сердца и, даже после.