Исчезнувший человек

Глава 6

Свернув за угол большого и вполне неплохо выглядящего дома, ребята оказались на совершенно новой территории. Высокие и статные дома заменили небольшие двух или одноэтажные. Кирпичные, глиняные, деревянные, новые и старые. Улицы были ломанными и кривыми, вокруг росло много деревьев. А ещё здесь во многих домах горел свет. Глядя на всё это Диего вспомнил про то место, где попал к страшной старухе. Просто тут всё выглядело похоже, хоть и победнее, а оттого вызывало больший страх.

— Только что были такие богатые дома, а теперь будто деревня.

— Ты ещё не раз будешь удивляться. Здесь это норма. Вроде идёт один город, но потом меняется на другой. Только что был бизнес-центр, а теперь деревянные постройки, — Эмили внимательно глядела по сторонам, чтобы заранее встретить врага, до его нападения.

Единственным зданием на пару километров, которое явно возвышалось над остальными домами, была большая школа. На удивление, выглядела она намного лучше, чем другие учебные заведения в городе, глядя на которые, совсем не хотелось их посещать. На улицу никто не выходил из своих домов, что радовало, и половина территории была пройдена. Эмили понимала, что дальше будет вполне спокойный район, который она хорошо знала.

— Тут становится холодно, — вдруг сказал Диего, поёживаясь.

— Не может такого быть, дождя ведь нет, — но девочка сама это почувствовала. — Такое только возможно, если…

И тут они услышали стук обуви по асфальтированной дороге. Причём, этот звук стал доноситься из разных уголков. Но, нигде поблизости никто не шёл. Диего вспомнил про этот стук и запаниковал. Ничто так не пугало его, как эти звуки. Эмили же сразу всё поняла и схватила мальчика за руку. Самое страшное, что могло произойти в этом городе, теперь оказалось так близко к ним.

— Она ведь никогда в таких местах не появлялась, — заявила девочка на ходу, выбирая место, где можно будет спрятаться.

Во многих домах стал гаснуть свет, а где-то приоткрытые двери резко закрывались. Словно все местные жители услышали этот звук и поняли, что к чему. Холод начинал всё усиливаться. Нахождение в таком районе печалило Эмили, ведь мест, чтобы спрятаться просто не было. Не в здание же врываться, где тебя явно могут убить в мгновение ока. Краем глаза она заметила, что на видимых домах в паре десятков метров, стала появляться тень. Особенно там, где свет маяка был особо ярок. Она всё время увеличивалась в размерах. А стук не прекращался.

— Я…я уже видел эту тень. Она меня преследовала.

— Это и неудивительно. Перед тобой самое опасное существо в этом городе, против которого не поможет никакое оружие. Эта тень проглотит любого, кто окажется с ней рядом. Даже местные жители боятся её, — Эмили была предельно серьёзна.

Диего всего трясло, а слёзы начали накатывать на глаза. Бесформенная чёрная тень пугала намного сильнее любого монстра. А она просто двигалась, через дома, через дорогу, через деревья. Её ничто не могло остановить. Ребята же продолжали бежать, резко сворачивая, то тут, то там.

— Нужно укрыться где-то в здании, других вариантов нет.

И она прекрасно понимала, что кроме как в школе, больше и негде. Хоть такие постройки нужно избегать, но это был единственный шанс на спасение. Они просто не успеют добраться до другого района, ведь тень их настигнет. Она намного быстрее и проворнее. «Придётся рискнуть всем».

— Бежим в здание школы! — скомандовала Эмили, а мальчик просто послушался.

Она точно знала, что двери будут открыты. Так было во всех учебных заведениях. Медлить нельзя, ведь тень уже практически касалась их. Эмили видела, что в окнах школы горит свет и блуждают чьи-то тени, но прекрасно понимала, что из двух зол стоит выбирать наименьшее. Как только они вбежали внутрь здания, прикрыли за собой дверь.

— А эта тень точно сюда не войдёт? — тяжело дыша и икая спросил Диего.

— Я никогда не видела, чтобы она оказывалась внутри помещения. Если удаётся уйти с улицы, то ты спасён.

— Почему она такая опасная?

— Так, давай чуть позже об этом, когда будем в безопасном месте. Сейчас нам надо никому не попасться на глаза.

Эмили уже успела внимательно осмотреть большой холл школы, который в данный момент пустовал. В этом здании, в отличие от многих, света явно больше, по количеству работающих ламп и светильников, хотя он и был слишком тусклым. Не сразу, но ребята заметили, что вокруг играет музыка. Из динамиков, развешанных по стенам, доносятся органные мелодии. Это было настолько обескураживающе, что они даже застыли от изумления, вслушиваясь в мелодию. В других частях школы явно доносились звуки обучающихся, словно тут кипит настоящая школьная жизнь. Хотя Эмили прекрасно знала, какие тут обитают ученики.

Обычно в таких местах только и обитали, что дети. Но те, с которыми лучше никогда не пересекаться, ведь они сделают всё что угодно, лишь бы поймать своих гостей. А потом долго и мучительно издеваться, пока те не погибнут. Взрослых учителей редко можно было встретить. А ещё часто попадались группы коротышей. Те тоже представляли опасность, ведь они сделают что угодно, лишь бы самим не стать игрушкой в руках учеников. И так как школьников тут было огромное количество, и они подчас совсем непредсказуемы, никто не решался наведываться в данное заведение. Хотя, по рассказам, тут явно бывало, чем поживиться.

Ребята постарались быстро преодолеть холл, пока никого не было рядом. Эмили решила, что нужно найти один из эвакуационных выходов и выбраться наружу. Идти обратно через главный вход было слишком опасно, тем более тень могла до сих пор находиться рядом. Девочка выбрала один из коридоров, и они отправились по нему. Правда, уже у первой двери в один из учебных классов ребята каким-то чудом не столкнулись с учеником. Тот неожиданно выскочил из кабинета и направился в сторону холла. Благо, им удалось вовремя спрятаться за колонной, и их не заметили. Его вид испугал Диего. Он был приблизительно такого же возраста как Эмили, но при этом выше раза в два. Его голова, словно распухшая, мерно покачивалась из стороны в сторону. С лица всё время нисходила злобная ухмылка, а глаза хотели вывалиться из орбит. И, судя по своему широкому шагу, убежать от него не представлялось возможным. Так как дверь в кабинет была практически открыта, ребята прошли от неё на максимальном расстоянии, находясь в тени, ведь внутри точно ещё кто-то был, судя по шуму. Пока они продолжали идти, мимо них пролетели два призрака почти чёрного цвета, отчего их можно было и не заметить. Они походили на более худую версию того ученика. Диего чуть не вскрикнул, когда тот проплыл мимо него буквально в шаге. Но призраки не вели себя агрессивно, словно никого рядом с ними и не было. Больше никого в коридоре им не встречалось, и они спокойно добрались до нужной двери. Естественно, она была закрыта.

— Получиться открыть? — почти шёпотом спросил мальчик.

— Попробуем. А ты пока следи за коридором. Увидишь движение, сразу говори.

Эмили сняла свой рюкзак и начала в нём рыться. Диего же был весь на иголках, надеясь, что никто не появится в коридоре. Его пугала одна мысль об этом, ведь сейчас они были в тупике. Да, рядом была лестница на верхние этажи, но до неё нужно добежать, а соперник силён. Тем более бегает явно быстрее. Наконец девочка отыскала набор отмычек и принялась открывать дверь. Она не была в этом хорошим специалистом, но месяцы нахождения в городе вынудили научиться взламывать замки. Прошло буквально минута, а Диего стал чувствовать себя как-то неуютно.

— Мне кажется, или опять стало прохладнее?

Эмили от этой фразы вдруг остановила работу и прислушалась. Холодок действительно пошёл по коридору. С лицом, полным паники, она обернулась в сторону Диего. То, о чём она подумала просто не укладывалось в её голове. Вдали стал пропадать свет, а тени на стенах удлинились. Во всей школе резко наступила тишина, лишь органная музыка продолжала звучать всё также.

— Этого просто не может быть, — вырвалось у Эмили.

Но, она не ошиблась. Вдали, но явно внутри школы, раздался стук. Потом ещё один и ещё. Сомнений не было никаких, но от этого паника только усиливалась. Даже Диего понял, что к чему.

— Как такое возможно? Почему она смогла пробраться внутрь здания? — девочку охватил страх.

Теперь времени вскрывать замок просто не было. Эмили, схватив парня, побежала к лестнице на верхние этажи. Понятное дело, что там намного больше врагов, но тень — это то, что пугает намного больше. А стук становился всё сильнее.

Мерцающие лампы на втором этаже создавали особую атмосферу. Коридор по обе стороны был практически пуст. Ученики все очень быстро прятались в кабинетах, явно испугавшись появления тени внутри школы. Это было на руку ребятам, ведь их не замечали. Лишь коротыши продолжали заниматься своими делами то тут, то там. Им было совершенно плевать на тень, и они с огромным недоверием смотрели на гостей заведения. Эмили не знала, что им делать, так как впервые оказалась в такой ситуации. Нужно было срочно найти новый выход, чтобы быстрее покинуть школу. Они пробежали вперёд по коридору, после чего резко свернули в другой, который был своего рода связующим между двумя частями здания. И уже вот тут они столкнулись с группой школьников, которые никуда не спрятались, а просто стояли у окна и о чём-то шептались. Эти ученики даже бы и не заметили непрошенных гостей, так как находились на большом расстоянии. Но Диего, не ожидавший такого, затормозил и упал на пол. А это получилось слишком громко, и лица троих учеников резко повернулись в их сторону.

То, что начало происходить дальше, походило на самые страшные фантазии. Парень, явно смахивающий на того, которого они видели самым первым в школе, оскалился и опустился на пол, приняв позу хищного зверя, готового к прыжку за жертвой. Одна из девушек стала страшно шипеть, и это настолько сильно отдавалось в мозгах, что голова начала нещадно болеть. Вторая школьница сначала просто стояла и смотрела на них. Но потом её шея будто начала ломаться. Голова упала и стала находиться перпендикулярно туловищу. Ноги и руки также стали приобретать ломаную форму. А хруст от всего этого заставлял вздрагивать всё тело возможной жертвы. Оцепенение Эмили и Диего прошло только тогда, когда три ученика со страшными криками бросились в их сторону.

— Бежим, — девочка развернулась в обратную сторону.

У неё оставалась надежда, что тень уже пробралась на второй этаж, и, увидев ту, школьники испугаются и прекратят охотиться на них. Но в старом коридоре ничего не изменилось. Громкий стук всё также доносился с первого этажа. Тормозить было совершенно нельзя, ведь противник знал это место, да и бегал явно быстрее. Эмили неслась по коридору, что есть силы, а вот Диего было очень трудно за ней поспевать. На одной из развилок они чуть не столкнулись с учеником, который спокойно расхаживал по этажу. Немедля ни секунды, Эмили метнула в него нож, и они побежали дальше. Попала она или нет, было совсем не важно. Главное отвлечь его, не дать быстро сообразить и погнаться за ними. Преследователей и так хватало, тем более, судя по звукам, они понемногу догоняли. На следующей развилке уже решила бежать в другую часть школы, тем более коридор был пуст. Но она прекрасно понимала, что нужно либо спрятаться, либо найти выход, потому что на дистанции у них нет шансов. Пока они бежали, противников стало больше. Услышав шум, дверь одного из кабинетов открылась, и ещё два ученика стали свидетелями незнакомых для них детей. Они тоже ринулись за беглецами, и вот теперь опасность быть пойманными стала делом уже нескольких секунд. Пара ножей в них конечно полетела, но толку, по всей видимости, было немного. Эмили резко свернула к лестнице, ведущей куда-то вниз. Она не верила, что тень теперь на всём первом этаже, поэтому решила рискнуть. Как оказалось, этот путь вёл к спортивному залу. Когда уже преследователи готовы были схватить Диего, Эмили вместе с ним успела забежать в зал и резко закрыть дверь. Благо, что она закрывалась на щеколду, что стало для них спасением на какое-то время. Каким чудом ей удалось это успеть провернуть, сама не понимала.