Амулет Призрака. Книга 1

На слегка потёртой деревянной двери была будто ножом, но всё же аккуратно вырезана цифра пять. Канэраки, недолго думая, постучала. Дверь открыл Валентин.

— Неужто всё же решилась довериться жучкам? — он впустил гостью, язвительно ухмыляясь.

— Не им, а тебе, — рассеяно ответила Канэраки, оглядывая комнату.

Обстановка в комнате была точно такой же, как у Канэраки, только более обжитая: на комоде валялись резинки для волос и расчёска, несколько книг и кружек. На кровати, сидя по-турецки, сидела с убранными в пучок волосами Елена, держа в руках карты. Судя по всему, ребята развлекались партией «в дурака».

— Будешь с нами? — задумчиво спросила Елена, перебирая в руках около дюжины карт.

— Я хотела спросить про жучков… — неуверенно сказала Канэраки.

— Разговоры играм не помеха, — усмехнулся Валентин, взял с кровати подушку, кинул на пол и плюхнулся на неё. — Садить к Лене.

Канэраки села на кровать, поджав ноги, и молча уставилась на пару оставшихся в колоде карт. Валентин же взял аккуратно сложенные на полу карты, развернул их и бросил к Елене четырёх королей.

— Всю игру копил? — возмущённо спросила Елена, забирая королей к себе.

— Ну что ты, — промурлыкал Валентин, забирая из колоды последние карты. — Просто для тебя ничего не жалко.

Исход игры тут был ясен. Елена с треском продула и, на правах проигравшего, стала перетасовывать.

— Как я и говорила, начинаешь ты, — сказала она, раздавая карты. — Рассказываешь, как тебя угораздило в таком-то возрасте попасть в проект. Тогда и мы расскажем, что тебе интересно.

— А что не так с моим возрастом? — обиженно пробубнила Канэраки, забирая свои карты и расставляя их в удобном для неё порядке.

— Ты слишком старая, уж прости. Мы ж с тобой одногодки вообще-то. Тебе бы уже пора на Стража учиться. Ну или на худой конец Воином быть. А ты — всего лишь посвящённая! В проект принимают с 10 лет, а уж подготовкой-то вообще начинают заниматься с 5.

— Да, я слышала…

— Ну так и не строй тут из себя хрен пойми кого! Ясно же, что не просто так тебя тут поселили. Заплатили что ли за тебя?

— Да нет. Просто жизнь спасали, как я поняла.

— В смысле?

Канэраки, тяжело вздохнув, рассказала им историю про своё последнее неудавшееся ограбление. Странно, но её слушали, не перебивая, а лишь сосредоточенно отыгрывали партию, будто эта история была похожа на обычное скучное рабочее приключение. Особое внимание Канэраки уделила, рассказывая про Андрея, как он утверждал, будто жить ещё ей здесь не меньше месяца. Да и вообще был словно уверен, что она останется здесь навсегда, хотя Канэраки уж точно не хотела задерживаться больше положенного.

— Зря ты так про Андрея, — заметил Валентин, когда она закончила рассказ. — Наставник он хороший, хоть и грубоват иногда.

— Зачем мне наставник? — возмутилась Канэраки.

— Это ты сейчас так говоришь. А потом ведь захочешь остаться. Здесь и еды всегда много, и работа вполне себе человеческая. Да и условия хорошие: одежда новая — только попроси, уютные комнаты в общежитии, новые возможности для тех, кто сможет продвинуться…

— Да, погоди ты. У меня уже есть комната в общежитии. И еду я всегда могла добыть, уж голодной мне очень редко приходилось оставаться. Не хочу я променять новые обои на рабство!

— Нет тут никакого рабства. Когда Воином станешь, всё ещё будешь сама жучками управлять. Если захочешь, сможешь и до Стража добраться — там да, надо будет подчиняться симбионтам. Но себя ты не потеряешь. А дальше тебе не продвинуться всё равно.

— И зачем мне становиться Стражем?

— Там работа попроще, смен меньше, выходных больше. А про рабство ты не бойся — это только для тех, кто дальше двигается. Рыцари и Призраки уже всё, подневольные. Ну не все, конечно, бывают исключения. Андрей вот — Рыцарь. Но один из самых сознательных. Немудрено, ведь он — медик. А как же им без сознания-то управлять другими симбионтами?

— А он управляет другими?

— Ну, не совсем так. Просто если надо, поможет подлечиться, с головой подружиться. Я — не медик, так что мне сложно сказать, как именно он это делает. Но симбионтами можно управлять, только если ты сам в сознании — это факт.

— А ты, значит, с ним дружишь?

— Да не то что бы дружу… Он был моим Ангелом.

— Почему это «был»?

— Потому что, как видишь, из меня ничего не вышло. Хотя, ты вряд ли это сейчас понимаешь… В общем, мы с Леной как бы брак. Застряли Воинами. Нас таких много, на самом деле. Те, кто не может подчиниться жучкам… ну или не хочет. Я не хочу. Не нужно мне это. Здесь кормят — и ладно. Я из беспризорных, без рода и особых способностей. Родился на полях проекта «Призрак», рос там с мамой, пока ту не убили. Ну меня тамошние Воины и забрали. Я тогда совсем малой был, года четыре мне было. Отдали меня в школу при проекте. Ну и посвятили потом в десять наравне со всеми. Я и в школе-то звёзд с неба не хватал — зачем мне это? Здесь безопасно. Только сразу надо понять, с кем можно общаться, а к кому лучше не подходить. А за стеной и убить могут.

— Ну а зачем же ты мне тогда тут рассказывал, как чудно быть Стражем? А сам-то!

— Так я и не рвусь никуда. А ты бойкая, дерзкая. На работе-то небось заскучаешь.

— Не хочу я быть никаким Стражем. Да и Андрей ясно дал понять, что я ему нафиг не сдалась.

— Но ты подумай всё же. А то Андрея жалко…

— А что его жалеть? Ему же работы меньше — со мной возиться.

— Ему надо пятерых обучить — хотя бы до Тени. А если сможет Призрака поднять, то перестанут ему пихать новичков типа меня с тобой, а каких-нибудь родовых подкинут. С ними проблем меньше.

— Слушай, ты говорила, что помнишь про нападение на базу, — внезапно вмешалась Елена. — Но новичков же не допускают к схваткам!

— Я случайно оказалась там, но почти не участвовала, — Канэраки смущённо посмотрела на неё.

— Это оттуда мечи? Они трофейные, да?

— Да, отыграла у парочки ниндзя.

— Говорят, Михаилу пришлось даже Белую Гвардию звать.

— А кто это?

— Ты не знаешь?! Элитный отряд Призраков. Говорят, они могут исцелить даже безнадёжно больного и летать умеют…

— Я видела такого! Он спас меня. Кажется, его звали Владимир. Он не был похож на обычного человека. Одет в какой-то доспех, а когда бросался в бой, то весь покрывался белым светом, а за спиной у него вырастали огромные крылья! — Канэраки взмахнула руками, показывая, насколько действительно большими они были.

— Да, похож на одного из них… Тебе повезло! Ох, я бы тоже хотела такое увидеть собственными глазами! — Елена прикрыла глаза и мечтательно вздохнула.

— Девчонки, а хотите есть? — встрял в разговор Валентин, перемешивая колоду. — Я сейчас умру с голоду…

— Почему бы и да!

Елена встала с кровати, выхватила карты и бросила их на комод. Валентин поднялся, потягиваясь и разминаясь. «Я только обуюсь,» — бросила Канэраки и ушла к себе в номер. Не включая свет, она нашарила в шкафу новенькую пару кроссовок, оказавшихся слегка великоватыми, но оттого даже более удобными, чем старые износившиеся и истёртые до дыр старые кеды. Выйдя на улицу, Канэраки сразу увидела своих новых друзей, обнимающихся при свете луны.

— Ночью столовая не работает, — сказал Валентин, устремляясь куда-то в сторону забора. — Но поесть тут и на улице можно.

— И что мы будем есть? — протянула Канэраки, разглядывая пустые руки своих спутников.

— Сейчас узнаешь!

Они подошли к одному из обильно разросшихся кустов шиповника. В этом время он цвёл, так что вряд ли можно было полакомиться его плодами. Валентин оторвал веточку с цветком и под недоумённый взгляд Канэраки с аппетитом его съел.

— Ты попробуй, — Елена, оторвала себе веточку и тоже съела. — Теперь ты можешь есть не только сырое мясо, но и практически всё что угодно.

— Прямо всё? — недоверчиво спросила Канэраки, отломив и попробовав ветку шиповника, на удивление оказавшуюся похожу на сладкий пирожок.

— Вкусы эти ребята тоже меняют. Только с совсем уж некоторыми ядами не справляются, так что будь осторожна, когда пробуешь что-то откровенно гадкое. Обычно наники подсказывают, когда что-то нельзя есть. Будто пытаешься землю сожрать или что-то вроде того.

— Т. е. можно есть всё, что вкусно пахнет и приятно на вкус?

— Именно. Траву, ветки, деревья, грибы, мыло, порошки стиральные, мясо сырое, можно даже целиком животных съесть, если припечёт. Так что голодной ты не останешься, даже если забудешь про столовую.

Ребята гуляли до рассвета, перепробовав все растения, деревья и кусты, до которых смогли добраться. В конце концов, они набрели на столовую, которая к тому моменту как раз уже открылась, и решили зайти. Выбрав каждый своё блюдо, друзья уселись за столиком в самом центре и с аппетитом принялись уничтожать свою еду. Валентин почему-то выбрал мясо птицы с костями, в отличие от Елены, любящей слегка недожаренное красное мясо, хотя порцию свою она взяла намного меньше. Но что удивило Канэраки больше всего, так это безупречная осанка своей новой знакомой даже во время еды и странные, немного узкие глаза. Она походила на тех людей, которые приезжали с границы, но у тех было лицо слишком круглое, да и вырез глаз был намного уже. Елена заметила странное внимание девочки и спросила:

— Что тебя так удивляет?

— Ты приехала с Границы, да? — спросила, смущаясь, Канэраки.

— Не совсем. Мой клан живёт в лесах чуть ближе к Салютему. А что?

— Ты очень похожа на них, но мне кажется, будто на самом деле это совсем не так.

— Ахах! Конечно, немного похожа. Но мой род берёт своё начало не с Китая, а с мест южнее Салютема, — Когда там ещё были другие страны, до войны…

— Китая? Какие ещё другие страны?

— Больше тысячи лет назад кроме нашей страны и Китая существовало множество и других стран, ты не знала?

— Нет… Наверное, это рассказывали в школе после того, как я её бросила…

— Ах, вот ты жопа! Бросила школу?! Ну, я думаю, в библиотеке ты найдёшь книги, которые заполнят твои пробелы в истории.

— А тут есть библиотека? — Канэраки прекратила есть и уставилась на Елену.

— Конечно! Хочешь, сходим туда после обеда?

— Давай!

— Мы тогда зайдём за тобой.

Ребята, уже сонные и нагулявшиеся, почти молча дошли до дома. Проводив взглядом Елену с Валентином, которые, держась за ручку, буквально ввалились в свой номер, Канэраки поднялась к себе. Ночи действительно были холодные, поэтому она, промёрзнув от долгой прогулки и усталости, залезла под горячий душ. Горячая вода струилась по телу, приятно согревая кожу. Воспоминания прошедшей ночи вихрем кружились в голове, снова и снова заставляя девочку проживать её. Такого никогда не случалось с Канэраки раньше. Азарт охоты на крыс в канализации, успешные задания, выполненные с Максом, безмятежные ленивые дни, полные книжных приключений и прогулок по задворкам собственного сознания, в поисках новых, интересных миров и людей. Никогда раньше Канэраки не могла так легко и беззаботно провести ночь с людьми, чтобы затем уже считать их друзьями. Может, это было слишком наивно со стороны девочки, ведь она знакома с Еленой и Валентином всего день. Но всё же сердцем Канэраки чувствовала, что это знакомство не закончится скромным посещением библиотеки. Что-то общее связывало их. Не зря симбионты девочки видят внутри новых знакомых дружелюбных призраков. А она не сомневалась, что именно те самые «призраки», которых она чувствовала, и были сообщением от симбионтов.