Xрупкая личина

Возможно, он слегка переборщил, потому что вскоре его плоть была усеяна крошечными дырочками - булавочные уколы и кровь покрывали его тело розовым блеском.

Сотня булавочных уколов, тысяча. Какое это вообще имеет значение?

Пора было отправляться на работу.

В этот знаменательный день Маркус не мог ехать на поезде. Вместо этого он вызвал такси и молча стоял у входной двери, ожидая нетерпеливого гудка автомобиля с кровью, сочащейся из крошечных ран, разбросанных по всему телу. Сама игла торчала из окровавленного пупка, как миниатюрный флагшток.

Он чувствовал слабость, и чтобы не рухнуть, ему время от времени приходилось прислоняться к стене, размазывая по ней липкий темно-бордовый узор. Он был напуган и встревожен, но знал, что должен быть сильным. Он должен стать примером для подражания всем остальным. Это был день, который изменит все. День, о котором они будут говорить еще долгие годы.

Было очень раннее утро, поэтому вокруг было не так уж много людей.

Пока.

Во всяком случае, у него была рыжая борода для защиты, а в одной руке, в качестве меры предосторожности, он держал Леона, своего особого друга.

Для большинства людей Леон был просто плюшевым мишкой с пятнистой коричневой шерстью, покрытой засохшей кровью и другими телесными жидкостями. Окружающие люди не знали, какие отношения связывали Маркуса и Леона. Они были очень близкими друзьями более тридцати пяти лет. В подростковом возрасте, до того, как Маркус начал находить выходы своей ярости, угрожавшей поглотить его изнутри, Леон был единственным существом в мире, который понимал его.

В другой руке Маркус держал восьмидюймовый разделочный нож из нержавеющей стали, предназначенный для любого вмешавшегося урода, который доставит ему неприятности или даже просто посмеется над ним.

Сегодня тот самый день, когда он оставит свой след в этом мире.

Ⓒ A Thin Disguise by C.M. Saunders, 1998

Ⓒ Игорь Шестак, перевод, 2020