Самая красивая девушка в могиле

4.

- Почему нет? - спросила Селеста. - Я имею в виду, после всего этого времени это должно быть общественной собственностью, верно?

- Не совсем так, но это не то, о чём я беспокоюсь. Я имею в виду... вы двое серьёзно? Вы хотите пойти в какой-то старый подземный склеп, о котором мы ничего не знаем?

Селеста ухмыльнулась.

- Ты просто боишься.

- Да, боюсь поцарапать колено и занести туда инфекцию, подвернуть лодыжку или что-то в этом роде. Боюсь чёрных вдов, крыс и всего, что там может быть. Это опасно.

Роуз повернулась к Белле, надеясь, что она на самом деле не собирается идти в этот полуразрушенный склеп.

- Какова цель игры? - спросила Белла у Обри.

- Всё просто. Стать той, кто получит название - Самой красивой девушки в могиле.

Роуз фыркнула.

- И что именно это значит?

Держа свечу под подбородком, Обри мерцала оранжевым и чёрным, как тыквенный фонарь во плоти.

- Это значит, что ты выиграла игру, - продолжая, она переводила взгляд с одной девушки на другую. - Как женщины, мы даруем жизнь, являемся матерями мира. Но, проходя через эту дверь, мы вступаем в царство мёртвых. Среди них мы представляем человеческую жизнь, но, столкнувшись со всем тёмным - приняв его - мы получим ответы на тайны жизни и смерти, признание из-за пределов могилы в обмен на признания, которые мы все сделали здесь сегодня вечером. Секрет за каждый секрет.

У девушек было одинаковое выражение лица, их лица были расслаблены, рты слегка приоткрыты, глаза, как светлячки в свете их личного пламени.

Саванна нарушила тишину, отчуждённая девушка внезапно стала серьёзной.

- Как мы собираемся победить?

- Игровой процесс случайный, - объяснила Обри. - Единственные правила - те, которые устанавливает сам склеп. Говорят, что он предложит нам испытания и вызовы, тёмные вещи, с которыми мы должны столкнуться в себе и других. Тот, кто первым дойдёт до конца склепа и вернётся обратно, становится победителем - Самой красивой девушкой в могиле.

- Почему же тогда "самая красивая"? - спросила Роуз.

- Это просто название, которое дали игре, - сказал Обри. - Я не думаю, что на самом деле важно, кто из нас физически самая красивая, а кто из нас достоин быть королевской особой среди умерших.

- Принцесса мёртвых, - сказала Марни чуть громче шёпота.

Обри улыбнулась Саванне.

- Эй, твоя сестра сообразительная. Она понимает.

Роуз поморщилась от этой суеверной чепухи. Судя по виду этой бетонной рамки, было бы легко пробежать из одного конца бункера в другой, и она, очевидно, была самой спортивной из них шестерых. Не то чтобы она заботилась о победе. Она была яростно конкурентоспособной, но не тогда, когда игра была глупой. Хотя ей не нравилась идея идти под кладбище, она сказала Белле, что согласится на сегодняшние махинации, и Роуз не отступила от обещаний. По крайней мере, эта игра не займёт много времени.

- Итак, - сказала Марни, сжав руки, - там действительно есть трупы?

- Я никогда не была здесь, помнишь? - сказала Обри. - Но это склеп, так что они должны быть.

- Но в закрытых гробах, да? Как в мавзолеях?

- Я не знаю.

Селеста спустилась по второй ступеньке, присоединившись к Обри.

- Есть только один способ узнать.

Обри схватила дверь, и она заскрипела, как старая лодка на бурных водах.

- Мы действительно это делаем? - спросила Марни у сестры.

Саванна выглядела так, будто собиралась выпрыгнуть, она знала, что это слишком для Марни и, возможно, даже для неё самой. Вместо этого она вздохнула и пошла к краю лестницы. Марни медленно последовала за ней, оглядываясь по сторонам, как будто что-то в лесу наблюдало за ней.

Роуз прошептала Белле.

- Я собиралась спросить тебя о том же. Мы действительно это делаем?

- Это всего лишь игра, да? - сказала Белла.

- Если Обри говорит правду обо всём этом, как она узнала об этом?

- Я не знаю. Это просто Обри. Она всегда рассказывает нам о городских легендах и прочем.

- Да, конечно. Она, вероятно, подстроила всё это как розыгрыш. Держу пари, что она заранее вломилась туда и начинила склеп всякими штуками, чтобы напугать нас.

- Не знаю... это на неё не похоже.

- Почему нет?

- Ты просто её не знаешь. Она относится ко всему серьёзно. Как к ошибке.

- Это не значит, что она не устроила какую-нибудь дедовщину или что-то в этом роде.

Белла ухмыльнулась.

- Готическую дедовщину? Ты сейчас серьёзно?

- А ты? Всё это...

Роуз поняла, что остальные наблюдают за ними снизу, у входа. Лицо Обри сияло сильнее всего, адский мандарин среди сгрудившихся молодых девушек.

- Я имею в виду, - прошептала Роуз Белле, - почему кто-то её возраста вообще тусуется со старшеклассниками?

У Беллы не было ответа на это. Она шагнула вперёд, жестом приглашая Роуз присоединиться к ней.

- Просто пошли, - сказала Белла. - Чем раньше мы войдём, тем раньше выйдем. Я имею в виду, она сказала, что это просто игра, верно? Может быть, это будет весело.

Роуз сомневалась в этом, но когда Белла взяла её за руку, она пошла.

- Кроме того, - сказала Белла, - насколько плохо это может быть?

5.

6.