Зелья не тронь! Женись на мне, хтонь!

Демон изобразил вежливый поклон, пряча ухмылку:

– Простите…

– Да, я остаюсь здесь. Тем более, что обстоятельства изменились. Может, напомните, какой резон мне, шестому сыну короля, а по очерёдности рождения – девятому отпрыску из одиннадцати возвращаться во дворец? Какой там я был перед отъездом в очереди на трон по нашим законам? Тридцать седьмым? С учётом рождения племянников, то сейчас где-нибудь пятьдесят четвёртый, если не ещё дальше. Вернуться во дворец и провести жизнь в изоляции, как это было раньше? Лишь изредка выходя в бальный зал на праздниках? И так же быстро уходя, так как концентрация магии высших демонов, драконов, нагов, некромантов, магов и представителей иных рас быстро провоцировала у меня нестабильность телесности и ауры?

Все привыкли, что я веду уединённый образ жизни. Пусть так и будет.

– Но насколько успел заметить Мейфейр, в последнее время Ваше состояние не вызывает опасения...

– Вот ещё одна причина остаться здесь. Экспериментировать над собой больше не желаю. Можете так и передать родителям. Даже если учесть, что я в норме, всё равно будут косые взгляды и боязнь, что старые приступы возобновятся. А это уже падение репутации королевской семьи. Предпочту свободу. Тем более, что пока в наших планах поездки не стоят.

– Да-да, мы все в курсе Вашей женитьбы. Вначале даже подумали, что брак фиктивен. Но Ваши отношения говорят об обратном. Даже удивительно, как вам удавалось скрывать свои отношения до свадьбы. А как госпожа Кария отнеслась к своему статусу? Я не про замужество.

– Она не в курсе. Как и все здесь.

Гростлингер в очередной раз усмехнулся:

– Насколько я наслышан о ней от Митча, да и от её подруг – она особа пытливая. Рано или поздно докопается. Вы уверены, что она не захочет переехать к венценосным свёкрам? Ваш отец сумеет найти нужные слова. Достаточно намекнуть на широкий простор в плане экспериментов и… И тогда Вам тоже придётся за ней последовать…

– Вас это точно не касается.

– Как скажете.

***

Берн.

После разговора с Эндрю Гройстенгером остался неприятный осадок на душе. В моей жизни было предостаточно девиц, узнавших о моём статусе и решивших таким образом подобраться поближе к беззаботной и обеспеченной жизни. Я же хотел встретить спутницу жизни, которую интересовал бы я сам, а не мои деньги или статус. Впрочем, от королевского содержания отказался давно: мои артефакты пользовались спросом, а оплата эксклюзивных заказов позволяла банковскому счёту не только не пустовать, но и приносить неплохие проценты. Решив развеяться, я направился в парк. Неожиданно в кустах заметил ползающую фигуру. Каково же было моё удивление, когда это оказался Седрик.

– Кажется, в прошлый раз я настоятельно рекомендовал тебе здесь не появляться.

Несостоявшийся жених вытащил из травы какой-то медальон и попытался его спрятать в кармане:

– Я пришёл забрать свою вещь. Что, рад своему приобретению? Если бы не твой статус, принц, подал бы на тебя в суд за нанесённые увечья. Да и жёнушка твоя такой же бешеной оказалась. Кстати, как так быстро она тебя захомутала? Смогла сварить особенное любовное зелье? Говорят, что в этом она настоящая профи… Задурила тебе голову, теперь в казну свои лапки загребущие запустит. Ты думаешь, что её родители просто так «в чёрном теле держали»? Думаю, она уже начала действовать: я видел гонца из посольства возле академии, который передавал Карии какое-то письмо.

Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что это за артефакт.

Взмах рукой, и он оказался у меня:

– Какая же ты всё-таки мразь… Я узнаю, кто его изготовил, и вы сядете оба. Не факт, что целыми и невридимыми.

Седрик желчно сплюнул в траву:

– Знатно она тебе мозги задурила. Талантливая, стерва…

– Не смей оскорблять мою жену!

В прошлый раз ему прилетело «с левой», сегодня для симметрии – «справа».

Отряхнув руки, я пошёл в сторону общежития. А в голове настойчиво зудели слова Эндрю и Седрика насчёт Кары…

Глава 19. Крылья

Ещё до того, как я решилась раскрыть сущность Берна, наши отношения потихоньку начали переходить из дружеских в более... более... романтические что ли… Если можно так сказать, мы влюблялись в друг друга. Кого-то накрывает внезапно и сразу, а нас просто сильно тянуло друг к другу. Хотелось быть рядом, ощущать тепло, дарить внимание и нежность … И дело было даже не в том, кем мы являлись. Это здесь было ни при чём.

Но я чувствовала, что его что-то тяготит. И это точно было связано с его семьёй. Берн вообще оказался прекрасным рассказчиком, но в какие-то моменты, когда повествование начинало касаться его юности, быстро переводил тему. Пока что я не решалась обсуждать с ним этот вопрос, чтобы не расковырять случайно старую рану. У каждого из нас по-прежнему были свои «больные места».

Забежав к себе, чтобы найти один старый черновик с расчётами для диплома, настолько увлеклась поисками нужного абзаца, что лишь настойчивый стук в дверь вернул в реальность.

На пороге стоял Берн. По его напряжённому лицу я поняла, что что-то случилось.

– Что-то произошло?

Чтобы не разговаривать на пороге, я пригласила его в спальню. Проходя мимо прикроватного столика, он заметив конверт со взломанной королевской печатью, поджал губы и прошёл к окну.

– Я смотрю, тебе мой отец написал.

– Да, приглашал в гости... – не понимая, что происходит, я присела на край кровати.

– И давно ты знаешь, кто я? – Всё так же стоя ко мне спиной спросил Берн.

– Ещё когда искала причину твоей нестабильности.

– То есть, ещё до того, как я сделал тебе предложение?

– Да. Сразу поняла, что ауру скрываешь, чтобы никто не догадался о твоей принадлежности к королевскому роду. Но ты просил никому не говорить и я...

– Значит так: как мы и договаривались, через четыре года брак будет расторгнут. Никакого отношения к моим родителям ты иметь не будешь, и точка. Если нужны будут деньги, скажи сколько, я переведу. Талантливая зельеварка, да... Очень талантливая... – Берн резко развернулся и быстро ушёл.

Всё ещё пребывая в недоумении, я просто смотрела на хлопнувшую дверь.

Он что, решил, что я с ним из-за денег? Да как он смеет!

Я вскочила на ноги и, сжав кулаки, заметалась по спальне. Первым желанием было послать его куда подальше. Да вот только он сам ушёл. Нет, я с ним поговорю!

Схватив письмо, я помчалась в сторону его комнаты.

Дёрнула ручку двери. Заперто. Да конечно! Я достала ключ от всех дверей, который мне вручили на всякий случай, когда принимали на работу лаборанткой. Увидев меня, Берн встал с кресла:

– Чего тебе надо?

Я ногой захлопнула дверь и подскочила к нему.

– Ты что, решил, что я с тобой из-за денег и положения жены младшего принца?!

– Кария, мне уже неоднократно и весьма достаточно намекнули...

– Кария?! Кария?! Ещё утром я была Карой! Ты сам так стал меня называть после того как... я решила вопрос с твоим состоянием. А теперь?! Да, я получила письмо от твоего отца, а потом спустила гонца с лестницы, когда он озвучил предложение переехать к твоим родителям в обмен на оснащённую по последнему слову техники лабораторию.

– Как спустила? Тебе его отдали у ворот...

– Кто?! Кто тебе наплёл эту чушь?! Я его на клочки порву, а останки Цег отдам на забаву!!! Я же поняла, что у тебя натянутые отношения с родителями, поэтому и не касалась этой темы! Как ты только мог подумать, что мне нужны твои деньги! Я сама способна их заработать! Давно надо было вскрыть этот нарыв по поводу «статусности» так же, как ты спровоцировал тогда у меня истерику!!! Я люблю тебя, болван ты этакий! Ты ещё б решил, что я тебя околдовала!

– Но ты же специалист по любовным зельям...

– О боги!!! Я же говорила, что у меня принцип: Я НЕ ИЗГОТОВЛЯЮ ЯДЫ И ЛЮБОВНЫЕ ЗЕЛЬЯ!!! На таких, как мы они вообще не действуют! Да я тебе сейчас докажу, балбес!

И я впилась в его губы поцелуем, не скрывая ни чувств, ни эмоций.

Ошарашенный Берн сперва робко, а потом всё жарче и жарче стал отвечать на мои ласки. Контроль над собой стала терять ещё в середине разговора. Зарывшись пальцами в светлые волосы, я уже буквально стонала от потоков энергии, окутавших нас обоих. За спиной Берна соткались и распахнулись полупрозрачные серые крылья. Резкая боль, словно кинжалом полоснули, и на моей спине прорезались серо-зелёные.

– Что это?

– Когда пара хтонических существ обретает друг друга, они обзаводятся крыльями. Отсюда и пошло выражение "крылья любви". У норхалиатаэнн и гекратолаурайнов нет понятия истинности. Только открыв друг другу чувства... Ведь это они сводят нас вместе.

– Кара, прости... Я – идиот...

Я погладила его по его щеке стремительно развоплощающимися кончиками пальцев:

– Принято. Мы оба "хороши" в своих заблуждениях. Слишком сильно поломали нас обоих обстоятельства и родители...

Две вспышки, и уже потоки древних энергий, обретших своё воплощение в нас с Берном сплетались друг с другом. Отдаваясь чувствам, я лишь заметила, что маскирующие мощь артефакты, которыми была буквально нашпигована комната, даже не пискнули. Ни когда мы развоплотились, ни когда продолжили, обретя телесность...

Лёжа на ковре в объятьях любимого посреди разгромленной комнаты, я мельком подумала, что мечтать о принце не так уж и плохо... Меня с моим свела-таки судьба.

– Берн? – я прижалась ухом к груди мужа, слушая, как бьётся его сердце. Почему-то меня завораживал его звук.

– Ммм?

Сильные, но такие нежные мужские руки прижали меня к телу.

– Какой негодяй тебе проехал сегодня по ушам насчёт меня?

– Их было даже два…

Я приподняла голову:

– Кто. Эти. Смертники.

– Один – Эндрю Гройстенгер…

– Ясно. Счастливчик. Ему колоссально повезло. Во-первых, известный провокатор.Наверняка, решил тебя проверить на стабильность таким образом, а во-вторых, разбираться потом с Розаной я не хочу. Пока мы будем драть друг другу волосы из-за наших мужчин, вы будете ржать и наслаждаться зрелищем. Фигушки. Кто второй?

– Седрик… Я у него отобрал сегодня кое что… Попутно врезав по челюсти. Традиция вырисовывается, однако.

За окном послышался раскат грома, за окном где-то вдалеке сверкнула молния.

Я поцеловала Берна, а потом завела руки за его шею, обнимая:

– Любимый, а хочешь покажу, как перемещаться силовыми потоками во время буйства природных явлений? Вот как во время грозы, например?

Берн заинтересованно приподнялся:

– Тогда чего же мы медлим?

***

Раздражённый Седрик только что вернулся от целителя и собрался было выпить чего-нибудь горячительного, чтобы согреться, как во вспышке молнии увидел два непонятных силуэта. Один, мужской, расположился в кресле, а второй, женский, с шевелящимися змееподобными волосами – на правом подлокотнике.

– Ну, что, дружочек, расскажи нам, скольким девушкам ты жизнь попортил и у кого приобрёл свой гнусный «медальончик»? Будешь искренним, возможно, будет не так больно с нами общаться… – начала «женщина».

Эпилог

После вручения дипломов мы с Берном решили прогуляться по саду. До выпускного бала было ещё много времени, а комендант пока не распорядился о выделении нам "семейного" блока в крыле, где обычно селили аспирантов.