Да чтоб тебя Кракен сожрал!

4

Я не знала, сколько времени я так просидела, бездумно уставившись в одну точку, обдумывая слова Ван дер Деккена.

– Я нашёл достойное применение для твоей венценосной мордашки, – едва слышно передразнила я. – Двоечник. Венценосной может быть голова, но никак не лицо! Мордашка…

Я старалась приободрить себя, но получалось из рук вон плохо. Мысли то и дело возвращались к Филиппу. Точнее, к его планам на меня. Радовало, что проклятие не даст ему сойти с корабля, но… Он и тут мог устроить мне «весёлую» жизнь. Как и высадить меня на одном из островов…

От последней мысли по спине пробежал неприятный холодок, стоило только представить себя в окружении призраков и проклятых рабов, тянущих в мою сторону свои жалкие ручонки.

– Глупость, – медленно выдохнула я, обняв руками прижатые к груди колени.

Это действительно было бы верхом глупости – просто отдать меня на растерзание отребью. Бессмысленно использовать меня так. Скорее всего, я нужна Ван дер Деккену, как способ манипулировать отцом. Заставить его сделать что-то? Или всё дело в проклятье?

В слова капитана, что он не хочет от него избавляться – я не верила. Не было такой души, которая не хотела бы обрести свободу! И пусть он говорил довольно уверено, заявляя, что жизнь просто человечишки ему не нужна – это просто не могло быть правдой.

Проклятые делились на два типа – низшие и высшие.

Низшие теряли человеческий облик, оставаясь бесформенными призраками или (если на то была воля их хозяина) принимали образ какой-нибудь морской твари. Они питались подачками – крохотными частицами силы, если хорошо выполняли свою работу, или же сидели на холодном пайке, если чем-то не угождали. Жалкие. Ничтожные. Недостойные. Они в Подводном мире особо не ценились, не говоря уже о тех, кого вышвыривали в нейтральные воды.

Отбросы – не более того. Кучка голодных душ, не стоящих внимания.

Другое же дело – высшие проклятые. Им даровалась сила. Не много, на самом деле, но они сохраняли человеческий облик. Более того, они ели, спали, могли испытывать эмоции… Но это не меняло их сути. Они всё равно оставались ручными собачонками, служащими своему господину.

Филипп относился к высшим.

– Собачка сорвалась с поводка и укусила кормящую руку, – грустно улыбнулась я своим мыслям.

Откуда у него столько силы? Если сам факт его побега в нейтральные воды ещё хоть как-то укладывался в моей голове, то вот момент с сумевшей заставить меня склонить голову мощью – разобрать никак не получалось.

Наставники рассказывали мне много историй, как элита Подводного мира друг другу глотки перегрызала (во всех смыслах!) присваивая себе силу проигравшего, но… Такое количество нельзя накопить подобным образом. Такой уровень мощи либо врождённый, либо дарован Посейдоном… За что богам награждать жалкого проклятого? Что он такого мог сделать? Бессмыслица какая-то!

Скорее всего, после очередного успешно выполненного задания, отец поощрил Филиппа силой, а тот (вместо благодарности) скрылся в нейтральных водах. Вот в такую версию мне больше верилось! Что же касается силы… тут вариантов у меня не было. Возможно, наставники специально укрыли от меня другие возможные способы её получения? Пожалели нежную девичью психику (взращённую на фильмах ужасов и современных песнях. Многие из которых страшнее кинолент в разы!). Или боялись, что я натворю глупостей, желая порадовать морского дьявола и ускорить пробуждение своей силы.

Мне нравились приходы отца в наш дом. Он всегда с улыбкой выслушивал мою болтовню, трепал по волосам, а перед уходом, неизменно, испытывал силой своей стихии.

В последнюю нашу встречу, он, не скрывая гордости сказал, что чувствует пробуждающуюся во мне мощь. Я видела гордость в его взгляде и это было так приятно, что я даже про свою обиду за выбранного мне жениха забыла…

– Адельберт! – я даже на ноги вскочила, почувствовав воодушевление.

Когда папуля сообщил мне «приятную» новость о выбранном мне муже – я была в таком «восторге», что чуть голос себе не сорвала, «радуясь». Но, папа был непреклонен. Он сыпал аргументами из серии «так принято», «мы всё решили», и, самый главный «Кассандра! Я всё сказал!».

Меня успокоила мама, посоветовав не рубить с плеча и дать юноше шанс… Легко ей говорить. Это же не ей подсунули женишка со странным именем Адельберт. Это даже сократить нормально нельзя! Адель? Женское имя. Берт? Тут я даже комментировать не решалась.

Но, после ухода папы я действительно немного остыла. В конце концов, этот Аделька меня тоже никогда не видел. А что я сделаю всё, чтобы наше знакомство навсегда отпечаталось в его памяти со сноской «Никогда больше к ней не приближаться» – я даже не сомневалась, мысленно планируя, как обрету силу, буду представлена ко двору во дворце отца и… Что конкретно я буду с ним делать – я не знала, но обязательно бы что-нибудь придумала! Незабываемое. Специально для жениха.

Но сейчас…

Сейчас я была рада, что он у меня теоретически есть. Из краткого рассказа папы о выбранном мне (и безусловно достойном русале), мне запомнилась фраза, что их семье подчиняются гидры.

Гидрам плевать нейтральные воды или обычные. Они приплывут и спасут меня!

– Да! – не сдержала я радостного возгласа.

Осталось просто немного подождать. Как только отец узнает где я и расскажет женишку (который локти себе уже все сгрызть должен был от беспокойства за меня! Жених он, или кто?) его семья обязана отправить гидр. Самим им сюда не пробиться. Да и мне Филипп так просто уйти не даст, всё же его не стоит недооценивать. Силу я оценить успела, но…

Это ведь всё равно шанс сбежать! И хороший шанс!

Осталась мелочь – подождать, пока Ван дер Деккен свяжется с папулей и расскажет, что я у него. А он обязательно это сделает. Награждая морского дьявола нелестными эпитетами Филипп забыл, что каждый можно применить к нему самому. Спесивый, заносчивый и глупый.

Какое-то время я нервно ходила из стороны в сторону по своей клетке, прислушиваясь к любому шороху, ожидая, что вот-вот, ещё совсем немного, и я услышу… хоть что-то! Тишина была практически мёртвой, если не считать мерного поскрипывания самого корабля.

В какой момент я снова села на пол, устало прикрыв глаза, я и сама не поняла. Но проснулась от ощущения чужого присутствия и взгляда, жадно впивающегося в моё тело, с которого во сне сползло полотенце.

– Капитан предупреждал меня, что в изворотливости ты мало чем отличаешься от отца, но я думал, что он не буквально, – в двух шагах от меня стоял блондин, не скрывая интерес во взгляде. – Про изворотливость, не буквально. Такого приёма я не ожидал…

– Кто ты такой? – я поспешно прикрылась полотенцем, отползая от незнакомца.

– Добрый самаритянин, – усмехнулся мужчина, в два шага оказываясь рядом со мной и защёлкивая на моих запястьях зачарованные браслеты. – Так-то лучше.

Железо неприятно обожгло нежную кожу, с противным шипением исчезая, оставляя вместо себя обидные узоры. Такие узоры носили рабыни...

– Такое оскорбление не смыть даже кровью! – прорычала я, чувствуя, как уже сейчас кто-то дёргает за невидимые цепи, вынуждая меня подняться на ноги.

Кто-то! Филипп Ван дер Деккен имя этой будущей банки со шпротами в томате!

– Хорошо, что у меня нет крови, – рассмеялся блондин, начиная растворяться в белой туманной дымке. – Капитан не любит ждать.

– Плевать мне на хотелки твоего капитана! – рявкнула я в опустевшее пространство, плотнее запахивая полотенце и игнорируя требовательные подёргивания за кандалы.

Надеть на меня браслеты кроватных грелок и низших рабынь!

На меня!

На ту, что всю жизнь готовили к правлению и ответственности!

– Да чтоб тебя Кракен сожрал! – прокричала я, как только Деккен дёрнул за цепи сильнее, отчего я не удержалась на ногах, заваливаясь на пол.

Глаза жгло от сдерживаемых слёз.

Такие у него на меня планы? Превратить в свою рабыню?! Опозорить и вернуть отцу, когда я потеряю даже намёк на уважение в Подводном мире?

Кто будет считаться с той, что не сумела дать отпор и позволила поставить себя на место низшей? Да никто! Здесь ценят лишь силу. И плевать им всем, что у меня её ещё нет.

Для Подводного мира – это не аргумент.

За цепи снова дёрнули, на этот раз ещё сильнее.

– Как ты об этом пожалеешь, – злобно шипела я, сопротивляясь изо всех сил тянущим меня из трюма невидимым цепям. – За каждую секунду…

Стоит ли говорить, что силы были не равны? Несмотря на то, что я цеплялась руками за всё, что попадалось мне на пути из трюма – этот рыборожий капитан всё равно добился своего. Под смешки его команды, из трюма я практически вылетела, врезаясь в ожидающего меня с надменной физиономией Филиппа.

– Сколько рвения, – прокомментировал он, приобнимая меня за талию и прижимая к себе спиной. – Всего одна ночь в трюме, а какая покорность. Из тебя выйдет прекрасная рабыня…

– Кажется, я говорила, что тебя убьёт отец? – зло зашипела я, пытаясь вырваться и ударить его локтем в живот, но захват был слишком крепким. – Забудь. Он тебя не тронет. Я сама тебя порву на…

– Нужно не забыть тебе рот вымыть с мылом, – Деккен лишь рассмеялся в ответ. – Рот рабыни должен открываться лишь в двух случаях, принцесса. Первый – чтобы сказать «да». А второй, чтобы…

– Ты омерзителен!

– Чтобы иногда добавлять «будет исполнено», – закончил он фразу. – А ты что подумала? Маленькая испорченная принцесса. Папенька знает?

– Да пошёл ты! – я почувствовала, как заалели щеки, едва его команда снова противно загоготала.

– А теперь поговорим серьёзно, – я даже замерла, почувствовав нотки стали в его голосе и силу, которой он снова меня начал подавлять. – Как ты верно заметила, на руках у тебя всем известный аксессуар, который с гордостью носит каждая уважающая себя рабыня. Поэтому, даже не пытайся сбежать. Единственное, чего ты добьёшься – это разозлишь меня. И, если на данный момент, я приготовил для тебя всего лишь двадцать пар сапог, которые нужно начистить, то кто знает, что придёт мне в голову в случае твоего неповиновения.

С последней сказанной мне фразой, он отступил от меня и отвернулся, концентрируя всё своё внимание на острове, к которому мы приближались.

Я же лишь шумно дышала, борясь с бушующей внутри меня яростью. Мало того, что эта будущая банка рыбных консервов унизил меня браслетами и высмеял перед своей командой, так он ещё и на острове меня решил высадить! Иначе, зачем мы на всех парусах приближаемся к суше?!

– Очень мило с твоей стороны высадить меня среди жалких и голодных падальщиков, – зло процедила я, смотря на Ван дер Деккена и желая ему провалиться на дно! – Оковы надел, чтобы кости потом найти и отцу передать?

Капитан мне решил не отвечать, с предвкушением продолжая смотреть вперёд.

Остров был впечатляющих размеров, и являлся жилым – замок хорошо просматривался с нашей стороны. Да и люди там мелькали, как оказалось, когда мы бросили якорь и команда начала спускать на воду шлюпки.

– Решил отправить меня погостить к какому-то изгнанному высшему? – елейно поинтересовалась я у капитана, когда он дёрнул меня за цепи в сторону шлюпок. – Или высший не был изгнан, а также как и ты, умудрился сбежать, тряся плавничками от страха?