Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА 4

Глава-23 — Он был очень убедителен!

Уже знакомые двери, встретили нас каменным безразличием и недвижимостью. Однако для меня, в тот момент, они были самым прекрасным и желанным предметом в мире, ведь это был мой путь к свободе. Почти выбрался! Слава тебе яйца! Хм-м, и никакого темного коридорчика, через который я проходил при входе сюда. Иллюзия? Не исключено! Немного помедлив, Глориоза все же открыла створки. У меня словно гора с плеч упала. Позади раскинулся диковинный лес с дерзкой эльфийкой, а впереди дорога домой с остроухой девицей, которой абсолютно пофигу на все. М-да...

— Ну что, ничего не скажешь на прощанье? — усмехнувшись, я обернулся и посмотрел на девушку.

— Отчего же? Скажу! — деловито фыркнула она, эффектно откинув за спину длинные серебристые волосы. — Я безмерно счастлива, что наконец-то, избавлюсь от мерзкого, похотливого и подлого дракона, — сердито прищурившись, ядовито проговорила Лорик. О, я таки эволюционировал из жалкого ящера в дракона? Прогресс! — Надеюсь, что больше никогда не увижу тебя в своем лесу. В противном случае, я тебя уничтожу! — последнее слово эльфа буквально прорычала, словно подчеркивая серьезность своих намерений.

Ой, как страшно! Прям боюсь-боюсь! Проходили уже и способ усмирения знаем... Смерив девушку взглядом, обреченно вздохнул. Хотелось поскорее убраться из этого места и забыть о нем, как о страшном сне, но в душе, словно какая-то червоточина засела, которая не позволяла уйти и оставить все вот так. Хотя, как так, я и сам не понимал. Просто было внутри какое-то чувство незавершенности и неправильности. Но самое страшное заключалось в том, что хоть и, не понимая собственных чувств и мотивов, я прекрасно осознавал, как исправить ситуацию. И это жутко бесило! Взъерошив волосы и проведя ладонями по лицу, едва не застонал от бессилия перед собственными убеждениями, о которых даже не подозревал. И откуда во мне взялось это противное благородство? Уж точно не от отца! Нет, он был справедливым и мудрым, но вот назвать его благородным в некоторые моменты было довольно сложно. Деда я не знал — он погиб на войне еще до моего рождения, а уж про прадеда я вообще молчу — о его аморальных похождениях по молодости, можно было легенды слагать. Так что, откуда во мне это странное чувство обязательно поступить по совести, было совершенно не понятно. Память с дьявольской улыбкой подкинула воспоминание из детства...

«— Ты такой сильный, мой мальчик, — тепло улыбнулась мама, присаживаясь передо мной и аккуратно стирая шелковым платочком капли крови с моей щеки, которые выступили из ссадины, полученной на тренировке. Я тогда был еще совсем мальчишкой и только учился владеть оружием...

Она всегда была такой ласковой, заботливой и нежной. Рядом с ней забывались все печали и неудачи. Я всегда поражался, как могучий огненный дракон, может быть таким светлым, хрупким и утонченным в человекоподобном обличье? А еще матушка была доброй. Очень доброй... Она стремилась помочь всем, была готова отдать последнее и ей было совершенно не важно, к какой расе относится нуждающийся. Я не раз слышал, как она пыталась убедить отца заключить мир с враждебными драконами и даже с эльфами, которые в те времена окончательно распоясались и все чаще выходили охотиться на наших собратьев. Она считала, что обо всем можно договориться, если научиться слышать и слушать других. Верила, что любой, даже самый страшный поступок можно оправдать, если он имел благую цель. Каждый раз отец внимательно слушал маму, недовольно хмурился, из-за того, что не хотел рушить ее веру в лучшее, светлое, чистое, а затем крепко обнимал, и они подолгу стояли так, понимая, что каждый по-своему прав. Я прекрасно это помнил и даже в юном возрасте, считал матушку несколько наивной. Однако это не мешало мне искренне восхищаться ею...

— Однажды ты станешь Великим Наследником, своего Великого отца, — добродушно улыбнулась мама, игриво и мягко нажав кончиком пальца на мой нос, заставляя меня звонко рассмеяться. Как странно, она тоже считала меня Наследником, но тогда я не придавал этому особого значения и не пытался докопаться до истины. Я был слишком мал, чтобы совать свой нос в политику правления...

— А разве не Андро займет папин трон, когда вырастит? — беззаботно спросил я, озадачено склонив голову на бок. — Он же старший сын...

— Вы оба достойные дети своего отца, — матушка нежно коснулась губами моего лба и серьезно посмотрела на меня. Она всегда так дела, когда хотела показать, что разговаривает со мной, как со взрослым мужчиной, а не ребенком. — И я надеюсь, что когда вы подрастете, то станете сильными и благородными воинами, которые всегда будут поступать по совести, — матушка многозначительно посмотрела на меня. Ах да, так вот откуда это во мне... И как я мог об этом забыть?

— Конечно, мама, — со всей детской ответственностью ответил я. Тогда мне казалось это очень важным, ведь на меня возлагались такие надежды...

— Обещаешь? — она наиграно-недоверчиво прищурилась, пытливо глядя на меня.

— Обещаю! — уверенно заявил я, несильно ударив себя кулаком в грудь.

— Ты мой огонечек, — умиленная моей серьезностью, улыбнулась матушка, заключая меня в объятья.»

Я до сих пор помнил, как с удовольствием прижимался к ней, наслаждаясь теплом ласковых рук и вдыхая тонкий аромат полевых цветов, исходящий от ее густых, огненно-рыжих волос. Рядом с ней даже суровый и жесткий отец, словно становился мягче. Он до безумия любил ее и горько переживал, когда матушка умерла вскоре после родов, которыми на свет появился Венедим. Казалось, что с ее уходом, он потерял часть самого себя, а его пламенное сердце навсегда обросло непробиваемой броней. Долгое время отец и вовсе не подпускал к себе ни одной женщины, а те немногочисленные, которые, спустя годы, все же удостоились чести стать его одноразовыми любовницами, так и не смогли заслужить и капли его любви. Ни к одной другой он не относился с такой нежностью и трепетом, как к своей Ксипил. Прошло уже не одно столетие, а отец все еще тосковал по почившей супруге. Мне, как и братьям, ее тоже очень не хватало. Даже Веня, который совсем не помнил маму, искренне грустил вместе с нами в ежегодный День Памяти о ней. М-да, только я, последнюю сотню лет, старался посещать ее могилу в гордом одиночестве и не попадаться на глаза властному родителю...

Вздохнув, тряхнул головой, разгоняя наваждение из прошлого. Горько усмехнувшись, посмотрел перед собой. Матушка... А ведь я почти исполнил данное ей обещание и стал довольно сильным воином. Правда, благородство мне заменила отвага на поле боя, а совесть сначала приказы отца, а после моего ухода из Кланового Дома — хотелки захмелевшего разума. Интересно, в кого бы я превратился, если бы не эта неведомая хрень? Блин, это настолько печально, что даже смешно! Дрянная болезнь, которая должна была убить меня, в итоге вытащила меня из ямы разгульной жизни, похоти и разврата, и открыла для меня огромный мир, о котором я даже не подозревал. Хм... А еще благодаря ей, я вновь начал общаться с семьей. Нет, я и раньше пересекался с братьями и прадедом, но наши встречи были настолько редкими, что назвать их общением можно было лишь с большим натягом. А отца я и вовсе лет сто не видел... М-да, зато благодаря неведомой хрени, мы, наконец-то, собрались все вместе. Ох, у меня до сих пор от той встречи в тронном зале мороз по коже... Хмыкнув, задумчиво посмотрел на каменную дверь с затейливым узором. Может, вернуться в Клановый Дом не такая уж плохая идея? Может, стоило поддаться влиянию родственников и принять свою судьбу, в которой они так пытались меня убедить? Хм-м-м... Нет, не вариант. Я дорожил своей семьей, но вот взгляды на жизнь у меня с отцом сильно разнились. Да и вряд ли он захочет видеть меня после того, что учудили мои девчата... Кстати, о птичках! Точнее об эльфийках...

Последний раз скользнув взглядом по каменной створке, я переключил свое внимание на Глориозу, которая все время, пока я занимался самокопанием и погружался в воспоминания о прошлом, внимательно наблюдала за мной и уже заметно нервничала. Судя по всему, она ожидала, что наш последний разговор будет развиваться по иному сценарию, и мое затянувшееся молчание ее явно напрягало. Ох, до сих пор не верю, что собрался это сделать... Блин, вот наверняка, я потом об этом еще пожалею. Ну и фиг с ним! Это будет потом!

— Если хочешь, можешь пойти со мной, — сдержанно улыбнувшись, предложил я девушке.

Выразительные глаза расширились от удивления, затем в них промелькнуло ликование в купе с радостью, а после вернулись уже привычные надменность и презрение. Окинув меня пренебрежительным взглядом, Лорик деловито фыркнула, сложив руки на пышной груди.

— Вот еще! — она наморщила носик, словно ей подсунули нечто кислое и заставили ее это съесть. — Что бы я и с мерзким ящером пошла? Да ни за что в жизни! — гордо вскинув подбородок, эльфа демонстративно отвернулась. Эх, и вот я снова ящер...

Идти она, значит, со мной не хочет, ну-ну... Не хотела бы идти со мной, то давно бы уже свалила в свои синие дебри. Угу, еще, когда только открыла мне дверь. Просто развернулась бы и ушла. Но она и сейчас стояла и будто чего-то ждала. Надеется, что я буду слезно уговаривать ее покинуть это диковинное место и стать частью моей эльфячьей компании? Наивная...

— Ну, не хочешь, как хочешь, — безразлично пожав плечами, проговорил я и развернулся, чтобы уйти с чувством выполненного долга.

А что? Я, как честный дракон сделал ей предложение. Может, конечно, не то, которого она от меня ждала, но все же... Сделал? Сделал! Она отказалась? Отказалась! Не силком же мне ее тащить? Совесть моя чиста! Можно со спокойной душой возвращаться домой!

— Стой! — почти сразу окликнула меня Глориоза. Однако, когда я обернулся, девушка, видимо, осознала свою поспешность и стушевалась, смущенно покраснев. Образ неприступной дамочки, в очередной раз, осыпался призрачными осколками... — Это... ну... — едва слышно бормотала она, неловко переминаясь с ноги на ногу.

Вопросительно изогнув бровь, поторопил эльфу красноречивым взглядом. Давай, красавица, шевелись! Иначе уйду без тебя, и ты потеряешь свой шанс выбраться из этого дрянного леса. А в том, что Лорик хотела из него сбежать, я даже не сомневался... У нее же все на лице написано!

— Ну-у? — с нажимом протянул я, давая понять, что не собираюсь вечно тут торчать и ждать, пока она определится.

— Ну, если ты так настаиваешь, то я согласна! — выпалила эльфийка, вновь нацепив высокомерную и надменную маску на свою мордашку. Кто?! Я?! Да нафиг ты мне не сдалась! — И чтобы руки не распускал! — недовольно нахмурившись, припечатала она. Подумаешь! Не больно-то и хотелось!

Эх, наверное, в начале своих приключений в землях остроухих редисок, я именно так бы и ответил, и еще сверху бы кучу гадостей наговорил, но теперь... Окинув девушку взглядом, вздохнул и, покачав головой, махнул ей рукой, предлагая следовать за мной. И дело заключалось вовсе не в том, что мне нечего было ей ответить. При желании, можно было найти достаточно слов и сломить ее дерзкий нрав, но зачем? Мне просто стало жаль эту дурную гордячку. Так же, как в свое время я испытывал... нет, не жалость, а сострадание к Коко, Орхидее и Мальве, Пионе и Сальвии, и некоторым другим девчатам, теперь я чувствовал тоже самое по отношению к Глориозе. Да, наверное, это глупо и, в какой-то степени, наивно. Ведь мы такие разные! Я дракон, а она эльфийка. Испокон веков мы были врагами! Остроухая братия истребляла нас сотнями, а мы их тысячами... Даже сейчас, когда кровопролитные воины остались в прошлом, а на их место пришли лишь редкие стычки, мы все равно оставались по разные стороны баррикад. И после всего этого, я испытывал искреннее желание помочь одной из наших злейших врагов. М-да, отец бы меня не понял... А мама? И что я вообще сам думал по этому поводу? Хм-м, а ведь действительно, я никогда не задумывался об этом всерьез — как я сам-то отношусь к эльфам? Если подумать, то с началом всего этого хоровода с исцелением, меня беспокоила вовсе не принадлежность девчат к остроухому народу, а то, что с их появлением привычный уклад моей жизни кардинально изменился. Да, пожалуй, это особенно раздражало, но я даже с этим уже как-то смирился... Выходит, я все-таки не считаю их врагами? Задумчиво посмотрел на Лорика, которая, молчаливо, шла за мной по ступенькам. Она не вызывала во мне какой-то лютой неприязни и не пробуждала кровожадных помыслов. Напротив, на нее было приятно посмотреть, полюбоваться ее красотой, а легкая улыбка, что затаилась в уголках красиво очерченных губ и выдавала радость девушки, даже казалась мне забавной. Н-да, как-то все странно и запутанно... А еще надо было придумать, как я объясню Сумеречным Мастерам, что помимо положенной мне эльфы и удивительного яда, я уведу с собой еще и Хранительницу их Диковинного Леса? Эх, умею я находить неприятности на свой драконий попец...