Поступь Империи

Глава 6

1714, август, 3. Копенгаген — Москва

— Ваше Величество, — произнес адмирал Апраксин, встав и почтительно поклонившись, когда в помещение вошел король Дании.

— Рад вас видеть, — вполне искренне ответил ему Кристиан VI. — Как вы устроились?

— Отменно. Не ожидал такого радушного приема.

— Это отрадно слышать. Хм… У западных берегов Дании видели французский флот. Вы уже знаете?

— Учения?

— Да, говорят учения. Но почему они их проводят у наших берегов?

— Ваше Величество, вам не стоит и переживать. В Бремен-Фердене и Мекленбурге стоит два русских армейских корпуса, которые при необходимости помогут вам отразить любой десант.

— Я понимаю, — покивал Кристиан, — но чего французы добиваются?

— Вероятно, эта обычная демонстрация силы, но вряд ли она направлена против Дании. Насколько мне известно, в Париже обсуждают вопрос престолонаследия Англии и рассчитывают восстановить старинные обычаи, объединив короны этих держав личной унией.

— Это точные сведения? До меня тоже неоднократно доходили такие слухи. Но это же вздор! Англичане не потерпят католика на престоле!

— Не потерпели бы, — заметил Апраксин. — Треугольная торговля в целом отошла в прошлое. Богопротивная торговля людьми больше не приносит сверхприбыли обитателям Лондона. После тяжелого поражения в последней войне, в силу текущих экономических обстоятельств флот Англии ныне чисто символический и ни на что претендовать не может. Сколько там больших боевых кораблей? Десять, включая фрегаты?

— Одиннадцать. — поправил его Кристиан. — У них один линейный корабль все еще на ремонте, который год. Из-за чего злые языки поговаривают, что он там и сгнил уже.

— Вот! — произнес Апраксин. — В торговом флоте кораблей больше 20 тысяч пудов водоизмещением не осталось вовсе. Да вообще — мало у них сейчас кораблей. Их едва хватает для обеспечения собственного каботажа и небольшой торговли с материком. Да и чем торговать? Многие мануфактуры закрыты, а поля, где некогда пасли овец, вновь распаханы. Англия сейчас может вывозить только что накопает: олово, свинец, медь, каменный уголь, графит и прочее. Но этого всего они добывают мало из-за дорогой еды. Королевская казна при этом пуста. Хуже того, корона задолжала французам очень большие деньги.

— Они же им продали часть колоний. Этого не хватило?

— Увы. Долги ОЧЕНЬ большие. Они же в приступе паники спешно готовились воевать на суше и начали создавать в суете современную армию, способную противостоять нам. В условиях резкого сокращения поступлений в казну. Вот и нахватали кредитов. На чем французы и играют. Один факт того, что с Англии спишется ее огромный долг, достоин того, чтобы закрыть глаза на католического короля. Особенно если тот окажется в конфликте с Папой.

— И в России считают, что это реально? — спросил хмурый Кристиан.

— Более чем. Королева Анна тяжело больна. Ее наследник Георг, курфюрст Ганновера не устраивает Францию. Вы не хуже меня знаете, что они угрожают морской блокадой Англии, в том случае, если он взойдет на престол.

— Не блокадой в чистом виде. Просто пиратами.

— Да. Все так. Но у Англии сейчас недостаточно сил для противодействия им. Появление же многочисленных каперов поставит ее в совсем уж плачевное положение. К тому же права на престол у Георга весьма сомнительны. Он ведь сын Софии, младшей дочери Якова I. Занятие им престола против всех правил и обычаев. София — младший ребенок короля, почившего в 1625 году. Почти век назад. После него правили другие. И есть масса наследников, имеющих куда больше прав на английский престол. Принятый же в 1700 году акт о престолонаследии ничтожен даже по английским законам. Ничем не оправданные двойные стандарты.

— Думаете будет война?

— Думаю, что в скором времени парламент Англии окажется в сложной ситуации. Особенно если королева Анна преставится. Призвать на престол Джеймса Стюарта они не смогут. В силу того, что это будет означать катастрофу для Англии. Георга короновать тоже. Не уверен, что он вообще до нее сможет добраться — в Ла Манше постоянно дежурит французский флот. И им придется решать этот вопрос как-то иначе. Например, объявить династию Стюартов низвергнутой и выбрать новый правящий дом.

— У Людовика сейчас нет взрослых наследников.

— У Людовика есть Филипп, герцог Орлеанский. Сейчас именно он самый вероятный наследник короля Франции. Вполне зрелый, деятельный, с большими связями, да еще и не замеченный в особо ревностном поклонении Папе. Скорее его можно назвать врагом папизма. Если Филипп предложит англичанам свободу вероисповедания, то именно он, скорее всего, и станет новым королем. А эти учения… они просто должны мягко намекнуть парламенту Англии сделать правильный вывод. Демонстрация силы на то случай, если кто-то из парламентариев начнет думать неправильно.

— Боже… боже… — пробубнил обеспокоенный Кристиан. — Но если Филипп станет королем, то… они же закроют Ла Манш.

— Возможно. Но наши дипломаты уже прорабатывают этот вопрос. Для Франции покорение Англии является вопросом престижа. Излечением старого, наболевшего вопроса еще времен Столетней войны. Да и в рамках идеи империи Запада это тоже актуально. В Париже даже обсуждается возрождение стены Адриана на границы с Шотландией.

— Мне, все же кажется, что Джеймс имеет неплохие шансы.

— Он — да. А вот шотландская и ирландская аристократия, на которую он опирается и будет вынужден в дальнейшем опираться — нет. Ирландцы люто ненавидят англичан после того, что те у них сделали. Тут все просто и однозначно — кровная вражда. Потребуется много лет, чтобы ее забыть и сгладить. Шотландцы же испытывают ненависть в меньшей степени, но и их чувства тоже не стоит списывать. Вы ведь в курсе того, как они обошлись с протестантами в своих владениях?

— Сурово, — хмуро произнес Кристиан.

— Это мягко сказано. Все их имущество было конфисковано, а сами протестанты либо изгнаны, либо убиты. В Англии боятся такого исхода. Помня о том, что есть еще и ирландцы, которые просто резали протестантов. Джеймс просто заложник ситуации. Возьмешь еще? С ним придут ТАКИЕ люди, что всю страну в крови утопят.

— Как будто французы будут лучше… — фыркнул король.

— В известной степени лучше. — улыбнулся адмирал. — Да, я убежден, не пройдет и десяти-пятнадцати лет, как все, что может приносить прибыль, окажется в руках французов. А старая английская аристократия окажется оттерта и от должностей, и от денежных дел. Но французы не будут их убивать. К тому же для Англии такое объединение с Францией открывает определенные возможности и дарит надежды.

— Хм… возможно… возможно… То есть, вы считаете, что для Дании эти учения не представляют угрозы?

— Именно так. Но даже если французы задумали что-то дурное — мы гарантируем вашу безопасность. Потребуется выставить корпус? Мы его выставим. Нужно будет пять корпусов? Они прибудут в Данию и отстоят вас. Даже если для этого нам придется взять Париж. И французам это твердо знают. Впрочем, в их планы вторжение в Данию и не входит. Они заигрывают не с вами.

— Дай-то Бог… А то всякое болтают. Дескать, Россию растащили на малые войны по всему миру. И что у нее нет сил, в случае необходимости, помочь нам.

— Растащили, — улыбнувшись кивнул адмирал. — Мы действительно ведем слишком много ненужных войн. Но у нас покамест хватает и солдат, и денег. Мы не задействовали и десятой части своих сил. Если уж на то пошло, то на Генеральный штаб уже который год прорабатывает план войны одновременно и с Бурбонами, и с Габсбургами. И держит в резерве необходимые для этого силы.

— Даже так?

— Да. И мы потихоньку накапливаем резервы. Проводим перевооружение, которое бы позволило решать задачи на удаленных театрах военных действий меньшими контингентами.

— Я могу надеяться на то, что Дания в первую очередь получит самые современные виды вооружений?

— Без всякого сомнения. Сразу, как Россия наладит их выпуск и перевооружит свои линейные части, мы планируем начать оказывать помощь союзникам…

Беседа продолжалась еще довольно долго. Все-таки пятое учение французов у датских берегов за очень непродолжительное время не на шутку встревожило датчан. От мала до велика. Каких-то рациональных поводов для беспокойства не было. Но страх ведь иррационален.

За кадром оставалась одна маленькая деталь. У французского адмирала, который эти учения проводил, чуть-чуть, самую малость увеличилось благосостояние. На несколько десятков тысяч талеров. Ну… так получилось…

И ему хорошо.

И в Париже, в общем-то, вопросов не возникло, так как он проводил учения в южных водах Северного моря, как ему и было предписано.

И в датском обществе появившиеся было вопросы о том, что не слишком ли много на себя берут русские, резко испарились…

А Россия в датских проливах, конечно, развернулась не на шутку. Включение в состав Советского союза Швеции, Дании и Мекленбурга привело к тому, что Балтийское море стало внутренней акватории организации. Да, туда выходила еще Пруссия и Речь Посполитая, но ни у той, ни у другой флота не имелось. Во всяком случае значимого. А несколько маленьких северогерманских земель находились полностью в сфере влияния союза.

Следствием этого обстоятельства стало то, что Россия предложила максимально укрепить проливы, дабы защитить судоходство на Балтике. Если убрать все экивоки и красивые формулы это означало создание хорошо укрепленных военно-морских баз и фортов России в акватории датских проливов. Формально — союзных. Но по сути — именно российских. Что не могло не раздражать датское общество, да и в чем-то шведское.

А тут такие удобные и своевременные учения…

Россия пока строила первую линию укреплений. Два мощных форта, стоящие в оппозицию в районе Хельсингера и Хельсингборга. Три в Большом Бельте, между Корсером и Нюборгом, включая один на острове. И еще один в Малом Бельте на том самом полуострове, где в будущем будет находиться парк Конгебросковен.

Мощные такие кирпичные форты со стенами, достигающими десяти метров в толщину. Понятно, что такой массив выкладывали не полностью кирпичом — из него делали только «каркас» и метровую «облицовку», остальное же заливали бетоном с обильным добавлением в него, в качестве наполнителя, гранитных обломков.

Получались они не очень высокие, но очень крепкие и способные долго стоять под обстрелом. С дополнительными вспомогательными укреплениями, защищающими от атак с суши десантом предполагаемого противника. Ну или если датчане решат что-то порешать в частном порядке.

Вооружение везде стандартное — 6-дюймовые длинные пушки. Пока гладкоствольные, но в очень недалеком будущем их хотели заменить на нарезные, которые только-только наладились выпускать.

Гарнизоны все русские.

Исключительно.

Что раньше немало нервировало датчан, но теперь играло им скорее на руку из-за сложившейся репутации русских войск. Более того, в ходе переговоров Федор Матвеевич Апраксин сумел согласовать вторую линию укреплений в северной части Каттетага. Два мощных форта на датской и шведской стороне, а также цепочка насыпных островов каждые две версты[7] с «толстокожими» круглыми фортами на них. Причем весьма необычными. Развивающими идеи башенных фортов, так успешно сыгравших свою роль в обороне Керчи. Только они планировались побольше и потолще. Имея в качестве вооружения не одну пушку, а пару, прикрытых навесом для защиты от стихии.