Зелёный змей Урала

– А как же нам ухаживать за таким большим домом?

– Нанимать столько людей, сколько вы сможете содержать.

– Боже мой! Кали! Сделай что-нибудь, не разоряй нас! Мы же твои родители.

– У нас рабов нет, но Володя сдает свою землю одному из колхозов и получает за это часть их прибыли, как плату за аренду. У нас дом гораздо больше, и это – крепость. Тем не менее, мы содержим ее не за государственный счет, а за счет доходов с рудников, заводов и полей. Источников дохода у нас много. Кроме того, части лейб-гвардии содержит непосредственно мой муж. Государственная охрана находится только на внешнем периметре. Надобности залезать в бюджет страны у нас нет. У тебя же есть деньги, папа, вложи их в выгодное предприятие.

– Я только что попытался, но мне отказали.

– Но ты же пытался использовать для этого меня и мое положение в обществе.

– Все так делают. Это – протекционизм. Еще Калигула высказался по этому поводу и отстоял свою точку зрения. Куда, кстати, исчез пра-консул?

– Улетел в Неаполь, там находится наш фрегат и министр иностранных дел Союза. У них – дела.

– Там, кстати, на Капри есть потрясающая вилла императора Тиберия! Как бы я хотел иметь ее!

– Ты же только что жаловался, что у тебя денег не хватает содержать ту, которую мы вам выделили. И которая восстановлена за наш счет.

– Ты хочешь сказать, что это ваша вилла? Я столько сил вложила в нее! – запричитала мать.

– Мам, давай не будем об этом, иначе поссоримся. Никто тебя никуда не гонит, но виллу мне подарил муж, тогда еще жених, в том числе, чтобы вам было где укрыться от Михаила и церкви. Именно поэтому денег на строительство храма он не выделил. Его вы строите сами, но лучше прекратить строительство, и отдать строение под другие нужды. А королевство мне пока особых доходов не приносит. Муж привез несколько проектов, к осени надеется получить первую прибыль. Пока мы живем за его счет и мнение Володи сейчас решающее. Мне он уже высказал об этом: что им мало двух убитых сыновей. Палачом выступит настоятель этого храма.

– Это же отец Ферапонт! Как ты смеешь! Он тебя приобщил к богу!

– Ферапонт выполнит любое распоряжение митрополита. Вспомни, как Фотия лишили сана.

– Господи, только не это!

– Мне Володя сказал, чтобы я переговорила и постаралась убедить, иначе будет подключена служба безопасности государя.

– Он же запрещает верить!

– Верить он не запрещает, но напоминает, что ложка кагора может содержать яд. Медленный, но смертельный. На крест и любимую икону никто не мешает нанести холерные палочки или еще какую-нибудь гадость. И если вы будете доверять церкви, то она найдет способ, как убить вас или вашего сына.

– О, боже мой! Как ты смеешь не доверять Ферапонту?

– А кто меня учил действовать ядами? Именно он и учил, по просьбе Феодоры. А бабушка, с детских лет, пыталась привить мне ненависть к моему будущему мужу. Хорошо, что она его плохо знала и ее сведения о нем сильно разошлись с реальностью. Тогда я и поняла, что чтобы выжить мне требуется держаться его. И забыть все, что мне говорили другие. Бабушке этого я никогда не прощу. Она хотела сделать из меня убийцу. «Это угодно богу!» Таким образом она его хотела отблагодарить за то, что он сделал для нее и ее сына. А нас с вами она держит за расходный материал.

– Насчет бабушки ты, скорее всего, права. – грустно сказал Михаил. – Доля правды, большая доля, в словах Владимира есть. Не забывай, Настасья, что Феодор – реальный претендент на венец, вместе со мной. Но кого больше опасаться: Михаила и бабушки или Владимира – я еще не решил. Нас он цезарями «не видит».

– Папá! Меня невестой он тоже не видел. Прими его сторону, и всем будет проще. Ему подчиняются все.

– Иначе он провезет меня на «летающем крыле» и я умру в собственной блевотине, как Карл?

– Не утрируй. Он – сильнее, и мы находимся под его защитой. – ответила его жена, уже смирившаяся с тем, что говорила ей дочь. Им приходилось ломать себя, чтобы существовать в новой реальности. Все, чему их обучали оказалось ненужным. Дочь, чтобы выжить, полностью и целиком перешла в другой лагерь. И им советует сделать тоже самое и не злить ее мужа. Привыкшие быть на вторых и третьих ролях родители Кати подчинились, скрепя сердце. Впрочем, забегая чуточку вперед, Николай был обречен, когда сбежал из Царьграда и отказался переезжать в холодную Россию вместе с семейством. Не бросил он и политические игрища, продолжая встречаться с теми, кто его «поддерживал». Год спустя он пропал и его тело было обнаружено в катакомбах Сиракуз, в 160 километрах от дома, где ему гарантировали безопасность. Его убили несколькими ударами кинжала. После этого Анастасия бросила все, села на корабль и прибыла в Союз. Её поселили в Ялте и выделили охрану. Безутешной вдовой она пробыла не слишком долго, но официально в брак со своим охранником не вступала. Как она не старалась, Катерина отказалась приглашать ее во Владимир. Катя вытащила деньги отца из Царьграда, назначила управляющих имениями из числа окончивших экономический факультет университета, навела полный порядок в семейном бюджете, а мать посадила на проценты от вкладов. О младшем брате она заботилась, он получил хорошее образование, работал в Херсонесе и Керчи, продолжая жить в Ялте. Но базилевсом он так и не стал.

Дело было в том, что мы захватили всю Папскую область и присоединили ее к королевству обеих Сицилий. Один из центров христианства перестал существовать, а Хвитсерк и его сын Олаф Норвежский привели к вассальной присяге жителей Франкской империи, раздробив ее на множество удельных княжеств. Большая часть западных славян-язычников присоединилась к славянскому союзу и приняли наш Уклад. Не подписал ничего только князь плонский Зимовит, ибо боялся, что его отрекут от стола, так как он принял христианство, и был посажен и помазан еще папой Римским. С ним разобрался князь Святополк I, его западный сосед, успешно противостоящий натиску Восточно-франкского королевства. Уровень развития Великой Моравии был куда выше, чем соседних с ним государств, чему сильно способствовало то обстоятельство, что крестьяне у него были свободны, а почитал князь ремесленников, да и купцов не забывал. Этому способствовали и богатые рудой Татры. Деньги он не портил, и дружина у него была сильнейшей среди всех западных славян. На следующий год был убит Николай, а в самом Царьграде произошел военный переворот, к власти попыталась вновь прийти армяно-македонская диаспора. Расследование показало, что убийство отца моей жены было частью заговора. Михаила и его мать заговорщики просто отравили, подкупив поваров. Пришлось вмешаться и временно стать базилевсом Византии, которую я разделил на 8 государств-сателлитов: Грецию, Сербию, Босфор, Трабезонд, Мидянское царство, Сирию, Кипр и Ливан. Главой Босфорского царства сделал Мила, младшего из сыновей от Милы, сменив ему имя на Ратмира Первого. Но, так он не достиг совершеннолетия, главой государства и регентом стал я. Остальные земли достались местным выборным властителям, но сажал их на царство именно я. Константинополь, как центр христианства, прекратил свое существование. Провинцию Израэлеву я «освобождать» не стал, и там появилось государство Палестина во главе с шахом. Часть Мидянского царства была передана Персии, а царя ей выбрали из местных курдов. Наместником в Царьграде стал Мал, воевода Керченский, хорошо знакомый с фортификацией и судостроением, так как пришли мы сюда навсегда, и предстояло значительно укрепить оборону проливов. Так что, становиться базилевсом стало негде. Анастасия со мной даже разговаривать прекратила, хотя: какие могут быть претензии? Всю ее семью до третьего колена заговорщики просто вырезали. Ни одной живой сестры, ни их детей, никого не оставили. Из всех византийских переворотов этот был самым кровавым.

Как и полагается, любая война заканчивается миром, а мир начинается после мирных переговоров. Но ситуация была довольно необычной! Немецкое и Франкское государства были «лишены права голоса», они признали вассальную зависимость от Меровингов и Славянского Союза. Первую половину победителей представляли Витсерк и четверо его сыновей, выделивших старому вояке свои дружины. Один из них тянул время, и опоздал к «разделу пирога», за что и поплатился, отец его сослал в Гренландию. Западных и южных славян представляли шестеро князей и один царь, примкнувших Славянскому Союзу в последние год-полтора. Князь Крут примкнул к нам полтора года назад, Владимир на месяц позже, через три месяца после этого сам прислал послов Святополк I Моравский, остальные подтянулись, когда сомневаться в победе уже не приходилось. Так что положение у всех было окончательно не оговорено. Инициатором открытия боевых действий был Витсерк, который настоял на том, чтобы я выделил ему артиллерию, флот, большой запас вооружения и комплектов брони, как для ударных частей самого Витсерка, так и для вероятных союзников. Но решающей битвой была победа под Букелоном, где была разбита армия Карла III Толстого, самая значительная часть его войск. В качестве места для проведения «мирной конференции» называлась куча мест, но я выбрал небольшую каменную крепость Городно, законченную буквально в прошлом году за счет казны Союза по единому проекту «Туровские укрепления». В отличие от Турова, где дружина была местной, в Городне стояли части гвардии, принимавшие участи во взятии Полоцка, и занимавшиеся поиском пропавшей полоцкой казны. Она была обнаружена в этом небольшом остроге, и сразу пущена на возведение крепости на Руси, так назывался Неман в этих местах. Крепость строилась с размахом, ее равелины и контрэскарпы находились на обоих берегах реки. Кирпич, гранит и бетон, вот только с мостами некоторые сложности, но тросовое производство мы запустили, так что плавкраны вот-вот заработают. А так как речь шла о судьбе, минимум, 14.2 % территории Европы, да еще некоторое из участников в своих письмах намекали, что неплохо было бы рассмотреть вопрос о владениях Византии в некоторых местах, то требовалось немного удивить «присоединившихся». Это у поражения есть четкие виновники, победа принадлежит всем! Для большинства участников посетить Городно не представляло никаких сложностей. Это не во Владимир на своих двоих добираться! Дальше всех находился Владимир Рассате, но до Турова и выше шел водный путь, а там – проводят до Щары, притока Немана, и ладьи дадут. Договорились встретиться после осенины, в последние дни сентября. Морем доставили туда все необходимое для встречи, в том числе и новенькую радиостанцию-привод. Сами понимаете, что Навстара и Глонасса для меня тут никто не запускал, вся ориентация идет по рекам. Дорог, ни шоссейных, ни железных тут и не бывало, да и с картами напряжно. Кстати, два, из трех, больших дирижабля мы используем для нужд картографического управления, в основном, а малые, их построено восемь, для связи и почты. Сам я на это сборище прибыл последним, и не из Владимира, а из Изборска. С появлением второго, основательно доработанного, большого воздушного корабля, кстати, украшенного и богато обставленного, мы, с Катей, стали частенько путешествовать по стране и наводить порядок. Вероятное появление начальства в любой момент времени просто невероятно дисциплинирует подчиненных! Да и расстояния в нашей стране настолько велики, что иной способ добраться отнимает кучу времени, и ситуация, ради которой затевалось путешествие, может либо измениться, либо рассосаться самостоятельно. В этот раз мы посетили Псков и Изборск, где приняли участие в осенинах и проконтролировали распространение новых посевных культур и их урожайность на месте, а не по докладам с мест. Привирать у нас чиновники просто обожают! В Пскове, кстати, сменился посадник и появилось управление государственной безопасности. Ярмилу можно было только могилой исправить, и воровал изрядно, и отчитываться совершенно не любил, вел себя как абсолютно независимый князек. Вполне освоил «управление Вечем», подобрав себе в помощники самых горластых. Едва не провалил голосование по Укладу и государственному устройству, но я держал руку на пульсе и перебросил в Псков перед этим большую группу «уговорщиков» из факультета управления. Они умелые ораторы и подкованные «переговорщики», смогли настроить людей на площади и перекричать ярмиловских. После этого я его сместил, но пакостить он активно продолжал. Пришлось подключать КГБ, есть у меня такая структура, но использую я ее очень выборочно, чисто по необходимости. Пока Псков оказался единственным городом, где понадобилось создавать местное управление этой структуры. Вообще-то, такие «фигуры», как Ярмило, встречаются очень редко. Честно говоря, мне очень жаль, что он оказался на другой стороне баррикад. Харизмой он обладает и может вести за собой людей, правда, не туда, куда бы мне хотелось. Он – типичный «западник», местных и в грош не ставит, большинство его ближайших помощников с решающим голосом – иноземцы, немцы, шведы, два «византийца» и один «пруссак». Все бывшие или действующие купцы. Большие специалисты по усушке и утруске! Вот с этим и разбираются мои «спецы».