Злой демон Василий

– Василий Романович, – говорил он мягким, располагающим голосом, – как себя чувствуешь?

– Неплохо, – ответил я. – Движения не хватает. Пройтись бы немного.

– Завтра переведём тебя в сектор реабилитации, – сказал профессор. – Стандартные процедуры. Там и спортивная площадка подходящая, и тренер хороший, и учебные классы. Не стоит выпускать человека в большой мир, пропустившего так много – слишком большой шок. Поверь мне, за двадцать лет многое поменялось.

Я пожал плечами, как бы говоря, что никуда не тороплюсь. Если им так нравится, могу просидеть в этой палате целый месяц.

– Давай ещё раз пробежимся по основным пунктам, – сказал он, включая экран большого чёрного планшета. Я и не думал, что компьютер может уместиться в таком маленьком приборе. Будущее, оно немного пугало. – Когда и как ты попал в разлом?

– Ехал в школу, – ответил я, повторяя эту историю, наверное, в седьмой раз. – Это был ноябрь. Мне как раз через неделю должно было исполниться четырнадцать. И вместе со мной в тот день в салоне троллейбуса ехало двадцать четыре человека. Шесть подростков моего возраста, трое детей, женщины, мужчины, пожилая пара…

Я помнил каждого из той большой и шумной компании. Со временем лица начали забываться, как и голоса, но слишком медленно.

– Это был двухтысячный год? – уточнил профессор, стуча пластиковым карандашом по экрану планшета.

– Ноябрь двухтысячного, – кивнул я.

– Очень странно, – в который раз повторял он. – Для тебя прошло ведь чуть больше десяти лет, правильно? Где тогда потерялось ещё десять?

– Где-то так, – я снова пожал плечами. – Там было сложно считать года. Вечно пасмурный мир, где дожди могут идти месяцами. Влажность и духота.

Я сделал ещё один глубокий вдох, подождал пару секунд и с шумом выдохнул через нос.

– Твои попутчики? – он поднял на меня взгляд. – Можешь не говорить, я понимаю, что это тяжело.

– Все погибли, – ответил я. – Большая часть в первые дни. Нам не повезло выйти недалеко от логова пятнистых собак, а троллейбус не хотел ехать дальше без электричества.

– Помнишь номер троллейбуса? – задал он неожиданный вопрос.

– Четырнадцатый, – не задумываясь ответил я.

Он снова принялся стучать карандашом по планшету, затем что-то вспомнил и показал на брошюру, лежащую на кровати.

– Что думаешь? – спросил он.

Я улыбнулся, посмотрев на книжицу с картинками, написанную то ли для детей, то ли для дикарей. В дюжину страниц там рассказывалось, как в далёком двухтысячном году по всему миру начали появляться разломы, в которые затягивало людей, машины и животных. Всё, что попадало внутрь, исчезало бесследно. Учёные долго не могли понять, что это такое и как поступить. Такие участки пытались огораживать, но разломы существовали всего несколько дней, после чего закрывались, чтобы открыться ещё где-то. В один из таких и угодил троллейбус, следующий по четырнадцатому маршруту. А потом из разломов начали появляться разные существа, по большей части опасные хищники и злобные демоны. Догадываюсь, какая паника была. Если в такой разлом с той стороны вошёл бы отряд пепельнокожих палачей, они бы залили улицы любого города реками крови.

– Занятная книжка, – улыбнулся я. – Особенно про апокалипсис смешно написано. Ваши светлые господа не говорят, когда он случится? Точную дату не называют?

– Никто не знает точной даты, – он или не уловил сарказм в моём голосе, или решил не обращать на него внимания. – Но мы готовимся встретить его. Прикладываем все силы.

– Лучше бы дали почитать книжку о том, что изменилось в мире за последние двадцать лет. Изменились ли границы стран, кто сейчас президент, была ли большая война? А ещё меня интересует, появились ли летающие машины? Давно хотел пролететь над городом на такой, посмотреть на него с высоты птичьего полёта…

– Завтра в учебном классе всё расскажут, – он улыбнулся. – Машин летающих не изобрели ещё. Боюсь огорчить, но, кроме микроэлектроники, никаких чудес. Космос не покорили, зависимость от нефти и угля не победили.

– Жаль, – вполне искренне расстроился я.

– Но у меня есть и хорошая новость, – сказал профессор. – Мы нашли твоего отца. Он был рад узнать, что с тобой всё в порядке. Карантин продлится ещё неделю, но можешь сейчас написать ему письмо.

– Подожду, когда смогу обнять лично, – я опустил взгляд. – Не знаю пока, что написать. Но двадцать лет… ему уже пятьдесят пять…

– Отдыхай и ни о чём не переживай, – сказал профессор вставая. Всё что хотел, он увидел и записал в планшет. – Если что-то захочешь, просто скажи. В соседней комнате сейчас отдыхает сорокалетний мужчина. Он вернулся из серого мира и первое, что попросил, принести ему шоколадное мороженое. Говорит, что мечтал о нём все десять лет. А о чём ты мечтал?

– О, у меня были более приземлённые желания, – ответно улыбнулся я. – Мечтал о хорошем ноже из качественной стали и ботинках на толстой грубой подошве.

Профессор кивнул и вышел из маленькой комнатки. С первого взгляда понятно, что он хороший человек, чья работа заключается в том, чтобы оценивать душевное состояние вернувшихся из других миров.

«Придётся мне немного поиграть по вашим правилам, – подумал я, бросив короткий взгляд в сторону камеры наблюдения, висевшей в углу под потолком. Я до последнего момента надеялся, что беда обойдёт наш мир стороной, но не случилось. – Ничего, ещё есть время подготовиться».

Я чувствовал, что где-то рядом притаилась парочка длинноухих светлых тварей, подглядывающих за мной через экран монитора. Это как зуд между лопаток. Взяв из тарелки большое красное яблоко, я повалился на кровать и уставился в потолок.

* * *

Учебный класс для тех, кто вернулся из дальних миров, больше походил на комнату младшеклассников. Много постеров самых разных городов и машин, портреты узнаваемых людей. В центре комнаты шесть одноместных парт, как в школах США, полотно проектора вместо доски. Рядом с кафедрой учителя стопка разноцветных брошюр, а на отдельную тумбу поставили старенький магнитофон. Матовые окна настоящие, но сквозь них не видно даже очертаний города. Одно ясно, мы находились где-то высоко, может, на десятом или даже на пятнадцатом этаже.

На первое занятие пришло шесть человек, включая меня. Все в одинаковых белых пижамах, на ногах мягкие тапочки. Две приятные женщины лет тридцати пяти, мужчины совсем немного старше. На меня косились с удивлением, скорее всего, из-за возраста. Один из мужчин, выглядевший не так хмуро как остальные, подошёл ко мне.

– Случайный турист? – спросил он. – Пётр, будем знакомы.

– Василий, – сказал я, пожимая протянутую руку. – Я в школу ехал, когда нас в разлом забросило.

– Бывает, – он нахмурился, но быстро подобрел и снова улыбнулся. – Без подготовки там тяжело. Я, когда уходил, твоего возраста был. И сынишке пять лет исполнилось. Я с ним вчера по видеосвязи разговаривал. Вымахал амбал, хочет в военное училище поступать и по моим стопам пойти. Но десять лет – это много. Второй раз я на такое не рискнул бы пойти.

В комнату вошла красивая женщина в белом халате. Лет сорок на вид, лицо приятное, длинные прямые тёмные волосы.

– Доброе утро, – поздоровалась она. – Рассаживайтесь по местам, сейчас начнётся урок.

Один из мужчин громко хмыкнул, всем видом показывая своё отношение к подобному, но говорить ничего не стал, важно сев за парту.

– Вас ждёт семь занятий, затем небольшой экзамен, и сможете вернуться домой, – сказала женщина. – Я проведу шесть из них. Меня зовут Ольга Ивановна. Как и вы, я провела десять лет в отдалённом светлом мире, поэтому хорошо понимаю, что чувствует вернувшийся. Вас здесь собрали не из прихоти, а из-за мер предосторожности. Кто скажет, почему так?

На секунду повисла пауза. Пётр поднял руку.

– Каждый, кто проходит через разрыв в пространстве, получает уникальную случайную способность мира, в который попадает. И чтобы сохранить её навсегда, нужно прожить там не меньше десяти лет. Мэджик.

Он щёлкнул пальцами, с электрическим треском рассыпая на парту яркие искорки.

– Всё верно, – кивнула Ольга Ивановна. – Некоторые особенности могут быть весьма опасными для окружающих, поэтому вы все проходите карантинные мероприятия, в том числе социальные. Вы ведь не знаете, что пять лет назад все государства мира приняли закон об ограничении и сдерживании людей, получивших необычные способности, пересекая границы миров. Завтра я расскажу вам о прецедентах, когда одарённые становились причиной гибели сотен и даже тысяч ни в чём не повинных людей.

Она обвела всех взглядом, остановилась на секунду на мне.

– Вы все, кроме нашего юного друга, подписали контракт с государством, – сказала она. – Благодаря новому закону, он довольно сильно изменился. В частности, теперь он не временный, а постоянный.

– Нас уже обрадовали, – сказал тот самый хмурый мужчина, сидевший в центре комнаты. – Что конкретно там поменялось?

– Об этом мы сегодня и поговорим, – кивнула женщина и голос её стал холодным и тяжёлым. – Но перед этим хочу сказать, что ситуация в мире изменилась ещё сильнее, чем положения в контракте. Разломов становится больше, они чаще появляются в крупных городах, и с каждым разом количество жертв увеличивается.

В общем, первое занятие длилось часа три и было скучным. Ольга Ивановна рассказывала о новом законе, который накладывал на одарённых кучу ограничений. Они вполне могли жить как обычные граждане, но использовать силу разрешалось только во время чрезвычайных происшествий. Первые полгода им предстояло провести на военной базе, а уже потом разрешат вернуться по домам. Когда же появится очередной разлом, и откуда полезут злобные представители иных миров, их позовут поучаствовать. И чтобы они совсем не расслаблялись, Ольга Ивановна рассказала, что за последние полгода погибло очень много одарённых. Она назвала несколько имён, ничего мне не говорящих, но остальные прониклись и помрачнели.

Я нисколько не удивился, когда после занятия все пошли в спортзал, а меня попросили остаться. К Ольге Ивановне присоединился профессор, который навещал меня в карантине, и какой-то военный тип суровой наружности, без отличительных знаков. Переставили парты, чтобы сесть полукругом передо мной.

– Василий Романович, – начал профессор, – давай без хождения вокруг да около. Мир сейчас находится в тяжёлой ситуации, и чтобы предотвратить грядущую катастрофу, нужны одарённые люди, вернувшиеся из дальних миров. У нас не хватает специалистов, выживших в серых, а особенно в тёмных мирах. Демоны теснят нас по всем фронтам. Раньше случайных людей, таких как ты, мы не привлекали, но ситуация изменилась.

– Кирилл Николаевич, – перебил его военный, – сам же сказал, без хождения вокруг да около. А короткая версия звучит так, что Василий Молотов будет призван на службу в соответствии с законом о Чрезвычайной ситуации. Либо стандартный контракт, как и у всех остальных, либо тюрьма для одарённых. Поганое место, куда лучше не попадать.

Я с интересом посмотрел на собравшихся. Чтобы поставить меня перед фактом, что так просто отсюда не выпустят, достаточно было одного военного. Они или хитрят, или недоговаривают что-то.