Перевозчик

Глава 13

Утреннее солнце разбудило гостей. Позевывая они кое-как поднялись на ноги. После сна на жесткой земле все болело. По крайней мере, у Виала. Эгрегий перенес это испытание лучше.

Их хозяин куда-то подевался. Проснулся еще раньше. Ведь ему не нужно дожидаться дневных часов, чтобы приняться за работу.

Виал подумал, что общество слепых может быть эффективным. Будут работать в вечерние и утренние часы, а в жаркие дневные часы отдыхать, ночь посвящать досугу. Хотя какой досуг может быть в стране слепых, еще стоит поразмыслить. Музыка, наверное.

Эти идеи не могли принести пользы, так что Виал быстро от них избавился. Он отправил Эгрегия на поиски воды, завтрака. Парень немного ворчал, каждый раз, как старший товарищ его гонял как прислужника.

Избавившись от спутника, Виал смог лучше изучить хижину слепца. Не то, чтобы он рассчитывал обнаружить тут нечто уникальное, но их хозяин оказался интересным человеком. И жилище было ему подстать.

Ночью они не смогли рассмотреть дом и двор. Зато утро наполнило дом новыми деталями. Виал заметил несколько деревянных стеллажей, украшенных дивной резьбой. Полки были забиты резными безделушками. Разглядывая их, Виал не верил, что хозяин всегда был слепым. Удивительные детали, точность форм и размеров. Если бы слепец раскрашивал свои поделки, то наверняка бы не ошибся с раскраской этих птиц, зверьков и насекомых.

Но разве может слепец знать, что такое цвет? Виал некоторое время размышлял над этим вопросом.

Костяных изделий почти не было. Даже резец, которым орудовал слепец был металлическим. Совсем стертый резец, явно привозной металл. Виал рассматривал истонченную сталь, пытаясь угадать ее происхождение. Материал был очень твердым, не гнулся под давлением. И остроту он сохранял дольше, чем лучшие клинки гирцийских кузнецов.

Хотя мастерство сограждан оставляло желать лучшего. Лучшие клинки поступают из Коматии. Тамошние мастера толи владели какие-то секретами, толи ресурсы у них лучше. От качества руды и ее обработки зависит качество готового изделия.

Ручка у резца была свежей, но уже истерлась до блеска. Слепой хозяин часто им пользовался.

Среди его поделок были в основном животные, людей он не изображал. Орнаменты встречались реже, выглядели скорее тренировочными образцами. По большей части это были змеи, извивающиеся драконы, нечто наподобие северных грифонов, только чудной формы. Среди фигур встречались и шестиконечные звезды. Виал даже не сразу обратил на них внимания, хорошо вписывались в орнамент.

Приходилось напрягать зрение, чтобы выделить звезду из общей композиции.

Эта фигура напоминала ту, что Виал и Эгрегий видели на постаменте. Похоже, теперь можно угадать, откуда происходит металл резца.

Вернувшись к фигурам с животными, Виал выделил одну. Вроде как олень, но слишком вытянутые формы. Деформированные конечности, видоизмененная голова. Чуть похоже на человека, но лишь отчасти.

Не увидев звезды, Виал бы не обратил внимания на фигуру. Она не походила на рогатого демона с постамента или из наведенного духами сна. Сходство есть, скорее в общих чертах, в самой сути изделия.

Вернулся Эгрегий, нашедший где-то пресной воды.

– Погляди на это, – Виал отошел от стеллажа, передвинув фигурку оленя ближе.

Вода оказалась холодной, словно из горного источника. Даже зубы заломило. Едва угадывался металлический привкус, послевкусие – что-то горькое.

– Источник у него свой, за домом, – сказал Эгрегий, не оглядываясь.

– Спорим, что из руин вода?

Парень кивнул, он тоже попробовал. Вода была не такой соленой, как в источнике в глубине развалин, но небольшая соленость присутствовала.

Фигурка оленя понравилась Эгрегию. Он даже не сразу понял, что нашел в ней странного торговец. Само изображение показалось знакомым парню, немного родным. И все эти рельефы, что хозяин бросил на стеллаже, выглядели так же знакомыми.

Виал постарался отвлечь парня. Даже если эти фигурки и рельефы похожи на те, что он видел в детстве, это не откроет тайны его происхождения.

– Похоже ведь на демона с постамента.

– Есть что-то такое, – сказал Эгрегий.

Не столько согласился, сколько попросил Виала отстать.

– Да еще эти звезды, резчики подобные рисунки не используют в украшениях.

Эгрегий перевел взгляд на рельеф, отложенный Виалом. Ему тоже пришлось напрячь зрение, чтобы выделить нужный рисунок. Только Эгрегия он не особо заинтересовал, мало ли таких изображений можно найти. Худ, возможно, посещает руины, там и… увидел их?

– Хочешь найти родину? – спросил Виал, подойдя.

– Разве есть в этом смысл, – пожал плечами Эгрегий.

– Ну, попытаться можно.

– Чтобы узнать, что пираты вырезали всю мою родню?

Эгрегий пронзил Виала взглядом, словно намекая на его ремесло. Но это замечание не смутило навклера, к подобному обращению он привык, мог найти сотни аргументов в свою защиту. Если хотел, конечно.

– Тогда какого демона ты голову забиваешь? Нашел время изливать эмоции. Своей девчонке это рассказывай, наверняка такая история ей покажется интересной. Девчонкам всегда такие сопливые истории нравятся.

Напор удивил Эгрегия, он не ожидал таких слов от спутника. И что он мог ответить на эти слова.

– Она не моя девчонка.

– И уже не девчонка, готов поспорить. Уже придумал, как объяснить это резчикам? Объяснять ведь придется, поверь. Так что думай о своих проступках, прежде чем судить других.

Удар был точным, нанесенным прямо в цель.

Даже Виал не позволил себе такого в ту веселую ночь. Или он не помнил о таком, а раз не помнил, то ничего такого не было. Никто ему счет не станет предъявлять, ведь это было тоже самое, что осушить кувшин вина. Эгрегий сделал, а значит, судить его будут иначе.

Не желая ссориться, Виал покинул дом. Тут еще можно поглазеть на многое, но оставаться с парнем, он не хотел. Еще придет время поговорить по душам. Наверняка, он будет спрашивать – а ты бы похитил меня, бла-бла, тому подобная чепуха. Ответ ему не понравится, а врать Виал не хотел.

Двор Худа оказался больше дома. Слепец больше любил окружающий его мир, чем свое жилище. Многие варвары жили аналогично, даже гирцийцы в прошлом не отделяли свой мир от внешнего.

Лишь варвары сохранили это простодушие, единение с природой. Как бы смешно и глупо это сейчас не звучало.

У Худа был большой сад, где выращивались всевозможные травы. Виал узнал только часть из них. Многие травы были заморскими, как им удалось вырасти на песчаной, солоноватой почве – загадка. Видать, хозяин много сил вложил в сад и огородик.

Только злаков не выращивал Худ, для них требуется больше места, больше света. Пришлось бы вырубить весь этот сад, чтобы очистить место под пашню. Зато тут рос горох, бобы, фасоль, на другой грядке было несколько кочанов капусты, раздавленные слизни лежали рядом. Худ по ночам охотился за этими гадами, смог перетоптать всех.

Репы было меньше, климат здесь хуже для корнеплода. Чахлая метелка почти засохла, ей не хватало влаги и пищи в почве.

Виал не был знатоком в этом деле, но заметил, что Худ не использует удобрений. Как бы его жизнь переменилась, получи он это знание. Никогда ему не рассказывали о древних трактатах по сельскому хозяйству.

Пройдя за дом, Виал обнаружил источник, где Эгрегий брал воду.

Каменная чаша, формой повторяющая тридакну, была наполнена водой. Она вытекала из бронзового крана с хитрым запорным механизмом. Еще пришлось поломать голову, чтобы догадаться, как он работает. Потому Эгрегий так долго провозился во дворе.

В чаше не имелось слива, она была достаточно глубокой, чтобы кожаное ведро полностью погрузить в нее. Вода в ней зацвела, на стенках скопилась водорослевая слизь.

Потрогав чашу, Виал убедился, что это камень, а не створка моллюска. Кто захотел изготовить целую чашу, если можно поднять с морского дна целого моллюска. В некоторых храмах делают чаши из створок.

Сама чаша была установлена на каменной опоре, по которой змеился рисунок. Виал ожидал увидеть здесь шестиконечную звезду, но рисунок был классическим для резчиков: переплетенные змеи или драконы.

Кран был старым, словно пережил не одно поколение. Зеленая окись покрывала его толстым слоем, мешала работе запорного механизма. Может быть, по этой причине у воды был такой морской привкус.

Все устройство выглядело так, словно установлено было тут еще до прихода резчиков. Это согласуется с той истиной, что их поселение располагается над занесенными песком развалинами.

Странно то, что один из резчиков – пусть даже изгнанник, – расположился именно на этом месте. Не мог же он не «видеть» этого изделия. Значит, он намеренно расположился здесь.

Ответить на все вопросы мог только Худ, но он как назло где-то скрылся.

Прождав его, Виал решил, что пора уходить. В основном потому, что он не знал, где найти еды. А раскапывать репу в огороде не рискнул.

Вместе с Эгрегием он направился в сторону поселения. Внутренние ворота были открыты, воины заняли посты и не обратили внимания на чужаков. Все вернулось к изначальному. Это даже устраивало Виала.

– Отправляйся к Хенельге…

– Я не!..

– Тихо. Найди поесть, а я поищу этого Луцидия.

– Кого?

– Да царя местного, или кто он у них тут. Вождь?

Не дожидаясь ответа, Виал направился прямо по улице. Куда идти, он не знал. Эгрегий пошел в Общий дом, рассчитывая застать там Хенельгу и поговорить с ней. Виал очень надеялся, что выяснять отношения долго они не будут. Предпочел бы, чтобы они решили вопрос быстро и принесли ему пожрать.

Общий дом не был жилищем царя. Там его искать бессмысленно, потому Виал решил обойти поселение, надеясь наткнуться на царя. Еще он не хотел наблюдать за спором между молодыми, уже вышел из того возраста, когда подобные сценки его развлекали.

Про царя резчики не могли ничего сказать гостю. Они или смотрели на него своими лицами-масками, или только качали головой. Святой образ царя не позволяет говорить о нем просто так. Тем более с чужаками. Это все равно, что поминать истинные имена богов.

Проблема не казалась Виалу такой уж неразрешимой. Не нашел сейчас, так найдет потом. Скорее уж царь сам его найдет, ведь он его отправил в руины. Сами они не очень любят гулять по развалинам. Только этот слепец осмеливается, но неизвестно, как часто он совершает такие прогулки. И совершает ли он их сейчас.

Большинство жителей покинули поселение. Как во многих городах, люди возвращаются в дом только с заходом солнца или в непогоду. В это время года многие жители были заняты обработкой земли, ловом рыбы или работой в мастерской. Ораторское искусство среди них не распространено, так что Виал не удивился, не встретив никого на площади.

Общий дом находился рядом, там было тихо. Хотя это гирцийцы будут выяснять отношения, криком подманивая любопытных соседей. Резчики да и Эгрегий скорее будут холодно перечислять чужие недостатки.

Виал усмехнулся, представив картину. Нет, все же он не вышел из этого возраста. Так и манило подойти к дому и приложить ухо к одной из стен.

Все равно ничего не услышит, но само действие уже вызывало в нем возбуждение.