Алькатрас и Кости Нотариуса

— И все?

— У нас есть ты, кузен, — сказала Австралия. — Ты Окулятор и представитель основной ветви Смедри. Ты лучше любого обычного оружия.

«Ну здорово», — подумал я. Затем мельком глянул на мать Бастилии, которая в этот момент стояла на носу дракона:

— Как ей удается вот так стоять?

— Стекло Хватателя, — ответила Бастилия. — Оно прилипает к другим видам стекла, а на подошвах ее ботинок есть несколько таких пластин.

— А еще есть?

Бастилия помедлила, а затем — без лишних вопросов — бросилась в боковую часть кабины и начала перебирать стоявший на полу стеклянный сундук. Спустя несколько секунд, она вернулась, держа в руках пару ботинок.

— Эти ничем не хуже, — сказала она, вручая их мне. Для моих ног они явно были чересчур велики.

Австралия увернулась от очередной ракеты, и корабль снова качнуло. Я не знал, сколько их еще было в запасе у истребителя, но самолет, похоже, мог нести груз куда больше положенного. Когда Драгонавт тряхнуло, я оперся о стену, нацепил первый ботинок поверх кроссовок и туго затянул шнурок.

— Что ты делаешь? — удивилась Бастилия. — Ты ведь не собираешься лезть наверх, правда?

Я надел второй ботинок. Мое сердце застучало быстрее.

— И чего именно ты надеешься добиться, Алькатрас? — тихо спросила Бастилия. — Моя мать — полный Рыцарь Кристаллии. Чем ты вообще можешь ей помочь?

Я замешкался, а Бастилия слегка покраснела от того, насколько грубо прозвучали эта фраза, хоть ей и не было свойственно вот так отрекаться от своих слов. К тому же сейчас она была права.

О чем я только думал?

К нам подошел Каз.

— Дела плохи, Бастилия.

— О, неужели ты, наконец-то, заметил? — гаркнула она.

— Не будь такой раздражительной, — парировал он. — Я, может, и люблю как следует прокатиться, но внезапные остановки ненавижу точно так же, как и любой другой Смедри. Нам нужен план побега.

Бастилия на секунду задумалась.

— Скольких из нас ты сможешь вывести, используя свой Талант?

— Прямо здесь, в небе? — переспросил Каз. — Не имея укрытия? Сложно сказать, если честно. Вряд ли я смогу перенести сразу всех.

— Возьми Алькатраса, — сказала Бастилия. — И отправляйся немедленно.

У меня скрутило живот.

— Нет, — встав, заявил я. Мои подошвы тут же приклеились к стеклянному полу кабины. Но когда я попытался сделать шаг, нога освободилась. Стоило мне опустить ее снова, и ступня оказалась надежно прижатой к стеклу.

«Занятно», — подумал я, стараясь не сосредотачиваться на то, что собирался сделать.

— Каштаны, парень! — выругался Каз. — Может, комет с неба ты и не хватаешь, но я точно не хочу, чтобы тебя убили по моей вине. Это мой долг перед твоим отцом. Идем — мы потеряемся, а потом отправимся в Нальхаллу.

— И бросим остальных на верную смерть?

— С нами все будет в порядке, — возразила Бастилия. Слишком быстро.

Говоря по правде, я замешкался. Возможно, это не очень-то по геройски, но немалая часть меня хотела отправиться вместе с Казом. Мои руки вспотели, сердце бешено колотилось в груди. Корабль снова качнулся, когда в нас чуть не угодила еще одна ракета. Я заметил, как на правой стороне кабины появилась паутина из мелких трещин.

Я мог сбежать. Покинуть это место. Никто не стал бы меня винить. И мне так отчаянно этого хотелось.

Но я сдержался. Возможно, вы решите, что я поступил смело, но могу вас заверить, в глубине души я настоящий трус. Как-нибудь в другой раз я вам это докажу. А пока что просто поверьте, что тогда меня воодушевила вовсе не отвага, а гордость.

Я был Окулятором. Австралия сказала, что я их главное оружие. Я твердо решил выяснить, на что способен.

— Я хочу подняться на крышу, — заявил я. — Как мне туда попасть?

— На потолке есть люк, — наконец, ответила Бастилия. — В той же каюте, куда ты поднялся по веревочной лестнице. Пойдем, я покажу.

Когда она сделал шаг, Каз схватил ее за руку.

— Бастилия, ты правда позволишь ему это сделать?

Она пожала плечами.

— Если ему не терпится попасть на тот свет, то я-то здесь при чем? Минус одна причина для беспокойства.

На моем лице появилась вялое подобие улыбки. Я достаточно хорошо знал Бастилию, чтобы услышать в ее голосе нотки тревоги. Она всерьез беспокоилась за мою жизнь. А, может быть, просто злилась. По ней толком и не скажешь.

Она помчалась по коридору, и я направился следом, быстро вникая в ритм ходьбы при помощи новых ботинок. Едва коснувшись стекла, они сразу же фиксировались на одном месте, помогая мне сохранять равновесие — что я оценил по достоинству, когда корабль зашатался от очередного выстрела. В ботинках я двигался чуть медленнее обычного, но они того стоили.

Бастилию я догнал уже в каюте, где она перекинула рычаг, открывая люк в потолке.

— Почему ты мне это позволяешь? — спросил я. — Когда я рискую жизнью, ты обычно жалуешься.

— Ну да, просто если в этот раз ты все-таки погибнешь, то опозорюсь не я. Сейчас ты под защитой моей матери.

Я удивленно поднял бровь.

— Плюс ко всему, — добавила она. — у тебя, возможно, что-нибудь да выйдет. Кто знает. Раньше тебе везло.

Я улыбнулся, и эти слова поддержки — уж какие-никакие — придали мне решимости. Я взглянул вверх.

— Как мне попасть наружу?

— Твои ноги и к стенам прилипают, дурень.

— А, точно, — сказал я в ответ. Сделав глубокий вдох, я шагнул прямо на стену. Это оказалось проще, чем я думал — если верить специалистам по силиматике, Стекло Хватателя удерживает на месте все тело, а не только ноги. Так или иначе, я на собственном опыте узнал, что взобраться по стене на самый верх Драгонавта было не так уж сложно (пусть в процессе я и был слегка дезориентирован).

А теперь давайте потолкуем о воздухе. Воздух, как вы понимаете, — штука весьма занятная. Благодаря ему, наш рот может издавать всякие клевые звуки, он переносит запах от человека к человеку, и без него никто бы не смог сыграть на воображаемой гитаре. Ах да, есть у него еще одно полезное свойство: им можно дышать, благодаря чему на нашей планете до сих пор обитают животные. Короче говоря, воздух — отличная вещь.

У воздуха, впрочем, есть одна особенность: думать о нем вы обычно начинаете только, когда его (а) начинает не хватать или (б) становится слишком много. Второй вариант становится особенно неприятным, если целая струя этого самого воздуха прилетает вам в лицо со скоростью под пятьсот километров в час.

Ветер попытался отшвырнуть меня назад, и в вертикальном положении я удержался, только благодаря Стеклу Хватателя. И даже с ним я клонился назад, готовый вот-вот упасть, будто неподвластный гравитации танцор из музыкального клипа. Я бы даже почувствовал себя крутым парнем, не испугайся тогда за свою жизнь.

Бастилия, наверное, поняла, в какую я угодил передрягу, потому что сразу помчалась к кабине пилота. Я до сих пор не знаю, как именно она убедила Австралию притормозить корабль — такое решение, как ни крути, казалось верхом глупости. И все же ветер сбавил обороты до мало-мальски приемлемой скорости, а мне удалось дотопать по крыше Драгонавта до самой Драулин.

Рядом со мной трепыхались массивные крылья, и извивалось змееподобное тело стеклянного дракона. Но я, несмотря ни на что, твердо ступал вперед. Наверху — звезды и Луна на ночном небе, под ногами — светящаяся пелена облаков. До передней части корабля я добрался в тот самый момент, когда Драулин заблокировала своим мечом очередной выстрел луча Морозильщика. Когда я приблизился, она развернулась в мою сторону.

— Государь Смедри? — обратилась она голосом, приглушенным от ветра и ее собственного шлема. — Что, во имя Первых Песков, вы здесь забыли?

— Я пришел помочь! — прокричал я, стараясь пересилить рев ветра.

Мои слова ее как будто ошарашили. Истребитель пронесся мимо нас в ночном небе, делая разворот перед новой атакой.

— Возвращайтесь! — крикнула она, махнув рукой в латах.

— Я Окулятор, — возразил я, указывая на свои Линзы. — Я могу остановить луч Морозильщика.

Это было правдой. При помощи своих Линз Окулятор может остановить атаку противника. Я видел, как мой дедушка провернул такой трюк во время дуэли с Блэкберном. Сам я такого никогда не пробовал, но решил, что на деле это будет не так уж сложно.

И дураку понятно, что я ошибался. Время от времени такое случается даже с лучшими из нас.

Драулин выругалась и метнулась вдоль драконьей спины, чтобы заблокировать очередной залп. Корабль изогнулся, отчего меня едва не накрыл приступ морской болезни, и тут до меня внезапно дошло, на какой я сейчас высоте. Держась за живот, я присел на корточки, дожидаясь, пока мир не восстановит ориентацию в пространстве. Когда это произошло, рядом со мной стояла Драулин.

— Я пришел помочь! — проорал я, стараясь перекричать вой ветра.

От моих слов Драулин будто остолбенела. Мимо нас на фоне ночного неба пронесся истребитель, совершавший разворот перед новой атакой.

— Спускайтесь! — крикнула она. — Здесь вы ничем не поможете!

— Я…

— Идиот! — рявкнула Драулин. — Ты же нас всех угробишь!

Я замолчал и просто стоял, пока ветер трепал мне волосы. Такое обращение потрясло меня до глубины души, но большего я, пожалуй, и не заслуживал. Я развернулся и пристыженно поплелся обратно к люку.

Сбоку от нас истребитель выпустил очередной снаряд. Стекло его кабины снова выстрелило лучом Морозильщика.

И на этот раз Драгонавт не уклонился.

Я крутанулся в сторону кабины и едва успел заметить, как Австралия оторопело рухнула на панель управления. Бастилия пыталась шлепками привести ее в чувство — она особенно хороша во всем, что касается шлепков, — пока Каз пытался в сердцах заставить корабль отреагировать на его команды.

Судно накренилось, но не в ту сторону. Драулин закричала и, замешкавшись, едва успела рубануть мечом по ледяному пучку. Луч исчез, но ракета продолжала лететь прямо на нас.

Прямо на меня.

Я уже рассказывал вам о шатком перемирии между мной и моим Талантом. Полного контроля не было ни у меня, ни у него. Обычно мне удается что-нибудь сломать, если я очень захочу, но редко получается сделать это именно так, как хочется. А мой Талант нередко ломает то, что лично мне ломать совсем не хотелось.

Но недостаток контроля я могу компенсировать грубой силой. Наблюдая за приближающейся ракетой, я увидел свет звезд, отраженный по всей длине ее стеклянного корпуса, и тянущийся к истребителю дымовой шлейф.

Я пристально взглянул на летящую ко мне смерть, в которой отражалось мое собственное лицо. А затем поднял руку и высвободил свой Талант.

Ракета разлетелась на кусочки, брызнув фонтаном стеклянных осколков, которые крутились и сверкали в полуночном воздухе. Мгновением позже они взорвались, превратившись в мелкую пыль, которая разлетелась в стороны, миновав меня всего на несколько дюймов.

Дым от двигателя ракеты лизал мне пальцы, продолжая нестись вперед. В ту же секунду дымная струя затряслась мелкой дрожью. Я завопил, и из моей груди вырвалась волна силы, которая, пульсируя по струе, как вода в шланге, помчалась навстречу истребителю, который в этот момент с пронзительным свистом летел вслед за выпущенной ракетой.