Носитель гена дракона

— Помочь? — знакомый до дрожи голос пробирает до мурашек. Не знала, что в нем бывают такие низкие нотки. Хотя о чем это я? Я совсем не знаю своего почти что мужа.

— Не приближайся, — твердо говорю, оборачиваясь. Мик оказывается неожиданно близко, но все еще на приличном расстоянии.

— Я стараюсь. Но совсем не ожидал увидеть тебя здесь.

— Вот и иди, — фыркаю я. — Нечего тебе здесь делать. Найди свою звезду и заверши задание.

— Я уже справился. — С этими словами Мик достает из-за пазухи резную тубу, на крышке которой слабо мерцает огонек, как и над моей головой. Когда он успел? Или это я слишком долго провозилась?

— И что там? — стараюсь сдержать любопытство, но оно явно сквозит из моего голоса.

— Я хотел посмотреть, но услышал шаги и отвлекся. Увидел в туманности фигуры, а ею оказалась ты, — пожимает плечами Мик. — Так тебе помочь или будешь прыгать? — он с ухмылкой оглядывает мое платье, и мне становится стыдно. Нет бы шел себе по добру, по здорову, а теперь дурацкий вырез на ноге покажет ему ненужное. — Хотя что я там не видел.

— Ой-ой-ой! Иди лучше. Нам вредно быть рядом друг с другом.

— Поэтому давай я быстро тебе помогу, и покончим с этим? Не справишься сама же, наивная.

— И что ты предлагаешь? — выгибаю бровь, складываю руки на груди. Мик повторяет жест, кивает на стену.

— Звезда твоя, поэтому ты сама должна до нее дотронуться. Я тебя подсажу, а потом будем держаться друг от друга подальше, как и планировали.

Все у него просто! Но времени действительно прошло достаточно, поэтому я киваю. Мик подходит ко мне. Кладет руки на талию. До чего же жарко в этом хранилище. Парень вон как нагрелся, что даже сквозь ткань чувствую его горячие прикосновения.

— Готова? На счет три, — командует он мне на ухо. По коже непривычно разбегаются мурашки.

— Готова, — еле выдавливаю.

— Тогда не тяни. Раз, два, три!

Легким — по крайней мере, мне так кажется, — движением Мик отрывает меня от земли. Ощущение невесомости будоражит меня всего долю секунды. Я изо всех сил тянусь, чтобы дотронуться до звезды. Вот и пальцы уже касаются шероховатой поверхности… Тишину, нарушаемую нашим дыханием, вдруг разрывает в клочья истошный крик, и через долю мгновения меня отшвыривает с такой силой, что кажется, будто мне ребра ломают, а жар от звездных осколков до боли опаляет кожу.

Я падаю назад, на что-то мягкое, а свет вокруг резко включается.

Пока моргаю, привыкая к резкости, тело подо мной начинает елозить, и я запоздало понимаю, что лежу на Мике. Протягиваю руки, чтобы какие-то незнакомые парни подхватили меня и поставили на ноги.

— Что здесь произошло?! — летит над головами возмущенный крик ректора Абигейл, который максимально противоположен ее властному тону: он похож на крик орла.

Смущенно оглядываюсь: мы стоим в кругу из студентов, на самом верхнем ряду за партами. Мик уже встал, и его поддерживают какие-то парни.

Толпа мгновенно рассыпается перед ректором и деканами. Впереди, естественно, рэнс Дель Мар.

— Я повторяю вопрос: что произошло? — сурово спрашивает она, снизив тон, и смеряет каждого из нас уничтожающим взглядом. — Вы что, пара? Пообжиматься решили во время вводного занятия?

— Это вряд ли, рэнс, — мягко противоречит ей рэн Грегош. Быстро нахожу его взгляд, полный негодования и тихой ярости. — Студенты только познакомились.

— Надо запретить эти вводные курсы, чтобы точно впервые друг друга видели сегодня! — рычит Абигейл. — Так вы мне скажете, что произошло? — переходит снова на орлиный крик.

— Нет, рэнс, — отвечает за нас Мик, пока я растерянно хлопаю глазами.

— Нет, рэнс, — вторю не так уверенно, но зато подняв взгляд на ректора.

— Тогда я вам скажу, студенты. Звезда взорвалась.

— Что?! — пробегается перешептывание по сторонам.

— Рэнс ректор! — писклявый девичий голос едва различим, но рэнс Дель Мар резко поворачивает голову в его сторону. — Подойдите! Моя подруга… Она не дышит!

— Разберитесь с этими двумя, рэн Грегош, — бросает на ходу ректор. — Остальные могут быть свободны. Сегодня уроков не будет. Первая лекция согласно расписанию завтра! Все, исчезните, — она щелкает пальцами, и толпа студентов, обступающих нас, растворяется в воздухе.

— Постойте здесь, я, кажется нужен внизу, — приказывает рэн Грегош и быстро спускается вниз. Там, на первых партах, лежит красивая шатенка, которая, похоже, заходила в аудиторию с принцем. Ее обступили деканы и преподаватели.

— Стой здесь, — тихо, но твердо говорит Мик, когда я невольно подалась вперед.

— Там случилось что-то более серьезное, чем взрыв звезды, — взволнованно отвечаю, пытаясь вслушаться в разговор. — Случилось что-то очень и очень нехорошее.

— Если вмешаемся, нас вместе запрут где-нибудь, а это нам не нужно.

— Ты прав, — сдаюсь и просто отхожу от Микки.

Только орлиный крик ректора отражается от стен аудитории:

— Пожиратель чудовищ? — И на полтона тише: — Это не может быть он. Его же уничтожили!

Ректор оборачивается и видит нас. Тонкие брови сходятся на переносице от возмущения.

— Студенты? Я же всех телепортировала! — снова кричит она и направляет на нас руку, но рэн Грегош кладет ладонь на ее плечо и что-то тихо говорит. — Ты прав, Паво, прав. Я забыла. Разберись с ними.

Декан коротко кланяется и, бросив печальный взгляд на лежащую обездвиженную девушку, движется в нашу сторону.

— Идемте, — командует он на ходу и одним ловким переливом пальцев открывает портал за нашими спинами. На той стороне переливается кабинет со сдержанным темно-синим убранством.

Шагаю в портал первом. Кожу сперва обдает приятным теплом, а потом холодным ветром: в кабинете открыто окно, и очень свежо. Поспешно отхожу подальше, чтобы увеличить между мной и Миком расстояние, хотя в небольшом помещении это проблематично.

— Садитесь, — вновь командует появившейся декан. Я занимаю правое кресло напротив его стола, а Мик — левое.

Рэн Грегош занимает свое место, складывает пальцы домиком. Чувствую, что ему не до нас, но служба обязывает разобраться, потому как руку для проверки нас на правдивость он не протянул.

— Слушаю вашу версию, молодой человек, — устало говорит декан. Почему не с меня начали? Фыркаю, отчего получаю взгляд с упреком от обоих мужчин сразу.

— Моя звезда находилась неподалеку. Я услышал шаги и решил посмотреть, кто же забрел в такую же глушь. Увидел девушку, которой явно не хватало роста, чтобы достать свою звезду, поэтому я предложил помощь. В итоге, когда она коснулась цели, та взорвалась.

— Вы забываете, что находитесь в магической академии, и сложные вопросы нужно решать соответствующим образом. Но первокурснику это простительно. Теперь можете идти, — отрезает рэн. Мик переводит недоуменный взгляд на меня. А как же ты? Я коротко киваю. Все будет хорошо, не переживай за меня.

— До свидания, рэн Грегош.

— До свидания.

Мик еще раз смотрит на меня и выходит. За ним бесшумно закрывается дверь. А вот рэн Грегош поднимает отнюдь недоброжелательный взгляд, заставляющий меня невольно сжаться, затем медленно встает и обходит стол, облокотившись о него сзади и скрестив руки на груди.

— Я вас слушаю, — с расстановкой произносит он. Сглатываю и задираю голову. Рэн похож на великана, и я задаюсь вопросом, а какой он, собственно, расы. Наверное, из оборотней, судя по сильному телу.

— О чем задумались? — почти ласково интересуется рэн.

— О том, какой вы оборотень, — выпаливаю без задней мысли, но быстро понимаю, что сморозила лишнего. Губы декана растягивает улыбка.

— И какой же?

— С учетом того, что у наших краях кроулей нет, вы, очевидно, из эрху, — отвечаю смелее.

— Вы ошибаетесь, — мягко комментирует мужчина, заставляя теперь хмуриться меня: он не оборотень или не эрху? Неужели кроуль? Поверить не могу! Хотя долговязая фигура со слишком длинными ногами говорит именно об этом. — Так вернемся к тому, что произошло.

— Да, вернемся. Что с той девушкой? — задаю волнующий вопрос. Знаю, что играю на нервах декана, но, если он расположен к беседе, я не могу не спросить. Особенно после странного крика, который, как мне теперь кажется, был плодом моего воображения. — Она умерла? И что это за «пожиратель чудовищ»?

— Она не умерла, — после некоторой паузы отвечает декан. — Но это все, что вам следует знать. А теперь нам нужно закончить быстрее. Давайте руку и говорите, что произошло.

Я протягиваю ладонь и вкладываю ее в огромную мужскую ладонь с длинными пальцами. В этот раз мои пальцы коротко сжимают, отчего чувствуется шероховатость кожи декана. Без запинки рассказываю о произошедшем, отвечаю на пару коротких уточняющих вопросов, после чего меня отпускают со словами:

— Завтра жду вас после пар вместе с вашей кошкой. Может быть, хотя она ответит на мои вопросы.

— Да, рэн, — коротко киваю, быстро встаю и подхожу к двери.

— И да, рэнни Кайли, — мое имя, впервые озвученное в нашем разговоре, током проходится по нервам. Разворачиваюсь к декану, поза которого стала более расслабленной. — Найдите себе внеклассное занятие по душе. Вашу энергию нужно направить в мирное русло.

— Конечно, рэн Грегош. Я что-нибудь придумаю.

— Но только с моего одобрения, договорились?

Оставляю этот вопрос без ответа и спешу покинуть кабинет. Хорошее начало учебы, ничего не скажешь.

В коридоре людно, но я совсем не знаю, куда мне идти. Покусываю губу в размышлении, когда слышу знакомый голос, в который раз за сегодня:

— Проводить тебя?

Оборачиваюсь к Мику, который стоит в тени стены, под неизвестным мне гербом. Его зеленые глаза по-иному блестят в полумраке.

— Не стоит, — отвечаю резче, чем хотела. — Нам вряд ли по пути. И вообще. Мы же договорились: держимся друг от друга подальше.

— Я помню, — холодно отзывается Мик и выходит из тени. На прощание оставляет мне вежливую улыбку и уверенно идет прямо.

Поскольку иного выбора у меня нет, потому как кабинетом декана заканчивается коридор, выжидаю несколько минут и иду вслед за парнем, но быстро теряю его в толпе. Ладно, раз торопиться мне некуда, рассматриваю по ходу движения картины на стенах и пестрые гобелены с изображением разных растений и сцен из лечебной практики. Что же, вполне логично, что я нахожусь в здании целительского факультета.

У случайных прохожих спрашиваю дорогу и после получаса блужданий подхожу к заветной розовой двери. Стоит открыть ее, как в меня впиваются четыре пары глаз и воцаряется тишина.

— Все в порядке? — спрашиваю, прикрывая дверь за собой. Не понимаю, почему они смотрят на меня так, будто призрака увидели.

— Сказать сложно, — уклончиво отвечает Сайми, потупив глаза. Девчонки тоже поджимают губы, зато Хельга решает взять роль командующего на себя:

— Что ты опять натворила, девчонка?

— Видишь, даже кошка за тебя переживает, — обвинительно говорит Рона, всхлипнув носом. Мы с Сайми переглянулись: хорошо, что кроме нас, Хельгу никто больше не понимает.

— Ты что, плачешь? — удивляется Адель.

— У меня просто аллергия на кошачью шерсть, — фыркает Рона.

— Кайли, может быть, расскажешь, что произошло? — осторожно спрашивает Адель. Только сейчас понимаю, что они с Роной сидят на кровати Сайми, а фея и Хельга — на моей; более того, Сайми отстраненно поглаживает кошачью голову, успокаивая то ли себя, то ли ее.