Сто невест для Его Высочества

Глава 8

— Ты уверена? — в который раз спрашивала я Лиран. Девушке это уже порядком надоело.

— Я отдаю отчет себе и своим действиям, с памятью у меня всё хорошо!

— Как выглядела женщина?!

— Ох… — вздохнула горничная, прикрыв лицо руками. Да, знаю, я докапучая. — У неё были крылья, большие! Она сказала, что её зовут Вияней, и что она ваша правая рука. Женщина вручила мне письмо и растворилась, всё!

— Виянея бы не покинула Вальхаллу без надобности, — потерев подбородок, я в который раз прочитала письмо.

„Подруга, отдохнула?! Я тоже так хочу: сидеть в другом королевстве и смотреть на бесплатное представление. Тем временем у нас серьезные проблемы. Недавно случилось нападение на валькирию. Труп допрашивали, но она утверждает, что ничего не видела. Убедительно прошу тебя приехать как можно скорее. Ты нам нужны сейчас. Всё это очень подозрительно. Надо обговорить, дела действительно скверные! Вальхалла, а возможно и весь мир в большой опасности, если мои догадки верны.“

— Уедете?

— Да, раз надо, так надо, — кивнула я, а после добавила: — Просто отвратительно! Проблем мирового масштаба мне сейчас для полного счастья как раз не хватало! Этот мерзкий отбор, гадкий принц и его папаша, ужас! Беспредел!

Вечер прошел быстро, а ночь ещё быстрее. Утром прилетела карета, чтобы забрать меня.

— Значит, вы не сможете присутствовать? — переспросил Лератфан, склонившись над бумагами. Я решила оповестить его о моём отсутствии.

— Да, дела требуют меня. Я вернусь вечером.

— Хорошо, езжайте, даю разрешение. — Лениво отмахнулся ворон, даже не посмотрев на меня. Что он там мне дает?

— Я не прошу разрешения, я ставлю вас перед фактом. Знайте своё место, вы не властны надо мной, и не надо разговаривать со мной как с блохой. Удачи. И да, если кто-то пострадает, я натравлю на вас…

— У нас военный договор, — напомнил Лератфан, всё-таки оторвавшись от документов.

— Сами мы воевать не можем, а вот действовать из-за кулис — вполне.

— Думаете, вам кто-то захочет помогать?

— Конечно, мы в отличии от вас не нападем на всех подряд, а наоборот — помогаем. Верховная до меня создала безупречную репутацию, она вела внутреннюю и внешнюю политику идеально. Чем и сейчас занимаюсь я. Всего доброго, не кашляйте!

Многим покажутся мои действия нелогичны. Мол, сама нарываюсь, но нет. Это они всегда начинают первыми, а я лишь предупреждаю. Пока предупреждаю, а дальше будь что будет.

Когда все приготовления были окончены, карета взмыла в воздух, на всей скорости вылетая из королевства воронов. Летели мы в пределах часа или полтора. Граница королевства воронов была уже далеко, и я с нетерпением ждала прибытия. Кучер согласился приземлиться прямо возле крематория. Открыв дверь, он помог мне выйти.

— Мне вас ждать?

— Нет, можешь лететь. Я сама доберусь, дел много, — с этими словами я прошла в крематорий.

— Доброго дня, Верховная, — склонился передо мной рабочий персонал в белоснежных халатах. Три девушки валькирии и один мужчина человек.

— Доброго, — кивнула я, — жаль, что последние дни у меня ну совсем не добрые. Где?

— Идёмте, — со вздохом сказала молоденькая низшая, ведя меня вглубь по коридору.

Остановившись у двери, она толкнула её, пропуская меня.

— Вия? — удивленно округлила я глаза.

— А ты кого ожидала увидеть? — с улыбкой отозвалась подруга, обнимая меня и целуя в щеки.

Моя помощница уже давно стала моей подругой, верной и честной, готовой порвать всех за меня. Мы росли с ней вместе. Одни игрушки, одни качели и море времени, проведенного вместе сплотили нас. Кого, если не её, я могла выбрать в заместители? Присмотревшись к овальному и удивительно красивому лицу Вияней, я увидела темные круги под глазами. Уставшая, отчего-то исхудалая и чрезмерно бледная валькирия не походила на ту, что я знала.

— Что у нас?

— Труп у нас, что же ещё? — откинув простыню, Вия произнесла: — любуйся!

Симпатичная молодая девушка лежала на столе. На вид ей было лет двадцать, длинные волосы каштанового цвета и тонкие черты лица делали её прекрасным цветком. Но, увы, красота её не спасла от ужасной участи. С ней сотворили настоящий ужас, мне и представить трудно, насколько бездушным для такого нужно быть. Меня замутило, я вырвала из рук заместительницы простыну и накрыла несчастную. После недоуменно посмотрела на Вияней.

— Что? Ты думаешь, это я ей сердце вытащила?

— Нет, но…

— У других сердца были на месте. Это что-то новенькое.

— Ясно, что она говорит?

— Тень! Это всё, что погибшая нам сказала. Высокая тень метнулась к ней и дальше она не помнит. Кисина, так её зовут, даже спрашивала, что с ней, почему она без одежды и где находится. После ответа она начала кричать, потому пришлось прервать сеанс вызова души. Бедолага даже не поняла, что уже мертва.

Какой ужас… Я погладила девушку по волосам, прошептав:

— Это я виновата.

— Нет, — услышала меня подруга, — не ты! И не смей себя винить! И не вороны это, ты же с ними заключила контракт, так что…

И тут у меня в ушах прозвенели мои слова: „Действовать из-за кулис“.

— Что? — переспросила Вияней. Кажется, я сказала это вслух.

— Действовать из-за кулис. В любом контракте есть лазейка, ты же знаешь? — девушка настороженно кивнула. — Контракт рассчитан на Вей Ран, они нас не могут трогать, но ведь у воронов куча кланов!

— Думаешь, что…

— Уверена! Пошли, прогуляемся, мне надо с тобой поговорить.

* * *

— Надо поискать в библиотеке, — заключила Вия. Мы сидели в ресторанчике за самым дальним столиком. Это идеальное место для беседы.

— Мне надо вернуться вечером, — покачала головой я.

— Ну так положись на меня! Я поищу в родовом замке.

— Нет, ищи в моей библиотеке. Твои родители бы не стали хранить книги про воронов, а вот моя тетя и мама очень увлекались ими. Там может и что-то будет.

— Знаешь, я слышала что-то про кровавый ритуал эпохи Возрождения.

— А?! — выкрикнула я на весь ресторан. Поперхнувшись чаем, я залилась кашлем. — Извините, — буркнула я, ибо все стали оглядываться. — Что ещё раз?

— Смысл в том, что с его помощью вызывают Дьявола и он исполняет три желания.

— Бред, — фыркнула я. — Не ты одна слышала, но его не существует.

— А мне кажется, что грубая и нежелательная для нас правда. Ты сама рассуди, всё сходится. Вороны готовятся к ритуалу. Не смотри на меня так, возможно, я просто слишком увлеклась демонологией. Посмотрим, что будет дальше, время покажет. — Сверкнула глазами подруга. Не люблю, когда она так делает, в ней будто чертик просыпается. — Куда сейчас? В замок?

— Нет, к воронам, надо проследить за испытанием.

— Кстати, странные у вас испытания. Если это невесты, то надо что-то творческое. Чтобы все смогли показать себя с разных сторон.

— Хах, ты что? Это же ИХ отбор. Если я вмешиваюсь, то меня всегда пытаются перекрыть.

— М-да…

До замка мы всё же прогулялись. Он стоял, как и раньше — огромный, полный кипящей в нем жизни. Я тут же направилась к конюшням. Вия уломала меня взять её с собой. Я согласилась, и она в момент оказалась на противоположном сиденье. Весь путь мы болтали о разных вещах, смеялись и шутили, но как только карета пересекла границу, ни ей, ни мне смеяться больше не хотелось.

— Что происходит? — взвизгнула она, когда карета накренилась и стала стремительно приземляться. Земля встретила нас грубо и жестко. Карета перевернулась и пропахала почву, оставляя глубокие полосы на ней. Вия ударилась виском о подлокотник и зашипела от боли, хорошо, что не потеряла сознание.

— Что за черт! — выругалась я. Одна дверь заблокировалась, ведь карета лежала на боку, зато другая улетела в закат, радуя нас своим отсутствием.

Когда мы вылезли на Свет Божий, то ужаснулись — карета сломалась и теперь напоминала мятое ведро, пегасы улетали назад, боязливо оглядываясь на нас, а кучер лежал в кустах, потирая голову.

Мы помогли мальчишке, который так неудачно попал под горячую… А под что мы попали, собственно говоря? Задав этот вопрос, я получила пожатие плечами и спокойное:

— Не главное, под что, главное — по чьей вине. — Заметила Вияней, убирая с глаз светлые волосы. — Что делать будем?

— Ты берешь его, — кивнув на кучера, сказала я, — и уносишь отсюда крылья, а я лечу во дворец.

— Не-е-е, так не пойдет… — возразила она.

— Конечно не пойдет — полетит! Это приказ. Я не хочу, чтобы ты пострадала, ясно?!

— Нет уж, вдруг тебя убьют?

— Я могу сказать тебе тоже самое, — фыркнула я. — Вия, хотя бы ради него, — тыкнув пальцем в парнишку, я насупилась.

Подруга хотела ещё что-то сказать, как вдруг небо потемнело. Подняв глаза, я увидела знакомую рептилию. Дракон тоже нас увидел, мало того, он, кажется, летел именно к нам. Сделав над нами круг, он бухнулся на землю. Она сотряслась под его весом.

— Что произошло? — неестественно прорычал он. Интересно, а какого это говорить в драконьей ипостаси? Какие странные меня посещают мысли…

— Лети отсюда, ящерица, и без тебя обойдемся! — ощерилась Вия. С драконами у неё особые счеты. Морда Винсента приняла какое-то странное выражение, похожее на возмущение.

— Винсент, простите. Это моя подруга, Вияней.

— Не очень приятно познакомиться, — оскалился дракон.

— Наимерзительного вам вечера! — вернула хищную улыбку Вияней.

— Вы все такие вредные? — риторически вопросил архимаг. — Ремея, вы более адекватны, что произошло?

— Нас подбили, кто и что мы не знаем. Всё!

— Емко и лаконично, — принял человеческий вид он. Черные волосы рассыпались по плечам, красные глаза пытливо впились в меня, а на его красивом лице расплылась демоническая улыбка. Чего он добивается?

Вия обомлела, нацепив на физиономию придурковатое выражение. Всё, она поплыла-а-а. М-да… И что мне делать, если она опять в дракона влюбится? Мне одной несчастной любви хватило. Она мусолила её два года, и все это время мне пели песни про „мерзких рептилий“, „бездушных гадов“ и всё в таком духе. Особенно была актуальна песня „Как же мне плохо-о-о-о… Я такая одино-о-о-ока-а-а-ая!“. Кончилось всё тем, что я её ударила. В это время она опять хотела принять на грудь, и я поняла, что её пора спасать. Подруга-алкоголичка мне не нужна. Благо, Вия очень скоро завязала с распитием крепких напитков. Либо у меня волшебная рука, раздающая не менее волшебные пощечины, либо душевная рана просто затянулась сама собой.

Винсент осмотрел кучера, сказав, что жить будет. Вия пришла в себя, вспомнила неудачную любовь и опять стала сыпать злобные комментарии в сторону архимага. Когда она узнала, кто он… Боже! Это надо было видеть!

— Кто? — просипела она, тут же переменившись в лице. — Винсент Каймер?

— Он самый, — хмыкнул дракон.

— О-ой… — смутилась она. — Извините…

— Ничего, я привык, что все меня вылизывают, услышав моё имя.

— Что? Я не сказала, что беру свои слова назад. Уж кому-кому, а мне на вас наплевать. И сейчас мы равны, если что. Я, можно сказать, практически сестра Ремеи, — вспылила она. — Всё! Удачи, подруга. — С этими словами она подхватила кучера магическим ветром и улетела, придерживая за руки раненого, чтобы тот не отходил от намеченной траектории.