Анна-флорентийка

— Бросьте ему цветок, — прошептал на ухо Никколо, который, видимо, заметил мое замешательство.

Я взяла одну из роз, лежавших рядом и бросила победителю. Он моментально поймал цветок и довольный произведенным эффектом, уехал.

— Мне очень неудобно перед Лоренцо, — заметила я.

Никколо попытался меня успокоить:

— Не волнуйтесь, в этом нет вашей вины, и Лоренцо достаточно мудр, чтобы понимать это и не обижаться на поведение брата. Он уже привык к такому.

— Надеюсь, вы правы и это больше не повторится.

Никколо усмехнулся:

— А вот за это поручиться не могу, Джулиано всегда отличался непредсказуемостью. Если он вобьет себе что-нибудь в голову, то ни за что не оставит свою идею.

— И как быть мне?

— Я понимаю, что вы расстроены, синьорина Бланка, но ведите себя, как обычно. Время само вас рассудит.

Да уж… Время рассудит. Как оно сейчас рассудило мою жизнь, можно только умилиться.

Зрители стали расходиться, и я тоже поднялась:

— Мне сейчас сообщили, что синьора Аррана осмотрели и другие лекари, восстановление займет, по меньшей мере, месяц.

Какая замечательная новость! Сам себя наказал. Пусть полежит и немного остудит свой пыл.

Я вышла и направилась к своей карете, когда меня догнала чья-то служанка:

— Извините, моя госпожа спрашивает, где можно достать подобный щелк с цветами, как на вашем платье?

Наконец-то… Хотя имя госпожа назвать постеснялась.

— Я улыбнулась:

— Передайте вашей госпоже, что скоро будет открыт магазин с подобным шелком и готовой одеждой. Там будет много новинок, с которыми она сможет ознакомиться.

Девушка изумленно захлопала глазами:

— А когда он откроется?

— Не беспокойтесь, я уведомлю всех заранее, мой слуга разнесет визитки-приглашения в каждый дом.

Только я хотела отдать приказ ехать домой, как распахнулась дверца кареты и туда запрыгнул Валентино.

— Что?! Откуда ты…

— Какая ты стала впечатлительная в последнее время. Но только не думай, что покровительство семьи Медичи даст тебе полную свободу.

Я с достоинством на него посмотрела:

— Хватит меня запугивать, пока я получаю от них только внимание и помощь. Например, сегодняшнее присутствие на турнире очень поможет моей торговле.

— Это помощь авансом, и они непременно потребуют своего. Особенно, если ты не справишься со своими обязательствами…

Я с усмешкой покачала головой:

— Как же ты мечтаешь, что у меня ничего не получится.

Он смотрел на меня тяжелым взглядом:

— И не только я мечтаю, да, Бланка? Аррана тоже? Это тот самый человек, что подарил тебе дом?

Зачем ему отвечать? Это не его дело.

— Могу только догадаться, на что ты пошла ради этого. Но, замуж то он тебя не позвал и никогда не позовет, в отличие от меня. Тем не менее, ты предпочла…

Я с неприязнью повернулась к нему:

— И тысячу раз предпочла бы снова, после того, что ты сделал.

— Тебе так понравилось? Что же ты тогда гонишь его? Замаячила добыча покрупнее?

— Я больше не собираюсь выходить замуж и принадлежать кому-то одному, тут нет мужчины, который будет спокойно относиться к моим мечтам и доверять мне.

Валентино только ухмылялся:

— Ну-ну, Медичи поиграют с тобой и выбросят.

— Между мной и ими ничего нет.

— Женщина не сможет быть одной в это время, подумай, я еще хочу сделать тебя своей женой, даже несмотря на то, что было.

— Нет, — твердо и односложно ответила я.

— Посмотрим. Жизнь сама заставит тебя согласиться.

Он ушел, а я вздохнула с облегчением.

Как же неуютно было в его присутствии, он поглощал меня вместе со всем внутренним миром и готов был перемолоть все это жерновами своих чувств. Он не отстанет, не откажется, чем дольше не утолена его страсть, тем темнее и мрачнее становятся его чувства.

— Поехали, быстрее! — приказала я кучеру.

Сейчас успокоить меня могла только работа. И я полностью в нее погрузилась, закрывшись на несколько дней от внешнего мира. Только Пауло я разрешила войти вечером.

— Я не помешаю?

Он выглядел виноватым.

— Ты что-то хотел?

— Детали, смотрите, это похоже на то, что вы говорили?

Его руки были покрыты копотью, наверное, еще не успел их отмыть, а сразу прибежал ко мне. Раскрыв тряпичный сверток, он показал мне, что сделал.

Да! Это было так похоже! Те самые детали, которые были внутри моей швейной машины, но только их малая часть, самая простая. Конечно, они были не такие отшлифованные, как современные, но тоже вполне ничего:

— Это просто чудо! — восхитилась я, и Пауло просиял.

— Неужели получилось? Я так рад, думал, что вы меня уже никогда не похвалите.

— Ты сделал огромное дело! Теперь покажу тебе один из самых сложных моментов.

Я взяла лист и набросала там схему иглы и шпульки. Это самые важные и сложные детали, если он справится с ними, дальше будет попроще.

Пауло внимательно изучил эскиз.

— Сложно?

— Да, но я попробую… А что это будет?

— Машина для быстрого сшивания ткани. Если нам удастся сделать хотя бы одну такую вещь, можно будет изготавливать одежду очень быстро.

Он недоверчиво слушал, наверное, не до конца веря, что девушка может придумать сложный механизм. Но, надо отдать ему должное, Пауло помогал, делая это еще и от вдохновения своими чувствами.

У кого-то страсть рождает только негатив и тьму, а на других действует вдохновляюще, позволяя творить то, что никогда бы не сделали в обыденной жизни просто так.

Но не только это успел сделать Пауло. Когда я посетила ту жуткую лавку в следующий раз, то изменения сразу же бросились в глаза. О, да!

Уже не было тех болезненно — белых стен, красивая роспись создала эффект разделения пространства на зоны. Оттенки одного цвета намекали, что здесь будет продажа готовых платьев, желтоватый цвет приглашал посмотреть на отрезы ткани. А вот красное пространство сзади я оставила для нижнего белья, какой же еще цвет должен его подчеркивать, как не этот?

Манекены тоже изготовили и привезли. Смотрелись он забавно, но, в общем, получилось даже стильно.

В глубине этого цветового зонирования Пауло закрепил стеллажи и полки, на которых должна быть разложена ткань и предметы гардероба.

Пока мне все нравилось, получалось совсем не похоже на другие магазины Флоренции. Никакого мрака и перегруженности товаром не было.

— Пауло, ты такой молодец! Просто преобразил это место!

Он снова просиял, услышав заслуженную похвалу:

— Всегда рад помочь. Тут некоторые соседи интересуются, почему дверь в эту лавку закрыта и что тут будет продаваться. Ну, я сказал, что ткань. А больше ничего не говорил.

— Правильно сделал, все увидят в день открытия. Я думаю, что получится его устроить даже раньше. Сегодня или завтра, я приготовлю вывески. Тебе нужно будет сделать так…

Снова схематично я показала, как должна быть устроена растяжка. Элементарные вещи для нас, тут они казались чем-то диковинным.

Пауло сосредоточенно слушал:

— Да, это будет красиво…

Он мечтательно посмотрел куда-то вдаль, видимо, живо представляя себе картину будущего открытия.

— А кто будет продавцом? — поинтересовался Пауло.

У меня не было других вариантов:

— А ты не хочешь попробовать? Ведь, насколько я знаю, постоянной работы у тебя так и нет.

— Конечно! Я был бы просто счастлив! — Пауло был вне себя от радости, чувствуя, что его жизнь наконец-то сворачивает на правильное направление.

— Значит, так и будет, — улыбнулась я.

— Кстати, забыл кое-что показать…

Он быстро отбежал куда-то в сторону и вынес свернутый в конвертик листок бумаги.

— Что это?

Пауло сам выглядел удивленным:

— Это какой-то бред, даже не знаю, как он здесь оказался. Когда уходил, то закрывал лавку, но вернувшись, обнаружил его прямо в центре помещения.

Действительно, странно. Я развернула лист и прочитала:

«Времени мало, уже три раза пытался встретить тебя здесь. Давай договоримся на двадцатое августа, я…»

Текст обрывался. Что за идиотские шуточки? До двадцатого августа еще полгода, кто будет писать такой бред? Может у Сержио остались ключи, и он снова пытается меня спровоцировать? Это в его стиле.

— Не обращай внимания, — ответила я Пауло и порвала бумагу.

Сесилия с восторгом рассматривала то, что у нее получилось:

— Вот сколько я шью на разных господ, но никогда мне не доводилось так радоваться результату.

Я тоже с изумлением рассматривала изделия сестер. Они были сложены в аккуратные стопки и напоминали пену из нежного кружева и шелка.

Нижнее белье, наконец-то легкое и не громоздкое. Как же не хватает наших резинок, они пришлись бы очень кстати. Но кулиска из шелковых ленточек их легко заменила.

Женщины прекрасно умели шить руками, с помощью одной только иглы и ниток они создавали крепкие и качественные вещи, которым могли бы позавидовать многие однодневные работы, выполненные на машинке. Особую гордость у меня вызывал бюстгалтер.

Я объяснила, как должна выглядеть его конструкция. Самое главное здесь, это фурнитура, изготовление которой я поручила Пауло. Небольшие крючки сзади были намного грубее современных, но для этого времени они казались очень изящными. А косточки, обычно скрытые под нежной тканью, были предоставлены Пауло целой связкой.

— Вот эти полосочки, но зачем они? — он был в недоумении.

Каждая косточка была окрашена масляной краской, чтобы, как можно лучше, защитить металл.

— Это для женского нижнего белья, — ответила я.

Пауло покраснел, понимая, что снова сунулся не туда, куда надо.

Его работа над механизмом будущей швейной машинки немного застопорилась. Все дело было в шпульке. Слишком сложный механизм требовал очень кропотливой работы. Я, как могла, объяснила принцип работы этой штуковины, чтобы он понял, что конкретно не так. Начала я рисунок со шпульки, а закончила схемой целой машинки.

Теперь Пауло сам мог контролировать процесс и злиться на свои способности.

— Если бы у меня были более тонкие инструменты или возможность поэкспериментировать со сплавами…

Видя его отчаяние и желание помочь, я решила отдать ему последние деньги из моих запасов. В конце концов, еда у нас была, процесс создания одежды и ткани шел по графику:

— Возьми эти деньги и примени их во благо. Надеюсь у тебя все получится, больше я ничем не могу помочь…

Пауло с благодарностью посмотрел на меня:

— Я сделаю все, что смогу. Эти мелкие изгибы… Возможно, тут поможет серебро, оно более мягкое и с его помощью удастся создать часть механизма…

— Не забывай, что она не должна пострадать от трения, иначе машина не прослужит долго. Нужно подобрать правильный баланс.

Я его хорошо загрузила и Пауло целыми днями пропадал, надеясь меня порадовать.

Я, тем временем, подготовила остатки отрезов ткани и потихоньку занималась украшением торгового зала.

Теперь, когда Сержио валялся со своей травмой, я могла ничего не опасаться.