Серебряные сердца

– Я владею джиу-джитсу не забывай, – горделиво сообщаю я, демонстративно поправляя воротник голубого камзола.

– Этот самый Сумрак разгромил лучших стражников в одиночку, не советую испытывать судьбу. Твоими прыжками на спину далеко не уйдёшь. Делай, что говорят.

– Дилан, пожалуйста… будем делать так, как брат говорит. Ладно? – Рози с испуганными глазами смотрит на меня.

Недовольно фыркнув, приходиться ему сдаться.

ͼ ͼ ͼ

На этот раз, всё оказалось, проще простого. Сумрак сидел на краю скалы и раскидывал в уме, все возможные варианты. После последнего разгрома, король Мидас усилил оборону и теперь подземельные темницы сторожили не пять, а целых восемь стражников. Смех, да и только. Губы расплылись в довольной ухмылке. В прошлых раз ему удалось освободить девять преступников, интересно в этот раз, скольких получится? А молва то о нём, так и сочится из каждой щели. Ещё чуть-чуть и весь Идерфилд о нём узнает, даже сам император, будь он не ладен. Сумрак лениво перевёл взгляд на мужчин, которые старались патрулировать внимательней, хотя он знал, что всё это бесполезно. Интересно, сколько ему потребуется времени? В любом случае, нужно поторопиться, пока не прискакало подкрепление. Через немного времени смена караула и до этого он должен успеть.

Как только прилично стемнело, Чёрный Сумрак подкрался ближе и подготовил смоченную тряпку в специальной жидкости. Хоть, все кличут его убийцей, это далеко не так. Он не намерен, кого-то убить или калечить, хотя последнее несколько раз случалось. Главная цель – освободить темницы.

Приблизившись сзади к одному из стражников, он схватил его за горло и моментально заткнул рот своим куском ткани. Мужчина не успел вскрикнуть, а через несколько секунд упал на лопатки, провалившись в глубокий сон. То же самое случилось с остальными шестью. Только, трое оказались, действительно крепкими орешками и с ними пришлось немного размять кости, ну… и меч. Однако вскоре и они были повержены.

Верхом на коне, незнакомец наблюдал, как исчезли из виду шесть пленников, которых он только что освободил. Пора спешить, не то с минуту на минуту должны прискакать подменяющие стражники. Шпоря коня, Сумрак помчался вглубь Леса ветров – второй лес по масштабу в Северном королевстве. Погода начала меняться, поэтому нужно было скорее убиться отсюда. Животное замедлило шаг, словно чувствуя чьё-то приближение, когда они зашли в самую густую чащу.

– Давай же, приятель, – тихо прошептал он своему скакуну. – Не время отдыхать. Ещё немного.

– Так вот, как выглядит знаменитый, Чёрный Сумрак? – раздался неожиданно мужской голос, как гром среди ясного неба на северной стороне в ста футах от него. – Это ты у нас главный лиходей?

Принц Рикард? Вот это уже не есть хорошо. Незнакомец напрягся и сильнее сжал в чёрных перчатках поводья. Это не допустимо. Скорее нужно делать ноги. Он совершенно не ожидал, что сам, его высочество примется за дело и прискачет ловить его.

– Ну же… – продолжил северный принц, – сними шляпу перед его высочеством, а то, ведь и на казнь могу отправить. – Бурый ходбан начал медленно шагать вперёд на встречу Сумраку. – Я тебе не стража, от меня не убежать, поэтому предлагаю сразу сдаться. И себе и мне сократишь время, да и бегать не придётся, – спокойным тоном говорил молодой мужчина. – Этот лес я знаю, как пять своих пальцев, рисковать тебе не советую. К тому же могу применить магию, но мне этого не хочется. Давай… смелее, парень.

Однако Сумрак не привык сдаваться, так просто, даже принцу, пусть у него и магия. Быстрее шпоря коня, он метнулся вперёд, а затем резко завернув налево, испаряясь в хвойной чаще. Рикард не ожидал, именно такого выбора пути, поэтому помчался в обход, чтобы сократить и время и дорогу. Этот мало́й, явно его не знает и очень неразумно сейчас поступает.

Минуя высокие хвойные деревья, незнакомец вышел на опушку Ле́са ветров, где через четверть мили начинается деревня Толга. Там он как раз таки без проблем сможет спрятаться от назойливого принца, что тот и в жизни его не найдёт. Главное сейчас сделать так, чтобы королевский дерфи отстал. Сумрак оглянулся назад, придерживая левой рукой чёрную шляпу, а правой повод. Северного принца не было видно. Отлично. Значит, видимо и в правду отстал. Ускорив темп, незнакомец помчался быстрее, рассекая опушку, но вдруг, откуда не возьмись, справа выскочил Рикард на своём буром коне и, приблизившись вплотную, сравнялся с ним. Погода начала меняться и вот-вот прогремел бы гром. Незнакомец не мог оторваться от принца. Его конь сильно уступал ходбану.

– Ходбана тебе не уделать, – прокричал он, будто прочитал мысли. Дождавшись подходящего момента, парень запрыгнул на Сумрака, моментально повалив его с чёрного коня. Оба покатились по зелёной траве.

Дальше всё было, как в тумане. Рикард подскочил на ноги и навалился на незнакомца, который не успел ещё встать из-за оглушительного падения.

– Вот, ты и попался, лиходей, – тяжело дыша, прохрипел принц, стаскивая с него шляпу, а затем и чёрную маску. Незнакомец начал брыкаться ногами и руками, но молодой мужчина зажал его сильнее, делая при этом противнику больно. – И кто же прятался под ней? – победно продолжил парень.

Однако довольная усмешка быстро стёрлась с его губ, как только открылось лицо Сумрака. Рикард потерял дар речи. Не может быть. Он медленно отпустил незнакомца, словно отстранился от огня и слез с него. Этого, просто не может быть…

Оба встают на ноги, но принц, всё ещё не может поверить. Может, перед ним галлюцинация или сон? Сумрак смотрит на него своими, до боли знакомыми янтарными глазами.

– Картер… – еле слышно произносит северный принц, наблюдая как её каштановые волосы, колышутся на вечернем ветру.

– Здравствуй, Рикард, – переведя дух, негромко говорю я.

Ну, вот меня и поймали…

Продолжение следует…