Три ключа

— Я, пожалуй, больше не буду спрашивать ни о чем. Вы с Тибо рушите мой мир. — То ли серьезно, то ли в шутку сказал Кирилл. — Ну ладно, еще один вопрос. А скажи, Распутин, он…

— Стой. — Ведьма схватила его с силой, которой никак нельзя было ожидать от такой хрупкой на вид девушки. — Уходим за угол, быстрей!

Кирилл не сразу заметил, что улица как по команде опустела. Многочисленные туристы и местные жители, поддаваясь какому-то непреодолимому желанию, разбрелись в разных направлениях. Зато опустевшее пространство начало заполняться другими людьми, а если присмотреться внимательнее, не совсем не людьми. Ровным строем спартанской фаланги, на Кирилла и Диану двигалось около двадцати человекоподобных существ, обтянутых серой, выцветшей кожей и оскаливаясь длинными и острыми клыками. Возглавлял шествие знакомый пражский адвокат.

— Диана смотри, Дворжак!

Ответа не последовало, но по плавным движениям тонких пальцев, Кирилл понял, что ведьма готовится действовать. Глядя на стройный ряд вампиров, он честно признавался себе, что готов разрыдаться и закричать от ужаса, предвосхищая свою печальную участь. Вся надежда была на ведьму, но что она может сделать одна против такого количества врагов. Диана обернулась, словно читая его мысли, хотя сейчас ей конечно было не до этого.

— Похоже все. Чтобы телепортировать нас, мне нужно около пяти секунд. Как только они увидят, что я пытаюсь трансгрессировать, они нападут. В бою думаю шансов у нас тоже немного. Могу утешить одним. Живыми мы им не дадимся.

Кирилл почувствовал, как его оставляют последние силы.

— Дворжак! Ты я смотрю с друзьями? — Диана отодвинула полуживого полицейского себе за спину. — Трусишка.

— Очень жаль шлюха, что мне приказано привезти тебя живой. — Вампир хрипел нечеловеческим голосом. — Но ничего, я умею ждать. Сначала, с твоей помощью Октовиус заставить Тибо прийти к нему и найти ключ, а затем, отдаст тебя мне. И вот тогда, ты будешь умолять меня о смерти. Что до тебя, — Дворжак указал когтистой лапой на прятавшегося за ведьмой, — сейчас ты умрешь.

Как ни странно, все это время Кирилл думал только о том, как низко он пал в глазах Дианы. Хрупкая девушка, даром что ведьма, прикрывала его спиной, и наверняка слышала, как стучит его заячье сердце. Это хуже зубов вампира.

— А пошло оно все! — с этими словами он вытащил пистолет и два раза прицельно выстрелил в сторону вампирского отряда.

Дворжак с невероятной скоростью увернулся, зато стоящий за ним вампир упал и начал хрипеть, извиваясь в агонии. Уже через пару секунд, на его месте была лишь горстка серого пепла.

— Серебро? — казалось ведьма действительно удивилась.

— Позаимствовал у Николаса. Ему оно уже не надо. — ответил Кирилл и был вознагражден улыбкой.

Неожиданные потери в своих рядах, разозлили вампиров не на шутку.

— Это ты зря парень, теперь умирать будешь долго. — Дворжак оскалился. Его убить, девку живой.

Вампиры перешли на легкий бег, расстояние стремительно сокращалось.

— Ни шагу с места! — Диана с видимым усилием резко вскинула руки вверх. Вокруг друзей образовался зеленоватая сфера, из которой как показалось Кириллу торчали шипы.

— Сфера земли, — последовало пояснение. — Причем не простая, а ведьминская. Первые несколько упырей, которые ее коснутся, отправятся к праотцам, и они это знают. Вопрос в том, сколько времени я смогу ее держать.

И действительно, вампиры застыли в шаге от зеленого шара, предоставляя Кириллу возможность в полной мере насладиться своим леденящим душу видом. Дворжак, впереди всех, расхаживал из стороны в сторону и сквозь сферу доносились глухо доносился его хрипящий голос.

— Когда ты ослабнешь вконец, мы схватим тебя. Парнишке я вспорю брюхо, и ты будешь смотреть, как он орет, мучаясь от невыносимой боли. А вечером, я заставлю тебя пить его кровь из его же черепушки.

Диана не отвечала, только пристально смотрела на Кирилла.

— Да ладно тебе… — сказал он, видимо прочитав этот полный жалости взгляд. — Хрена ему лысого. Сфера упадет, и я застрелюсь. Спасибо Диана. Спасибо за то, что последняя неделя была самой интересной в моей жизни.

С этими словами Кирилл поднес ствол пистолета к виску.

— Стой! Смотри!

В воздухе единовременно вспыхнули несколько десятков огоньков, которые с разницей в несколько секунд начали превращаться в людей, среди которых Кирилл увидел Тибо и колоритного полного старика с бородой, которой позавидует и Дед Мороз. Вампиры от неожиданности, казалось, оцепенели, а когда пришли в себя, те немногие, кто остался в живых после короткой, но жестокой схватки, в страхе пытались спастись, разбегаясь с невероятной скоростью. Дворжак, позабыв о сфере и своих пленниках, пятился спиной от шаг за шагом наступающего на него Тибо. Диана среагировала молниеносно. Сфера исчезла, зато вампира за мгновение обвил древообразный плющ. По лицу вампира было видно, что сжимавшееся растение доставляет ему невыносимую боль.

— Ну ублюдок, моли меня о смерти! — Кирилл вновь видел перед собой прекрасную ведьму с пылающими от ярости глазами. — моли мразь, и может быть я подарю тебе легкую смерть.

— Сдохни ведьма… — прохрипел Дворжак из последних сил. Плющ сжался сильнее, и голова вампира отделилась от тела, отлетев метров на пять в сторону.

— Как же хорошо… — ведьма даже закатила глаза от удовольствия.

— Тибо! — крикнул Кирилл, обнимая мага. — Как ты вовремя, дружище! Еще бы пара секунд и все, я готов был пустить себе пулю в лоб!

— И оставить девушку на растерзание вампирам? — Тибо улыбался. — Как это не по-рыцарски. Вопрос, почему ты еще здесь? Я же приказал тебе возвращаться домой.

Ответа не последовало. Разговор был прерван тем самым бородатым магом, которого Кирилл мысленно окрестил любимцем детей.

— Пара тварей сбежало, но мои парни их найдут. Вовремя мы, конечно. А ты, как я понимаю Кирилл? — Эусебиус хлопнул парня по плечу. — Молодец, не струсил. Похвально для смертного. Тибо, нужно искать Октовиуса, хочу взглянуть в его лживые глаза.

— Думаю не надо. Мне кажется он в курсе всего, что произошло, и скоро с нами свяжется.

— Но учти, Октовиус мой. Да ты и не справишься.

— Не претендую. — Тибо взял Диану за руку. — Ну здравствуй ведьма.

— Ну здравствуй маг. Как никогда рада тебя видеть. Здравствуй Эусебиус. И тебя я рада видеть, старый воин.

— Приветствую тебя ведьма. Мудя по всему мы нынче сражаемся на одной стороне.

Диана слегка склонила голову. Это не было похоже на ее обычные издевательские жесты, чему Кирилл был очень удивлен. Видимо ведьма и впрямь уважала старого мага.

Возникшую тишину прервал звонок мобильного телефона.

— Да Октовиус, — Тибо включил громкую связь.

— Здравствуй друг мой. Я смотрю вампиров вы перебили. Ну и славненько, чем меньше этой твари, тем лучше, правда? Мне нужна твоя помощь Тибо. Никак не могу понять, как же выглядит ключ Элириха, друид был весьма хитроумен. А ты парень сообразительный. Можешь, кстати и дружка своего взять, сообразительный паренек. Думаю, ты знаешь, где меня найти. — связь прервалась.

— Он все знает. — сказал Кирилл. — Что будем делать?

— Ну конкретно ты, расследовать кражи кошельков. Спасибо тебе дружище, ты правда помог мне, но я не хочу носить на сердце груз за твою гибель. — Тибо положил руку на плечо Кирилла и тот растворился в пламени мерцающих огоньков. — Замок Сталкер. Эусебиус, бери людей и туда, мы с Дианой доберемся сами.

Что есть смерть? Просто конец всего, или начало чего-то нового? Что там, за горизонтом бытия? Райские кущи, царство мира и покоя, или просто бездна окутывающей тебя тьмы? Что ты вспомнишь в свой последний час? Нежные руки матери, ласково гладящие твои волосы, когда все заботы отступают и ты уходишь в безмятежный мир сновидений? Или то, самое первое свидание, когда вы хотели, чтобы ночь не заканчивалась, а в мире не осталось никого кроме вас? Вспомнишь ли ты перед своим концом, лица тех, кого любил, кому дарил счастье и кому сеял зло? А помнишь ли ты их вообще? Разве не справедливо уйти тому, кто был награжден бессмертием и так бессмысленно использовал свой дар? Осознаешь ли ты Тибо, граф Вермандуа, что ведешь на смерть десятки братьев и женщину, которую любишь, и которой так и не сказал об этом ни разу за семь столетий?

Они молча сидели на каменной платформе, оставшейся от средневековой часовни. Перед взором лежало озеро, а за ним, бесконечные исполинские скалы, скрывающие рокочущее северное море. Тибо вдыхал холодный горный воздух, а в памяти вперемешку всплывали праздные дни, кровавые битвы и амурные безумства далеких дней и славных эпох, воспетых в рыцарских романах. Сон не шел, воспоминания отгоняли его, а в сердце словно стрелой пронзала необъяснимая тоска.

— Ты просто хотел остаться вдвоем. — Диана улыбалась, то ли ехидно, то ли напротив растроганно. — вы такой романтик, граф.

— А я ведь и правда, ни разу не говорил тебе, что ты для меня значишь. — он по-прежнему смотрел в бесконечную даль.

— Ты не такой, Тибо Вермандуа — она нежно сжала его руку. — разве банальное «люблю» для тебя? Оно не завоюет сердце ведьмы. Его завоюет лишь истинный поэт:

«Страшнее битв и ада врат

Мне расставанье с милой девой

И слаще всех плодов созрелых

Мне твой прекрасный, нежный взгляд

О расставанья злые годы

Чертоги грозных королей

Мне не заменят трав полей

И водоемов бурны воды

Где коротал я время с ней.

Ты герцогиня моих грез

Лесов нормандских мрачных дева

Где птица каждая и древо

О красоте твоей поет.»

— Ренессанс, — он впервые позволил себе рассмеяться, — тогда все писали стихи. К тому же, я был чертовски пьян. Такой вот романтик.

— С того дня, как я встретила тебя, я счастлива. Я помню каждую нашу ночь Тибо, я помню каждый рассвет, который мы встретили вместе.

— Этот может стать последним.

— И пусть. Нам ли бояться смерти? Мы столько видели Тибо, столько пережили. Наша сага, как и любая имеет конец. Сага о белом маге и ведьме. И если завтра она оборвется, если солнце для нас померкнет, эту ночь у нас не заберет никто.

Она коснулась его губ, и он забыл обо всём. Сердце больше не ныло, оно пело сотнями птичьих голосов, ручьями весенних рек и каплями летнего дождя. Он вдруг понял, что для волшебства, не всегда нужна магия.

Замок Сталкер был как будто создан для того, чтобы под его мрачными сводами, на фоне многовековых гор и хранящей молчание глади вод, разыгралась достойная Шекспира трагедия. Оба мага, ведьма и десятки братьев Ордена быстро взбегали по ступеням твердыни, причем первой на остатках донжона оказалась Диана. Тибо отставал на пару шагов, остальные держались на более почтительном расстоянии.

— Подожди. — Ведьма преградила ему путь рукой. — Я должна тебе кое-что сказать.

— Ты догадалась, где третий ключ?

— А ты нет? Я всегда знала где он. Третий ключ Тибо, это я. Если бы я рассказала тебе раньше, ты никогда бы не пустил меня и не пошел бы сюда сам. — она не давала магу опомниться. — Но мы должны. Что такое жизнь одной ведьмы, в сравнении с миллионами людей?