Вистеллия из рода Вискотти

— Король убил жену? — ужаснулась Вистеллия.

— Это была случайность, — пояснил Тор и торопливо закончил рассказ. — Невинно убиенных наследников несчастный отец приказал похоронить в саду Каринора. Для этого там построили специальный могильный склеп. Тело Аниньи король запретил предавать земле. «Она не должна лежать в одной земле с малышами, которых убила,» — вот что сказал убитый горем король, и тело королевы бросили в озеро. После ужасной трагедии Изгирь заперся в своей спальне и никого не хотел видеть, а в замке тем временем начали происходить странные вещи: внезапно гасли свечи, кто-то бил зеркала. Слуги начали умирать. Их находили мёртвыми по утрам в постелях с перерезанным горлом. Говорили, что дух королевы Аниньи жаждет крови. Король прожил месяц после смерти детей и жены.

— Как Изгирь умер? — прошептала шокированная услышанным Вистеллия.

— Я не знаю, — признался Тор. — Говорят, что утонул.

— Что было дальше? — нетерпеливо потребовала продолжения Вистеллия.

— После Изгиря на трон взошёл его сын — Аспер Клисий. Замок перешёл в распоряжение нового короля. Сперва король Аспер решил сделать его своей летней резиденцией, но слуги один за другим или тонули в озере или умирали в своих постелях. Король пригласил в замок колдуна, который, переночевав в комнате, где умерли дети Изгиря, сказал, что душа королевы Аниньи не упокоилась и будет продолжать забирать людские жизни. Тогда король Аспер решил сделать из замка тюрьму. С тех пор назначение замка Каринор не менялось. Сейчас это самая страшная тюрьма во всём Джукоре. Там обычно держат ведьм и колдунов.

— А теперь там мой бедный Викджен! — ужаснулась Вистеллия.

— Говорю же: Вашему несчастному брату уже не помочь. Спасайте себя, — Тор снова осмотрелся. — Мне нужно возвращаться на кухню.

— Спасибо тебе за всё, — поблагодарила Вистеллия слугу своего дядюшки.

— Вы очень храбрая! Мне жаль, что я ничем не могу помочь Вам. Берегите себя. Для Вас опасно быть так близко к Совитару. Умоляю: покиньте замок при первой же возможности, — с жаром произнёс Тор, прежде, чем со всех ног припустил в сторону кухни.

Вистеллия посмотрела ему вслед, уже приняв решение: она последует совету Тора и сбежит из замка сегодня же ночью.

— Дождусь, пока все уснут, сбегу вниз на кухню. Дорогу я знаю. Если кого-то встречу, то скажу, что Алойз Совитар приказал принести еду. От кухни сверну в коридор с жилыми комнатами, снова воспользуюсь дверью за статуей льва, чтобы попасть в тайный проход. В этот раз я буду внимательна и смогу найти выход из замка, — планировала Вистеллия, поднимаясь в покои Совитара.

Оказавшись на нужном этаже, она прошла в кабинет начальника королевской стражи, оставила чай, как было велено, на столике у камина, и ушла к себе в комнату, чтобы ночью совершить побег.

Глава 14
Помоги мне!

Войдя в свою комнату, Вистеллия, не зажигая свечи, села в кресло. Рядом, на подоконнике, стоял её ужин, который Рангор принёс несколькими часами ранее: ломоть хлеба, кусок холодного мяса и молоко. Аппетита не было.

Вистеллия посмотрела в окно. Солнце уже зашло, но тьма ещё не разлилась по саду. В полумраке она ещё могла видеть очертания фонтана. Вистеллия напрягла зрение, пытаясь рассмотреть двух каменных мирад, стоявших друг напротив друга, запрокинув головы, но с каждой минутой птицы всё больше и больше тонули в темноте. Когда за окном стало совсем темно, она, не раздеваясь, легла на кровать и стала ждать полночи, чтобы сбежать из дворца. Время тянулось медленно. Измученная работой, а также предыдущей бессонной ночью, Вистеллия незаметно для себя уснула.

Проснулась она резко. Вокруг было темно.

— Помоги! — услышала Вистеллиа тихий шёпот.

Она села на кровати.

— Помоги мне, — снова прошептал кто-то.

Вистеллиа вскочила. Она была уверена, что слышит голос брата.

— Где ты, Вик? Я помогу тебе, — произнесла Вистелиа и тихо выскользнула из комнаты.

В коридоре было темно.

— Иди в кабинет Совитара! — шёпот прозвучал громче.

Вистеллиа нерешительно направилась к кабинету Алойза Совитара. Открыв тяжёлую дверь, она поскользнула внутрь и замерла: в кресле возле камина вполоборота к двери сидел начальник королевской охраны. Вистеллиа попятилась к двери, собираясь уйти, пока её не заметили, но остановилась. Алойз Совитар не двигался. Вистеллия заметила, что рука Совитара безжизненно свисала с кресла, а синяя чашка, в которую она полчаса назад налила чай, лежала на полу возле кресла.

Медленно, затаив дыхание, Вистеллия подошла к креслу. Глаза Алойза были открыты и смотрели, не мигая, на огонь в камине.

— Господин Совитар, — прошептала она. — Это я, Стелла Дюбон. Вы меня слышите?

Ответа не последовало.

Вистеллиа наклонилась, коснулась свисающей руки начальника королевской охраны. Рука была холодной.

— Помоги, — снова услышала она и поняла, что шёпот звучит только в её голове и принадлежит не Викджену, а Совитару.

— Как помочь? Вы же мертвы, — озадаченно уставилась Вистеллиа в глаза Совитара.

— Библиотека. Противоядие, — прозвучало в голове.

— Вас отравили, — наконец догадалась Вистеллиа и нахмурилась, размышляя, — похоже на парализующий яд чёрной змеи. Есть час, чтобы принять противоядие. После этого тело окаменеет.

— Дай мне противоядие, — потребовал шёпот от Вистеллии. — Оно в библиотеке.

— Я не очень хороша в зельях. Как я найду нужное? — Вистеллиа вспомнила большой шкаф со множеством склянок в библиотеке.

— Драконий коготь. Принеси, — пронеслось в голове.

— Хорошо. Сейчас.

Вистеллиа выбежала из кабинета, пробежала по коридору, резко отворив дверь, влетела в библиотеку и остановилась перед шкафом со склянками. Лунный свет падал на шкаф. Баночки, бутылочки, стеклянные пузырьки переливались в лунном свете.

Бутылочка в форме драконьего когтя лежала на средней полке слева. Вистеллиа открыла дверцу шкафа, схватила бутылочку и побежала назад в кабинет Совитара.

Там ничего не изменилось. По-прежнему пламя пылало в камине, а Алойз, не мигая, смотрел на него.

— Вот. Принесла, — сказала Вистеллиа, откручивая верхнюю часть когтя. — Надеюсь, что это то, что нужно.

Она поднесла противоядие к губам Совитара, с силой надавила рукой на челюсть, чтобы приоткрыть рот и замерла. Мысль о том, что предоставился шанс спасти брата, молнией пронеслась в мозгу Вистелли.

— Если я вам не помогу, Алоиз, вы умрёте страшной смертью: ваше тело окаменеет, а сознание останется ясным, но этого никто не будет знать, — с жаром прошептала она. — Вас похоронят со всеми почестями. Вы будете видеть весь похоронный ритуал, лёжа в гробу, будете слышать, как земля стучит о крышку гроба, а потом Вас ждёт страшная смерть от удушья. Но всего этого можно избежать, если вы обещаете, что Викджен Вискотти не будет казнён.

Совитар молчал.

— Обещайте, что Викджен Вискотти не будет казнён! — требовала Вистеллия.

Ответа не последовало.

Вистеллиа медлила.

Она наклонилась и смотрела в бездонные карие глаза Совитара, когда с начальником королевской охраны начали происходить странные вещи: морщины разглаживались, цвет глаз сменился на серый, губы стали тоньше, волосы из седых превратились в светло-русые, тело вытянулось. Через секунду перед Вистеллией лежал совершенно другой человек. Молодой, красивый, но всё такой же неподвижный.

— Принц Тимес! — ахнула Вистеллия.

Она несколько раз удивлённо моргнула, силясь осознать, что происходящее не сон, а реальность, потом спохватилась и влила содержимое драконьего когтя в рот принца.

— Глотай, пожалуйста, глотай, — умоляла она, наблюдая за неподвижным Тимесом.

Через несколько бесконечно долгих секунд Вистеллия наконец заметила слабое движение мышц на шее принца, а спустя минуту он пошевелил рукой.

— Получилось! — восторженно прошептала Вистеллия, когда принц перевёл взгляд с камина на неё.

— Вы могли бы быть и более расторопны, — проворчал принц Тимес.

— Это вместо благодарности! — возмутилась Вистеллия, но тут же опомнилась и склонилась в глубоком реверансе. — Конечно, Ваше Высочество, моё поведение было неподобающим. Прошу меня извинить и принять моё восхищение по мастерству создания иллюзий.

Принц нахмурился, поднял руку и резко махнул ею перед своим лицом, снова превращаясь в начальника королевской охраны Алойза Совитара.

Едва превращение завершилось, дверь кабинета распахнулась и со свечой в руке вошёл Рангор. Выглядел он комично в ночном колпаке и халате.

— Господин Совитар, я услышал шум… — начал старик.

— Меня пытались отравить, Рангор, — вставая с кресла, заявил принц в образе Совитара. — Парализующий яд чёрной змеи был в моём чае или нанесён на чашку. Стелла Дюбон успела принести противоядие.

— Она! — старик вытянул руку и дрожащим пальцем указал на Вистеллию. — Она Вас отравила. Я виноват, господин: отправил её за чаем сегодня. Негодяйка!

— Господин Совитар, клянусь, что не причастна к отравлению, — в испуге воскликнула Вистеллиа и добавила, глядя на Рангора. — Если это я отравительница, то зачем мне было спасать господина?

— Может на это были причины, — строго заметил Совитар, сверля Вистеллию взглядом.

— Посмотрите, мой господин, — дрожащим от возмущения голосом заголосил Рангор, — Стелла Дюбон полностью одета! Значит спать не ложилась. Ты отравила!

Только в этот момент Вистеллия осознала, как произошедшее выглядит со стороны. Рангор был прав: всё указывало на то, что именно она добавила яд в чай.

— Я не делала этого. Поверьте мне, — в отчаяньи прошептала Вистеллия.

Совитар подошёл к окну. Он задумчиво смотрел на луну.

— Ступайте к себе, Стелла Дюбон, — наконец сказал начальник королевской охраны, а потом добавил. — Рангор, распорядись, чтобы Чес с волкодавом охранял вход в комнату мадам Дюбон.

Рангор энергично закивал головой.

— Господин! — в отчаянии воскликнула Вистеллия.

Совитар резко повернулся к ней лицом: брови сдвинуты, в глазах свирепый блеск.

— Что непонятно в моём приказе? — прорычал он, и Вистеллия прикусила язык, поняв: маг был в ярости, спорить с ним бесполезно.

Она, тяжело вздохнув, опустила голову и вслед за Рангором покинула библиотеку.

— Господин Совитар слишком мягко обошёлся с тобой, — проворчал Рангор, ковыляя по коридору. — Я бы тебя немедленно отправил в тюрьму.

Вистеллиа не спорила. Она была опустошена и впервые с того момента, как очутилася в королевском замке, чувствовала полнейшее разочарование, потому что не только не спасла брата, но и сама уже второй раз за месяц находилась на волоске от смерти. Принц, конечно же, казнит её. Не только потому, что всё указывает на Стеллу Дюбон как на отравительницу, но так же потому, что нахождение принца Тимеса в образе Совитара — это тайна, а Вистеллия случайно её узнала.

Глава 15
Во власти мнимого Алойза Совитара

Придя в свою комнату, Вистеллия села на пол возле кровати и горько заплакала: теперь, когда за дверью комнаты будет стоять охранник с волкодавом, о побеге даже не стоило помышлять. Вистеллия испытывала страх за свою жизнь, за жизнь брата, родителей, сестёр.