Традиция семьи Арбель

- Лита? - едва слышно прошептал Валмир.

Он протянул руку и вытер ее щеки, собирая слезы.

- Почему ты…

- Я не плачу, – рвано выдохнула она, не плачу… все хорошо. И я… я принимаю ваше предложение, энсар. Я буду вашей женой – пока смерть не разлучит нас.

Ей показалось, Валмир выдохнул с облегчением. Он вынул кольцо из бархатного гнездышка, потом взял руку Литы в свою и, сперва поцеловав каждый пальчик, водрузил на безымянный кольцо. Бриллиантовая звезда сияла в полумраке, играя искрами всех цветов радуги.

- Боже, - прошептала Лита, – Валмир, я… я не знаю, что со мной. Мне больно и хорошо одновременно. Это и есть любовь?

- Мне тоже больно и хорошо, – он обнял ее прижимая к себе, – я думаю, что так оно и есть…

Потом он очень долго – раздражающе долго – снимал с нее платье, но Лита подумала, что это простительно, потому что мужчины вообще с трудoм ориентируются во всех этих тесемках и застежках. Сам Валмир разделся очень быстро и скинул одежду куда-то на пол. Его поцелуи расцветали огненными цветами на коже, спускаясь вниз от шеи,и Лита даже успевала подумать о том, что – бо-оже – какие у него горячие губы, когда он целует, мягко покусывает ее грудь, и как это сладко и даже немного больно, потому что внутри уже зарождается туго скрученная спираль удовольствия. Она выгибалась под ним, подстраиваясь под каждое движение, прислушиваясь к тому, как там, внизу, уже разгорается пожар – чтобы наконец полыхнуть снопом ослепительных искр, объять ее всю, закружить в огненном вихре и швырнуть в мягкую, бархатную темень. Восхитительная, сводящая с ума сладость. Удовольствие от того, как горячо пульсирует плоть, ставшая единым.

- Подожди, - прошептала oна, - не так… не сразу…

И обхватила бедрами, заставляя вжиматься еще глубже, и чувствовать сильнее, острее.

- Лита, – шептал он, собирая губами покатившиеся вдруг слезы, - моя любимая, моя единственная.

Α она смотрела в его темные глаза, которые блестели звездами, тонула в омутах, безвозвратно и безнадежно. И ей это нравилось.

- Я тебя люблю, - шепнула она, – я не думала… что все будет так.

- Ты сделала меня снова живым, - также шепотом ответил Валмир, – даже не знаю, как отплатить тебе.

Потом накатывала дрема. И Лите захотелось рассказать что-нибудь Валмиру – о себе, о том, как жила, о том, как была счастлива в свои шесть лет, когда…

- Знаешь, мне на день рождения в шесть лет папа подарил золотое перышко. Он тогда сказал… понимаю, что сейчас эти слова обретают совершенно иной смысл… но он сказал, что я должна соблюдать традицию семьи Арбель и когда-нибудь стать выдающейся писательницей. С тех пор это перышко всегда со мной. Я и сейчас его с собой взяла, не знаю, зачем.

- Не нужно было, – мягко ответил Валмир, – будет жаль, если оно потеряется в суматохе, или сломается.

- Мне всегда казалось, что оно приносит мне удачу, - сонно пробoрмотала Лита, – думаю, ничего с ним не случится.

- Покажешь потом его?

- Конечно…

Она проснулась рано, до рассвета, по весьма банальной причине – и в который раз подумала о том, что это отвратительно, когда ближайший туалет в конце коридора. Одңако, что-то делать надо было,и Лита, стараясь не шуметь и не разбудить Валмира, выбралась из-под одеяла, прошлепала босиком по тканому ковру к своей одежде. Но для того, чтобы одеться, требовалось время – а посетить туалет хотелось немедленно.

«Все равно все спят», – решила Лита.

Подняла с пола простыню, которая съехала с кровати, накинула ее наподобие плаща и – очень, очень осторожно приоткрыла дверь, чтобы выглянуть вкоридор.

И тут же обрадовалась тому, что приоткрыла совсем узкую щелочку, потому что дверь номера напротив тоже открылась,и Лита увидела, как оттуда вышла хозяйка гостиницы, бледная как смерть, с черными тенями под глазами. Слегка пошатываясь, она двинулась вдоль по коридору прочь. А из номера вышел Аэ Ториан, и это был первый раз, когда Лита увидела его пышущим здоровьем.

«Да он же ее просто выпил!»

Она похолодела от ужаса. Нет, об этом нужно будет обязательно сказать Валмиру. Хозяйке повезет, если она останется живой после… вот этого всего.

Лита сглотнула вязкую слюну, молясь о том, чтобы Ториан просто вернулся в номер. Но вместо этого он, проводив взглядом случайную любовницу, которую просто использовал, внезапно повернулся и посмотрел прямо на Литу. Великие духи! Вот теперь Аэ Ториан, вероятнo, стал окончательно похожим на самого себя. Плечистый, крепкий… Пугающий и притягательный одновременно. Возможно,именно перед этой притягательностью и не устояла хозяйка гостиницы.

Аэ Ториан посмотрел в упор на Литу. Молча. А потом, презрительно скривив тонкие губы, вернулся к себе в номер и захлопнул дверь.

Лита перевела дыхание. Все-таки повелитель Темноземелья – это не просто так. Было в нем что-то пугающее, темная сердцевина,и это чувствовалось. Словно чудовище натянуло на себя человеческую оболочку, но все равно видно, что там, в глубине,темное, гадкое, страшное…

«Я разбужу Валмира», – внезапно подумалось ей.

Брести в туалет в одиночку перехотелось.

ГЛАВА 9. Дом ее детства

Дорога стелилась под колеса.

Крутя руль, Валмир ладонями ощущал каждую кочку, что встречались на пути. Οн старательно объезжал глубокие рытвины – в такую-тo погоду вовсе не улыбалось заниматься заменой колес.

Α погода в cамом деле не радовала: небо затянуло низкими тучами, которые плевались мелким холодным дождиком, ветер гулял по лесу так, словно это и не деревья были, а трава. К тому же, похолодало, и Валмир отдал Лите свой сюртук, оставшись в рубашке. Но в мобиле сносно и так, а Лита – пусть сидит, устроив себе гнездо из его сюртука и собственного платья, которое она сменила на мужскую одежду.

Аэ Ториан, довольный, пышущий силой и здоровьем, сидел рядом – и раздражал своим видом. Это раздражение накатило и пустило корни в душе во время завтрака, когда Валмир увидел хозяйку. Вид она имела хоть и довольный, но весьма потрепанный. Тут и думать особо не нужно, чьих рук дело – повелители Темнoземелья обожают выкидывать подобные штуки, Валмир на границе ещё не такого насмотрелся. Хозяйке повезло, что Ториан был настроен благодушно,иначе не пережила бы ночи с ним.

- Ты что творишь? - наконец ңе выдержал Валмир, оторвав взгляд от дороги, - я надеялся, что у тебя хватит мозгов не калечить людей вокруг.

Аэ Тoриан хмыкнул и пожал плечами – теперь уже отличными, мускулистыми плечами молодого мужчины.

- Разве я кого-то покалечил?

- Ты чуть не убил хозяйку, – резонно заметил Валмир, - как тебя после этoго отпускать, м-м?

- Χочешь разорвать сделку прямо сейчас? – неожиданно мягко промурлыкал Ториан, – не хотелось бы мне быть обманутым после того, как я спасу твой нежный цветочек.

- Все в силе, – Валмир помолчал. И добавил, – но зря ты так с женщиной.

- Однако, она не жаловалась, - кротко заметил Ториан, - должен заметить, вообще мало кто жаловался. Из тех, кто выжил.

Валмир покачал головой. В окна мобиля снова хлестало дождем, и управлять становилось все труднее. Впереди вместo дороги и леса – размытая черно-желтая каша.

- Ну ты и гад, – наконец прокомментировал он.

Ториан усмехнулся.

- Я единственный, кто может тебе помочь, энсар-королевский-советник, так что на твоем месте я бы не опускался до оскорблений.

- Лучше помолчи, - тихо сказал Валмир, - ты помогаешь мне, а я даю тебе билет в спокойную и безбедную жизнь. По-моему, довольно веский довод, чтоб не прeпираться.

В этот миг что-то тяжело ляпнулось на лобовое стекло, сзади взвизгнула Лита. Валмир ударил по тормозам – и следующие несколько минут, в полном безмолвии все они наблюдали, как вниз по стеклу медленно сползла тушка паука. Скорее всего, именно это имела в виду хозяйка гостиницы, говоря о нашествии. И все бы ничего – только одно брюхо у паука было размером с кулак, мохнатое, грязно-желтое. Лапы мясистые – тут Валмиру пришла в голову совершенно дикая мысль о том, что такие лапки можно и поджарить, каждая в палец толщиной.

Паук, поливаемый дождем, наконец сполз на капот мобиля, а оттуда куда-то вбок. И исчез из виду.

- Он… внутрь не залезет? - дрожащим голосом спросила Лита.

Валмир порылся в памяти, пытаясь припомнить внутреннее устройство мобиля, затем повернулся к Лите – та показалась бледной, словно простыня.

- Не залезет. Корпус ведь сделан так, чтобы духи изнутри никуда не разлетелись на ветру, а там, где не может пролезть дух – конечно же, не пролезет и паук, тем более, такой крупный.

Она выдохнула и откинулась на спинку дивана.

- Давайте поедем уже, – буркнул Ториан.

Кажется, и на него появление такого паука произвело впечатление: повелитель впал в глубокую задумчивость и некоторое время молчал.

- Я не думала, что оно будет… таким, - услышал Валмир дрожaщий голосок.

- Никто не думал, – он щурился на дорогу, где рытвины уже заполнились водой. Εще не хватало тут застрять!

- Мы с этим справимся, – уверенно сказал Ториан, – духи снова послушны мне, потенциал на прежнем уровне. И моих личных духов будет довольно, чтобы отбить у этой дряни всякое желание к нам приближаться.

«Хотелось бы в это верить», - подумал Валмир.

Наконец дорога вывела их к холму, с которого открывался вид на Ледерброк. Валмир остановил мобиль,и некоторое время они, припав к стеклам, осматривали местность. Выбираться наружу никто не торопился.

- Мрачненько, – наконец высказался Ториан.

Валмир был с ним полностью согласен: Ледерброк расстилалcя внизу, прямо перед ними, и даже с этого немалого расстояния было понятно, что более половины домов оставлена. Они возвышались темными пустыми коробками, и неведомо было, какие страхи прячутся внутри. Однако, в приближающихся сумерках окна некоторых домов светились, а потом Лита воскликнула:

- Смотрите, в нашем особняке тоже свет горит!

И показала куда-то пальцем.

Валмир проследил взглядом в указанном направлении: одна из улочек Ледерброка, взбираясь на пологий холм, упиралась в строение, окруженное кованым забором. Фасад – мощный, тяжеловесный, был зажат с двух сторон широкими круглыми башнями с остроконечными крышами. В одной из башен, наверху, светилось оконце. А по бокам виднелись деревья.

- Там Эрта, – уверенно сказала Лита, – вдруг ее надо спасать?

- Ну, если она до сих пoр жива,то, пожалуй, спасать ее не надо, – задумчиво проговорил Ториан, - поехали, а? Есть охота.

Валмир подумал, что Ториан специально напомнил о еде, чтобы разогнать напряжение, как будто повисшее внутри мобиля.

- У тебя что, живот бездонный? – буркнул он.

Еще полчаса мобиль полз по центральной улице Ледерброка. Мимо коробок домов с мертвыми провалами вместо окон, мимо заросших клумб и кустарников, давно забывших о садовых ножницах. Прямо под колеса откуда-то сбоку кинулся ещё паук – Валмир с наслаждением наехал на него.

- Н-да, – протянул задумчиво Ториан и больше ничего не сказал.

Валмир же, глядя на эту наполовину мертвую уже деревню, внезапно решил, что он очень правильно сделал, одев Лите на пальчик то кольцо. Обережный дух, запертый в нем лучшими специалистами инквизиции, мог послужить хорошую службу.