Гарем-академия 1. Чистильщица

По лицу Тарика сделалось ясно, что и правда не подумал, хотя он тут же попытался скрыть эту реакцию.

— Все равно уже поздно, — хмуро сказал он. — Ты рассуждаешь так, будто из этого можно выпутаться. Но без потерь уже никак. А потери мы не можем себе позволить.

— А ты заблуждаешься, если думаешь, что в конце этого дела тебя ждет что-то кроме тюрьмы или могилы, — возразила Даари.

— А это мы посмотрим.

— Не желаю смотреть!

— Придется смотреть! У тебя нет другого выхода.

— В том-то и дело, милый братишка, что выход я придумала, — Даари глубоко вздохнула. — Ты повторяешь ту же ошибку — опять считаешь других дураками. Да, я не умею так быстро думать, как ты. Да, я осторожнее. Но это вовсе не значит, что я дура. И вот что я понимаю кристально ясно…

Она набрала поглубже воздуха в грудь. Тарик смотрел на нее очень внимательно, постаравшись сделать свое лицо максимально невыразительным — но Даари чувствовала, что на самом деле там тот еще бурлящий котел из вины, уязвленной гордости, обиды, любви, нечистой совести и попыток ее успокоить. От того, что она скажет сейчас и как поставит себя, зависят ее взаимоотношения с братом — а может, и будущее семьи, и будущее самой Даари. Кто знает, может быть, даже ее жизнь. В смысле, физическое существование.

— Я буду делать карьеру в Академии, а потом, наверное, в гареме, — произнесла Даари. — Я прикидывала, не удастся ли отсидеться в углу — нет, не удастся. Выбор только в том, пробовать ли самой за себя сражаться, или быть инструментом в чужих руках… — Даари подумала, что на самом деле она могла бы согласиться и на положение инструмента — только надо найти подходящие руки. Те, что заботятся о своих вещах. Однако Тарику говорить это не стала, тот подумал бы, что она осторожная клуша… и был бы прав, но Даари не видела ничего плохого в том, чтобы быть осторожной клушей. Вслух же она продолжила: — В любом случае, соскочить уже не выйдет. Все мигом припомнят, что я совершила преступление, которое карается пожизненным, — тут Тарик побледнел. — А значит, только вперед и вверх. И мне придется сталкиваться со всякими… интригами, — она произнесла это слово неуверенно: оно звучало как-то… то ли по-детски, то ли в самом деле как из сериала. Где она, Дайки Сат, а где интриги! — А в таких делах бывает два вида ловушек. Одна — когда враги создают ситуацию, где тебе приходится нарушить закон, чтобы тебя на этом поймать. В такие ловушки можно не попадать. Но вторые — это когда враг просто узнал, что ты уже что-то там левое делаешь, по собственному почину, и вывел тебя на чистую воду! И вот тут ничего не сделаешь, никак не защитишься — закон-то уже нарушен, все, ты уже попал! Я не хочу начинать свою карьеру с такой дырой, при том что не я эту дыру создала и контролировать не могу!

Лицо Тарика делалось все более удивленным на протяжении ее речи. «Ага, — довольно подумала Даари, — не ожидал от меня такого! Я его подловила!»

— Как ты до этого дошла? — спросил брат.

— Подумала, — бросила в ответ Даари. — Книжки почитала. Сериалы, которые мы уже столько раз поминали, посмотрела. Еще раз говорю: не считай других глупее себя, они могут преподнести сюрпризы.

— Да нет, — Тарик пожал плечами. — В основном люди идиоты. Но ладно, ты права. Про вас с Инге я должен был знать, что вы не дураки. В конце концов, у нас примерно половина генов общая… — борьба чувств, что шла все время внутри брата, отразилась наконец на его лице. В смысле, он перестал наконец натягивать на него маску, и Даари отметила это как маленькую победу. — Ладно, — неохотно сказал он. — Допустим, я соглашусь сдать этот проект… ну, с сайтом для заказа сверхквотных лекарств. Теоретически. Но я же под него денег занял! Там много. По-моему, больше, чем наша квартира сейчас стоит, я не проверял. Ты хочешь, чтобы мы остались без крыши над головой? Я не смогу так же быстро придумать, как законно заработать денег!

«О боги-духи, — подумала Даари. — А ведь в будущем нужно будет держать ухо востро по поводу его законных проектов… Причем мне ведь все-таки придется жить в общаге. И как тогда?.. Ладно, подумаю об этом позже, сначала с текущей херней бы разобраться».

— Нет, — сказала Даари. — Я кое-что придумала.

Она начала рассказывать свою задумку, и по мере того как она говорила, лицо Тарика приобретало все более заинтересованное выражение. Наконец он неохотно сказал:

— Может, и получится… Но, сестрица Дайки, ты хоть понимаешь, что тебе придется встретиться с Кетаром?

— С кем? — переспросила Даари.

— Кетар Сиит, младший сын «графа» Сиита, он держит две трети Нижнего города, считая и наш район. Я с ним разговаривал, правда, через посредников. Но для того, что ты хочешь сделать, придется устроить личную встречу, тут никак иначе.

«Ну здорово, — подумала Даари. — Свой путь к законопослушной жизни я начну с личной встречи с главарем преступников!»

— А ты можешь организовать эту встречу? — спросила она. — На завтра.

— Не знаю, — сказал он. — Можно попробовать.

— И еще одна задача к тебе, посложнее, — продолжила Даари. — Сможешь полностью меня на этой встрече поддерживать? Не противоречить мне ни словом, ни делом? Не показывать свою самостоятельность, не демонстрировать крутость?

Тарик закусил губу.

— Чтобы твой план удался, нам надо представить крутой тебя, а не меня, — неохотно признал он. — Фигово, но смогу, наверное.

— Меня, — ответила Даари, — не надо представлять крутой, я и так крута неимоверно! — она приняла героическую позу. — Я — Чистильщица, и эти шрамы я заработала, вычищая нечисть!

Тарик застонал.

— Сестрица Дайки, это звучит круто только в твоем воображении!