Восхождение алой слезы

Глава 12: Призраки Аларай

Пройдя, как сказал начальник охраны, Исарелла нашла разбросанные трупы, которые просто гниют посреди дороги. Вокруг них видно следы от тележек, которые их просто объехали. Никто не хочет убирать мертвецов. А тела же просто гниют. Сейчас нельзя сказать, что это были рыцари, ведь практически всё, кроме одежды, утащили. Трупы разорванные, их кости раздроблены и их нельзя поднять даже как нежить. Здесь со всех наберётся, может, один целый скелет.

Девушка подошла ближе и начала осматривать трупы. Несмотря на то, что их уже прилично так порвали трупоеды, видно следы от нормального оружия. Только вот под одним из мертвецов виднеется несколько странных листьев. Зачем кому-то совать что-то подобное под трупы? Вампирша присела возле него и слегка приподняла гниющего рыцаря, не удержав своего любопытства.

— Вампир! — послышался писклявый голос от этих листьев. — Рассказать хозяину! Нужно рассказать хозяину!

Эта кучка листьев спохватилась и начала убегать прочь. Ночная охотница, не ожидая такого, даже испугалась слегка, упав на спину, чудом не на очередной труп. А это маленькое существо, не больше кисти дворянки, на вид как несколько жёлтых дубовых листьев, которые растут из небольшого, похожего на корень, тела с маленькими ножками и ручками. Оно такое милое, но убегает! Во мгновение сообразив, что её тайна под угрозой, Исарелла поднялась и побежала вслед. Запах от него такой слабый, но всё же стелется по пути, едва заметный. Вампирское чутьё показывает, куда нужно бежать, но оно чертовски быстрое!

Сколько ни беги, а догнать не получается. Неживая уже перестала осознавать, сколько десятков километров вот так пробежала чтобы просто увидеть этого лесного духа где-то вдали. "Он совсем не знает усталости?" — пролетело в голове девушки, хотя ответ очевиден.

— Да стой! Куда же ты? — выкрикнула он вслед, перепрыгивая через упавшее дерево, под которым пробежало существо.

— Хозяин! Рассказать хозяину! — послышался ответ.

— Не надо никому рассказывать! Остановись, я тебе ничего плохого не сделаю!

— Нужно рассказать хозяину! — всё то же повторил лесной дух.

Вот уже до него не больше двадцати метров, как он вновь заговорил:

— Хозяин-хозяин, вампир! Он бежит за мной!

— Да я не он, а она! — раздражённо бросила дворянка, после чего увидела, как этот дух выпрыгивает на руки сумеречному эльфу с довольно таки светлым оттенком кожи, как для его расы, после чего крохотное существо влезает на плечо хозяину.

Ночная охотница резко остановилась и начала очень медленно отходить назад, но её заметили. Этот длинноухий, вместе с пятёркой своих товарищей у зелёного костра, медленно поднялись, устремив свой взор к незваной гостье.

— Не-не, кушайте. Не обращайте на меня внимания, — тихо заговорила неживая. После чего разглядела лица этих эльфов поближе. Это же… Это те самые из воспоминаний. Вот та женщина, что отрезала первородному конечности! Она уже схватилась за скимитар и начала медленно уходить в сторону. Её зелёный плащ из листьев во мгновение стал жёлтым, впрочем, как и все остальные листья на доспехе. Возле неё же стоит тот самый маг, который пытался изгнать вампиршу при встрече. От столь "приятной" встречи у дворянки нервно задёргались правый глаз и щека, пытаясь улыбнуться. — Приветик, наверное. Давно не виделись. Ну, я пойду? Вы не против?

— Я бы не рекомендовал, — сказал тот маг.

— Хозяин, — дух снова заговорил, — я не чувствую от этого вампира метку демонов. Он, кажется, вольный.

— Я вообще-то девушка, — не удержалась

— Слушай, Махар, это случайно не та самая обращённая, которую я изгнал? — предположил волшебник.

— Да похоже на то, — ответил эльф с крохотным существом на плече.

— Может, я всё-таки уйду? — тихо сказала вампирша. — Я никому про вас не сажу, а вы про меня. Этой встречи не было. Договорились?

— Садись, — сказал главный. — Поговорим, как сумеречный эльф с нежитью, и решим, что с тобой делать.

— Говорят, с нежитью у вас разговор короткий.

— С другими тоже.

— У меня есть выбор?

— Конечно же есть, — послышался голос сумеречной эльфийки прямиком за спиной. Она нашёптывает на ухо, как это делала Исарелла со своими жертвами. Страшно осознавать, что сейчас охотница не она. — Ты можешь сесть и поговорить с нами или же остаться без рук и ног, после чего отправиться на тот свет. Ну как тебе?

— Я, пожалуй, соглашусь с вашим предложением, Махар, — тихо и осторожно сказала дворянка, медленно подходя к костру и усевшись на землю.

— Мудрое решение, — сказал тот колдун и спокойно уселся.

— Ну и кто начнёт? Махар? Векрис? — спросила эта длинноухая. Маг посмотрел на лидера.

— Не-не, давай ты. Думаю, у тебя первого появились вопросы, — ответил главный и сам сел напротив незваной гости, подставив ладонь чтобы на неё спрыгнул дух.

— Ладно, я не против, — ответил маг. Все эти сумеречные эльфы похожи друг на друга, как они только различают своих сородичей? А ещё говорят, что все остальные на одно лицо. — Может, поведаешь, кто ты такая и кто твой господин.

— Ну, меня зовут Исарелла де Форд и я, как вы могли заметить, не совсем человек. Если ты про то, встречались мы, то да. Ты меня уже раз почти изгнал, — девушка сделала паузу, добравшись до второго пункта вопроса. — И нет у меня господина и никогда не будет.

— Глупый вопрос, — заговорила женщина, которая до этого оставалась в стороне обсуждений. — Ты же помнишь, что случилось с самым жалким вампиром из всех возможных. Тарсона отрубила ему конечности и его потащили к роднику, где тот долго не продержался и выдал всё нужное, — с насмешкой бросила.

— Это был не мой "господин", — с отвращением признала вампирша. — Но выскочка Лукас тоже умер, чему я очень рада.

— И сколько же тебе лет? — продолжил маг.

— От рождения, обращения или освобождения? — уточнила бессмертная.

— Последнее.

— Дни не считала, но, наверное, около двух недель, — задумалась она.

— Да ты совсем зелёная, получается.

— К сожалению, трёхсотлетние воспоминания заставляют думать иначе, — неживая развела руками. Эти эльфы, вроде, не враждебно настроены. Что-то в этом мире, определённо, пошло не туда.

— Ох, да ты тут старше всех, — удивился последний член отряда, балансируя кинжалом на пальце.

— Мне больше интересно, как ты не изгналась. Это было не контрзаклинание.

— Вроде, какое-то кольцо на руке. Было больно, но оно удержало мою душу. Но могу что-то не помнить: до сих пор многое как в тумане. А применять магию крови чтобы узнать то, насколько я чудовище, не сильно хочется.

— Нужно было проверить на предмет наличия подобных магических вещей, — Векрис покачал головой.

— Не, я очень благодарна, что вы этого не сделали. Ну и какие далее вопросы будут?

— Что ты делала возле тех трупов рыцарей и почему побежала вслед за Трэнисом?

— Красивое имя, — признала девушка.

— Спасибо, — ответил дух. — У тебя тоже красивое, — он кажется слишком инфантильным для этого мира.

— Но не буду отвлекаться от вопроса. Я ищу "Амулет прощения". Думаю, врать в моём случае не лучшее решение, — ночная охотница пожала плечами. — Эти рыцари, как мне известно, перевозили его. И вот пришла чтобы найти хоть какие-то следы вампира, который его отбил.

— Любопытно, конечно, но ничего удивительного. Кто за ним только не гонится в Шелсо. Задуматься: у всех есть скелеты в шкафу, — лидер сумеречных эльфов показательно развёл руками и поднял густые брови.

— Лучше иметь скелета в шкафу, чем руки, — шутница снова проснулась.

— Да, Валкея, наша гостья уже наверняка не раз поняла, что случилось с тем первородным, — вздохнул Махар.

— Я так понимаю, это у вас главный персонаж для шуток? — предположила вампирша.

— Что-то вроде того. Но раз ты хочешь себе тот амулет, то, думаю, и он для нас представляет какую-то ценность, верно, Векрис? — спросил лидер.

— Думаю, я мог бы оценить ценность этого магического предмета, если бы он попал мне в руки. Только вот связываться с первородным на его территории не сильно хочется, тем более ради такой мелочи, — признал маг.

— А нам и не нужно, — пояснил Махар. — Раз Исарелла хочет этот амулет, то пусть заберёт. Мы знаем где этот первородный, а она пусть сражается с ним.

— А вы помогать не хотите? — спросила неживая.

— Нет, конечно, — легко признал лидер группы. — Ещё ранит кого-то и использует магию крови, а оно нам надо? Будто бы ты, если бы нашла его, сражалась бы с кем-то.

— И то верно. То есть, я могу уйти? — вампирше как-то не верится, что сумеречные эльфы могут отпустить её.

— Почему бы и нет? У этого первородного на кладбище за ближайшим городком что-то вроде святилища. Практически каждую ночь проводит там какие-то ритуалы, а мы до него пока не добрались так что он весь твой. И да, — тот словно что-то вспомнил, — если что, то скелетам нужно просто разрушить сосуд души в груди. Ничего сложного для тебя. Но пред тем, как ты пойдёшь убиваться, то попрошу о кое-чём. Всё нужное для себя ты уже знаешь, но как на счёт отплатить услугой за услугу?

— Что именно ты хочешь от меня? — вздохнула девушка.

— Твой первородный никуда не денется, а вот высокий эльф из Херришкайта вполне. Понимаешь ли, в город идти не сильно хочется: не нравятся мне такие места, а вот допросить высокомерного собрата хочется, — признал Махар.

— Допросить на счёт чего? И насколько "доходчиво" с ним обращаться? Наградой будет, я так понимаю, "дружеские" отношения с пятью сумеречными эльфами, так ведь?

— На счёт награды примерно так.

— Меня, пожалуй, устраивает. Так, а что по другим вопросам? — это для Исареллы, наверное, скорее не благодарность, а лишь способ заработать положительную репутацию чтобы потом не было проблем с этими эльфами и, наверное, причина им не рассказывать никому о настоящей её сущности.

— Желательно просто поговорить, без применения насилия. Трэнис пойдёт с тобой и, если моё предположение верное, — задумался длинноухий, — то этого будет достаточно чтобы развязать язык. Если нет, то можешь просто уходить. Правду, в любом случае, я узнаю.

— Работёнка, вроде, не сложная и я всё равно хотела найти этого мага. Надеюсь, он не сразу поймёт, кто я на самом деле.

— Он поймёт сразу, как увидит тебя. Но до этого ты будешь незаметна благодаря лесной ауре. Но проблем быть не должно. В любом случае, я подозреваю, что он замешан в делах с поветрием. Вампиры его здесь распространили довольно таки хорошо и внезапно, во время их гонений, появляется какой-то маг из Херришкайта, который совершенно случайно прибыл сюда только ради амулета. На самом деле неизвестно, зачем, ведь об этом никто выше не знает. Взял рыцарей под слова, что дело государственное. А также пришёл прямиком в засаду первородного, который не местный. При этом этот высокомерный собрат единственный выживший, хотя мог уйти телепортацией вместе со своим сопровождением. В общем, я считаю, что это или стечение очень странных обстоятельств, или он действительно замешан во всём этом и просто принёс амулет в руки вампира. Если это так, то эта безделушка может оказаться действительно чем-то сильным.