Лягушка Благородная

Спасённых людей — их оказалось всего семь — забрал подоспевший патруль Центрального аппарата. Эсминец, в общем-то, курсировал на мелководье, так что даже затонуть нормально не смог: пейзаж дополнял его торчащий остов. Тонны металлолома. И что c этим делать? Я подумала и решила переложить с больной головы, сиречь моей, на здоровую — франкенштейнову. Встанет во главе Союза и заберёт этот хлам для изучения. Мало ли, может, в самой системе защиты было что-то адекватное, и он найдёт этому применение.

Лудис откланялся и ушёл вслед за патрулём. А мы с Геджутелем направились дальше вдоль берега. Никакая стычка с Союзом не отменит поручения Лорда по поиску подходящих мест для отдыха населения Лукедонии. Даже если бы одному из нас оторвало бы руку или ногу. Хоть это и не представить. Впрочем, больше подходящих мест не было до самого готового пляжа. Разве что только для плавания. Я запомнила одно особенно примечательное дерево — старое, кривое и как будто живое только наполовину. Если бы мне захотелось поплавать в гордом одиночестве, это место прекрасно бы подошло. Тем более, что находилось на территории клана.

Волны тихо шуршали по мелкому песку, когда мы вышли на пляж. Там уже никого не было, да и вечер уже подкрадывался. От воды веяло солью и морской свежестью. И немного рыбой. Я недолго думая разулась, обратила свой костюм в купальный и зашла в воду.

— Родела-ним, — позвал Геджутель, недвусмысленно указывая на свой неподходящий для плавания наряд.

— Купальные шорты занимают не так много места, — усмехнулась я, изменяя его одеяние.

Геджутель пошёл к воде, и я уставилась на него. Солнце золотило его кожу на буграх тугих мышц, и я подумала, что ему бы вот поучаствовать в конкурсе бодибилдеров. В категории для тех, кому за пять тысяч лет. На сколько по людским меркам он выглядел? На пятьдесят? Редко кого в таком возрасте в такой форме можно увидеть. Он поплыл, широко загребая руками, и совсем скоро добрался до меня.

— Лорд сказала, что вы намерены отправиться на встречу с оборотнями вместо неё, — изрёк он очень тихо. Если бы кто-то решил нас подслушать, то не разобрал бы слов за шелестом волн.

— Там не совсем встреча планируется, — я нахмурилась, отвечая так же тихо. — Это такая, знаешь, ловушка на ловца, вроде как.

— А можно поподробнее? — он сердито свёл брови. — Вы что же, намерены воевать с оборотнями?

— М? — я недоумённо изогнула бровь. — Нет, с ними я уже достаточно повоевала. Довольно.

— Тогда что за ловушка? — Геджутель ещё понизил голос.

— А ты угадай, — хмыкнула я. — Ты вроде только что с нашими основными врагами виделся.

— Люди... — прозвучало почти разочарованно. — Почему они так не дают вам покоя?

— Потому что нельзя просто так взять и устроить геноцид ради каких-то дурных целей. Вот нельзя, и всё, — я мотнула головой. — Они, если угодно, немного перегнули палку и вынудили лезть туда, куда мы обычно за тридевять земель не приближались.

— Если вы опять планируете в одиночку...

— Остынь, Геджутель, — я коснулась его плеча. — Ничего я в одиночку не планирую. Я вообще рассчитываю не ввязываться в драку. Там ведь будут и оборотни, и весь мой клан с Франкенштейном. Найдётся, поди, кому кулаками помахать. Так что давай-ка устроим заплывчик с километр и по домам.

Геджутель вздохнул, но промолчал. Мы поплыли прочь от берега, как обычно делал Рагар. Впрочем, так же далеко заплывать не стали, хотя я могла в любой момент просто сдаться и скользнуть на берег, если бы устала. Когда я развернулась к берегу, меня охватило дурное предчувствие. Как будто тугой ком застрял где-то за грудиной. Телепая руками, чтобы оставаться на месте, я посмотрела в небо. Там, очень-очень высоко, ровно над Лукедонией что-то сверкнуло, а затем показался белый луч, опускавшийся на остров. Ну, в принципе, логика я этом решении была, только вот как они смогли навестись, ведь... А. Понятно — в ком-то из спасённых людей, а может, и в нескольких, был маячок, на который и навёлся удар. Это же надо... Додумывать стратегию Союза мне приходилось уже на лету. Выскочив из воды, что за неимением дна под ногами оказалось задачкой ещё той, я расправила свои гигантские крылья и полетела к свету, аки мотылёк. Краем глаза я заметила зеленоватый отблеск барьера Мергаса, но мне совершенно не хотелось давать возможность проверить его на прочность. Я ускорилась, поднырнула под ударный луч спутника и с удовольствием его схомячила. Это была энергия в чистом виде, без всяких там примесей. Жаль, конечно, разрушать такой генератор еды, но я подняла взор и потянулась своей силой к спутнику. И разрушила его. Сомнения в том, насколько жестокой мне следует быть на встрече со Старейшинами, наконец, разрешились.

До часа Х я маялась бездельем. Раскрея дёргала Совет почём зря, казалось, просто чтобы задолбать, так что было немного не до пляжей. От Рейзела я узнала, что у алоокого трио уже начались подготовительные курсы, и они усердно готовились к экзаменам. У самого Рейзела тоже были контрольные на носу, и он на удивление серьёзно к этому отнёсся. У Франкенштейна и его троицы тоже дел было выше головы. Музака отобрал себе группу сопровождения и тренировал их, как сумасшедший. Как я поняла, больше всего он гонял самого себя. Просто чтобы разогнать кровь после слишком долгого простоя. Короче, все были заняты. И только я бродила по особняку, не зная, куда себя приткнуть. Это вот так я буду мучиться ближайшие пятьдесят лет? Может, тоже того — в студенческую жизнь окунуться?

Накануне назначенного дня рандеву я скользнула в гостиную Франкенштейна. Там обнаружились не только Рейзел и его контрактор, но и Эскер с Рагаром. Модифицированное трио тоже было там. Я задумчиво нахмурилась, а затем решительно дошла до кресла и села.

— Мы точно не можем отправиться с вами? — очень серьёзно спросил Тао.

— Вас там просто сметёт в свалке Старейшин и нелюдей, — хмыкнула я. — В песочек.

— Но... — начал было он.

— Но вы все трое всё равно мне нужны в этом деле, — перебила я. — Ты помнишь, в твоём докладе фигурировали ударные спутники? — Тао кивнул. — Я хочу заставить Первого выстрелить по мне из одного такого. Мне нужно, чтобы ты отследил сигнал и нашёл по нему остальные. И отправил им команду на самоуничтожение.

— А это не слишком расточительно? — задумчиво изрёк Франкенштейн.

— А ты на кого это их направлять собрался? — я изогнула бровь. — Нет, дорогой, нам такое добро в небе и даром не надь. Тао, — я снова повернулась к хакеру, — мне нужно, чтобы ты нашёл и отслеживал эти спутники. Это не должно быть очень сложно, если ты поймаешь сигнал связи с ними от Первого. Если он пошлёт приказ атаковать оборотней или Лукедонию, нужно будет передать им информацию.

— Да на это же вечность уйдёт, — нахмурился он. — Оборотням хоть позвонить можно, а с Лукедонией вообще не связаться.

— И поэтому Марк отправится в гости к Музаке — тебе вообще полезно будет у них побывать, — я кивнула ему, — и если вдруг по ним должен будет шарахнуть луч, ты сообщишь ему, а он тем, кого там Лорд за умных или за старших оставит. А Такео проведёт денёк в обществе каджу. Тоже на связи с тобой.

— А если он решит атаковать людей? — Тао облизнул губы.

— Я думаю, сначала он будет угрожать нелюдям, — я нахмурилась. — И я надеюсь, что ты справишься с перекодировкой сигнала.

— Я постараюсь, — кивнул Тао.

— Мысленно вопи, если не будет получаться, — я усмехнулась. — Я услышу и попробую соединить твоё сознание с памятью того, кто может знать кодировку.

— Я сам всё сделаю! — решительно заявил парень.

— Не сомневаюсь, — я улыбнулась. — Теперь я доставлю Марка, а потом двинем в Лукедонию.

Рука модифицированного была горячей и сухой. Я скользнула к Музаке, утянув его за собой. Мироздание, видимо, решило пошутить со мной, потому что выскользнула я ровно под атаку Лорда оборотней, и только чудо вкупе с молниеносной реакцией позволили мне избежать удара. Кулак Музаки впечатался в барьер, и он удивлённо уставился на меня.

— Привет, — я опустила руку. — Как ваше ничего?

— Здравствуйте, — выдохнул он.

— И тебе не хворать, — я улыбнулась. — Я тут не просто же так заглянула. Вот, — я подтолкнула Марка к нему. — Этому пареньку в Союзе пересадили сердце оборотня. Против его воли, не хмурься так. Он на нашей стороне.

— И зачем он здесь? — Музака скрестил руки на груди.

— Помнишь про ударные спутники? — он кивнул. — Мастер техники попробует отследить их сигнал, но если будет команда атаковать остров — он передаст информацию Марку. А Марк тому, кому скажешь.

— Ага... — протянул оборотень и вдруг втянул воздух около Марка. — Значит, в тебе сердце одного из нас, — и снова. — Это было сердце воина. Думаю, тебе следует здесь задержаться. Сила оборотня пробудится в тебе рано или поздно, так что будет лучше, если это произойдёт под нашим присмотром.

— Спасибо, — я улыбнулась. — До завтра тогда, что ли.

— Ага, до встречи, — он улыбнулся мне в ответ, и я скользнула назад.

В гостиной Тао не было. Судя по всему, он уже развёртывал свой личный штаб по отслеживанию спутников и готовился ловить сигнал Первого. Вот и хорошо. Остальные стояли посреди комнаты плотной группой. Только Рейзел расположился чуть в стороне. Я вопросительно изогнула бровь.

— Я скользну сам, — тихо произнёс он.

— Ладно, — я кивнула и перевела взор на остальных. — Сконцентрируйтесь, пожалуйста, на какой-нибудь одной мысли. Вас много, что может вызвать некоторые затруднения.

— У вас? — изумился Франкенштейн.

— У меня, — я кивнула. — Я же не всемогущая. Давайте, соберитесь и сконцентрируйтесь. И давайте руки.

Я отстранённо подумала, что стоило перенести сначала мою парочку Твикс, а потом Франкенштейна и Такео, но эта мысль пришла ко мне тогда, когда моё сознание уже размазалось по ткани мироздания. Впрочем, всё прошло удачно, и мы оказались в мягкой гостиной. Эскер тут же громко поинтересовался, кому сделать кофе. Рагар на выходе опередил его. Как всегда. Я закатила газа, покачала головой и осознала, что мне их тут здорово не хватало. А затем я сжала ладонь Такео и скользнула к Раскрее. Надо было и её обрадовать возможным нападением.