Герои и Злодеи. Марина

Глава 13

«Супериоры очень живучи. Поэтому, всадив в тело героя всю обойму пистолета, не поленись, перезаряди пушку, подойди к нему и выстрели контрольным в голову. Только тогда можешь злорадствовать и отводить душу сколько влезет. Тот, кто говорит, что это неуважение к мёртвому, просто никогда не имел смертельного врага. Но не переусердствуй — ты злодей, а не мясник. В противном случае вместо страха ты внушишь к себе отвращение и получишь какую-нибудь малоприятную кличку».

Из брошюры «Что нужно знать злодею, или как не превратиться в персонаж из сериала для домохозяек» за авторством Лунатика.

Уже через десять минут Ксэнтус мчал по дороге.

Химзавод находится в самом центре Индустриального района, отчего его едкий дым дважды в год стабильно накрывает четверть Стограда. Построили его в начале прошлого века для военных нужд, и к сегодняшнему времени в городской архитектуре не сохранилось ни одного достоверного плана заводских коммуникаций. Говорят, в здешних подвалах с концами пропали сотни людей.

Именно к нему уверенно пробирались семь из десяти крыс. Одна потерялась ещё на подходе к Индустриальному району, её маячок погас с концами, а остальные две заблудились в Южном квартале.

Ксэнтус избегал крупных дорог, чтобы не попасть в одну из многочисленных пробок, любезно обозначенных на допотопном спутниковом навигаторе, встроенном в приборную панель вместо стереосистемы. Да, это не наша машина. Светиться на жёлтом фургоне телеканала перед убежищем злодея, который целых четыре раза покушался на мою жизнь, мысль не самая гениальная, поэтому всё необходимое для съёмки оборудование мы перенесли в неприметный автомобиль-универсал, принадлежащий родителям Ксэнтуса.

— Узнаю Неро. — Дэмиэн с интересом разглядывал унылые уличные пейзажи. — Действовать на виду в самом очевидном месте! Химзавод идеальная площадка для создания два-анизин-четыре. Уверен, его рабочие даже не заметили многоликого Хамелеона, снующего по заводским лабораториям.

Я качнула головой:

— Два месяца назад завод закрыли, а всё его оборудование вывезли или опечатали. Любой злодей может жить там, ни от кого не таясь, пока город вновь не выдаст хозяевам лицензию на производство, и они не приведут полисменов выгнать бомжей.

На стекло упали первые капли предсказанного синоптиками дождя. Отвратительная погода для съёмки — сумерки и сыро, хорошо хоть не гроза. Чтобы не терять времени, заранее нацепила на блузку две мини-камеры, изображение и звук с которых будут транслироваться на монитор Ксэнтуса в прямом эфире, в ухо воткнула наушник. Теперь друг увидит и услышит тоже, что я и. Главное не забыть об этом.

— Индустриальному давно нужен герой, который не побоится испачкаться и навести там порядок, — вздохнул Ксэн. — Хороший такой порядок, основательный.

— Любой, кто сунется разбираться с ребятками из Индустриального, очень быстро перестанет быть живым, — злорадно хохотнул Дэмиэн. — Глупого смельчака прикончат в первый же день. Индустриальный, как вижу, до сих пор принадлежит злодею Ферзю. Мужик он мирный, светиться не любит, но посягательства на свою собственность не потерпит.

Знак Ферзя — вписанный в круг крест — намалёван на каждом здании здесь. Пускай весь район давно поделён злодеями и преступными группировками на части и зоны влияния, все они платят дань именно этому человеку.

— Ферзь выдумки, призрак, — не согласился Ксэнтус. — Собирательный образ. Насколько мне известно, даже «Великая троица хаоса» с ним не знакома, а уж они-то были мамонтами злодейской лиги.

— Тоже так думаю, — я поддержала друга. — За пятнадцать лет с момента появления Ферзя, его никто не видел.

Опровергать Дэмиэн не стал; он сам не знал, где тут правда. В моей голове мелькнула мысль сделать фильм-расследование на эту тему, но быстро исчезла. Стараниями Рэмируса я теперь состарюсь в студии под светом софит, улыбаясь и рекламируя очередной «Болинэт».

Кстати о Рэмирусе. Его телефон до сих пор оставался недоступен. Разгромленная вышка отчасти объясняла проблемы со связью, но я никак не могла отделаться от плохого предчувствия. Телефон Мозга тоже не отвечал. Двойная неудача! Что бы нас не ожидало на химзаводе, самое время подумать о помощи героев.

Мы проехали мост, делящий Южный район от Индустриального. Стало заметно темнее — здесь фонари горели через один.

— Рекомендую поднажать, — заметил Дэмиэн. — Слепым грызунам не хватит ума держаться в тени и не попасться на глаза Хамелеону. Если он заподозрит что-то неладное, тут же сбежит.

Ксэнтус выжимал из старенькой родительской машины всё, что только можно выжать в условиях самых плохих дорог в столице. Разбитая подвеска любезно позволяла оценить глубину ям собственной задницей.

— Всё хотел поинтересоваться, — Ксэн скосил на меня глаза. — Что вы будете делать, когда найдёте Хамелеона? Мы ведь не повезём его в полисмерию, связанного скотчем?

Дэмиэн ответил раньше, чем я успела шикнуть на него:

— Вязать труп скотчем? На кой извращаться? Мы бросим его на съедение бродячим псам на месте, где прикончим.

В ту же секунду Ксэн свернул к обочине и резко остановился. Сзади раздалось недовольное мяуканье Полли и шипение Вихвэя, ударившихся о дверцу.

— Труп?

— Ха-ха, — мой смех получился фальшивым, но кто заметил? — Злодейские шутки такие несмешные.

Пожалуйста, Небеса, пусть Дэмиэн молчит об убийстве, и я клянусь больше не поддерживать ни один призыв уничтожить его болота!

— Ага, шутки, — ворчливо отозвался злодей.

Похоже, там наверху заинтересовались моим предложением. Спасибо!

— Поехали, Ксэн, осталось недалеко.

Недоверчивым взглядом пришпилив меня к спинке сиденья, Ксэнтус молча тронулся с места. Не за горами то время, когда он устанет от вечных недомолвок, и если я не исправлюсь, то лишусь единственного друга. Быть может, переход на новую скучную работу окажется не тупиком, а выходом? Уж лучше пожертвовать карьерой, чем Ксэном.

Химзавод всё ближе, а я так и не придумала, как отговорить Дэмиэна от убийственной мести. В голове ни одной идеи. Неро должен предстать перед судом. Мёртвый подозреваемый сильно усложнит процедуру оправдания героев, так что думай быстрее, Марина!

На фоне общей разрухи района красное кирпичное здание высотой в пять этажей смотрелось пришельцем из далёкого прошлого. Именно тогда в архитектурной моде царили фигурные крыши, арочные проёмы и безвкусные барельефы. Землетрясения оставили свои трещины, но не выбили из кладки ни одного камушка. Зато постарались люди: половина окон сияла чернотой разбитых стёкол, стены аж до третьего этажа расписаны уродливыми и неприличными граффити. Две высоких трубы могильными обелисками маячили сзади. Довершал картину символический забор из сетки-рабицы и колючей проволоки, изрезанный вдоль и поперёк дырами самого разного калибра.

Мы не стали подъезжать слишком близко и припарковались за углом приземистой подстанции возле двух брошенных автомобилей, размалёванных поклонниками банды «Снежные барсы». Старенький универсал легко затерялся на их фоне. Отсюда открывался неплохой вид на стоянку для спецтранспорта, отделяющую нас от здания завода.

— Жуткое место, — шёпотом признался Ксэн. Его глаза напряжённо вглядывались в шеренгу огромных цистерн, разбитых и проржавевших, а пальцы выбивали едва слышную дробь по рулю. — Я туда не пойду, Марина, даже не проси. У нас с Ровеной свидание завтра, не хочу пропустить его, валяясь на больничной койке с инфарктом.

— Не пропустишь, всё путём.

— Может, ты тоже посидишь тут? Нацепим камеры на Дэмиэна...

— И тогда придётся писать его фамилию в нашем фильме, нет уж. Официально он мёртв, пусть таковым и останется. Я сумею защититься — у меня есть револьвер! К тому же, Хамелеон не самый страшный злодей в городе.

— С Паник никто не сравнится, верю, — рассеянно кивнул Ксэн.

— Как бы эта девочка нам сейчас пригодилась, — вставил Дэмиэн, выходя из машины. Следом за ним на асфальт выскочили Вихвэй и Полли.

По меркам Индустриального района здесь очень спокойно. Зона вокруг завода не пользуется популярностью у местных. Жители близлежащих домов давным-давно сбежали подальше отсюда и правильно сделали. Высокая смертность и страшные болезни — вот лишь пара причин, отчего экологи задались целью закрыть завод на веки вечные. Сам по себе он безопасен, но бочки со всякой дрянью, захороненные по всему периметру ещё сто лет назад, время от времени «всплывают» на поверхность. Но тихо здесь не было, нет. Через два дома от нас собиралась команда уличных гонщиков; рёв их мотоциклов, смех, пьяные выкрики и серии выстрелов разносились на весь квартал.

Дэмиэн повёл носом, принюхиваясь к воздуху и прислушиваясь к малейшим шорохам и звукам, недоступным уху обычного человека.

— Сера, аммиак, чуть-чуть меркаптана и гнили, — брезгливо сплюнул он, словно съел что-то протухшее. — Воняет смертью. Поблизости минимум шесть покойников разной степени разложения.

— Жертвы анизина? — Мой нос уловил лишь запах выхлопных газов, размокшей грязи и гари.

— Или случайные бомжи. По крайней мере, один из них собака. Овчарка.

— Давайте без подробностей, — попросил Ксэн.

— Давайте. Готова, ангелок?

— Ещё спрашиваешь! У меня пять премий «Журналист года», и достались они не за красивые ножки. Сигнал с мини-камер стабильный, револьвер заряжен.

— Тогда, за дело.

Сняв пиджак, Дэмиэн небрежно швырнул его в сторону. Возвращаться за ним явно не планировал. Жаль. Я до последнего надеялась, что Эволюций воспользуется моим предложением воскреснуть из мёртвых, однако не удивилась. Я бы тоже не вернулась как Паник, даже если бы её полностью амнистировали. Уж лучше болота, чем снова быть самой ненавистной злодейкой Стограда.

Подошла к багажнику и выудила из его недр монтировку. Тяжёленькая, получше любой дубинки.

— Держи, — протянула её Дэмиэну.

— Не надо, у меня своё, — он подхватил Полли за шкирку, будто безвольную плюшевую игрушку, и демонстративно встряхнул ею. Зверёк коротко мяукнул.

—Ты собираешься пойти к Хамелеону, вооружившись лишь Вихвэем и кошкой?

— Кстати, кошку потом вернуть надо, — вставил Ксэнтус.

— А что не так?

— Всё не так! — я взмахнула монтировкой. — Один мудрый человек говорил, что лучше взять два револьвера и ни разу не выстрелить, чем взять один и пробираться на цыпочках, потому что у тебя кончились патроны.

— Когда это Лендер успел помудреть? — Дэмиэн состроил скептическую гримасу. Либо не уловил суть фразы, либо сознательно её проигнорировал. — Кошка моё самое верное оружие. Один укус, и Хамелеон утратит супериор минут на пять-десять, возможно даже получит локальный паралич. Точнее не скажу, для тестов не было добровольца, — он глянул на меня с неприкрытым намёком.

Мог бы на себе испытать, благодетель!

— В былые времена ты отбивался от героев птицами, — фыркнула в ответ, отдавая монтировку Ксэну. — Говорят, это было эпично! А теперь всего одна кошка. Не слишком впечатляюще для Эволюция.

— Будь у меня больше времени и нормальные инструменты, я бы вывел полноценных боевых животных, страшных тварей послушных моим приказам. Взял бы собак...