Герои и Злодеи. Марина

— Только что мы получили эксклюзивные материалы, без сомнений способные шокировать всю Республику, — Руфинус заговорил таким тоном, будто мы президента хороним. — Сегодняшней ночью объединёнными силами Ассамблеи героев и полисмерии был захвачен ранее считавшийся погибшим злодей по кличке Хамелеон. Выдвинутые против него обвинения поражают своим размахом и дерзостью...

Ведущий в несколько предложений обрисовал ситуацию, не став раньше времени раскрывать карты.

— А теперь все без преувеличения громкие подробности в авторском фильме-расследовании Марины Эванджейро «Господин Многоликий» прямо сейчас!

И пошла заставка. Название у фильма так себе, но в полшестого утра голова не соображает даже после пятой кружки кофе.

Ассамблее героев и обвинителю Навайно копии расследования были доставлены минут за двадцать до премьеры. Маленький подарок, чтобы не выглядели совсем уж растерянными, отвечая на звонки взволнованных граждан.

Уже после фильма эфир продолжил спецвыпуск программы Ферокса. Специально приглашённые эксперты комментировали показанные кадры и строили прогнозы на дальнейшее развитие событий.

— Ну как, Амандус, вы не передумали переводить меня на должность ведущей? — поинтересовалась я в надежде на чудо.

— Не всё так просто, Марина, — начальник доверительно положил тяжёлую руку на моё плечо. Хорошо хоть на правое; левое после вчерашней стычки припухло и превратилось в сплошной синяк. — Не всем людям по душе твой метод ведения репортажей, каким бы успешным он ни был. Это не зависть, нет, это беспокойство. Твоя смерть, особенно в прямом эфире, никому не нужна. И теперь, когда в твоей жизни появилось место близким отношениям...

— Между нами с Ксэнтусом ничего нет, — я не сдержала раздражения. — Если вам так хочется верить в слухи о моих романах, могли бы выбрать тот, в котором я встречаюсь с Чёрной Птицей.

— Ксэнтус реальный, а Птица... он Птица. Мы все понимаем, что жизнь не похожа на выпуск комикса.

— Реальность может быть покруче комикса, — таинственно улыбнулась в ответ.

— Если бы так! Через пару недель ты официально займёшь место ведущей «20 минут с героями и злодеями», а репортажи о супериорах перейдут к Минерве. Всё. Больше эту тему не поднимай.

— В таком случае у меня два условия.

Редактор вопросительно поднял брови:

— У тебя жёсткий контракт, Марина...

Перебивать не вежливо, но выслушивать речь о санкциях совершенно не хотелось:

— Мне нужен соведущий — Ксэнтус Майо, он прекрасно впишется в роль. И второе — я хочу в отпуск.

— Ты и отпуск?

Если его удивило только последнее требование, то в «20 минутах» дела действительно плохи. Отлично, люблю сложные задачки!

— Да, стандартный, гарантированный Профсоюзом отпуск.

Амандус колебался секунд двадцать, подбирая ответ. Сперва, значит, говорит «отдохни, с твоей работой справятся другие», а случись чего из ряда вон, так сразу «ты нужна здесь».

— Не раньше, чем поутихнет шумиха вокруг Хамелеона, — наконец кивнул он.

— Договорились.

Отпуск мне пригодится. Желательно, где-нибудь подальше от города.

Наш с Ксэнтусом фильм действительно произвёл сенсацию. Телефоны в студии раскалились от звонков, и для меня начался медийный ад с привкусом «Болинэта». Исполнительный продюсер — большой фанат рейтингов и денег — был счастлив, отчего становились несчастливы все остальные. Количество рекламируемых вещей с его подачи едва ли не превратило «Четвёртый» канал в «Магазин на диване».

А Дикий так и не позвонил, что, собственно, сюрпризом не стало. Меня удивило другое: во всей текущей суете о Рэмирусе я смогла забыть лишь на пару минут, да и то когда задремала в перерыве между интервью.

Он просто обязан выздороветь! Одного поцелуя мне мало...

Домой попала только ночью. Откровенно говоря, от дома там почти ничего не осталось — масштаб разрушений вгонял в жестокое уныние. Сперва Ворон изрешетил всю гостиную, а затем ветер постарался. На двадцать пятом этаже он бывает суров и свиреп. От моей гордости — всех пяти хрустальных статуэток «Журналист года» — остались только мелкие осколки. Даже обладай я супериором кропотливости всё равно не смогла бы их собрать. Дартаньян предсказуемо отсутствовал. Думаю, ему хватило ума не выпасть из окна и однажды он вернётся.

Тяжело вздохнув, набрала номер фирмы по установке окон, договорилась с ними на завтрашнее утро и взялась за веник.

***

Следующие несколько дней я помню эпизодами с чёрной цифрой четыре на жёлтом фоне и запахом крепкого кофе в воздухе. Многочисленные интервью и улыбки на камеру, а в промежутках допросы главным обвинителем Стограда господином Невайно. Поскольку работа Ассамблеи героев всё ещё была заморожена, Хамелеона отдали во власть полисменов. Подразумеваю, ненадолго. Как только с героев снимут обвинения, все супериор-преступники вновь вернутся под прямую юрисдикцию Дикого.

Что, как, почему, откуда... Через подобные допросы я уже проходила, знаю как себя вести. А в первый раз, помнится, жутко нервничала и грызла ногти. Мало ли чего всплывёт? ДНК Паник есть в базе преступников, и если какое-либо подозрение падёт на Марину...

Свои источники информации я не выдала. Имею право молчать до тех пор, пока не будет доказан мой сговор с Хамелеоном, а этого Невайно не докажет. Обвинения в убийстве на стоянке сняли сразу, зато активно взялись за поиски моего «таинственного сообщника». Неро выдал Эволюция на первом же допросе, и ему на удивление легко поверили. Я же ушла в блондинку из анекдотов:

— Вы разыгрываете меня? Быть не может, чтобы тот мужик, случайно повстречавшийся мне в баре Индустриального района, оказался Эволюцием! Он давно умер, все знают.

— Нет, это не шутки, госпожа Эванджейро, — Невайно сухо улыбнулся в ответ. Опасный тип. С виду обычный служитель закона, а на деле достойный конкурент Дикому. — Какой Хамелеону смысл вытаскивать скелет напарника из забвения и затем обвинять вас в связях с ним?

Теперь настала моя очередь улыбнуться:

— С удовольствием задам ему этот вопрос, когда буду брать интервью.

Обвинитель не стал продолжать тему. Ссориться с представительницей телевидения моего уровня очень недальновидно даже человеку его должности. Но только до тех пор, пока он не раздобудет чего-нибудь посущественнее слов злодея, сделавшего себе имя на обмане.

Спасибо Ласточке за молчание — она никому не отважилась сообщить о визите Дэмиэна в тюрьму. Сейчас ей хватало других забот. После известия о поимке настоящего виновника недавних трагедий, она одновременно и обрадовалась, и встревожилась. Видимо, есть о чём. Интересно, до каких глубин довела её жажда денег?

Уголовные дела против героев были приостановлены до выяснения всех подробностей с два-анизин-четыре. Ласточку, Кэзэндру и Зелёного пока ещё оставили за решёткой, а Птица властям так и не сдался. Он выловил Ворона, всё-таки, выловил! В то самое время, когда Дикий с командой обыскивали химзавод, лже-героя обнаружили прижатым к асфальту искорёженной машиной полисменов. Анизин ещё не успел его прикончить.

Журналисты «Четвёртого» канала получили эксклюзивные права на работу в Ассамблее вплоть до официального снятия всех обвинений с героев. Конечно же, благодаря Амандусу. Это он сумел удержать руководство канала от присоединения к всеобщей травле Ассамблеи, и теперь мы пожинаем заслуженные плоды победы. Минерва была счастлива как никто.

И — куда уж без него — два-анизин-четыре! Являясь воплощением мечты одних людей и ожившим кошмаром других, он буквально взорвал умы обывателей и поднял столько вопросов, что их хватит на пару ближайших лет. Хороший или плохой, он доказал главное — не обязательно родиться с генами «супериор» в организме, чтобы обладать сверхсилой.

Шумиха вокруг Хамелеона и его преступлений немного поутихла только через неделю...

***

В первую субботу мая мы с Ксэнтусом сидели за столиком в кафе «Ундина», пили коктейли и наслаждались заслуженными выходными. Нам было что отметить. Этим утром Амандус прилюдно обнародовал информацию о нашем переходе в программу «20 минут с героями и злодеями».

— Светские новости о супериорах! Звучит как заголовок для жёлтой газетёнки, — я скептически фыркнула, в который раз пытаясь примириться с судьбой.

Ксэн сдвинул защитные очки на лоб и подставил лицо солнечным лучам. Погода стояла дивная, тёплая и безветренная.

— Тебе понравится, вот увидишь, — оптимистично заявил он.

Его всё устраивало. Больше никаких погонь за сенсациями, экскурсий по самым жутким местам Стограда и общения с их не менее жуткими обитателями. Они с Ровеной вновь сошлись, и теперь она ходит по студии с важным видом. «Смотрите, ради меня мужчина может бросить даже Марину Эванджейро!» Кто знает, как долго продлится их роман? Даже если один день, я не скажу ни слова. Люди слишком сильно волнуются о том, насколько правильный выбор они сделали, и что будет с их любовью завтра.

Завтра может и не быть.

— Только представь, сколько свободного времени у нас появится!

— Нисколько, — я вздохнула с лёгкой грустью. Клубничный коктейль на столике успел согреться в руках и напоминал сироп. — Ферокс умудрился превратить неплохую задумку в дешёвое шоу, у которого не отняли рейтинговое время по чистой случайности. Теперь наполнять информацией «20 минут» предстоит нам. С нуля! О чём мы будем рассказывать? О клубе анонимных супериоров?!

— А такой есть?

— Не знаю. Хочешь выяснить?

— Хочу.

Прощаться с любимым делом нелегко. Я отдала репортажам с места событий пять лучших лет жизни, а теперь должна буду сидеть в студии, словно мумия в пирамиде. Последние дни отчасти примирили с неизбежностью, но легче не стало. Где ещё мне взять адреналин? Прыгать с высоток в надежде, что Птица подхватит у самой земли?.. Даже звучит глупо!

— Можешь приходить на воскресный обед к моим родителям, — сквозь улыбку предложил Ксэнтус. — Общение с ними лечит адреналиновую зависимость на раз-два. Любую другую, кстати, тоже.

— В последний такой обед они вручили мне Дартаньяна. Спасибо, но у меня правило: одна квартира — одна кошка. Уж лучше я надену кожаный костюм и отправлюсь на улицы ночного Стограда вершить правосудие во имя Рейтинга.

— Ага. Ещё Птице об этом расскажи, он будет счастлив.

С присущей ему тактичностью Ксэн не стал выпытывать у меня подробности наших с Рэмирусом отношений. Было бы чего! Два поцелуя, первый из которых не считается, и всё. От этого на душе становилось так тоскливо, что никак не получалось наслаждаться заслуженным триумфом справедливости. Похоже, я действительно влюбилась.

О том, куда запропастился Чёрная Птица, ходило множество слухов, один другого абсурднее. Жёлтая пресса превзошла саму себя! Генератор безумных теорий работал со скоростью «дюжина в день» и повторялся в половине случаев. Хотелось бы мне знать: кому пришла в голову мысль, будто Птица сбежал в закат с любовницей, от которой у него двое детей?

— Ладно, пойду радоваться выходным и тратить свою долю гонорара за фильм. — Ксэнтус опустил очки на глаза и поднялся. — Сразу же после того как сдам фургон начальнику гаража. Ты в курсе, сколько он насчитал за ремонт? Много! А ещё ты забыла в бардачке штрафную квитанцию. Надо оплатить.