Герои и Злодеи. Марина

— Брось, Ксэн! К Скунсу каждый божий день выстраивается очередь из паломников за дозой, он тебя и пальцем не тронет.

— Зато может обмануть. Я не отличу кулинарную смесь не то чтобы от анизина, даже от сахара.

— Не обманет, не переживай. Хендрикус дорожит своей репутацией.

— Слабое утешение.

Хм... Пустыми словами Ксэнтуса не уговорить, а мне нужен образец два-анизин-четыре уже сегодня. Просить о помощи случайного бродягу не вариант. С высокой долей вероятности он сбежит с деньгами сразу, как зайдёт за угол. И, откровенно говоря, у меня нет лишних средств, чтобы разбрасываться ими по первому желанию. Ласточка серьёзно подточила бюджет.

— Хорошо. Я притворюсь твоей девушкой перед Ровеной. Понимаю, это не залечит такую сильную психологическую травму, но определённо сделает её чуточку терпимее.

Ксэнтус ответил недоверчивым взглядом. В тусклом свете уличного фонаря многого не разглядишь, но в глубине его глаз мне почудились обнадёживающие огоньки. Я не давила, пусть друг сам додумает всю выгоду похода за анизином.

— Если Скунс или кто-нибудь из его шайки меня покалечит, ты им отомстишь, — наконец Ксэн принял решение.

— Обещаю, — подняла вверх правую руку ладонью наружу. — Натравлю на них безжалостную медийную машину.

— И ты постоянно будешь говорить Ровене, какой я классный. Только не перегибай палку. Она может решить, что у нас всё серьёзно, и отойти в сторону, чтобы не мешать нашему счастью.

— Без проблем!

Знала бы Ровена, на что ради её внимания идёт Ксэнтус...

— Для начала сделай лицо попроще, — заговорила я, отдавая последние деньги. — Ни о чём не думай, сунь руки в карманы и шагай. Не оборачивайся, даже если почувствуешь, что за тобой увязались. Как только поймут, куда ты направляешься, быстро отстанут. Возле логова Скунса тот ещё запашок, никто не станет терпеть его без сильной нужды. Если Хендрикус спросит, от кого ты услышал об анизине, ссылайся на Титуса. Попробуй разговорить его, узнать, откуда вообще взялся наркотик. Импровизируй!

Ксэнтус с тревогой обречённого человека всмотрелся вдаль тёмной улицы и тяжело выдохнул:

— Моя импровизация тебе не понравится. Она сведётся к быстрому убеганию в противоположную сторону...

***

Прошло сорок минут, каждая из которых показалась часом. Вместо предвкушения сенсации, я отчетливо ощущала себя непутёвой сестрой, толкнувшей младшего брата в пасть левиафану. Чем можно заниматься в вонючем логове столько времени? Явно не в картишки играть. Скунс тот ещё гад, но в нём больше понтов, чем реальной опасности.

Чтобы унять нервишки, вышла из машины на прохладный воздух. Он отчётливо пах дымом и специями из южного ресторанчика на углу. Вывески, как и лицензии, у забегаловки не было, лишь красный бумажный фонарик с иероглифом «Кушать» служил ориентиром голодным гражданам, в основном мигрантам. Их ни в коем разе не смущает, что внутри подают блюда из невиданных зверушек, мутировавших в болотах злодея Эволюция.

Ещё пять минут и сама пойду за Ксэном. Если повезёт, Скунс добежит до границы с Саарской Федерацией раньше, чем я войду в двери его притона.

Только засекла время, как на свет фонаря вышел Ксэнтус. Выглядел друг бледным и несколько пришибленным, однако держался неплохо.

— Вот твой два-анизин-четыре. Прости, но без сдачи, — друг сунул мне в руки маленький пакетик с серебристым порошком внутри, сел в машину на пассажирское сиденье и полез в бардачок за валерьяновыми пастилками. — Скунс предупредил, что у него закончился срок годности, и за результат не поручился. Хочу, кстати, поблагодарить тебя за забытый сэндвич. Меня не стошнило от запаха только потому, что желудок пустой как барабан.

— Я тебя обожаю, Ксэн! — улыбнулась ему, надёжно припрятав пакетик в сумочку.

— Ещё бы не обожала, — сварливо отозвался он. — За последние пять лет по твоей милости я повидал столько злодеев, что могу считать их перед сном как овечек, и не засну до утра. Но если ты однажды притащишь меня на интервью к Паник, я уволюсь без разговоров!

Об этом ему незачем беспокоиться. Паник больше нет.

— Поехали домой. — Я села за руль и мягко тронулась с места.

Остановила фургон возле аккуратного домика в юго-западной части города. Район старый и весьма живописный. Неровный ландшафт и относительная близость океана не дали архитекторам ни единой возможности выстроить здесь высотки из стекла и бетона, поэтому вокруг сохранилась тишина, какая бывает в маленьких провинциальных городках. Сюда даже беспорядки Дня «Т» не дошли.

Дом принадлежал родителям Ксэнтуса. Вообще-то, у него есть собственная квартира — однокомнатная на другом конце города, но последние две недели он живёт здесь. Его родители укатили в отпуск на месяц, не забыв при этом возложить на единственного сына святую обязанность заботиться о девяти кошках. Девяти! Поэтому, чтобы не ездить к ним каждый день, Ксэнтус попросту поселился вместе с ними.

Загнав фургон на газон под окнами, чтобы не преграждать узкую проезжую часть, я достала диктофон. Кое-что нужно доделать сегодня. На камеру Ксэн говорить не станет, а фильм без добытых им сведений не получится полноценным.

— Пришёл в себя?

— Пришёл, — кивнул Ксэнтус.

— Теперь рассказывай всё, что выяснил.

— Скунс не самый доверчивый человек, но и собеседников у него не много, так что тебе повезло.

— Нам! — поправила его.

— Тебе. Получая диплом, я мечтал снимать передачи о жизни кошечек и других зверушек, а не о супериорах.

— В какой-то мере, супериоры тоже зверушки — у них есть клички!

Глубоко вздохнув, Ксэн забрал диктофон, щёлкнул кнопочку записи и начал рассказ официальным тоном:

— Недели полторы назад на Хендрикуса Скунса, хорошо известного в Индустриальном районе злодея-наркоторговца, вышла некая девочка-супериор, пожелавшая остаться неназванной. На вид ей лет тринадцать, но по разговорам все сорок. В обмен на солидное денежное вознаграждение она попросила Скунса раздобыть кровь любого супериора на его выбор. Для каких целей, конечно же не сказала, а он не спрашивал. Спустя два дня Хендрикус достал кровь злодея по кличке Столп. Девочка осталась довольна, честно расплатилась, а через некоторое время принесла маленький презент — три дозы наркотика под названием два-анизин-четыре. Сказала, что он якобы наделяет человека силой супериора, затем ушла и больше не появлялась. Самолично пить порошок Скунс не рискнул, но и покупателей на странный наркотик найти не смог, поэтому раздал его первым встречным людям, среди которых оказался Титус. На этом всё.

Ксэнтус выключил диктофон, вынул из него флешку и отдал её мне.

— Значит, у нас последняя доза?

— Притом просроченная. Но у той девочки их может быть целая сотня.

Я задумчиво наморщила нос.

— И всё же мы не видим наплыва анизина на улицах города. Для чего нужно изобретать наркотик с такими удивительными свойствами, если не собираешься его распространять?

— Откуда мне знать? Не я торгую наркотой.

— Ладно, разберёмся. Не стану больше мучить тебя, иди спать. Ключи от машины забирай с собой, я поймаю такси.

Предложение отдохнуть Ксэнтус воспринял с огромным энтузиазмом. Его дело снимать, а не строить умозаключения. На сегодня с него хватит.

— Доброй ночи, Марина. Увидимся завтра. И не забудь, что для Ровены мы с тобой встречаемся!

— Раз обещала, не забуду. Иди уже.

К себе домой добралась не раньше полуночи. Бумаги, подписанные у юристов, временно переводили нас с оператором на свободный график работы. Если не случится ничего экстренного и важного, завтра нас не побеспокоят.

Положив пакетик с анизином и флешку с отснятым материалом на столик, сунула револьвер между подушек дивана и отправилась на кухню за чаем. Дальнейший план действий чёткой картинкой сложился в голове. Узнаю состав наркотика — узнаю его автора. Следы обязательно будут. Такое сложное вещество не мог изобрести заурядный злодей и уж всяко не та странная девочка. Делать выводы ещё рано, но думаю, она всего лишь очередная посредница.

Порошок разделила на две равные части: одну оставлю в качестве улики на будущее, вторую отдам Ласточке для анализа, без него не обойтись. В Ассамблее героев самые передовые лаборатории, а моя героиня так удачно имеет беспрепятственный к ним доступ. Разве что придётся заплатить ей кругленькую сумму и ещё надбавить сверху за скорость.

Определившись с планами на завтра, скрылась в спальне.