Кингстон 691

Глава 5

Кинг скрестил руки на груди, пока он, Пейтон и Кира слушали, как советник Оуэнс неубедительно пытается объяснить. В этом человеке не было ни капли искреннего сострадания.

— Расследование ОКН установило, то, что случилось с Ситой Харрингтон, было досадной бюрократической ошибкой. Ее заявка на работу в Бригады Мира каким-то образом была закодирована с неправильным местоположением. Предполагалось, что ее направят на археологический проект в маленькую деревню к северу от рудника Занзи. Что касается утверждений мисс Харрингтон, что она находилась в заключение, когда ее туда высадили, подразделения ботов с ИИ, которые ее обслуживали, просто следовали стандартному протоколу. Ее заключение и надзор были предназначены для ее защиты от неисправных модулей искусственного интеллекта и неисправных киборгов.

— Инженеру Харрингтон было отказано в возможности покинуть то место, советник. Она была заключенной. Она также потеряла более сотни фунтов веса из-за отсутствия надлежащего питания, — твердо сказала Кира.

— Осмотр ее врача показывает, что она не получила каких-либо серьезных физических повреждений. Хотя ОКН не желает признавать каких-либо преднамеренных правонарушений, все члены комитета глубоко обеспокоены тем, что такая ситуация могла существовать так долго и не быть обнаруженной. Была одобрена реституция в виде двухлетнего оклада высшего уровня для инженера по калибровке. Это щедрое вознаграждение за работу инженером по обслуживанию ботов с ИИ.

— Деньги не компенсируют кошмары, — воскликнул Кинг, желая, чтобы этот человек снова присутствовал здесь лично. Он напоминал ему, каково это быть чьим-то пленником. Ладонь Пейтона на его руке заставила его снова замолчать. Он уставился на экран, когда советник Оуэнс приподнял бровь в ответ на его вспышку.

— Я не понимаю, почему вас это вообще волнует, мистер Уэст. Как вы сейчас связаны с мисс Харрингтон? Насколько я понял сведения в ее записях, она вернула вас в «Нортон» и разорвала контракт с вами в качестве мужа задолго до инцидента. В качестве причины она указала общую неудовлетворенность вашими услугами. Зачем вам заботиться о ком-то, кому до вас нет никакого дела?

Опасаясь, что Кинг нападет на монитор, если советник продолжит так негативно отзываться о Сите Харрингтон, Кира откашлялась и снова вмешалась.

— Советник Оуэнс, а как насчет утверждений Ситы Харрингтон о том, что киборг в учреждении был запрограммирован на ее убийство? Что на этот счет показало ваше расследование?

Советник Оуэнс нахмурился.

— Оно не выявило ничего вызывающего беспокойство. Когда ваши дружинники-киборги прорвались через забор безопасности, Уильям 874 был запрограммирован найти ее и задержать из соображений безопасности. Киборг служил там в качестве резервного охранника. Вы обнаружили что-то другое во время его реставрации?

Кира вздернула подбородок.

— Уильям 874 должен быть восстановлен, но я не хотела ничего с ним делать, пока ОКН не закончит все свои исследования по этому вопросу.

Человек на экране махнул рукой.

— Сделайте это, доктор Уинтерс. Этот киборг был одной из более поздних моделей, поэтому он не должен быть сложным. Причина, по которой он был на объекте, заключалась в том, что он плохо разбирался в своей военной кибернетике. Поскольку мы больше не санкционируем принудительное использование киборгов для ручного труда, Уильям 874 был заменен продвинутым, обладающим самосознанием ботом с ИИ из Японии. Шахты были снова введены в эксплуатацию в течение двух дней после его прибытия. Так что, видите ли, нет необходимости в дальнейшем беспокойстве. Новая модель искусственного интеллекта также взяла на себя ремонтные работы, которые выполняла инженер Харрингтон. В настоящее время против мистера Эллиота или мистера Уэста не выдвигается никаких обвинений в ущербе, причиненном их экстремальными методами, но в будущем было бы предпочтительнее нас предупредить. Мы могли бы избавить ботов от всех ремонтных работ, которые пришлось им сделать.

— Тогда считайте что вас предупредили, советник. Мы собираемся посмотреть на все трудовые лагеря. Вы можете полностью избежать наших экстремальных методов, если ОКН добровольно отправит к нам киборгов, — предложила Кира, глядя на человека на экране.

Советник Оуэнс кивнул.

— Я думаю, что ваша просьба вполне разумна, учитывая, то, что такое снова может случайно произойти. Я прослежу, чтобы это было в списке следующего собрания, доктор Уинтерс. Теперь, если нет ничего другого… я отложил конференцию, чтобы поговорить с вами. Удачного дня, доктор… и господа.

Когда экран погас, Кинг отошел в сторону. Он подошел к ближайшей двери и ударил ее кулаком. Тяжело дыша, он вытащил руку из отверстия и прислонился головой к тому, что осталось от двери, потрясенный потерей самообладания.

Привыкнув к тому, что киборги злятся и разрушают вещи, Кира ушла от сдерживающей руки мужа.

— Советник Оуэнс лжет, Кинг. Мы это знаем. Ведь не случайно твою бывшую жену переселили в тот самый день, когда вы появились, чтобы ее спасти. Каким-то образом они следили за нашими планами спасения, вероятно, используя для этого информацию, полученную из базы данных «Нортон».

— Сита сказала, что киборг собирался ее убить, и я ей верю.

Кира кивнула.

— Я тоже ей верю. И я знаю, то, что случилось с Ситой Харрингтон, не более справедливо, чем то, что случилось с тобой. Однако кое-что хорошее все же пришло от ее страданий. ОКН собирается отдать нам киборгов из всех других лагерей. Так что, ее страдания косвенно освободят еще больше киборгов. По крайней мере, хоть какое-то вознаграждение.

Кинг повернулся и посмотрел на женщину, которая превратила его из стоического киборга обратно в чувствующего человека. Иногда ему хотелось, чтобы она оставила его в неведении.

— Я предпочел бы не волноваться о ее страданиях, но я переживаю. На самом деле, я не могу остановить разрывающие меня эмоции. Я не знаю, как это исправить, док. Я чувствую себя таким беспомощным, из-за того что не могу помочь ей или себе. Что, черт возьми, я могу сделать?

Кира положила руку ему на плечо, зная, что наконец-то к нему можно было безопасно прикасаться.

— Примирись с вашим совместным прошлым, если сможешь. Тогда ты почувствуешь себя лучше.

— Я все еще хочу знать, почему они стерли ее из моей памяти, — сказал Кинг.

— Конечно. Неро почти закончил расследование того, что произошло. Если хочешь, мы можем пригласить Ситу на нашу встречу, когда будем это обсуждать. Я позволю, чтобы это был твой выбор.

Кинг кивнул, чувствуя себя оцепеневшим… и сильно смущенным… что было неудобным человеческим чувством, которое пришлось пережить снова. Чувствуя необходимость восстановить равновесие в своих действиях, он намеренно очень осторожно закрыл сломанную дверь, выходя из комнаты.

***

Сита вздохнула, глядя на свою одежду, висевшую в шкафу в гостевой комнате ее матери. Судя по всему, во время ее отсутствия ее жилище перешло к ипотечной компании. Вместе с домом были проданы мебель и техника. Ее матери удалось спасти только часть ее прежнего имущества. И большая часть того, что было спасено, теперь находилась в хранилище, которое Сита еще не посещала.

Ей было тридцать четыре года, она была почти нищей и определенно очень разочарованной в жизни. Переход прямо из ее камеры трудового лагеря в святилище, где игрушки молодой девушки занимали почетные места на каждой доступной поверхности, не очень помог. Она задавалась вопросом, сильно бы расстроилась ее мать, если бы она попросила перенести все признаки ее идеалистической юности в хранилище. Просто они были постоянными напоминаниями о версии самой себя, которой больше никогда не будет существовать.

Она вздохнула и попыталась больше не поддаваться мучительной жалости к себе, передвигая вешалки. После пяти проходов она была полностью убеждена, что найти что-нибудь пригодное для носки среди ее старых вещей было безнадежным делом. Два года назад, когда слишком большой вес был ее единственной проблемой в мире, она была бы в восторге, если бы не нашла в своем шкафу ничего подходящего для такого худого тела, какое было у нее сейчас. Теперь же она чувствовала лишь раздражение, когда смотрела на мешковатое платье, которое надела. На вешалке оно казалось намного меньше, но на самом деле, чтобы наполнить его так, как должно, понадобились две женщины. В конце концов, она наберет часть своего потерянного веса, но она уже не могла представить, что когда-нибудь снова наденет огромные размеры всего, что висит перед ней.

Разочарованная тем, как сильно изменилась ее жизнь, Сита рывком сняла свободное платье через голову. Она повернулась и взяла одолженную футболку и спортивные штаны для йоги, на которых настояла ее мать, пока ей не захочется пройтись по магазинам. Снова облачившись в одежду своей матери, которая, по крайней мере, была немного теснее, Сита села на край своей кровати и стала обдумывать свое мрачное будущее.

Она собиралась принять и использовать кровавые деньги, которые ей предлагала ОКН. Другого выбора не было. Этой суммы было недостаточно, чтобы купить еще одно жилье, но по крайней мере она могла обеспечить ее подходящей одеждой и техническими принадлежностями, которые ей потребуются для поиска другой работы. Будем надеяться, что работа будет той, за которую платят достойную зарплату. Может быть, с платежом ОКН в ее послужном списке ее ценность как сотрудника возрастет, даже не смотря на то, работа была большой жирной ложью, о которой знали лишь немногие души.

Она ненадолго подумала о том, чтобы опубликовать свою историю, но решила, что ничего хорошего из этого не выйдет. Кроме того, она не могла так поступить со своей матерью… или с Кингом. Все трое заслуживали того, чтобы испытания закончились и они могли жить дальше.

Стук в дверь заставил ее взглянуть на женщину, о которой она думала, и которая сейчас ей ласково улыбалась. Любовь на лице матери заставила ее отбросить жалость к себе. Ей очень хотелось еще раз заслужить преданность удочерившей ее женщины.

— Ну, это официально. Ничто в моем шкафу больше не подходит. Учитывая их размер, полагаю, я должна быть счастлива, — пожаловалась Сита, выпячивая полную нижнюю губу и притворно надувшись, чтобы развлечь мать.

Аннализа кивнула.

— Я знала, что так будет, когда увидела, как сильно ты похудела. Сколько еще раз ты собираешься пройти через свой гардероб и проверить, Сита? Давай просто пожертвуем это на благотворительность и пойдем покупать все новое. Давай начнем твою жизнь заново с совершенно новым гардеробом.

Сита фыркнула на женскую драму, желая посмеяться над радостным возбуждением своей матери. Шоппинг был тем, чего она боялась больше, чем необходимость снова увидеться с Кингом и поставить «точку в их отношениях», на чем настаивал высокооплачиваемый терапевт ее матери. Того, что предоставила «Нортон», казалось, не заботило, что она чувствовала к Кингу. Он просто хотел, чтобы она не выражала публично свой гнев по поводу того, что ей пришлось пережить.