Королева Жезлов

— Знаешь, меня так пугает бесконечность. — Валери нарушила тишину неожиданно даже для самой себя.

— Почему?

— Но ведь в этом бескрайнем пространстве нет ничего. Пустота и тишина.

— Бесконечность не так страшна, ведь страх у нас в голове. Мы всё равно не способны впитать концепцию бескрайнего пространства, но мы являемся частью мира, включая эту пустоту. Гораздо страшнее то, что ты можешь оказаться в этой бесконечности совсем один, и не с кем будет её разделить. Думаю, тебя пугает не пустота, а то, что ты боишься остаться в ней одна.

— Быть может ты и прав, а что насчёт вечности?

— И вечность может стать наказанием по той же причине. Одиночество.

— Но меня не пугает одиночество. Наоборот, я всегда старалась остаться одна, общество меня тяготит. Я даже в детстве была такой, в одиночестве легче думается, а люди такие шумные. Но может быть всё потому что я всегда знала, что не одна.

— Быть в одиночестве и быть одиноким — разные вещи, — возразил Брендон с какой-то непонятной тоской в голосе. — Находиться в одиночестве иногда даже полезно. Никто не мешает. Вот как здесь. Наедине с собой или с приятным тебе человеком. А настоящее одиночество страшно. Осознание того, что ты никому, по сути, не нужен. Но! Не будем о грустном.

Его слова заставили Валери задуматься, она знала многих парней, любящих изображать из себя «страдальцев». Поначалу они даже интригуют, такие роковые красавцы, так и тянет их пожалеть, поддержать. Ведь им так плохо, грустно, одиноко и жалость бросает неравнодушного, в опасные сети, заставляя тратить время и силы на «брошенных, одиноких, непонятых». Но, как правило, именно эта жалость им и нужна, и мало кто из них по-настоящему знает, что такое одиночество. От Брендона шла совсем иная энергетика. Жалость ему была не нужна, он просто делился своими мыслями.

Решив не развивать тему, девушка откинулась на спину и заложила руки за голову. Лёжа на спине, было лучше видно небо, свет звёзд манил своим загадочным блеском, и казалось, будто достаточно руку протянуть и коснёшься их. Раньше она никак не могла понять, почему все ими так восхищаются. Ведь ничего особенного. Всё что можно увидеть на небе, так это скопление звезд, лёгкую дымку облаков, след от самолёта или плотное свинцовое одеяло готовое пролиться на мир дождём. А оказалось, что она просто никогда его не видела ночное небо в полной мере. Зрелище действительно захватывающее.

— Я даже не знаю о чём тебя спросить. — признался Брендон.

— Как так? — удивилась Валери.

— Все вопросы кажутся глупыми, чувствую себя школьником.

— Да ладно. Ты не выглядишь как тот, кто обделён женским вниманием.

— Тут ты права, но когда девушка не вызывает трепета, с ней взаимодействовать просто. Улыбка, пара комплиментов, обходительность вместе с лёгкой грубостью. Всё это создаёт загадочный образ, который многим по вкусу.

— Что-то нас на романтику потянуло, не заметил? — зевнула она, но в этой фразе всё было притворно. Хотелось сменить тему, ведь такие разговоры, как правило до добра не доводят. Брендон начинал ей нравиться, а это было плохо. Хотелось оставить его другом, но видимо он сам желал стать кем-то более значимым.

— Место располагает. Никакой суеты, только спокойствие. Но ты судя по всему уже засыпаешь. Поехали обратно, а то уснёшь. Для ночёвки на свежем воздухе нужны более приятные условия, нежели тонкий плед.

— Это да, лучше нам уже собираться, а то ещё задремлю в дороге. Свалюсь с мотоцикла, и придётся тебе соскребать меня потом с асфальта! — усмехнулась Валери, но парень шутку явно не оценил.

Будучи весьма проницательной особой, девушка заметила, что её резкий уход от романтики не остался без внимания. Брендон понял её желание оставить всё как есть и решил не настаивать, за что она была ему безмерно благодарна.

Валери всегда была совой и после полуночи, ей как раз было легче всего. Однако, миром управляют жаворонки, поэтому приходится подстраиваться и соблюдать какое-то подобие режима.

— Ты сильно устала? — неожиданно спросил он, сворачивая плед.

— Да так, не очень. А почему спрашиваешь?

— Просто выглядишь неважно, словно отработала смену за кассой магазина.

— Слава всем богам, что это не так. Я людей не очень люблю, пусть и вынуждена с ними работать. Но благо обходится без физического труда и потока недовольств. Это скорее эмоциональная усталость.

— Понятно. Садись. — подавая шлем произнёс он. — Постараюсь домчать как можно скорее.

И не соврал, до дома они добрались очень быстро. Остановившись там же где и в прошлый раз, парень снял шлем и поднял глаза на Валери. Она соскочила с железного коня так быстро, будто её кто-то подгонял.

— Ты любишь фильмы? — вдруг спросил Брендон, когда она уже хотела попрощаться.

— Люблю, а что?

— Тогда я приглашаю в кино. Как ты на это смотришь?

— Положительно. — немного смущённо протянула она постаравшись вложить в свой голос доброжелательность.

— Тогда до завтра! Часов в восемь тебя устроит?

— Вполне. До завтра!

— Увидимся! — скользнув взглядом по лицу девушки, Брендом одел шлем и через мгновение скрылся за поворотом под оглушительный рёв.

Валери проводила взглядом удаляющийся мотоцикл, после чего зашла в подъезд. Дома было тихо. Прислонившись спиной к двери, она сползла на пол. Парень был таким милым, что к нему невольно возникала симпатия. Но даже если дать этому чувству вырасти в нечто большее, совместного будущего у них просто не могло быть.

По ногам повеяло холодом, совсем нежно и приятно.

— Спасибо! — тихо шепнула она в пустоту. — Может всё-таки попробовать? Пусть это и ненадолго.

Ответом стал такой же ветерок, но уже по щеке. На мгновение стало легче.

Немного посидев в коридоре, Валери всё не могла выбросить из головы слова парня. Она и правда была одинока, не тем одиночеством, которое радует или утешает. Это одиночество было полноценным, тянущим в груди. Ей хотелось отношений, хотя бы просто для того что бы гулять держась за руки. Но прежние отношения завершались весьма болезненно.

Первый парень пропал как раз перед выпускным. Из-за экзаменов им не удавалось встретиться. Но были звонки, приятные сообщения, милые записки. В один день появился холод, парень избегал её, и только когда они с Грейс припёрли его к стене, удалось получить признание. Он охладел к Валери, и из-за чувства вины избегал её. Второй устроил скандал и ушел, хлопнув дверью обвинив во всём девушку. Третий честно сказал, что в их отношениях что-то не то и им лучше разойтись. Этого хватило, что бы понять свои перспективы.

Расстроившись окончательно, Валери направилась в спальню, что бы позволить сну залечить эту рану. Утром, действительно стало легче. Проснувшись в приподнятом настроении, она решила начать день с овсянки. Вкусный и сытный завтрак закрепил позитивный настрой.

До вечера было ещё долго, клиентов тоже не предвиделось, поэтому можно было посвятить время себе. Приготовив кофе с молоком, она переместилась за стол, открыла ноутбук и принялась изучать новости.

«Можно хотя бы один день без непрошенных гостей?» — мысленно простонала девушка нехотя поднявшись.

Дух бабушки предупредил её заранее, поэтому она успела открыть как раз перед носом подростка. Он очевидно летел на всех парах, так как Валери была снесена как только открыла ему дверь.

В таком возрасте парни часто резко начитают расти? и Энтони не стал исключением. В детстве он был щуплым и низким, все думали, что таким и останется, но за лето он вытянулся. Стал на голову выше матери и вдвое шире в плечах. Поэтому когда он накинулся на сестру, стало физически больно. Валери, на мгновение даже показалось, что у неё в теле что-то хрустнуло, возможно даже позвоночник. Такое бурное проявление чувств, было совсем не характерно для брата. А уж кидаться с порога и заключать в объятия, так вообще на грани невозможного.

— Ты же меня сейчас задушишь! — пискнула она, придавленная телом парня. Немного ослабив хватку, он наконец позволил Валери вздохнуть. — И чем вызван такой приступ родственной любви? — прохрипела она, где-то на уровне груди. — Да отодвинься уже! А то я умру, и буду таскаться за тобой в виде призрака, надоедать и щекотать по ночам за пятки.

— А то ты не знаешь? — Энтони наконец полностью выпустил сестру из объятий, но только для того, что бы закрыть за собой дверь.

— Такие яркие эмоции снесли мне чутьё и возможно пару позвонков. Но дай-ка угадаю. Ты познакомился с избранником тёти?

— Да! — радостно кивнул парень, расплываясь в улыбке от уха до уха. — Ты была права, он и правда классный. Простой, понятливый и маму любит. Не знаю даже, что на меня нашло.

— Это называется ревность, ну это так, что бы на будущее знал. — невозмутимо пожала плечами девушка, потирая поясницу.

— Ну я же не ребёнок, всё знаю про эмоции. — недовольно хмыкнул он, проходя на кухню. — Чай есть?

— Для тебя, все что пожелаешь, мой господин! — шутливо отозвалась она, — Могу и покормить, если хочешь?

— Нет, не хочу. Ты только представь, он оказался в прошлом байкером…

— Можешь не продолжать, уже понятно, чем он тебя покорил. — прервала его девушка.

— Да, это была любовь с первого взгляда. — мечтательно вздохнул подросток.

— У тебя с ним?

— Скажешь тоже. Конечно же нет! У меня с его мотоциклом. Господи, ты бы его видела, настоящий красавец.

— Вот и хорошо что не видела, иначе тоже влюбилась бы. Ну так ты голодный или нет?

— Мы в мастерской возились, туда поесть и заказали, так что мой бак полон. Но от чая не откажусь.

Потрепав брата по голове, Валери поставила чайник и принялась собирать закуски. У Энтони всегда была горячая страсть к мотоциклам, возможно даже семейная. Он готов был часами возиться в окружении грязных железок или пересматривать различные видео уроки по сбору-разбору всяких комплектующих. Он грезил о своём железном коне и страдал от невозможности его получения, даже задался целью собрать его. Оставалось непонятным только то, почему он к ордену решил примкнуть, если до этого момента в эзотерику его не сильно тянуло.

— Как тётя? — спросила девушка, выставив перед подростком менажницу с мини-сэндвичами, орешками в шоколаде и прочими закусками.

— Да всё у неё хорошо. Стала больше отдыхать, гулять, уже совместный отпуск планируют. Так что она счастлива.

— Это отлично. Надеюсь теперь-то ты уйдёшь из ордена? — не то что бы ей не нравились эти ребята, но что-то в этом объединении Валери напрягало.

— Думаю да, — кивнул Энтони, отправив в рот один из сэндвичей. — Только ритуал пройдет, и сразу свалю.

— Какой ритуал? — резко напряглась девушка. — Ты ничего про это не говорил. Вы же обычно вместе собирались, что бы по городу погулять, ну и книги по чёрной магии почитать, откуда взялся ритуал?

— Ну я сам много не знаю. Наши что-то там планируют на затмение. Новых адептов набрали, людей прибавилось, но какие-то они сомнительные. — парень резко отвлекся от еды и задумался, — Вроде бы ничего не поменялось, но все стали какие-то напряжённые что ли. Раньше собирались, читали, общались, а теперь всё больше разговоров о том, что пора действовать. Что-то там творится и мне это не нравится. Магистр странно себя ведёт и его приближённые тоже.