Я - клон, или Чужая любимая

- Церемония будет скромной, придут только близкие, - проговорила Ариана, глядя в глаза моему отражению в зеркале. - Вы оба уже состояли в браке. Поэтому пышные торжества исключаются.

- Это хорошо, - пробормотала я. - Сколько будет гостей?

- Не больше десяти. Придут ближайшие коллеги Эдвина с женами, наставник Логана Марк Саркис с супругой Дариной. Вот и всё. Ах, да! Логан велел пригласить нового помощника Рэймонда Эмерсона. Его жена ведь твоя подруга.

Я выдавила улыбку, а сама не обрадовалась известию. Не о Ники. О Саркисах. Я бы предпочла не видеть Марка. С другой стороны, наша встреча - неизбежность. Главное, чтобы он ничего не предпринял, чтобы навредить мне. Даже если что-то выяснил.

...Я не изменила «расписание» даже накануне свадьбы. Пошла на прогулку с Ники.

- Немного нервничаю, если честно, - призналась она и всплеснула руками. - Знаю, странно звучит. Ведь это ты невеста. Просто там будут высокопоставленные гости, и я начну чувствовать себя не в своей тарелке. Вдруг что-то сделаю не так.

- Не сделаешь. На Каталее тебя учили вести себя за столом. Это самое главное, что тебе потребуется. Мужчины будут обсуждать дела, а супруги молчать. Кроме Дарины Саркис, пожалуй. Она не похожа на остальных антейских жен.

- А ты нервничаешь?

- Нет.

Это была правда. Почти. Я нервничала. Из-за Саркиса. Из-за неопределенности в будущем. Из-за того, что однажды где-нибудь снова сбежит клон, и начнется новая тотальная проверка. Но не из-за свадьбы. Подумаешь. Она у меня не первая.

- Главное, чтобы Логан был хорошим мужем, - проговорила вдруг Ники. - Остальное как-нибудь сложится, верно?

- Верно, - я покосилась на нее с подозрением.

Ники всегда восхваляла Рэймонда. Но, может, это ложь? Может, он оказался вовсе не таким замечательным, как подруга рассказывала? Вдруг именно супруг - причина ее недавнего странного поведения? Я не стала ничего спрашивать. Впереди путешествие. И у меня будет возможность присмотреться к помощнику Логана. Я ведь не сразу исчезну из поля зрения. Нам придется выждать какое-то время, прежде чем инсценировать смерть.

- Нисколько не сомневаюсь в Логане, - я широко улыбнулась. - Из него получится идеальный муж.

А сердце насквозь пронзила игла. Завтра я выхожу за Логана Вонга, как когда-то мечтала в Звёздной Академии. Только это вовсе не счастье.

****

Утром служанки разбудили меня рано. Заставили принять ванну с благовониями. Потом явился целый табун парикмахеров и стилистов, чтобы превратить меня в самую прекрасную невесту на свете. Я только усмехнулась про себя. В прошлый раз я всем занималась сама. Точнее, практически не занималась. Облачилась в платье, расчесала волосы, надела шапочку, фату и все дела. А теперь мне себя не доверили. Пусть церемония сто раз скромная. Но где простой служащий Саймон Паркс, а где дипломат Логан Вонг.

Когда через полтора часа я взглянула на себя в зеркало, вынужденно признала, что выгляжу отлично. Макияж неброский, но идеальный. Волосы, ногти - всё в полном порядке. Я бы порадовалась, если б хотела предстать перед женихом красавицей. Но мне было всё равно. Я-то знала, что Логану нет дела до того, как я выгляжу. Уже четыре года, как нет дела. Так что зря старались все эти специалисты. Разве что гости оценят. Или Марк Саркис, вероятно неровно дышавший в прошлом к Авроре.

Церемонию назначили в доме Вонгов. Логан отправился туда еще накануне, чтобы не оставаться со мной под одной крышей в последнюю ночь перед свадьбой. Мне предстояло небольшое воздушное «путешествие» в компании охраны. Я сидела в кресле у окна и смотрела на Мирель. На город, в котором собиралась провести жизнь, но, увы, скоро покину навсегда. Или не «увы»? Кто знает? Быть может, здесь мне было бы безопаснее, чем там, где я поселюсь в будущем. Ведь и Эгерт, и Мортимер продолжают разыскивать по всей галактике копию обожаемой Авроры. С другой стороны, я не чувствовала себя на Антее своей. Возможно, я бы приспособилась со временем, как Ариана или Дарина. Но если честно, мне не хотелось приспосабливаться.

Быть может, всё к лучшему, и я найду себе новое, более уютное местечко под солнцем?

До особняка Вонгов мы добрались без приключений. А там... Там тоже всё шло относительно спокойно. Не считая моих эмоций. Мне дали несколько минут передохнуть в отдельном помещении, а потом пригласили на церемонию. Перешагивая порог украшенного белыми и красными цветами зала, я чувствовала себя странно. Я выходила замуж второй раз подряд. Я выходила за Логана. Я воплощала в жизнь мечту, которая давно утратила актуальность.

Не безумие ли?

Сердце ускорилось. Я кожей ощущала на себе взгляды. Пусть гостей собралось немного, их внимание целиком и полностью было приковано ко мне. И это раздражало. Мне полагалось играть. Изображать довольную невесту, а сил на это почти не осталось. Во мне вдруг проснулась девочка, которая страдала по Логану Вонгу в Звездной Академии. И сердце этой девочки кровоточило. Оно болело. Сильно. От того, что будущему мужу нет дела до ее глубоко спрятанных чувств.

Логан ждал меня возле арки рядом с...

Я чуть не споткнулась.

На небольшом возвышении стоял Марк Саркис, и, кажется, именно он намеревался провести свадебную церемонию. Но с какой стати? И почему меня не предупредили?!

- Наш церемониймейстер заболел, - поведал Логан, когда я поравнялась с ним. - Марк вызывался его заменить. Ты согласна, дорогая?

- Конечно, - я улыбнулась Саркису, не сводящему с меня внимательного взгляда. - Это большая честь.

А что еще я должна сказать? Что не желаю, чтобы замуж меня выдавал очередной воздыхатель женщины, ДНК которой использовали для моего создания?

Саркис заговорил. Произносил нужные слова, а я уставилась в пол, как полагается скромной антейской невесте. Но дело было не в роли. Я не могла на него смотреть. Он меня пугал. Я понимала, что раз Саркис проводит свадебную церемонию, значит, либо ничего не выяснил, либо не намерен меня сдавать. Но это не значило, что он будет бездействовать и дальше. Вдруг он жаждет последовать примеру Мортимера с Эгертом и заполучить меня в качестве игрушки? Почему нет? Он ведь тоже потерял Аврору.

Наконец последовали важные вопросы. Логана Саркис спросил первым.

- Логан Вонг, ты согласен взять в жены Ивон Хьюз?

Он назвал меня девичьей фамилией, а не замужней, чтобы не заострять внимание на том, что я успела побывать женой другого человека. Пусть и недолго.

- Да, - ответил тот без раздумий.

Это «да» резануло ножом по сердцу. Логан его произнес, но это было вынужденное «да», фальшивое, ничего не значащее.

- Ивон Хьюз, ты согласна взять в мужья Логана Вонга?

- Да.

Я тоже ответила быстро. К чему промедления?

Все внутренности будто скрутило в канат. Я даже забыла о Саркисе и исходящей от него опасности. Еще мгновение, и я превращусь в жену Логана.

Как же больно! Невыносимо!

И это случилось.

Саркис произнес самые главные слова, объявляя нас супругами.

- Можешь поцеловать жену, Логан, - разрешил он с отеческой улыбкой. И не скажешь, что знает, на кого я похожа до тошноты.

По моему телу пронеслась дрожь. О первом супружеском поцелуе я и не подумала.

Проклятье!

А Логан и здесь решил не медлить. Предпочёл покончить со всем поскорее.

Наши губы встретились. На пару мгновений, но за эти секунды у меня перед глазами пронеслось всё, что произошло между нами в Звездной Академии. Все разговоры, прятки по углам, моя полудетская попытка отдаться Логану накануне его отъезда. И треклятое письмо с предложением повзрослеть. Я снова увидела это всё и испытала море чувств разом, главным из которых была обида. Обида на то, что мою чистую любовь растоптали.

Логан отстранился, но я успела посмотреть ему в глаза. Они ничего не выражали. Словно передо мной стоял не человек, а робот.

Что ж, ему плевать. Но разве я ждала иного?

Тогда почему так мерзко на душе?

Ох, ну и дуры мы женщины. До последнего на что-то надеемся. Понимаем, что это большая ошибка, но ничего не способны с собой поделать.

К нам один за другим подходили гости, чтобы поздравить. Вели себя сдержанно, просто пожимали руки. В том числе мои новоявленные свекор со свекровью. Только Ники обняла меня по-дружески и зашептала в ухо, что я выгляжу потрясающе, а церемония получилась замечательная. Но на то это и Ники. Она всегда старалась быть милой. Поздравил нас и Саркис. Логана похлопал по плечу, а мне поцеловал руку, задержав ее в своей ладони чуть дольше положенного.

- Поздравляю, Ивон. Вы с Логаном красивая пара. Желаю вам счастья.

- Спасибо, - пробормотала я и заставила себя посмотреть ему в глаза, но не прочла ничего кроме добродушия.

Что тут скажешь? Саркис - дипломат со стажем. Он умеет скрывать истинные эмоции.

Дальше стало чуть легче. Нас пригласили к столу. Время от времени звучали пожелания, гости поднимали за нас бокалы, но большую часть времени они общались друг с другом, забывая о нашем с Логаном существовании. Даже Саркис больше не смотрел в мою сторону. Только Ариана Вонг бросала хмурые взгляды, не в силах справиться с собой. Ее происходящее тяготило, и не хватало выдержки делать вид, что всё в порядке.

В какой-то момент я скрылась от всех в дамской комнате. Закрылась в кабинке, чтобы хоть немного побыть наедине с собой. Хотелось, чтобы этот день поскорее закончился, и мы вернулись в пентхаус подальше от всех.

Внезапно скрипнула дверь, и в помещение, судя по голосам, вошли две женщины - жены коллег Вонга-старшего. Остановились у зеркала, чтобы поправить макияж.

- Красивая церемония, - проговорила одна.

- Согласна. Только жаль бедняжку Ивон. Сильно не повезло девочке.

Я напряглась. Это еще почему?

Вторая дама тоже удивилась.

- С чего ты это взяла? - спросила с любопытством. - У семьи Вонг едва ли не самое завидное положение в Мирель. А Логан просто красавчик. К тому же его статус позволит им с Ивон путешествовать. Это открывает море возможностей. Твой-то муж работает только на Антее, а я, в отличие от тебя, знаю, каково быть женой дипломата и видеть множество миров. Конечно, и в поездках приходится помнить, что ты антейская жена, а не любая другая, но жизнь точно не наполнена скукой и однообразием.

- Ты права, - согласилась первая. - Только вот в чем дело: я была неплохо знакома с Синтией - первой супругой Логана. Бедняжка.

- Бедняжка? - удивилась вторая. - Она была очень кроткой, но казалась всем довольной.

- Вот именно, казалась. Дома Синтию с детства готовили к роли антейской жены. Она понимала, что от нее требуется. А еще обладала неплохим актерским талантом. Делала всё, чтобы выглядеть счастливой и довольной. А на деле... Ох, как вспомню, сердце сжимается. Особенно учитывая, что с девочкой случилось потом. Такая несправедливая смерть. В общем, однажды Синтия была у меня в гостях. Без мужа. Мы говорили-говорили. Синтия улыбалась, рассказывала, как счастлива с Логаном. А потом вдруг не выдержала и заплакала. Я испугалась, стала аккуратно расспрашивать, в чем дело. Она качала головой и твердила, что это просто нервы, а потом призналась. Рассказала, как трудно ей живется с мужем. Логан только на людях сама галантность. На деле же это жестокий мальчишка с холодным сердцем.