Брак по-тиквийски 4. Колдунья

— Спугнем — пропала охота, — шепнул он почти беззвучно. — Не вылетят.

Логово обнаружили не сразу, и это было заслугой Хэнка, хоть Тереза и считала себя более глазастой. Но она, пребывая во власти земных стереотипов, ожидала, что драконы обитают в пещере, а пресловутое логово оказалось дуплом. Большое дупло в очень большом дереве, таких на весь лес несколько штук. Был бы здесь лесник, подсказал бы точнее. Терезе столь внушительные деревья до сей поры не попадались — ни на Т5, ни на Земле, ни на Ирру.

Хэнк наметил несколько позиций для стрелков. По дороге обратно обсудили, кто какую займет. Подкрепились, потом велели детям гасить огонь и выдвигаться к логову. Шли очень аккуратно. Соблюсти тишину — полдела, в темени не менее важно не сбиться с направления и не убиться обо что-нибудь. Светящиеся симбионты предпочитали садовые деревья, в лесной глуши их было совсем мало, да и свет они давали неверный, мерцающий.

Следовало дожидаться, когда драконы вылетят из логова. Обычно это происходит глубокой ночью, говорил Хэнк. Насколько глубокой? Тюль уже клевал носом, сидя в засаде вместе с братом — только и надеяться, что Дени вовремя его разбудит. Верочка не отрывала глаз от дупла, сжимая лук и стрелу. Тереза пыталась сканировать взглядом окрестности, в итоге плюнула — все равно ничего не видать. Как они драконов-то разглядят?

Вопреки ожиданиям, это оказалось легче легкого. Из дупла стремительно вынесся сгусток яркого золотистого света, и дети восторженно заахали. За ним — еще один, розовый, потом — белый, голубой, снова золотистый… Свет с непривычки резал глаза, не давая рассмотреть детали. Грянул выстрел Хэнка — похоже, впустую. Тереза, щурясь, прицелилась, беря упреждение, выстрелила… Светящийся розовый силуэт точно должен был пересечься с пулей, но внезапно мигнул, исчез и появился в паре локтей левее. Мигнул и переместился белый дракон, уклоняясь от выстрела Хэнка.

— Э, так нечестно! — не удержалась Тереза. — Они телепортируются!

Теперь стало понятно, почему в дракона так сложно попасть. Что же, черт побери, делать? Целиться, судя по всему, бессмысленно. Надо менять тактику. И действовать слаженно, Хэнк ведь говорил. Он стрелял непрерывно, один выстрел за другим, и Тереза поддержала, создавая плотность огня в той же зоне. Дети пускали стрелы в белый свет, как в копеечку — никуда, естественно, не попадая, но радуясь самому процессу, этакому драйву. Патроны кончались, и Тереза подумала было, что удача не на их стороне, но тут голубой дракончик дернулся от одной пули, напоролся на другую и рухнул вниз, закувыркавшись.

— Есть! — Хэнк изобразил победный жест, вылезая из укрытия.

Остальные драконы разлетелись. Кто-то свалил подальше, кто-то спрятался обратно в дупло. Тереза подошла к тушке, свечение которой слегка померкло, и принялась с любопытством рассматривать. В воздухе драконы двигались слишком быстро, не позволяя разглядеть детали. Вблизи мертвый дракончик походил на варана с крыльями. Довольно компактное тело, гибкий хвост, четыре лапки и еще две конечности, разросшиеся в перепончатые крылья. Странная пасть со сплющенными зубами, совсем не характерными для хищника.

— Они травоядные, — подтвердил Хэнк Терезину догадку. — Объедают листву с верхушек деревьев.

Она хмыкнула. Ну и ну! Драконы-вегетарианцы.

— Это я его убила, — заявила она.

— Как бы не так! — не согласился Хэнк. — Это моя добыча.

— Да увяньте! — возмутилась Тереза. — Моя пуля вошла прямо в морду.

— Та пуля — моя! Ваша вон, в хвосте. Только хвост попортили.

И впрямь, в дракона попали целых две пули.

— А вот выкусите! Это ваша в хвосте!

— Может, экспертизу проведем? — разозлился Хэнк. — Перестаньте спорить!

— А и проведем!

Тереза схватила тушу — довольно тяжелую, между прочим, — не намереваясь отдавать свое.

— Вызовем следаков из Тильгрима, и пусть разберутся, где чья пуля!

— Да их и вызывать не надо, — в сердцах отреагировал Хэнк. — Сами припрутся шашлык пожрать, дармоеды.

— Зато точно выяснят, что пуля в морде — моя!

— Уж скорее они докажут, что она моя, — пробурчал Хэнк. — Ладно, давайте тушку сюда.

— Чего это? — ощетинилась Тереза.

— Тяжелая же, — хмуро пояснил Хэнк.

Тюль, переглянувшись с Верой и Дени, разочарованно вздохнул:

— Эх, жаль, так и не подрались.

Дени отвесил брату подзатыльник.

— Дурак! Это хорошо, что не подрались.

— Почему? — Тюль обиженно потер голову. — Папа победил бы.

— Вот это и плохо!

— Оба вы дураки, — объявила Вера. — Это мама бы победила.

— Неправда, папа сильнее!

— Зато мама ловчее!

— Заткнулись! — рявкнул Хэнк. Тема завязавшейся дискуссии его раздражала — главным образом тем, что он и сам не был уверен, кто вышел бы из гипотетической драки победителем. — Ишь, разгалделись, мелкота. Кто вякнет еще слово, будет тащить добычу до стоянки.