Служить и защищаться
![Служить и защищаться](/uploads/covers/2024-02-03/sluzhit-i-zashhishhatsya-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Хелена Руэлли
- Жанр: Любовная фантастика
Читать книгу "Служить и защищаться"
Глава 20
Эту ночь провести спокойно не удалось. Незадолго до рассвета в дверь постучали. Ухо Келе невольно дёрнулось, но он продолжал лежать неподвижно, чтобы не тревожить хозяйский сон. Стук в дверь повторился, на этот раз громче и настойчивее. Из-за двери послышался жалобный голос:
— Дара Элина, открой, меня, кажется, отравили!
Келеах не ожидал такой прыти от невысокой пухленькой женщины. Элина подскочила, одним движением переметнула тело через своего раба, больно упёршись локтем ему в живот, и принялась торопливо натягивать одежду.
— Это Руфус, — негромко сообщил Келе, потирая живот, — и его голос не похож на голос отравленного.
— Яды бывают разные, — хриплым от сна голосом ответила Элина.
Заправив рубашку в штаны, Элина поспешила отпереть дверь. Келеах тоже одевался, но, глянув на рубаху, лишь покачал головой и отложил рубаху в сторону. Зато он догадался зажечь фонарь, и при свете Элина рассмотрела бледное, перекошенное от страха лицо баронского сынка. Умирающим он и впрямь не выглядел, но что его так напугало?
— О, Рэйшен, — обрадовано проговорил Руфус, завидев дроу, — так вы помирились… Ой, извини, Келе, не сразу тебя узнал.
Элина недовольно нахмурилась при виде голого торса раба. Что за фокусы?
— Давай, Руфус, выкладывай, что произошло. С чего ты взял, что тебя отравили?
Руфус уселся поудобнее, не дожидаясь разрешения, и брякнул:
— Это Гвенедд. Она дала мне выпить какое-то снадобье.
Элина думала, что удивить её трудно, но Руфусу это удалось. Она опустилась на стул, заботливо подставленный Келе, махнла тому рукой, чтобы он тоже садился, и спросила:
— С чего ты решил пить что-то, предложенное дроу? И давай-ка всё по порядку.
Руфус немного помялся, ему было явно неловко, но делать нечего, пришлось рассказывать.
Поздним вечером к нему постучалась незнакомка. Он открыл дверь и увидел женщину-дроу с пышным облаком чёрных волос.
— Точно Гвенедд! — процедила Элина.
Женщина молча глядела на Руфуса и улыбалась, а он просто блаженно пялился на неё.
— Ты один? — спросила гостья у Руфуса. — Да? Тогда почему не приглашаешь меня войти?
Обалдевший Руфус рассыпался в извинениях. Человеческие девушки — и Полли, и Тати — были мгновенно забыты. Разве могут какие-то ничтожные девчонки сравниться с такой уверенной в себе красавицей?
— Какие у неё волосы! — сладко вздохнул Руфус. — А глаза! А кожа!
— А как она варит яды! — не удержалась от шпильки Элина. За её плечом хихикнул Келе.
Красавица оказалась без предрассудков, и очень скоро Руфус старался произвести на неё впечатление в классической горизонтальной позиции. Но человеческих сил оказалось недостаточно (Келеах снова фыркнул, на этот раз презрительно), Руфус чувствовал себя выжатым досуха. Гвенедд не рассердилась (ну, почти), а предложила Руфусу снадобье, усиливающее мужские способности.
— И ты просто согласился и выпил это?! — Элина схватилась за голову.
— Она… Она сказала, что все дроу такое пьют! — защищался как мог Руфус, но прозвучало это глупо и жалко. — Она сказала, что у Рэйшена такое всегда с собой, поэтому он… Ну, сама понимаешь…
— Идиот! — простонала Элина. — Ты бы хоть у Рэйшена спросил! Или у меня, на худой конец!
— Прошу прощения, — деликатно вмешался Келеах, — но момент для такого вопроса был неподходящий.
Руфус с благодарностью глянул на заступника. Бывают же и среди дроу славные ребята!
— У дураков и трусов подходящих моментов не бывает, — отрезала Элина. — Давай, Руфи, заканчивай рассказ.
Руфус ужасно обиделся, но отступать было некуда: увы, никто ему не поможет, кроме этой злобной фурии.
Гвенедд выудила из одежды серый флакон, наполненный примерно на треть какой-то жидкостью. Пахло травами, и Руфус решительно сделал несколько глотков.
— Всё, всё, хватит! — захохотала Гвенедд, отнимая и вновь закупоривая флакон. — А то ты меня заездишь.
Кровь забурлила у Руфуса в жилах, по телу разлился жар. Сил и впрямь прибавилось, но за этим всплеском последовали слабость и немочь. Гвенедд как-то остро глянула на Руфуса, пощупала его там и сям…
— Понимаешь, так унизительно! — неожиданно сам для себя пожаловался Руфус. — Словно я животное. Или кусок мяса… И я ничего не ощутил, представляешь? Вообще ничего!
Элина не понимала, а вот Келе сообразил и, наклонившись к Элининому уху, прошептал ей пару фраз. Лицо Элины вытянулось.
— Значит, у возбуждающего зелья есть побочный эффект, — медленно проговорила Элина. — Оно подавляет влечение. Тебя, Руфус, не отравили, ты просто напился дровской бурды, и побочный эффект оказался сильнее основного.
— А когда… Когда этот эффект пройдёт?
Элина пожала плечами:
— Откуда мне знать, Руфус? Может, завтра, а может, никогда. Если бы показать тебя хорошему лекарю да разобраться, что было в составе того пойла… Лекарей-то я найду, а вот зелье…
Руфус пошарил за пазухой и выудил оттуда серый гранёный флакон.
— Тут немного осталось, на донышке, но лекарю, может, хватит этого? Чего ты на меня так смотришь? Гвенедд, когда одевалась, не заметила, что флакон у неё выкатился. А я его забрал.
— А он не такой уж идиот, — пробормотал Келеах.
— Вот спасибо тебе! — ядовито отозвался Руфус.
Элина осуждающе покачала головой, забрала флакон и припрятала, попутно отметив, что у её рубашки отросли слишком длинные рукава.
— Что ж, Руфус, завтра, а точнее, уже сегодня я попробую договориться, чтоб тебя осмотрели лекари, а сейчас иди к себе…
— Нет, нет, — залопотал Руфус, выпучивая глаза и становясь до ужаса похожим на своего отца, — я не хочу туда идти. Вдруг Гвенедд вернётся и потребует свой флакон обратно? Я её теперь боюсь… Не прогоняй меня, не могу я там спать! Можно я тут побуду?
— Разве что под дверью на полу полежишь, — Элине не улыбалось лицезреть этого половозрелого юнца остаток ночи.
— Почему на полу? — продолжал ныть Руфус. — Келе ведь спит у тебя…
— И ты тоже так хочешь? — возмутилась Элина этой сказочной наглостью. — И вообще, с чего ты это взял?
— Всё просто, — пояснил Руфус. — Ты в его рубашке.
Келе улыбнулся с едва скрытым чувством превосходства.
— Я так недолго работаю на короля, но мне уже нужен отпуск, — пробормотала Элина.
Второпях в темноте она натянула на себя мужскую рубашку, и даже при свете не обратила внимания, что рукава слишком длинные, а плечи чересчур широкие.
— Можно ему поспать на моём месте? — нерешительно спросил Келе. — Ему сейчас действительно не стоит быть одному, он напуган…
— Пожалуйста! — Руфус состроил умильное лицо. Получилось так себе.
— Ладно, — Элина махнула рукой, — спи тут. Только дверь закрой изнутри.
Уже в спальне Элина шепнула Келе:
— Извини за рубашку. В темноте не разглядела — людское зрение подвело. Лучше бы ты сразу мне сказал…
— Я не осмелился, а потом было уже поздно, — таким же шёпотом ответил дроу. — И я должен тебе сказать, что ещё в клане я видел Гвенедд. Точнее, женщину, соответствующую описанию Руфуса. Этот самый флакон она передала матроне Инафай.
Элина замерла. Руфус сказал, что флакон был наполнен лишь на треть. А куда девалось остальное содержимое? Не сама же Инафай его выпила. Элина знала, кому задаст такой вопрос.