Служить и защищаться
![Служить и защищаться](/uploads/covers/2024-02-03/sluzhit-i-zashhishhatsya-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Хелена Руэлли
- Жанр: Любовная фантастика
Читать книгу "Служить и защищаться"
Глава 21
Наутро Руфуса всё же удалось выпроводить в его комнатушку.
— Это что такое? — изумился Лоркан, выглянувший на шум.
— Возвращение блудного попугая, — мрачно ответила Элина.
Ни Лоркан, ни Ингерам ничего не поняли из этого ответа. Келе, поймав их недоуменные взгляды, только руками развёл.
К Рэйшену Элина, разумеется, собиралась идти одна: недоставало ещё, чтобы Рэйшен вновь попытался пришибить Келеаха. Тот клятвенно пообещал даже близко не подходить к двери обозлённого наёмника и ждать поодаль.
— Лучше бы ты ждал в своей комнате, — пробурчала недовольная Элина, — мне было бы спокойнее.
— А мне нет, — Келе сам себе удивился, как это он посмел спорить с хозяйкой. — Если этот головорез что-нибудь с тобой сделает…
— То что? Ты его остановишь? Или, если он убьёт меня ненароком, заберёшь тело? Хм, пожалуй, это идея.
Келе в ужасе воззрился на Элину. Как она может так спокойно об этом говорить? Люди живут мало и очень дорожат своей жизнью. Впрочем, долгоживущие дроу и эльфы тоже ценили свою жизнь очень высоко, Келе имел возможность убедиться в этом. Даже он, раб, приученный терпеть боль и унижения, вовсе не хотел умирать.
Элина, не тратя больше времени на пустые пререкания, двинулась к Рэйшену. За его дверью было тихо. Элина постучала. Потом ещё раз. И ещё. Наконец Рэйшен отпер дверь. Сегодня он выглядел не как лучший наёмник королевства, а как бандит с большой дороги. Встрёпанные волосы, мятая одежда и ввалившиеся глаза никого не красят. Хорошо, что хоть щетина у дроу не растёт.
— Чего тебе? — мрачно вопросил дроу.
— Выглядишь ужасно, — в том же тоне ответила Элина, — но я к тебе по делу.
Дроу кивком пригласил её внутрь. Элина заметила, как раздулись ноздри Рэйшена и злобно сверкнули глаза.
— Ты чего?
— Запах, — процедил дроу, — чужой.
— Ну да, мы тут всем коллективом Руфуса водворяли в его комнату, так что я все запахи собрала на себя.
— Нет, не то, — ядовито ответил Рэйшен. — Ты быстро нашла мне замену.
Элине стало не по себе. Действительно, Рэйшен со своим острым обонянием мог учуять запах чужого мужчины, с которым она провела ночь… Однако Элина пришла не выяснять отношения. Она мысленно собрала всё своё терпение и спросила:
— Рэйшен, когда ты, хм, был в гостях у Инафай, поила она тебя каким-нибудь снадобьем?
Рэйшен подобрался, словно дикий кот перед прыжком.
— Ну, допустим. А к чему вопрос? — он даже глаза сощурил хищно, по-кошачьи.
Элина, помедлив, извлекла на свет серый флакон и покрутила им у Рэйшена перед носом. Сощуренные глаза распахнулись, и во взгляде мелькнуло нечто странное… Отвращение? Страх?
— Вижу, этот флакон тебе знаком, — хмуро прокомментировала Элина.
— Откуда он у тебя? Забрала из вещей Инафай?
— Нет, не у неё. Эту штуку обронила здесь наша с тобой общая знакомая, которая любит отправлять письма гномьей почтой.
— Гвенедд?!
— Именно…
— Я не видел у неё этой бутылки, — растерянно проговорил Рэйшен и тут же захлопнул рот, но было уже поздно.
— Флакона не видел, значит, — нехорошим голосом протянула Элина. — А саму Гвенедд, значит, видел.
Это был не вопрос, так что Рэйшен решил ничего не говорить. Теперь не было смысла обсуждать то, что от Элины пахло чужим мужчиной и что Рэйшен счёл подлым предательством с её стороны. А Элина продолжала рассуждать вслух:
— Гвенедд была здесь ночью. Значит, она приходила ради тебя. Не знаю, что тут у вас произошло, но она осталась недовольна, раз отправилась… отправилась дальше, где и потеряла своё зелье.
— Она потеряла, а ты, выходит, нашла?
— Выходит, нашла, — усмехнулась Элина. — И делаю вывод, что именно Гвенедд выманила тебя сюда. Инафай с братом — её сообщники.
— А зачем ей было вообще меня выманивать?
— Пока не знаю, — Элина задумчиво расхаживала от окна к двери, и Рэйшен, слегка попятившись, плюхнулся на кровать, чтобы не мешать ей. — А зачем она ездила в Жадвиль, помнишь? Она сказала, чтобы взглянуть на меня. Интересно ей, видишь ли, стало… А я, дура, и поверила.
— Я тоже поверил, — буркнул Рэйшен.
— Тоже дурак, — припечатала его Элина. — Мне кажется, она поняла, что просто в гости ты к ней не поедешь, и решила изобразить девицу в беде…
— А зачем было втягивать в это дело клан, — название клана Рэйшен произнёс, словно ругательство, — Эльгиниррок?
Элина слегка смутилась. Вчера она кое-что узнала, но говорить об этом с Рэйшеном было неловко.
— Ты же знаешь, что клан вырождается. Там острая нехватка мужчин. Ну, Инафай решила, что это отличная идея…
— Не понял. В чём идея-то?
— Использовать тебя как производителя. Они, видно, надеялись, что… Ну, в общем, что от тебя будут дети. Хоть у кого-то из них.
Рэйшен вытаращил глаза и схватился за голову. На его лице отразился ужас.
— Эли… Эли, скажи, что ты всё это придумала! В конце концов, меня просто не хватило бы на толпу жадного бабья!
— Часть из этого я придумала, — призналась Элина, — но кое-что мне рассказали вчера мои новые подданные, — губы Элины искривились в подобии усмешки. — И это ещё не всё. Инафай пожадничала и решила владеть тобой единолично.
— Ах, вот к чему она при тебе вопила о каком-то ребёнке…
— Да, похоже на то. А чтобы тебя хватило на всех, Гвенедд дала вот эту бурду, — Элина вновь потрясла перед Рэйшеном флаконом. — По задумке, это зелье увеличивает мужскую силу. И оно, конечно, так и работает. Вначале. А потом, к сожалению, срабатывает побочный эффект: за краткую вспышку ты платишь немочью и бессилием.
Рэйшен закрыл лицо руками и глухо спросил:
— Откуда ты знаешь?
— От Руфи. Гвенедд этой ночью испытывала зелье на нём.
— Безмозглый недоумок!
— У этого недоумка, в отличие от тебя, хватило решимости рассказать всё мне, — холодно заметила Элина. — И теперь я найду зельеделов, которые разберутся с этой отравой и сделают противоядие. Или придумают, как исправить ситуацию.
Рэйшен чуть не взвыл:
— Не говори им про меня! Я этого не переживу! И так всё одно к одному: ловушка, позорный плен, бессилие, твой новый раб…
— Ладно, успокойся. Про тебя говорить не буду. У нас для этого позора есть Руфус.
Рэйшен облегчённо выдохнул. Элина, устав от бесконечного хождения меж дверью и окном, уселась рядом с ним на кровать. Вроде Рэйшен больше не вспоминал о своём истеричном требовании не прикасаться к нему…
— Слушай, а почему всё случилось именно здесь? — задумчиво вопросила Элина. — Почему Гвенедд не поехала в Глорк? Зачем ей посредники в лице Инафай и Тахирджона?
— Откуда мне знать? — раздражённо дёрнул плечом Рэйшен. — Никогда об этом не думал.
Элина поднялась.
— Да уж, думать, — это не твоё. Собственно, я узнала всё, что хотела. И, к сожалению, нам придётся тут подзадержаться.
— Король обозлится, — заметил Рэйшен.
— С этим уже ничего не поделаешь, — философски заключила Элина. — Если он решит меня арестовать или… Или что-то в этом роде, я сбегу сюда и спрячусь в катакомбах своего клана.
— Что тебе там делать?
— Как — что? Я заключу союзы с вольными гномами Синих и Железных гор, с кланом Речного Песка, с нимфами Дикого Леса… Мы выступим единым фронтом против Атрейи и перебьём всех людишек. И — оп-ля! — вот я уже императрица!
— Надеюсь, ты шутишь, — пробормотал потрясённый Рэйшен. Такого он на своём наёмническом веку ещё не слыхивал.
— Всё, я помчалась, — засмеялась Элина, — мир сам себя не захватит.