Искра Судьбы

- Прекрати. Это только ухудшает ситуацию.

Он притянул меня ближе к себе.

- Им нужно отступить.

Я просунула руку под подол его футболки, прижимая ладонь к его спине.

- Они так и сделают. В конце концов, я стану старой новостью, и они пойдут дальше.

Холден бросил на меня недоверчивый взгляд.

- Надеюсь, что ты права. Но сделай мне одолжение? Подожди, пока кто-нибудь из нас проводит тебя между занятиями, хорошо?

Эти четыре пары глаз, устремленных на меня, были умоляющими.

- О, прекрасно, но мы не будем делать так вечно. - Мне оставалось надеяться, что как только я перекинусь, и мы узнаем, кто напал на меня, они немного расслабятся, поверив, что я смогу защититься.

Холден быстро поцеловал меня.

- Желаю хорошего урока.

- Тебе тоже.

Холден и Кин направились по коридору, а остальные направились к кабинету астрономии. Ридж и Джек уже сидели и помахали нам рукой.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил Джек.

- Полностью вернулась к нормальной жизни. - Я взглянула на Риджа, когда скользнула за пустой стол и покраснела. - Я очень ценю, что вы с Кэсс забрали мои вещи.

Он улыбнулся мне.

- Нет проблем. Твоя мама - настоящая находка. Рад, что теперь ты будешь с нами.

Мой румянец стал еще ярче. Я могла только представить, что Ридж мог подслушать, когда они с Кэсс были у меня дома.

- Ее мама умная, - съязвила Сэйди, когда они с одной из своих подруг шли вдоль ряда парт.

Энсон застыл рядом со мной.

- Исчезни, Сэйди.

Она проигнорировала его и сосредоточилась на мне, на ее губах играла улыбка.

- Даже твои собственные родители не хотят тебя. Насколько это печально? - Она хихикнула, но это был отвратительный звук. - Подожди, это вторая пара родителей, которые тебя не хотят, верно? Должно быть это рекорд. Пройдет время, и эти парни тоже тебя бросят. Не могу дождаться, когда займу место в первом ряду.

Все парни вокруг меня посылали Сэйди убийственные взгляды. Лукас наклонился вперед, массируя мои плечи.

- Не слушай ее.

- Я и не слушаю.

Сэйди была рассержена и глубоко несчастна. Но я также гадала, была ли в ее словах доля правды.

-48-

Я прижалась к Лукасу, когда Холден забрался на заднее сиденье позади меня. Я позволила Лукасу обхватить себя, и эта теплая энергия снова закружилась во мне. Мне нужно было все это до последней крупицы. Этот день был одним из самых длинных, которые я могла припомнить.

Сэйди и ее сучья команда были в полном составе, и Жасмин официально вступила в их ряды. Ехидные комментарии и перешептывания преследовали меня с первого урока до последнего. Мальчик, которого я никогда не встречала, подошел ко мне и сказал, что если я отсосу у него, то тоже смогу с ним жить. Энсон ударил его кулаком в лицо.

К счастью, никто из учителей этого не видел, и Кин схватил его в последнюю секунду, сделав удар менее мощным. Но у парня все равно красовался синяк под глазом. Я не могла найти в себе сил посочувствовать ему.

Холден переплел свои пальцы с моими, когда Энсон завел внедорожник, а Кин набрал сообщение на телефоне.

- Мне жаль, что сегодня было так тяжело.

- Это не твоя вина.

На лице Холдена отразилось сомнение, и я подвинулась на сиденье так, чтобы оказаться лицом к нему.

- Это не так.

Он провел большим пальцем по линии на моей ладони.

- Мы могли бы оставить тебя в покое, тогда ты не была бы замешана в этой неразберихе.

Мои ребра сжались вокруг легких, затрудняя полный вдох.

- Не говори так.

- Черт, - пробормотал он, притягивая меня в свои объятия. - Мы никуда не собираемся уходить. Не волнуйся, Ро.

Напряжение во мне немного ослабло, но недостаточно. Холден гладил меня рукой вверх-вниз по спине, пока Энсон вел машину.

- Мне жаль. Мне не следовало этого говорить. Я просто ненавижу, насколько люди зациклились на тебе.

- Я могу с этим справиться. Чего я не могу вынести, так это того, что вы меня бросите.

Кин повернулся на сиденье, свирепо глядя на Холдена. Выражение его лица смягчилось, когда он сосредоточился на мне.

- Этого никогда не случится. Ты застряла с нами.

- Мне нравится быть рядом с вами.

- Хорошо, - проворчал Энсон, и я не смогла удержаться от улыбки.

Остаток пути мы молчали, каждый из нас был погружен в свои собственные миры, пытаясь осмыслить все, что так быстро менялось. Когда Энсон подъехал к сторожке, Мейсон вышел из нее в сопровождении четырех человек. Коби, Сэм и двое незнакомых мне людей - мужчины и женщины. Мужчина обнимал женщину одной рукой, притягивая к себе.

- Это мои родители, - тихо сказал Лукас.

Я немедленно выпрямилась, посмотрев вниз на свой наряд. Было ли это уместно? Неужели я что-то пролила на себя за обедом? Я мог быть неуклюжей.

Лукас поцеловал меня в висок.

- Ты прекрасно выглядишь, и я уже говорил тебе, что они тебя полюбят.

Энсон изучал группу через окно.

- Выглядит чертовски официально.

Холден выпрямился.

- Папа сказал, что ему есть о чем с нами поговорить.

- Не знаю, смогу ли я выдержать еще много сброшенных бомб, - тихо сказала я.

Кин повернулся, прижимаясь своим лбом к моему.

- Да, сможешь. Ты сильнее, чем думаешь.

Какое-то движение привлекло мое внимание, и Вон вышел из леса, направляясь к внедорожнику.

- Почему я чувствую, что у меня неприятности?

- Думаю, ему тяжело находиться вдали от тебя весь день. Это нервирует его волка, - объяснил Кин.

Я жестом попросила Лукаса выпустить меня. Он открыл дверцу и выпрыгнул наружу. Я последовала за ним, но продолжала двигаться, направляясь прямо к Вону. Легкая дрожь пробежала по его телу при моем приближении. Я не позволила нерешительности в его взгляде остановить меня. Я обхватила его руками за талию и прижалась щекой к его груди.

На этот раз он обхватил меня быстрее, и я могла поклясться, что почувствовала, как он вздохнул.

- Кин сказал, что люди были грубы с тобой сегодня.

Я мысленно накричала на Кина. Вон, вероятно, завтра придет в школу в качестве моего телохранителя и оторвет головы любому, кто посмотрит на меня искоса.

- Я в порядке.

- Это не так. Я это чувствую.

Я запрокинула голову назад, чтобы видеть его лицо.

- Чувствуешь?

Он кивнул.

- Я знал, что тебе было как-то больно. - В выражении его лица было замешательство, настороженность, но также и яростная готовность защитить. - Им нужно лучше защищать тебя.

Я сжала руками футболку Вона.

- Они это делают, но никто не может остановить слова.

- Я могу, - проворчал он.

- Но я действительно не хочу, чтобы ты впадал в кровавую ярость, чтобы остановить нескольких дрянных девчонок.

Губы Вона дрогнули.

- Принято к сведению.

От этого малейшего мгновения у меня в животе разлилось тепло. Мрачный и задумчивый вид Вона очень шел ему на пользу. Но Вон с намеком на улыбку? Катастрофа.

Наши губы были так близко, всего на расстоянии вдоха. Было так легко сократить это расстояние. Все во мне взывало к Вону о большем.

Жар вспыхнул в этих льдисто-голубых глазах. Затем, без предупреждения, он отпустил меня и отступил назад.

Я старалась не принимать это близко к сердцу. Я знала, что в голове Вона поселилось больше нескольких демонов, но это не меняло того факта, что его отступление убило что-то во мне.

- Роуэн, - позвал Мейсон со ступенек. - Нам нужно поговорить.

- Отлично, - пробормотала я себе под нос.

Я направилась к сторожке, Вон следовал за мной по пятам, а остальные ребята двигались с флангов.

Мама Лукаса улыбнулась мне. Это выглядело так, будто она хотела, чтобы улыбка ободряла, но движение было неуверенным, будто она не могла полностью ее удержать.

- Я Лара. Так приятно с тобой познакомиться. - Я пожала протянутую ею руку. Лара не пожала мне ее в ответ, а взяла ее и сжала в ладонях. - Ты - благословение для нас. Я так рада, что Люк нашел тебя.

Глаза и горло горели.

- Спасибо. Приятно с вами познакомиться.

- Уверен, это также немного ошеломляет, - сказал отец Лукаса, выходя вперед. - Я Грег. Мы обещаем не слишком давить на тебя. Для тебя это настоящий период адаптации.

Я не смогла сдержать тихий вырвавшийся у меня смешок.

- Это определенно так.

Он похлопал меня по плечу.

- Ты справишься. Не волнуйся.

Ребята были правы. С Ларой и Грегом бояться было нечего. Единственное, что я чувствовала, исходившее от них, - это доброту и теплоту, возможно, с примесью небольшого беспокойства.

- Давайте зайдем внутрь, - предложил Мейсон.

- Не могли бы вы просто сказать мне прямо здесь? – спросила я, не желая выносить это внутрь. Я просто хотела покончить с этим, что бы это ни было, что бы он ни вывалил на меня.

Коби шагнула вперед, прищурено глядя на меня.

- Мы продолжим этот разговор там, где захочет альфа.

Мейсон поднял руку, призывая ее к молчанию.

- Каждый в этой стае волен высказывать свое мнение, при условии, что это делается уважительно. - Он повернулась ко мне. - Срываешь повязку?

- Лучше, чем делать это медленно.

Холден прижался ко мне с одной стороны, Лукас - с другой, и я почувствовала жар Вона на спине. Что-то внутри меня чувствовало, что Энсон и Кин тоже были здесь.

- Мы знаем, кто твоя мать.

Мейсон произнес эти слова спокойно и уравновешенно, но я чувствовала напряжение, охватившее остальных вокруг нас.

- Это еще не все, - сказала я. Не вопрос, а констатация факта.

- Она была членом этой стаи.

- Что? - рявкнул Холден.

Глаза Лары наполнились слезами.

- Теперь, когда я знаю, то вижу сходство. Такие же волосы и глаза, как у Эбигейл.

- В-вы ее знаете?

Она шагнула вперед.

- Мы были лучшими друзьями.

Я заметила, что она сказала это в прошедшем времени.

- Где она?

- Мы не знаем. Твоя мать пропала восемнадцать лет назад. С тех пор ее никто не видел.

-49-

Мир вокруг меня то появлялась, то исчезал. В ушах звенело, когда кто-то вел меня вверх по ступенькам в сторожку. Я устроилась между Холденом и Энсоном, Кин и Лукас - по бокам от них. И я чувствовала, как энергия Вона бродит вперед-назад за диваном.

- Что значит «пропала»?

Мейсон опустился на диван напротив нас, Сэм и Коби по обе стороны, в то время как Лара и Грег заняли стулья между нами.

- Восемнадцать лет назад Эбигейл уехала в Сиэтл. Она сказала, что хочет пойти посмотреть художественную выставку. Она планировала остаться на ночь и вернуться на следующий день. Я почувствовала, как ее связь со стаей оборвалась через несколько часов после того, как она ушла.

- З-значит ли это, что она мертва? - Я не могла сдержать дрожь в голосе.

Холден крепко сжал мою руку.

- Нет. Смерть ощущается по-другому.

- Любой может разорвать связь со стаей в любое время, - объяснил Мейсон.

- Или этот разрыв может быть принудительным, - добавил Энсон.

Лукас хмуро посмотрел на него.

- Не помогаешь.

Я подняла руку, чтобы остановить спор до того, как он начался.