Волчья Кровь

Артсиаль

Еще на рынке, когда ее клинок плашмя врезался мне в зад я понял: девчонка не простая. От нее веяло магией, да так фонило, что её силы вполне хватило бы на то, чтобы проводить меня в Лиарию, и мне не пришлось бы использовать магию, которая могла бы меня выдать. Только как бы её уговорить? Проследив за девушкой, я узнал, где она остановилась. Таверна не отличалась чистотой, но сейчас не до отвращения, ехать надо было, и чем быстрее, тем лучше. Вечером мы снова встретились с ней, уже за ужином. Она вся светилась аурой добра и сочувствия, похожа на маленький цветок, выросший среди пыльного города, хотя и прятала все это за колючей маской недоверия и сарказма. Ну как пройти мимо? Спросила мое короткое имя, да знаешь ли ты, девочка, с кем разговариваешь? К концу разговора я понял, что ее вообще не волнует кто перед ней. Острый язычок, полное отсутствие манер, да еще и на алкоголь налегает. На кронпринца таллэров девушки ее возраста обычно толпами бросаются, неужели не узнала? Странно, мои портреты многие девушки держат в своих сундучках, некоторые даже с собой носят. Открылся бы да приказал, но приходится путешествовать инкогнито. Кто ж знал, что людской принцессе приспичит выйти замуж непременно за меня? И отказать ей смерти подобно: мир между королевствами нужен нам даже сильнее, чем людям. Конечно, дроу уже подписали мирный договор, эльфы у нас уже вообще почти прописались, а арейры даже не думают нам вредить, окопавшись на своих островах, но людишки коварны, не стоит недооценивать. Взять хоть эту, сама того не желая припечатала свой клинок к моему интересному месту в толпе. Будь моя воля, я б уже давно женился на миленькой таллэрочке с хорошей родословной и летело бы оно все в бездну, но судьба, как и мой отец, распорядились иначе. Невеста у меня уже была, но кто бы еще спрашивал моего мнения? Надо — бросишь и женишься на другой! Просто потому, что надо. Ансарааль вообще решила, что я сам ее предал и поспешно вышла замуж за какого-то графа, даже не дав мне возможности объясниться. Трэш! Схэйн тхир!

Отпираться от поездки она долго не стала, видимо, девчонке совсем деваться некуда. Сразу же побежала на рынок. В следующую нашу встречу её волосы были уже огненно-рыжие. Для меня покрасилась что ли? Что-то мне это совсем не нравится. Да еще и амулетик ее с волком. Я и не знал, что ликаны еще существуют. Эти игры демиургов меня уже порядком вымотали. Не спугнуть бы это чудо, такую сильную магичку я потом не отыщу даже в Таирской академии. Вечером я снова застал ее за бутылкой вина, ну сколько можно пить? Говорить ничего не стал, вижу, что бесполезно. Но когда она, уже изрядно пьяная, завалилась ко мне в комнату и, едва успев раздеться, чуть ли не упала на мою кровать, я не выдержал. Как тут держаться, когда молоденькая магичка сама в постель прыгает? Да и у меня уже давно не было женщины, а она даже в таком состоянии оказалась горячее самой развратной таллэрочки. Уже засыпая, я прижал к себе ее обнаженное спящее тело и поцеловал в лоб. Утром поговорю с ней, чтобы не надеялась на что-то большее, но сейчас, кажется, я готов даже от престола отказаться ради этой девицы.

Ралина

Я смущенно ковырялась в тарелке. Голова раскалывалась с похмелья, оно и понятно: столько выжрать в одну морду! Я вовсе не пьяница, но такое вино у нас на Земле не встречается. Грех не напиться! Ну а самогон… что ж, все мы не без греха. Арт, мягко выставив меня из комнаты и ничего не сказав, куда-то свалил. Чую, спугнула я мужика. Говорили мне хорошие люди, не скачи в постель сразу же! А я ни о чем не жалею! Судя по его словам, он все равно никуда не денется. Ему нужен маг, и, похоже, конкретно я. Я попыталась отвлечься от мыслей об Артсиале, но в голове упорно стоял образ его обнаженного тела, а на губах, даже после плотного, хоть и противного, завтрака, ощущался терпко-сладкий вкус его поцелуя. Едва я отставила тарелку, как образ из моего сна оделся и предстал передо мной, упирая руки в бока.

— Ты готова?

Я помотала головой, разгоняя последние мысли, запутавшиеся в извилинах моего мозга.

— Да.

— Тогда через пять минут жди у входа. Твоего коня уже оседлали.

Я немного удивилась, Дьябло показывал себя очень характерным конем и так просто позволил надеть на себя седло непонятно кому? Но, выйдя на улицу, я поняла, что Арт сказал правду: жеребец стоял рядом с тем мальчишкой-конюхом, нетерпеливо ковыряя землю копытом.

— Чего стоишь, поехали! Время на исходе.

Пожав плечами, я легко вскочила в седло. Конь Арта странно реагировал на моего Дьябло, как будто они кровные враги. Я потрепала гриву своего жеребца.

— И что ты успел натворить?

Ответом мне было насмешливое фырканье. Наконец, его величество Янтарные Глазки соизволили тронуться в путь. Дьябло пустился в галоп с места, несмотря на то, что мы все еще находились в черте города. Конь моего спутника не отставал. Как бы я ни натягивала поводья, Дьябло игнорировал давление металла на рот.

— Как лодку назовешь, так она и поплывет, дьяволище?

Вздохнув, я дала жеребцу больше воли, все равно мы уже выехали за город. В какую сторону поворачивать я не знала, поэтому доверилась Арту. Он повернул коня на восток и мой конь послушно двинул за ним, стараясь обойти его коня на тракте. Через некоторое время мы, наконец, притормозили и дальше шли уже легкой рысью. По дороге Артсиаль объяснял мне основы магии, а я пыталась раскинуть следящую сеть от нежелательных гостей. Как он рассказал, в лесах могут встречаться очень опасные хищники и даже нежить. В общем, спать в лесу я теперь боялась. Все же в неведении наше счастье! Арт, конечно, попытался меня успокоить тем, что поможет в случае чего, но не особо я ему верила. Я в принципе мужчинам не привыкла доверять. И вообще, ходят же караваны по городам, почему бы не взять там место под защитой наемников? Я корила себя за то, что мало расспросила Тариссу об этом мире и теперь реально не знала, куда мне податься. А еще мне было интересно изображение на моем медальоне. И Тарисса и Арт были уверены, что я ликан. Но только вот как я ни пыталась, превратиться в волка не выходило. Зато магическая сеть уже свободно раскрывалась и удерживалась целых пять минут. И это за пару часов тренировки! Это вообще возможно? Артсиаль краем глаза наблюдал за моими успехами.

— Раскидывай сеть каждые полчаса. Этого будет достаточно. Береги свой резерв. Как часто ты занимаешься магией?

— Сегодня в первый раз.

— Тогда не стоит растрачивать все в первый же день.

Лесу, казалось, не было конца. Как сказал Арт, днём можно было не бояться, разбойники чаще орудовали ближе к вечеру, а нежить и нечисть ночью, но все равно расслабляться не стоит: мало ли кому днем не спится?

— Арт? — Я все же решилась заговорить с ним, а заодно узнать побольше об этом мире. — А почему ты все же решил поехать со мной? Я же слабая, необученная девушка.

— Ты потенциально сильный маг, твою силу нужно только направить в нужное русло. Да и ты стихийница огня, пусть и не умеешь им управлять.

— А что такого особенного в моей стихии?

— Понимаешь, именно стихия огня считается лучшей и для атак и для защиты, земля и вода лучше всего подходят для обороны, но представь сама эти стихии в атаке: пока собираешь земляной ком или ищешь подходящий источник чтобы направить его куда нужно пройдет время, пусть и секунды. Воздух же создает весьма слабые щиты. В то время как огнём можно успешно атаковать противника, а огненные щиты не только тормозят чужие атаки, но и выжигают попавшие в них снаряды.

— Но я даже пользоваться этим всем не умею!

— Научишься. Я тоже не сразу понял как управлять магией, хотя у меня были лучшие учителя.

— Понятненько… А какая у тебя стихия?

— Хаос, воздух и вода.

— Сразу три?

— Ну вот такой я одаренный. Чем больше у тебя стихий, тем меньше возможностей. Как уравновешивание сил. Например я лучше управляюсь с хаосом, а воздух и вода скорее как вспомогательная сила, чем самостоятельная стихийная магия.

В общем, я мало что поняла, но было весьма занятно. Дальше мы ехали уже молча, думая каждый о своем.

Глава 6

Смерти меньше всего боятся те люди, чья жизнь имеет наибольшую ценность Иммануил Кант

К вечеру, когда лошади уже немного устали, а я начала ныть, что седлом стерла всю задницу, мы наконец остановились на привал. И тут оказалось, что наш предусмотрительный мужчина мечты забыл захватить еду. Честно, сейчас я готова была его убить. Вот как можно додуматься, взять все кроме еды? Лучше б коня своего оставил. Конину я не ем принципиально, но сейчас готова отбросить все принципы. А вот Дьябло своего не отдам, уж сильно я прикипела к этому дьяволу. Естественно, своими скудными запасами провизии я, пока что, делиться не собиралась. Да и сколько я там взяла то? Понадеялась на мужчину, вот и получай голодный вечер с парой огрызков хлеба.

— Слышь, мачо, фигачь тогда и ищи еду, пока тебе есть на чем ехать.

— А сама прогуляться не хочешь?

— Отправляешь леди одну в лес, к хищникам? Прекрасно!

Развернувшись я бодро зашагала в чащу, не обращая внимание на этого перекачанного клопа. Тоже мне, герой с дырой! Как в таверне, в тепле и уюте, рот раскрывать, так мы крутые, а как пойти пожрать добыть, так дамы вперед. Подать сюда медведя, вручную согну его в бараний рог! Внезапно из чащи на меня посмотрели два больших глаза. Что я там про медведя говорила? Уберите! Просьба не помогла, существо медленно надвигалось на меня. Когда оно подошло ближе, я смогла его разглядеть. В холке метра два, наверное будет. Голова большая, тупомордая с огромными, саблевидными клыками, маленькими ноздрями и крупными, светящимися глазами. Уши заостренные, примерно как у собаки. Тело напоминало медвежье, а вот лапы скорее тигриные, с крупными когтями. Обосраться можно не стыдясь! Я посмотрела ему в глаза, и страх сковал меня. Даже крикнуть было боязно, казалось, он вот-вот набросится на меня.

— Твою мать!

Это было первое и единственное что я могла выкрикнуть. А хотела позвать на помощь. Вот и доверяй после этого своему языку! Зверь бросился на меня, я ломанулась от него. Начались веселые догонялки без шанса на выживание для меня, и с перпективой отличного ужина для него. Зверь был неповоротлив, поэтому для меня лучшей стратегией было бегать кругами, но когда-нибудь этот хоровод вокруг трех сосен должен был закончиться. И закончился он после первого же круга, когда мишкотигр кинулся мне наперерез.

— Боженька, если ты меня слышишь, я верю в тебя, дай себе сам здоровья, и детишкам твоим, и всему живому на планете, только спаси меня!

С этими причитаниями я бежала по лесу, даже забыв, что бегу я в ботильонах на семисантиметровой танкетке, предназначенных для города, а не лесного кросса по пересеченной местности. Храпящее рычание сзади не отставало. Да ты вообще устаешь? Горло немилостиво жгло, казалось, я сейчас упаду и мне будет уже плевать на зверя, но почему-то оказалось, что я очень даже хочу жить. Наконец, догонялки закончились: нога зацепилась за удачно торчащий корень. Я упала всей грудью на землю и… ничего не произошло. С сомнением открыв глаза, я увидела Арта, вытирающего свой меч и зверюгу, валяющуюся рядом. Это он одним ударом его замочил?! Не верю!