Подмена: кого я люблю?

* * *

Иноу устал.

Устал накручивать себя и тосковать.

Последние дни прошли для него, как в тумане.

Когда вернулся в родной посёлок, просто заперся в доме и никуда не выходил ни днем, ни ночью. Многие даже не заметили его возвращения.

Иноу не мог ни спать, ни читать, ни питаться. Он просто лежал на своей койке и тупо смотрел в потолок дома, снова и снова вспоминая последний разговор с Мишель.

Этот разговор ранил его. Точнее, выражение лица любимой ранило его. Да, кириянин понимал, что её реакция естественна и вполне ожидаема, но никогда не думал, что это будет настолько больно.

Может, не стоило вообще приходить в поселение пришлых? Но ведь только так он смог помочь Кирии! Значит, он не должен был жить в доме пришлой женщины и уж тем более влюбляться в неё…

Не должен был… Но что толку думать о том, что уже и так произошло? Чтобы чувство вины и разочарования стали глубже? В этом не было никакого смысла.

Но мысли всё равно одолевали его каждое мгновение, поэтому он в конце концов от них устал…

Именно поэтому он, ослабленный самовольным голодом, медленно побрел к реке с самого утра. Нашел свой излюбленный камень, обычно приятно прогреваемый солнцем, и уселся на него, уставившись перед собой.

Замер. Снова думал обо всем и никак не мог вырваться из круговорота своих безумных чувств.

Жить откровенно не хотелось. А какой смысл? Кирию он уже спас, а всё остальное не имело никакого значения…

Жить и знать, что Мишель презирает его? Это казалось невыносимым…

Солнце начало заметно припекать, но Иноу всё не уходил в тень. Местами кожа начала краснеть, но он даже не чувствовал боли. Просто сидел и смотрел в одну точку, понимая, что не сдвинется с места ещё неизвестно сколько времени.

Закрыл веки, погружаясь в жуткую полудрему и желая только одного: забыться и сбежать от той реальности, которая убивала его душу. Сбежать от Мишель…

Странные, неритмичные и крайне медлительные шаги по песку заставили его очнуться. Они раздражали слух, мешали спать дальше.

Кто-то пришел? Ах, как не вовремя! Меньше всего ему хотелось с кем-то объясняться, смотреть в чужие любопытные глаза. Не зелёные, как у молодой листвы, а синие, самые обыкновенные…

Шаги приближались, и в какой-то момент Иноу почувствовал недоуменное раздражение. Разлепил веки и медленно повернул голову влево, пытаясь разглядеть маячивший невдалеке неясный силуэт…

Но щурился Иноу недолго. Очертания гибкой фигуры в обтянутой одежде пришлых он узнал сразу. Сердце забилось так быстро, словно решило прорвать грудную клетку и выскочить наружу.

Иноу поспешно вскочил на ноги, но его повело из-за голодной слабости: всё-таки он ни разу не поглощал энергию за все эти дни.

Мишель сорвалась с места сразу же, как только он покачнулся. Тяжелые медлительные шаги превратились в стремительный бег, и уже через несколько мгновений она — раскрасневшаяся и запыхавшаяся — стояла рядом, тревожно заглядывая кириянину в лицо.

— Мишель… — пораженно прошептал Иноу, громко сглатывая комок горле. — Как ты… почему ты здесь?

Ресницы молодой женщины дрогнули, но взгляда она не отвела.

— Я пришла… к тебе… Иноу… — прошептала, дико смущаясь. — Я пришла объясниться с тобой…

То ли от голода, то ли от волнения, но голова Иноу закружилась ещё больше. Только почувствовав на своем теле неожиданно крепкий захват рук, Иноу понял, что начал заваливаться на песок.

— Что с тобой? — донёсся встревоженный голос Мишель. — Тебе плохо?

Иноу даже улыбнулся одними уголками губ, пытаясь придать своему телу прямое положение.

— Нет, мне безумно хорошо…