Подмена: кого я люблю?

* * *

Иноу с трепетом всматривался в лицо любимой и до сих пор не мог поверить своему счастью: она пришла! Сама, по своей воле покинула поселение и пришла к нему в Лес! Да разве это вообще возможно? Это же чудо!

Что заставило её так поступить? Сперва он подумал, что Мишель проделала этот путь, чтобы обвинить его. Но уже через пару мгновений, стоило ему посмотреть ей в глаза, он понял: это не так! Ее чувства лились мягкой волной. Среди них преобладало смущение и… восхищение. Да, да, именно восхищение при виде него…

Кириянин почувствовал, что сейчас буквально обретёт крылья и взлетит в небо.

Что это? Сон? Сказка? Видение обезумевшего существа???

Неужели… он ей не противен? Неужели… он настоящий может хоть чуточку ей нравиться?

Аккуратно приобнял её и усадил на камень. Головокружение начало проходить: от радости Иноу прекратил закрываться от окружающего мира, и «энергия жизни», циркулирующая в Лесу, начала медленно просачиваться в его тело прямо из воздуха.

Однако в какой-то миг лицо Мишель помрачнело, и ее благостные чувства сменились стыдом и усталостью.

— Что с тобой? — робко спросил Иноу, боясь испортить их напряженное молчание какими резкими порывами. — Расскажи мне…

И затаил дыхание.

Молодая женщина вновь подняла на него взгляд, после чего исполнилась очевидной решимости.

— Я пришла сказать… — начала она, выдавая волнение лёгкой дрожью в голосе, — что верю тебе. Верю, что ты не хотел причинить вред ни мне, ни остальным землянам… Робин Шорт рассказал немного о том, чем занимался капитан Дэвис вместе с доктором Жаном Робером. Это просто ужасно! Они замучили до смерти нескольких твоих… друзей… — Мишель стыдливо опустила глаза, словно была хоть в чём-то из вышеперечисленного виновата. — Мне жаль, что мы, земляне, не смогли показать тебе… вам свою цивилизованность и разум… Некоторые из нас действительно хуже животных…

Последнюю реплику Иноу не совсем понял, ведь бо́льшая часть животных Кирии были прекрасными существами, достойными восхищения и любви. Почему она сравнила такого мерзкого человека, как капитан Дэвис, именно с животным, кириянину было непонятно. Но он решил не уточнять…

— А ещё… — продолжила молодая женщина, вдруг дико смутившись, — есть ещё кое-что, что мне хотелось бы сказать… — её голос опустился до шёпота, и Иноу почувствовал, как сильно Мишель напряглась…

Что происходит?

Чувствуя, что должен ей помочь, Иноу схватил Мишель за руку, заставив вздрогнуть и поднять на него испуганно-недоуменный взгляд.

По телу кириянина побежали искорки, а кончики пальцев засветились. Так всегда бывало, когда он волновался: всплески энергии отлетали от его тела, потому что создавался её избыток. Кажется, он здорово успел впитать её из окружающей среды за считанные минуты…

— Мишель… прости меня за обман… — прошептал Иноу, трепетно смотря ей в глаза. — Я не думал, что произойдет всё так! Мне просто нужно было остановить действия капитана Дэвиса и его людей, но, когда я познакомился с тобой… — он замялся, как сущий мальчишка, так что Мишель невольно расслабилась и улыбнулась. А ведь совсем не отличается от человека! Те же эмоции, смущение, мягкость… А цвет волос и кожи совершенно ничего не значит… — Когда я увидел тебя впервые, то был поражён! Ты была такой… особенной, что я не мог не пойти за тобой следом. Пришел в твой дом и… захотел остаться в нём навсегда…

Иноу, всегда славившийся своими умственными и ораторскими способностями, не сумел выдать ничего лучшего этой сбивчивой и совершенно глупой тирады. Разве так объясняются любимой паре? Впрочем, в подобном вопросе у него совершенно не было опыта…

Но Мишель вдруг заулыбалась, и атмосфера вокруг наполнилась её удовлетворением.

Кириянин замер, трепетно наблюдая за выражением зеленых глаз и впитывая её эмоции, как свои…

— Ты уже не сердишься? — прошептал он, боясь даже дышать.

Она отрицательно мотнула головой, подтверждая его догадку.

Мишель зажмурилась, сделала глубокий вдох и на выдохе громко произнесла:

— Я люблю тебя… Иноу! Люблю…