Ленивая ведьма

Дверь открылась, и показалась темноволосая женщина. Она была одета в джинсы и стильную блузку, на вид ей было чуть за тридцать, и я её никогда раньше не встречала. Я нацепила на лицо соответствующее ситуации скучающее выражение.

— Ева Харрингтон?

— Да.

«Ложь». Вдруг я получила бессловесное разрешение причинить ей боль и улыбнулась.

— У меня для вас посылка.

Она взглянула на коробку и протянула к ней руки.

— Спасибо.

Я продолжала её держать.

— Мне нужна ваша подпись, — я дружелюбно пожала плечами. — Компания настаивает. Кстати, я потеряла ручку — парень по предыдущему адресу не отдал. Представляете? — я покачала головой. — Я это поняла только на полпути сюда. Честно, вы даже представить не можете, сколько за месяц через меня проходит ручек.

Лже-Ева уставилась на меня.

— Отстойно, — сказала она наконец.

— Да, — согласилась я. — Но я не могу уйти без подписи. У вас есть ручка?

Её глаза забегали. Я поняла, что она разрывается между желанием сказать «нет» и как можно скорее избавиться от меня и любопытством, что за плюшки она отхватит из посылки Евы. К счастью, последнее победило.

— Дайте мне минутку.

Я просияла.

— Прекрасно, — и не дав ей времени закрыть передо мной дверь, я протиснулась за ней. Внутри всё выглядело хорошо. Я тайком осмотрелась в поисках Гарольда, но его нигде не было видно.

— Ждите здесь, — пробормотала Лже-Ева, явно недовольная тем, что мне удалось войти.

Прежде чем она отвернулась, из гостиной раздался мужской голос.

— Кто это?

— Просто доставка, дорогой, — её голос звучал напряжённо.

Её соучастник показался в дверном проёме. Он также был одет повседневно, но выглядел как тот, кто слишком серьёзно относится к жизни. Хоть он, вероятно, всего на пару лет старше меня, лицо его было испещрено морщинами; глубокая складка походила через лоб к основанию носа, что наводило на мысль, что он проводит дни, бродя и пристально рассматривая каждого встречного. Когда он увидел меня, он определённо не стал радостнее.

Лже-Ева показала на коробку, которую я всё ещё держала.

— Мне нужна ручка, расписаться за доставку.

Он хмыкнул и повернулся.

— Кажется, здесь должна быть. Подожди.

Размытое движение, и мохнатая тушка Гарольда выскочила из комнаты, спеша сбежать и царапая когтями деревянный пол.

— Ваш кот, — начала я.

— Всё в порядке. — сообщила Лже-Ева. — Она всегда так делает. Вернётся, когда проголодается.

Я вскинула голову.

— Она? Мне показалось, что это он.

Что-то вспыхнуло в её глазах.

— Привычка. Моя прошлая кошка была девочкой.

Её приятель снова появился с ручкой в руках. Я не была полностью уверена, что их только двое. Расклад мог оказаться хуже.

— Вот. Что нужно подписать?

— Ваше постановление об аресте, — любезно ответила я.

Потребовалось мгновение, чтобы мои слова дошли до их сознания. Лже-Ева среагировала первой, подскочив ко мне, но я уже запустила в неё коробкой, и она отшатнулась.

Мужчина ринулся за мной, и паника заставила его нанести удар в мою сторону, вместо того чтобы попытаться метнуть заклинание. Я за милю видела его приближение и ловко уклонилась, как раз когда Лже-Ева бросила коробку и начала вырисовывать руну. Распознав её как ту, что должна переломать мне кости, я бросилась к мужчине, толкнув его в сторону, чтобы он врезался в Лже-Еву и прервал заклинание. Мне повезло: она запнулась, споткнулась о низкий кофейный столик и упала на пол с сильным глухим ударом. Её соучастник чуть не свалился рядом и снова бросился на меня.

До меня с запозданием дошло, что бороться с этими двумя было ошибкой. Гарольд сейчас в безопасности, а я точно не была экспертом в области кунг-фу. Двое против одного — это едва ли честный поединок. Лже Ева уже поднималась, хоть и довольно медленно, и я неверно оценила свои шансы. Было бы разумно притвориться, что я не понимаю Брутуса, но уже слишком поздно.

Мужик схватил меня. Я извернулась так, чтобы оказаться с ним спина к спине. Хватка у него была болезненно сильной, и у меня не хватало сил освободиться, поэтому я подняла ногу и с силой наступила ему на ногу. Он взвизгнул и выпустил меня.

Я метнулась прочь от него, тяжело дыша. «Думай, Иви, — сказала я себе. — Просто думай».

Я вслепую потянулась, и мои пальцы сжались на стеклянном пресс-папье, прижимающем аккуратную стопку Евиных счетов. Я схватила его и с силой запустила в мужчину, который снова надвигался на меня. С тошнотворным треском оно влетело ему в голову. На мгновение он выглядел потрясённым, а потом рухнул лицом вниз. Гадство. Надеюсь, я не убила его.

— Ах, ты маленькая… — прошипела Лже-Ева. — Кто ты, чёрт возьми?

Я бы ответила ей, если бы у меня оставались силы говорить. К сожалению, я настолько сконцентрировалась на её лице и словах, что не заметила как рука её уже завершила другую руну. На этот раз было поздно что-то делать. Единственным спасением было то, что на сей раз она выбрала менее болезненную руну. Вместо того, чтобы лишить конечностей, меня отбросило назад, и я оказалась пришпиленной к дальней стене, а ноги болтались чуть ли не в полуметре над полом. Я едва могла моргать, не говоря уже о том, чтобы сделать что-то для своей защиты.

— Я повторю ещё раз, — сказала Лже-Ева, яростно вскинув голову. — Кто ты?

Губы мои двигались, но я не могла издать ни звука. Она рассмеялась.

— Не можешь говорить, не так ли?

В её голосе звучала насмешка. Это меня обеспокоило.

Может, она и была талантливой ведьмой, но знала она далеко не всё. Когда она обыскивала меня, надеясь найти в карманах документы, удостоверяющие личность, она не осознавала, что я по-прежнему могла двигать большими пальцами. Большинство ведьм не знали, что иметь противопоставленный большой палец удобно не только для сознания орудий труда. В магии он тоже может быть весьма полезен. Считается, что для создания руны требуются по крайней мере четыре пальца и большой. Я самодовольно улыбнулась. Орден не всезнающий. Однажды я била баклуши[3], когда открыла эту совершеннейшую противоположность.

Используя быстрые, сделанные украдкой движения, чтобы не привлекать её внимания, я покрутила одним большим пальцем и набросала быструю восьмёрку. Едва ли она была элегантной и обеспечила бы мне приз в магическом соревновании, но вполне соответствовала моим нуждам. Впитав магию, что Лже-Ева использовала против меня, я собрала всю энергию и бросила в неё. Свалившись на пол, я наконец освободилась от невидимой силы, державшей меня, а её отбросило назад и припечатало к окну как раздавленную муху. Ха! Получай, ведьма!

Я доковыляла до мужчины и наклонилась проверить его. Он всё ещё дышал. Ну, хоть что-то хорошее. Я ощупала его на предмет сломанных костей. Поджав губы, я прошла на кухню, чтобы найти, чем их связать. В итоге в одном из шкафов Евы я наткнулась на удлинитель с длинным проводом. С трудом, учитывая тяжесть мужчины, я придала ему сидячее положение и связала шнуром запястья. Лже-Ева всё это время испепеляла меня взглядом, но я не обращала на неё внимания. И до неё очередь дойдёт. Сделала ему кляп из мочалки и добавила несколько магических штришков на случай, если он окажется Гудини и сможет вырваться на свободу. После этого я содрала держатели для штор и встала перед женщиной. Глаза её пылали.

— Три, — сказала я, внимательно её рассматривая. — Два. Один, — ничего не произошло. Ошиблась в подсчёте. Секундой позже заклятие развеялось, и она свалилась на пол. Я быстро потянулась вниз, пока она не среагировала, и держателями обмотала ей запястья и лодыжки, убедившись, что оцепившая её магия сильнее той, что я использовала для её товарища. Затем я подтащила её к мужчине, чтобы они сидели спина к спине.

К тому времени, как я нашла подходящий кляп для Лже-Евы, мужчина пришёл в сознание. Он моргнул, очевидно на мгновение сбитый с толку. Затем повернул голову и заметил, как я ему ухмыляюсь. Похоже, тот факт, что я одержала над ними победу, поразил его ещё сильнее, чем меня саму.

Я разглядывала незадачливый дуэт. Одно дело — домушники, извлекающие выгоду из временно пустующей собственности, но эти две ведьмы были чем-то совершенно иным. Я опустилась на корточки, пока мои глаза не оказались вровень с глазами мужчины.

— Кто вы? — мягко спросила я.

Он задёргался в путах.

— Ммммммхм.

Я проигнорировала его попытку ответить.

— Не беспокойся, — весело сказала ему я. — Я выясню, — я залезла в карман его куртки и достала бумажник. Там, на всеобщем обозрении лежала его идентификационная карта, выданная Орденом. — Мэттью Мудак.

— Ммммммх!

— Ой, прости. Мэттью Бэллхем[4], — я ухмыльнулась. — Несложно перепутать, — я взяла его за подбородок и заставила посмотреть на меня. — А теперь скажи, зачем Орден вламывается в квартиру одного из своих же?

Он сжал губы и посмотрел в сторону.

— Мы заставим тебя говорить — сказала я, надеясь, что это прозвучало угрожающе.

К несчастью, он разгадал мой блеф.

— Давай.

Я откинулась назад и присмотрелась к нему. Морщина у него на лбу стала ещё более заметной. Он не боялся, но был обеспокоен. Я почесала подбородок, встала и подошла к его подруге, ощупала её в поисках документов. Очевидно, она оказалась чуть умнее хмурого Мэтта, поскольку при ней не было ничего, что указывало бы на её имя. Однако при ней нашлись пять аккуратно разделённых пакетиков на молнии с сушёными травами: розмарин, стручки бакули, пижма, душистый горошек и что-то, что я не могла опознать. Я открыла пакетик и аккуратно понюхала, затем отшатнулась. Ай. Это было что-то жгучее.

Выдернув её кляп, я спросила:

— Для чего это?

— Я заядлый повар.

— Серьёзно.

— Да, — ухмыльнулась она. — Серьёзно.

Я отбросила пакетики в сторону. Какое бы заклинание она ни планировала, оно явно было тёмным. Проверю это позже. Я могла только предположить, что оно могло так или иначе навредить Еве, и это меня очень сильно взбесило.

— Кто ты? — потребовала я. — Ты тоже из Ордена?

— Тебе-то что? — огрызнулась она, отвечая агрессией на агрессию. — Кто ты вообще такая?

Эта женщина была крепким орешком. Неудивительно, что она злилась из-за того, что её уделал кто-то, кто и вполовину не так хорош. Решив попробовать другой метод, я нацепила на лицо широкую улыбку.

— Я Иви, — просияла я. — Рада познакомиться.

Она закатила глаза:

— Отпусти нас. Ты пожалеешь, если не сделаешь этого.

Я уже жалела. Я понятия не имела, что делать с этими двумя. Можно воспользоваться кое-какими заклинаниями, чтобы поспособствовать словоохотливости и вытянуть из них правду о том, для чего они здесь, но приготовления занимают время, и у меня не было нужных трав. И я сомневалась, что они находятся где-то неподалёку в квартире у Евы. Такие штуки используются только заучками Третьего Уровня, потому что из-за заложенной в них опасности только самые опытные могли не превратить объект в пускающий слюни овощ. Цивилизованное общество склонно не одобрять подобные действия.

Я могла вызвать полицию, чтобы они сами разбирались с этой проблемой, но они, вероятнее всего, передадут эту парочку Ордену. И пока я не выясню, послал ли их сюда Орден (и зачем), или же они работают сами на себя, я не собиралась доверять ни одной ведьме от Ипсиссимуса и Адептуса Экземптуса Винтера до самого желторотого Неофита.